Легенда о Драконовержце

Ринтил поднялся на второй уровень и быстро пересек мост, оказавшись у постаментов, на одном из которых отчаянно дергался последний из трех кубов. Из темного коридора все отчетливей слышалась ругань Иггурда. Похоже, норд был не слишком доволен сложившейся ситуацией. Мер отошел к стене. - Эй, Златовласка! Ау! - зычный окрик главаря банды раздался где-то совсем рядом. Вместо ответа Ринтил сотворил яркий шар, послушно зависший над его плечом. - Ах-ха, вот ты где. А то твой приятель заскучал с нами, - Иггурд был весь перемазан глиной и красной каменной крошкой. - Где, грит, моя милая златовласая Эсмеральда, сил, грит, нет - видеть её хочу. - Ничего подобного, - проворчал Талвас, выглядывая из-за норда. Позади чумазого данмера толпились остальные бандиты. - Нашел что-нибудь? - Не совсем, - уклончиво ответил эльф, подходя к Фатриону. Тот наморщил лоб, задумавшись. Он надеялся на другие известия. - Тэксь, - лысый главарь, тем временем, осматривал окрестности. - Риклинга мне в жены, до чего огромный зал!.. Слышь, Златовласка, а что насчет сокровищ? Я, ить, всё еще жду. Только не заливай дядюшке Игги, что здесь пусто, как в голове твоей мамаши. Он помахал огромным кулаком под носом Ринтила и расхохотался. Его вяло поддержали две из трех женщин: дамы явно устали и наверняка бы с радостью обменяли все сокровища мира на глоток свежего воздуха. Высокий эльф снял с плеча сумку и швырнул ее норду: - Можете поковыряться в тех грудах металла внизу, там наверняка есть, чем поживиться. Главарь сделал знак своим - те отправились за добычей. - Что-то не густо, - констатировал Иггурд, роясь в сумке. Он вытащил рубины и поглядел их на свет. - Если тебе это доставит удовольствие, можешь меня обыскать. Больше вы всё равно... - О, поверь, Златовласка, это доставило бы мне огромное удовольствие, будь у меня больше людей, - огрызнулся норд. - А пока приходится терпеть твою мерзкую рожу. - Может, лучше выход поищем? - между ними втесался Талвас, понимая, что в случае чего ему же первому и достанется. Однако дальше дело не пошло. Ринтил махнул рукой и, отлепившись от стены, указал влево: - Я тут побродил немного, пока ждал вас, и думаю, что выход там. Но чтобы добраться до него, нужно будет полностью затопить этот зал. - От оно как. Затопить, значит? - Да, в том боковом проходе я видел обвалившийся пол. Просто так мы дотуда не доберемся, а вплавь - запросто. - Вплавь, значит? То, каким тоном переспрашивал Иггурд, поставило Рина в тупик. Может, он говорит недостаточно внятно? - Ну, если господин Гроза-всех-эльфов умеет по воде ходить, в чем лично я сомне... - он оборвал себя на полуслове, встретившись взглядом с нордом. Похоже, лимит толерантного отношения к коллегам по несчастью у Иггурда был практически исчерпан. - Другого выхода нет. Если не веришь, можешь сам тут всё осмотреть. Но я бы не стал вас дожидаться, будь у меня выбор. - Хах, вот теперь верю, - мужчина сверкнул глазами и отер заливший лицо пот. - Значит, вплавь? - он осмотрелся. - Сколько времени у нас будет? - От чего? - От того, как ты выключишь насосы, блондинка, соображай давай. Ринтил даже растерялся: - Н... не знаю, минуты четыре, может, пять-шесть. Вода будет очень быстро прибывать. - Ясно. Эй, ребята! Собирайте манатки в узлы да тащите во-он к тому проходу! Пошевеливайтесь! И ты, черныш, иди-ка, подсоби моим орлам. Талвас не сразу понял, что эта команда была озвучена для него. Иггурду пришлось подкрепить ее смачным подзатыльником. - Мы соберем все добро у выхода, я подам сигнал - и ты возьмешь куб. - Только, Иггурд... - Что? - разбойник едва дар речи не потерял, услышав от эльфа своё имя. Ринтил и сам поперхнулся, когда сообразил, что произнёс это вслух. - В воде тяжелые доспехи будут мешать, - быстро закончил он свою мысль, становясь у постамента с последним кубом. - Х-ха, - главарь цокнул языком. - У нашей Златовласки проснулся материнский инстинкт? Жди сигнала. Однако, шагая по мосту, норд все же принялся расстегивать ремешки нагрудника. Действуя по четким указаниям своего предводителя, бандиты, закончив беглый осмотр уничтоженных Ринтилом центуриона и сфер, и собрав с них все ценности, включая сердечник, подтащили вещи к правому ходу, свалив их в кучу на огромном плоском камне, бывшем некогда частью пола. Иггурд присовокупил туда и свои резные доспехи, оставшись в легкой кольчуге поверх простой выцветшей рубахи. Секиру, однако, он оставил при себе. Он разъяснил своим подчиненным, что сейчас произойдет, и крикнул Ринтилу, чтоб тот отключал насосы. Выждав пару секунд, довакин извлек последний куб, наскоро пихнув его в сумку, которую Иггурд возвратил ему ранее, причем даже вместе с поклажей. - Готово! У нас есть около пяти минут! - это альтмер кричал уже на пути через мост, надеясь, что его слышит и Рысян. Он добрался до остальных как раз вовремя. Вода поднялась до середины груди людям, они быстро перекидывали ценности и доспехи на более высокий уровень, куда уже забрался данмер-лучник. Когда последний из них выбрался в тесный и неосвещенный коридорчик, вода уже хлюпала под ногами. - Вперед, - скомандовал Иггурд, подхватывая тюк, откуда едва не выпал сердечник центуриона. На свой красивый доспех он даже не взглянул, поняв, что в воде придется побывать еще не раз. Все остальные уныло побрели следом, мешая ногами холодную и темную воду, в которой кружился всякий сор. Уходя, Ринтил оглянулся - зал был затоплен как раз по второй уровень. Но сколько мер ни вглядывался, он так и не смог понять, где сейчас Рысян. - Что ты там мешкаешь? - окликнул его норд. Ринтил мотнул головой, поспешив занять свое место рядом с Талвасом. Вот еще не хватало, чтобы разбойник догадался, что они тут не одни. Впрочем, Фатриону он тоже решил ничего не говорить. Не то, чтобы данмер был настолько глуп, чтобы проболтаться, но всё же лучше не давать ему повода для пустых надежд. Рысян не в той кондиции, чтобы суметь выручить их из этой передряги, не убившись. А потому действовать надо предельно осторо... - Осторожно!.. - Иггурд едва успел схватить его за рукав, удержав на скользких ступенях. - Принцесса, харэ седлать крылатых лошадей в своем воздушном замке! Под ноги смотри, дурень. Подошедший к ним лучник презрительно скривил губы: - Что ты с ними возишься? Норд обернулся к нему, проведя рукой по своей лысине и выдав тяжкий вздох: - О, и от кого я это слышу? От бессмертного или от могучего воина? А? Стрел в твоем колчане осталось не больше десятка, мечом ты орудуешь еще хуже, чем вилкой, а маг из тебя и того дерьмовей. Дошло? Лишние руки при таком раскладе совсем не лишние. - Ты сам нас сюда потащил! - вступилась за темнокожего колдунья с посохом. - Я говорила, что здесь ничего нет! - Заткнись, Нестра! - Иггурд ударил ее по лицу, но не сильно. Сплюнув, он продолжил свою мысль: - Когда выберемся отсюда, тогда и подведем итоги. Ясно? Данмерка зло зыркнула на него, потирая покрасневшую щеку. Лучник заскрипел зубами, желая сказать что-то ещё, но всё же промолчал. Они спустились по лестнице, очутившись перед центурионом. Комната была занята отстроенным прямо внутри хранилищем, двери на котором обнаружить не удалось. Только наверх вел кривой ряд ступеней в один камень. По правую руку, в углублении в стене, стоял очередной центурион. Механизм не был покрыт ни ржавчиной, ни грязью, металлические пластины его тела тускло поблескивали в свете магических кристаллов, торчащих из стен по периметру помещения. - Кажется, за этой железкой что-то есть, - Талвас кинулся вперед. Он скользнул за спину центуриону. - Еще один куб! У Ринтила появилось неприятное чувство, такое же, как и тогда на мосту. И он опять не успел предупредить данмера - тот сорвал куб с постамента, что моментально активировало центуриона. - Проклятье! - громко выругался Иггурд, добавив еще пару смачных выражений. - Быстро пшли! Однако на этот раз его команду было не так-то просто выполнить. Талвас прижался к стене, побелев от ужаса и таращась на оживающего исполина во все глаза. Маг совершенно забыл про какие бы то ни было приёмы самообороны, оказавшись прямо перед гигантским противником. Безымянный лучник рванул было наверх, но запнулся о тело одной из пары нордок - ее горло было прострелено болтом. - Баллиста! Наверху баллиста! - кричала вторая, со шрамом на лице. - Иггурд! Ринтил не глядя послал туда огненный шар, отходя назад, где стояла данмерка с волшебным посохом. Несмотря на явную опасность, она не торопилась его применять, что-то тихо бормоча. Баллиста медленно и со скрежетом повернулась в их сторону, готовясь к новому выстрелу. Атронаха призывать было некуда, огненный Ту'ум тоже вряд ли уничтожит ее с первого раза... Ринтилу оставалось только прицельно швырять фаерболы, но при столь мощных атаках он выдохнется быстрее, чем баллиста. - Нужно её скинуть, - он посмотрел на данмерку. Та, кажется, даже не услышала его голоса. - Двинься! Ну! Он отдернул ее за плечо, женщина едва не упала от неожиданного рывка. - Fus Ro!.. Драконий крик, как довакин и ожидал, баллисту перевернул. Завалившись на бок, она грохнулась вниз, едва не задавив Иггурда, который только чудом успел отпрыгнуть в сторону. - Ты что творишь?! - разбойник не мог в полную силу орудовать своей секирой, но все же хорошенько огрел баллисту, повредив какие-то важные механизмы внутри. Теперь грозное оружие двемеров только беспомощно дергало ногами, пытаясь подняться. - Нестра! - Иггурд ногой отодвинул баллисту в сторону. - Давай проходи! И ты тоже, Златовласка! Не став их дожидаться, норд вступил в бой с центурионом, который неуклюже поднимался по ступеням, чтобы атаковать лучника. Данмер к этому времени совсем остался без стрел. Единственное, что он мог противопоставить надвигающемуся центуриону, был хлипкий кинжал. Раньше Иггурда на выручку собрату подоспел Талвас. Ученик Нелота справился с охватившей его паникой и выстрелил в центуриона заклинанием ледяных шипов. Это замедлило механического исполина, но не остановило. Фатрион переместился ближе к группе Иггурда, чтобы не оставаться один на один с центурионом. Главарь разбойников пронесся мимо него с грозным боевым кличем. Его секира обрушилась на двемерского стража, лишив того равновесия. Центурион скатился по лестнице вниз, подмяв под себя и Иггурда. Талвас и обе женщины пробежали мимо, поднявшись наверх. - Пошли вперед! Живо! - командовала Нестра. Нордка попыталась что-то возразить, но лучник, обхватив ее сзади, швырнул женщину в темный коридор, ведущий в глубины древнего города. - Шевелись, Сельда! - Но Иггурд!.. Иггурд! - К черту его, - крикнула ей данмерка и выстрелила молнией в еще шевелящегося центуриона. Разряд прошелся по груде металла, задев и человека под ней. - Здесь сейчас всё затопит, мы должны его вытащить, - Ринтил перебрался через центуриона, оглядываясь в поисках какой-нибудь трубы. - Если найти что-то вроде рычага, мы могли бы... Он замер, почувствовав острый кристалл между лопаток. Магический посох трещал, готовый разрядиться в спину высокого эльфа. - Я сказала - к черту Иггурда, - прошипела данмерка, её голос дрожал от ярости. - Мы уходим. Немедленно!!! Она сорвалась на крик, посох в ее руке дрогнул. - Беги, Златовласка, беги, - норд едва мог говорить из-за навалившейся на него тяжести. Дыхание его было прерывистым, со свистом и хрипом. - Я скорее сдохну, чем приму твою помощь. - Слышал? - терпение колдуньи подходило к концу. - Тогда, - Ринтил поднялся на одну ступень, - примешь помощь от утопшего кота, ты понял? - Ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Эльфийка с посохом подождала, пока альтмер пройдет мимо нее, затем плюнула на лестницу: - Ты подохнешь здесь! А мы, когда выберемся, поживимся твоим добром! - Если выберетесь, дорогая, - крикнул ей вслед Иггурд. - Если выберетесь! А-ха-ха-ха-ха! * * * Эленея Мотрен, женщина с вечным недовольным прищуром, поправляла подол старого платья, когда Нелот вышел из комнаты. Она не любила посещать главный дом. В основном потому, что гриб давно требовал ухода, а у нее все еще не было достаточно нужного материала, чтобы его подлатать. Эльфийка окинула сердитым взглядом убранство комнаты: - Здесь не хватает света, - произнесла она со вздохом. Нелот даже не обратил на нее внимания, с головой уйдя в чтение манускрипта, который он держал в руках. - Я принесла что вы просили, - она положила на край стола несколько свёртков и склянок с зельями. - Я ухожу. - Нет-нет, - маг отвлекся от чтения, посмотрев на своего миколога. - Ты будешь нужна. - Что? - Так уж получилось, что... - губы темного эльфа скривились. Ему самому было противно что-то кому-то объяснять, но иного выхода не оставалось. - Талваса сейчас нет. А мне потребуется кое-какое содействие. - И что же это за содействие? - женщина устроилась в мягком глубоком кресле, скрестив руки на груди. Ей всегда было трудно разговаривать с Нелотом. Они слишком походили друг на друга - оба ворчливы и упрямы донельзя. Вот и сейчас, беседа только началась, а атмосфера в комнате уже была накалена до предела. Маг минуты две молчал, пялясь в пространство. Эленея отметила, что он выглядит очень уставшим, будто всю ночь не спал, напряженно над чем-то размышляя. - Ну? - она наклонилась в кресле, привлекая его внимание. - Я жду. - Ты всё принесла? - Да, вон же стоит на столе. - Отлично, идём за мной, - он подхватил свёртки со стола и направился в комнату, где хранил изготовленные посохи. Эленея со вздохом поднялась с места и, потянувшись, пошла следом. В этой комнатке, в отличие от гостиной, было довольно прохладно. Мотрен поёжилась: зря она не захватила шаль или кофту. - Удивительно. Значит, мы находимся внутри огромного гриба? Женщина взвизгнула от испуга: она не думала, что здесь есть кто-то еще. Нелот прошел мимо сидящего на стуле у стены босмера, не ответив на его реплику. - Э... Это еще кто? - спросила Эленея, придя в себя. - Откуда мне знать, - отмахнулся от неё Нелот. - Кто-то из них. Расставив склянки на алхимическом столе, он повернулся к микологу. Та всё ещё ждала вразумительного ответа. Маг закатил глаза. - Как тебя звать? - обратился он к лесному эльфу. - Орлинар. Я вижу, у вас тут отличные посохи. Это всё ваши наработки? - Ну вот, - Нелот перевёл взгляд на Эленею, - теперь мы и познакомились. Она медленно кивнула, однако в её глазах читался всё тот же вопрос - какого черта здесь происходит и почему она должна принимать в этом непосредственное участие?