Легенда о Драконовержце

Прошло около полугода с Совета у Седобородых, окончившегося полной неразберихой. Стычки между Братьями Бури и имперскими войсками участились, но ни одна из сторон по-прежнему не может взять инициативу в свои руки. Дельфина, ставшая во главе Клинков, набрала небольшой отряд в тридцать человек для того, чтобы попытаться хоть как-то защищать население Скайрима от драконов. Эсберн углубился в поиск архивных документов, остатков некогда огромной библиотеки. Ярл Балгруф за счет грамотной и осторожной политики, а также отлично вымуштрованной стражи Вайтрана, продолжает держать хрупкий нейтралитет, не желая разжигать военные костры на собственных землях. Путь на Высокий Хротгар закрыли - никто не в состоянии преодолеть невероятную метель, что начинается буквально со второй ступени, ведущей к вершине Глотки Мира. У Эсберна, конечно, были идеи почему именно Седобородые решили отгородиться от всего мира, но старик оставил свои мысли при себе. Талмор вообще не предпринимал ничего. Разумеется, иногда из того или иного уголка страны поступала информация об очередных пленниках, уведенных для допросов, но ничего сверх того эльфы не делали. Похоже, как и заявила Эленвен, они просто выжидали. * * * Воин в древней резной маске из лунного камня всматривался в темно-синее небо над Рорикстедом. Девчушка, загонявшая тощих коз в сарайчик, то и дело поглядывала на незнакомца. - Эй, малявка, - позвал ее мужчина. - Чего? - буркнула девочка, хотя её интерес к столь редкому в их глухих краях гостю не заметил бы только слепой. - Заканчивай поскорее и вали домой, - посоветовал странник. Он потянулся рукой к одному из двух скрещенных за его спиной эбонитовых мечей. - Сейчас здесь станет жарко. - Ха-ха, - девчонка подопнула последнюю козу и повесила на хлипкую дверь огромный замок, - дяденька, ты не из Скайрима, что ли? Тут жары с середины Высокого солнца не бывает. - Да неужели? - воин, казалось, тоже улыбался под странной маской. - А вот тот дракон в небе знает про это? Она тут же задрала голову вверх, но ее глаза ничего не могли разглядеть в скоплении туч, что медленно плыло над городком. На всякий случай она все же кивнула незнакомому воину и побежала к своему дому, где на крыльце ее дожидался отец - немолодой уже фермер с ухоженными усами. - Сесиль, - крикнул он, приложив ладони к губам, - ты с кем это там болтаешь? Девочка что-то ему ответила, показав пальцем на мужчину в доспехах. Ее отец нахмурился, отвесил ей подзатыльник и открыл дверь в дом, загоняя ее туда почти так же, как она недавно делала это с козами. Теперь на улицах Рорикстеда не было вообще никого, кроме черной тени, скользнувшей меж огородов на холм - туда, где, почесывая спину огромной дубиной, бродил серокожий великан. Воин замер, в нерешительности, но в его голове тут же созрела отличная идея. - Fus!.. Ту'ум дымкой унесся в небо, дразня дракона. Сам же воин в мгновение ока скрылся за камнем, не дожидаясь пока великан поймет, что это было, и найдет источник звука. Одновременно с промелькнувшим над холмом летающим исполином с неба полился ледяной дождь вперемешку с мокрым снегом. Мужчина быстро достал из подсумка шар ослепительно-белого цвета и, зажав его в кулаке, с жаром что-то прошептал. Шар окрасился в красный. Удовлетворенно хмыкнув, воин спрятал шар обратно. Затем в его руке зажегся почти такой же шарик, на этот раз явно магический. Он подкинул его вверх и шар завис прямо над ним, словно светлячок. Великан, уже почти забывший о громком крике, удивленно уставился на яркую мошку, что вдруг появилась рядом. Из-за камня неожиданно показался человек в броне. Дубина, выточенная из куска трехсотлетнего дерева, просвистела над его головой, но он увернулся, ловко нырнув под локоть великана. Неповоротливый гигант едва успел посмотреть на пустое место, где только что стоял противник, как тут же получил мощный удар под колени. Он повалился на твердую землю; дубина выпала у него из рук, покатившись вниз по склону. Тихий шелест дождя сменился раскатами грома, а вечерний мрак взрезала тонкая кривая молния, сверкнувшая вдали. Великан неторопливо поднялся, держась за живот. Надоедливый человечишка, наверняка задумавший поживиться его мамонтячьим жиром, стоял спиной к нему. Неслышно у трехметрового переростка подойти бы точно не получилось, а потому он решил для начала отыскать свое грозное оружие, благо валялось оно лишь в паре шагов. Наклонившись, чтобы поднять дубину, великан затылком ощутил, что что-то позади него изменилось. Он резко выпрямился, вскинув руку, но в перекошенное злобой лицо ударил сильнейший порыв морозного ветра, несколько крупных ледяных градин попали по голове. Великан взвыл, пригнувшись и закрыв лицо руками. Магов он не терпел - мелкие засранцы никогда не подходят близко, приходится бегать за ними, круша все на пути, а это здорово выматывает. Однако это была не магия. Он понял свою ошибку, услышав яростный рев. Острые когти невероятных размеров подняли его в воздух, словно он ничего не весил. - Fus!!! Когти, схватившие его, разжались, и он полетел в колючие заросли. Упав на спину, великан со злостью поглядел вверх - прямо над ним завис дракон. Его хорошо было видно - светло-серая чешуя так и переливалась под струями хлеставшего дождя, гибкий хвост нервно подергивался. Дракон выискивал другую добычу. А наглый коротышка, запертый в металле, не был в состоянии даже дотянуться до хищника. Великан фыркнул, поднимаясь. Перехватив дубину поудобней, он швырнул ее в ящера. Огромный кусок дерева, за годы использования практически окаменевший, ударил дракона под крыло, сбив на землю. Коротышка тут же подскочил к нему, тыча в нос дракона своими эбонитовыми зубочистками. Великан усмехнулся - сначала разберемся с чешуйчатой курицей, что пыталась подняться, извиваясь всем телом, а уж потом раздавим надоедливую букашку. Быстро подхватив дубину, великан со всего размаха треснул ей дракона по голове, пока тот не очухался. На дубине остались ошметки драконьей чешуи и мяса, дождь быстро смывал темную кровь. Дракон внезапно взвился вверх, оцарапав когтистым крылом грудь великана и огласив всю округу ужасающим рыком. Человек внизу едва успел отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасться в его когти. - Хватай его, тупой ты увалень! - заорал он великану, показывая на дракона. - За лапы хватай! И великан, видимо поразившись наглости в голосе человека, сделал так, как ему приказали. Дракон брыкался, но, обессилев, был не в состоянии освободиться. Дубина упала на землю, едва не раздавив мельтешащего под ногами исполина человека, а тот тем временем вцепился в дракона двумя руками. Ящер, совершенно озверев, вырывался, бил крыльями, рычал и плевался морозом, однако все было напрасно - он вновь оказался на земле. Человек моментально подбежал к нему и, скрестив клинки, резанул шею дракона. Кровь брызнула, заливая пропитавшуюся дождем почву, смешиваясь с грязными лужами, а из горла дракона вырывались совершенно невообразимые звуки: хрипы, бульканье крови, рычанье. Мимо головы воина свистнула стальная стрела, впившись в уже закрывающийся глаз древнего чудища. Оба - и человек, и великан - разом обернулись. - Попал? - снизу к ним приближалась небольшая группа из стражников Вайтрана и облаченных в стальные доспехи Клинков. - Как всегда вовремя, - проворчал мужчина, убирая свое оружие обратно в ножны. Хотя этот бой, благодаря вмешательству великана, который застыл, раздумывая стоит ли теперь разбираться со всем этим или плюнуть и пойти посмотреть как там мамонты, не особо его вымотал. - Отар, - позвала его единственная средь новоприбывших женщина. - Дельфина, - он кивнул, узнав ее. - Тут, как видно, все, - на великана она даже внимания не обратила. Он, впрочем, почесав голову, также отправился восвояси, меся ногами липкую грязь. Стражники о чем-то перешептывались с Клинками, поглядывая на загадочного воина. - Это он? Дельфина, это он? - спросил паренек, худобу которого не могла скрыть даже тяжелая броня. Глава отряда и смотреть-то на него не могла без жалости, но выбор у нее был невелик. - Да, Илари, он. Драконовержец. Можешь звать его Отар. Глаза молодого норда засияли. Он потряс луком, показывая, что стрела принадлежала именно ему. Убедившись, что ящер издох, все они отправились в местную таверну. В "Мороженом фрукте", вопреки их ожиданиям, было душно и светло, словно днем. Хозяин - норд по имени Мралки, был рад неожиданным и поздним гостям. Его сын Эрик, ладный рыжебородый богатырь, тут же подсел к столу Клинков, слушая их рассказы. Дельфина кинула на прилавок десяток монет, приказав приготовить комнату. - Нам нужно поговорить, - сказала она Отару, который даже не думал снимать маску. - Идем. Хозяин проводил их, хитро поглядывая по сторонам. Дельфина только цокнула языком - что на уме у этих мужчин! Закрыв скрипучую дверь, которая все равно пропускала звон тарелок и кубков и гул голосов, она присела на стул: - Который это уже? Ее собеседник сорвал маску, швырнув ее на стол, и порывисто вдохнул свежего воздуха. Кошачьи уши, наконец, получили свободу, правда распрямлять их пришлось руками. - Третий за последние два дня. Чертовы твари, они появляются быстрее, чем мы можем их убивать. - Рысян, - в голосе Дельфины послышалось что-то такое, о чем каджит раньше и подумать не мог. - Ты не обязан все взваливать на себя. Женщина встала со своего места, помогая справиться с тугими ремешками. - А кто тогда? - спросил он с грустью. Бретонка нахмурилась. Да, ее отряд покончил с несколькими драконами, но они не могли перемещаться так быстро. Даже сегодня, получив предупреждение и будучи всего в пяти километрах от места сражения, они все равно не успели. Она промолчала, не зная что сказать. Рысян опустился на кровать, стягивая с себя сапоги. - Про Сэма каджит уже месяца три ничего не знает, - наконец-то он может позволить себе говорить так, как привык. - У него свои проблемы. - Да, я в курсе. Стычки между вампирами и Стражей рассвета можно сопоставить с военными действиями Ульфрика и Туллия, будь они все неладны. - Ааах, - Рысян упал на меховые шкуры, потянувшись всем телом. - Быть бандитом и разбойником гораздо проще. Драконовержец... что за имя такое? Дельфина улыбнулась, хотя глаза ее оставались серьезными: - Людям нужен новый герой, вот и... Ладно, - она шлепнула каджита по ноге. - Ты все же отдохни хоть пару часов. Здесь никто не знает кто ты и как выглядишь. Она посмотрела на него. Каджит уже спал.