Легенда о Драконовержце

В этот раз ему повезло. Хотя "везением" подобные действия в один голос назвали бы его спутники. Сам Ринтил выбрал бы более изящное наименование вроде "судьбоносное озарение", ведь он по-настоящему мог гордиться решением, которое внезапно пришло ему в голову. За миг до того, как многорукие твари, нависшие над ним, завершили свои чары, довакин, задействовав практически все резервы организма и окутав себя тёплым светом заклинания Восстановления, заставил его работать в качестве магического барьера. Двойная атака церберов Мирака прошла и сквозь барьер, и сквозь тело мера, однако урона никакого не нанесла. Маги из Коллегии, скорее всего, назвали бы подобную трату энергии дуростью, граничащей с хроническим слабоумием, но здесь и сейчас это сработало. Ринтил бросился наутёк, вернее, как позже всенепременно будет написано в книгах о его бессмертных подвигах, это было "тактическим отступлением". Медленные и неповоротливые монстры замерли, покачиваясь в воздухе и укоризненно вздыхая. К такой подлой выходке они не были готовы. Пробежав пару длинных коридоров, полных парящих в воздухе книжных страниц, которые так и норовили прилипнуть к одежде, он остановился, поняв, что, в общем-то, не знает, куда идти дальше. Карты этого места вряд ли имелись хоть у кого-то, экскурсовода Мирак ему не предоставил, указателей "Довакинам - туда" нигде не висело, а потому рано или поздно, но это должно было случиться. - Чу-дес-но. Я заблудился. Внутренний голос ехидно подсказывал, что, вероятно, стоит вернуться к Многоруким и попробовать наладить с ними диалог. Но он уже выяснил, что монстры не разговаривают. Сложив руки на груди, Ринтил хмуро поглядел по сторонам. Странно, но никакая чуйка не взялась вещать о том, куда пойти дальше. Идти вообще никуда не хотелось. Его окружал совершенно неприветливый серо-черный мир, пахнущий ржавым сырым железом, свечным воском и лежалой бумагой. - Словно снова в келье посольства оказался, - покачал он головой, сделав шаг направо. Коридор тут же услужливо отполз в сторону, приглашая эльфа пройти по нему. Эльф икнул, переводя дух. Впрочем, если тут есть самооткрывающиеся двери из лозы, почему бы не быть и коридорам, расширяющимся по мере движения путника. Ринтил, наученный горьким опытом, старался передвигаться бесшумно, заглядывать в темные уголки наперёд и поменьше разговаривать вслух. Однако обитатели Плана будто и сами избегали попадаться на глаза довакину. "Будто в ловушку заманивают", - очередная не слишком веселая мысль задержалась в его голове, позволяя фантазии разыграться в полную силу. Что, если так и есть? Избранность, конечно, даёт какие-то гарантии, но они все вилами на воде писаны. Ну сгинет один избранный, посовещаются боги в своих чертогах, да и выберут кого-нибудь ещё. "Ты же пока явно не торопишься оправдывать их надежды". Иногда альтмер готов был придушить свой собственный внутренний голос за такую вот горячую поддержку. Коридор привел его к просторной круглой комнате, в центре которой была расположена живописная лужа с типичной для этого края мутной зловонной жижей. У самого края лужи он заметил фигурный столб, на верхушке которого призывно сиял шар - сгусток серо-голубого цвета, явно магического происхождения. Любопытство, согласно известной поговорке, сгубило кошку, и, Ринтил был в этом уверен, не одного альтмера, однако единственное на всю округу яркое пятно так и тянуло его к себе. Он даже успел его коснуться кончиками пальцев, но черная жижа вдруг взволновалась, буквально выбросив на свет огромное человекоподобное существо. С головой рыбы. Ринтил так и застыл с протянутой к огоньку рукой, одними глазами следя за существом. То тоже пару раз моргнуло, пялясь на него в ответ. - Эм, если ты против, то я не буду это трогать, - быстро пролепетал Ринтил, заводя вторую руку за спину и обжигая ладонь поспешной магией. Рыбоголовый хмыкнул и расставив руки в стороны, смачно рыгнул. Из его рта вылетел шевелящийся комок водорослей, чьих-то щупалец и боги знают чего ещё, густо сдобренного знакомой жижей. Всё это добро приземлилось прямо под ноги довакину, чье лицо перекосилось от отвращения как к самой ситуации, так и к своим сапогам, которые почти наверняка станут бывшими, как только он сумеет выбраться из кучи склизкой отрыжки Рыбоголового. Сам обитатель Чёрной Книги времени терять не стал. Видимо, плеваться в незнакомых довакинов вонючей и, кажется, живой субстанцией было для него в порядке вещей. А потому он смело шагнул к Ринтилу, намереваясь закрепить будущую дружбу до гробовой доски смачной оплеухой. Ринтил этого порыва не оценил и, выпрыгнув из сапог, поспешил отбежать на безопасное расстояние. - Просто схожу и посмотрю, ага, просто схожу... - бормотал он, прыгая на одной ноге, поскольку оплёванный аборигеном сапог никак не хотел слезать со второй, - ... и-и посмотрю. Отчего бы и нет. На! Огненный шар, пролетев несколько метров, ударил в грудь Рыбоголового, отчего тот пронзительно заверещал, вращая круглыми глазами, разума в которых было столько же, сколько его бывает в тарелке с подгоревшей кашей. Оправившись от потрясения и перестав гореть, Рыбоголовый великан вернулся к своему первоначальному плану. Он замахнулся одной рукой, описав потрясающую дугу в воздухе, и силой опустил огромный кулак на стену примерно в полуметре от головы альтмера. За эту промашку довакин поблагодарил его драконьим словом "Fus", что, впрочем, не принесло особой радости Рыбоголовому, и парой мелкий огненных стрел, оставивших крово... или нет, слизеточащие раны на его теле. - Пха-ха-ха, глупый увалень! - прокричал Ринтил, чувствуя, что несмотря на разницу в росте, он явно начинает вести в этом более чем странном поединке. Мер отбежал в сторону, снова оказавшись рядом со столбом. Рыбоголовый покачал своей рыбьей головой, злясь всё больше. Пары широких и быстрых шагов хватило, чтобы оказаться рядом с надоедливым незваным гостем. Он замахнулся снова. Эльф приготовился и на этот раз избежать удара, посрамив противника, однако этого не получилось. Откуда-то из-под локтя существа вдруг вынырнули пара хлёстких щупалец, которые-таки дотянулись до прыткого альтмера, хорошенько приложив его об пол. И сверху, как вишенка на торт, на него приземлилось щупальце, выскочившее из лужи, и сдавило грудную клетку. За столь дерзкое поведение в Рыбоголового тут же ударила молния, а щупальце покрылось свежими ожогами от огненной магии. - Грааарх! - заорал Рыбоголовый, топая ногой. Ринтил оставил этот пассаж без ответа, пытаясь сконцентрироваться. Магической силы ужасно не хватало. И вот будь здесь хоть одно-единственное зелье... Он затравленно оглянулся, но ни скляночки, ни даже малюсенького пузырька с заветной небесно-синей микстуркой нигде не завалялось. Хотя вот этот синий огонёк наверху столба... Не зря же он почувствовал магию, исходящую от него. Вскочив, Ринтил подпрыгнул, чем вызвал возглас натурального удивления Рыбоголового, и погрузил ладонь в светящийся шар. Тот сразу же лопнул, впитавшись в кожу и расползаясь по венам приятным ощущением новых сил и бурлящей энергией. -Хааа, - выдохнул Рин, оборачиваясь к Рыбоголовому. В руках альтмера весело плескался живой магический огонь, яркий, обдающий жаром даже самого мага. Столь сильного заклинания он давно не творил. Может быть даже никогда. Рыбоголовый почуял неладное. Огонь охватил его столь внезапно, что несчастный даже не успел ничего предпринять. Пламя взметнулось от груди и выше, выжигая глазницы, забираясь под жабры внутрь тела. Предсмертный крик Рыбоголового был громким, протяжным и... жалким. А затем чудище повалилось на пол с неприятным звуком. Огонь продолжал поедать его тело, наполняя воздух отвратительным запахом жжёных костей. После того, как с Рыбоголовым было покончено, Ринтил смог осмотреться получше. И он обнаружил два светящихся цветка, которые, как он уже выяснил, открывают двери дальше. Один цветок открыл путь к другому, стоящему на отдельном островке. К нему Ринтил шёл с опаской, полагая, что вот-вот откуда-нибудь выпрыгнет очередной монстр, желающий попробовать Драконорожденного на зуб. Но, похоже, на сегодня монстры закончились. Второй цветок активировал ступени, которые до этого были скрыты где-то позади лужи с таким негостеприимным хозяином, который теперь мёртвый и дымящийся лежал рядом со своим обиталищем. Ринтил смотрел, как ступени медленно выезжают одна из-под другой, превращаясь в прочную на вид лестницу, которая привела его к... Чёрной Книге? - Что за... - он аккуратно откинул тяжёлую обложку. Книга будто вздохнула, распахнувшись где-то на середине и резанув по глазам потусторонним зелёным светом. Ринтил зажмурился, отступая на шаг назад и вдруг почувствовал, как что-то задел ногой. - А?.. Это был стул, придвинутый почти к самому столу, у которого он стоял в поместье. В Вороньей Скале. На Солстейме. В доме было прохладно, пусто и темно. На столе рядом с Чёрной Книгой, которая уже не казалась посторонней здесь вещью, догорала свеча, затапливая столешницу тёплым воском медового цвета. Рядом со свечой лежал придавленный чернильницей обрывок бумаги: "Пришёл твой друг (?) данмер из какого-то кургана. Сказал, что ты ему денег должен. Неужели нам придётся разбираться ещё и с этим? Кому ты ещё задолжал? Приду - убью. С.В. Это он шутит! Надеюсь, мы вернёмся пораньше. РЫСЯН!" Ринтил беззвучно рассмеялся. Почерки у них такие же разные, как и характеры. Быстрое и с сильным наклоном письмо у Саммера и размашистые буквы с кучерявыми завитушками, написанные рукой каджита, смотрелись донельзя странно рядом. Отчего-то на душе вдруг стало удивительно легко. Конечно он отправится к ним. Как только раздобудет новую пару сапог.