***
- Кэролайн, что ты чувствуешь ко мне? – спросил Клаус, вглядываясь в ее глаза. Форбс подавилась собственной слюной. Ей нужно было хорошенько подумать о том, что она только что услышала, но времени на это у нее не было. - Клаус, ты же знаешь, что я помолвлена, - постаралась уйти от ответа девушка. - Помолвлена? Почему тогда не его футболку ты хранила столько лет и брала с собой в другой город? – с вызовом глянув на кусок ткани в руках блондинки, спросил Клаус. - Я… - только и смогла выговорить Кэр. Все слова, что она знала, в один миг вылетели из головы, она не понимала, что ей сказать, но точно знала, что чувствует. Блондинка снова взглянула на футболку Клауса, что она так бережно хранила в течение всего этого времени, откинув ее на кровать, девушка стала делать нерешительные шаги в сторону парня. С каждым шагом уверенность прибавлялась, он стаял смирно, не желая останавливать ее или мешать ей. - Потому что я не смогла тебя забыть, - шепнула Кэролайн в губы Клауса. Она сделала шаг навстречу ему, соединив их губы в едином поцелуе. Это был секундный порыв, которому они оба поддались. Но стоило Клаусу сомкнуть свои руки вокруг ее талии, как они оба вернулись в реальность. Выставив ладони вперед, девушка оттолкнула от себя Майклсона. - Это неправильно, - закачала головой Кэролайн.***
Я качнул головой, пытаясь прогнать образ белокурой девушки. Столько лет прошло с нашей первой встречи. Я ведь до сих пор отчетливо помню события той ночи, когда мы познакомились. Она сидела на своем чемодане в странной позе прямо посреди улицы. Дождь, не жалея ее, лил будто из ведра, но, тем не менее, блондинка умудрилась сладко спать, несмотря на холод и сырость. Я не мог отвести глаз от нее, что-то необъяснимое тянуло меня к ней, я даже сам не понял, как решил коснуться ее плеча. Я отчетливо помню удивленный взгляд ее глаз цвета неба. Такая сонная, такая милая. - Ник? – Кол хлопнул меня по плечу, вытаскивая из собственных мыслей. – Девушки готовы, мы можем ехать. Я кивнул ему, хватая галстук с кровати и подходя к зеркалу, чтобы завязать его. Руки отказывались меня слушаться. Бекка не выдержав, выхватила его из моих рук и ловко повязала вокруг моей шеи. Деймон уехал из отеля раньше нас минут на десять, чтобы не вызывать у своей благоверной подозрения в сотрудничестве с нашей «бандой». Мы же дружной толпой покинули свои номера и поспешили занять места в арендованной машине. По обычаю Кол сел за руль, я оккупировал переднее сидение, а у девушек оставался не слишком большой выбор, поэтому они, как всегда, заняли задние сидения. Дорога к месту, где должна была состояться церемония бракосочетания, была довольно долгой, нам пришлось ехать практически на другой конец города. Но не прошло и пятнадцати минут, как начались первые проблемы. Кол выглядел, мягко говоря, неважно, но на все наши расспросы лишь отмахивался. Мой младший брат резко остановил машину в неположенном месте и словно ошпаренный побежал в сторону ресторана, возле которого мы остановились. Оглянувшись назад, я увидел лишь растерянные взгляды Кэтрин и Ребекки, которые, так же как и я не понимали, что происходит. - Что это было? – глаза Пирс были вдвое больше обычного. Пожав плечами, я не знал, что им ответить. Кинув взгляд на ресторан, я решил, что нужно последовать за братом. - Обе сидите здесь, а я за ним, - ответил я, прежде чем вылететь из машины словно пуля. Было плевать, как я сейчас выгляжу со стороны, но когда дверь ресторана хлопнула за моей спиной, все взгляды были устремлены на меня. Я пытался разглядеть среди толпы Кола, но его коричневых волос нигде не было видно. - Молодой человек, немедленно выйдете, вы не являетесь посетителем ресторана! – послышался женский голос справа от меня. Администратор данного заведения и несколько официантов стояли возле двери в уборную и, не переставая, стучали в дверь. По всей видимости, они пытались вызволить оттуда моего брата. - Извините, а кто там? – спросил я, подойдя ближе к администратору. - Какой-то молодой человек бесцеремонно ворвался в наше заведение, - с возмущением в голосе ответила женщина. - Шатен в смокинге, с красной бабочкой? – переспросил я. Несколько официантов синхронно закивали головами, подтверждая мои слова. Администратор не понимая, что происходит, все же позволил мне подобраться ближе к двери. - Кол, что за цирк? – не самым дружелюбным тоном, спросил я. - Братишка, мой желудок сыграл со мной злую шутку, прости, - послышался в ответ его сконфуженный голос. Моя ладонь поднялась вверх и стукнула по лбу. Чего удивляться, это же Кол. Я перевел взгляд на ожидающих разрешения ситуации людей. Женщина-администратор глядела на меня своим пристальным взглядом, заставляя чувствовать себя еще более неловко. Достав из внутреннего кармана своего пиджака портмоне, я вытащил пару купюр и отдал ей их. - Давайте забудем об этом инциденте, - я дружелюбно улыбнулся ей, и все вернулись к своей работе. Когда возле двери в уборную не осталось никого кроме меня, я вновь постучал в дверь, призывая внимание Кола. - Ник, вы опоздаете, езжайте без меня, - послышался отдаленный голос моего брата. Взглянув на настенные часы, я лишь удостоверился в его словах. У нас оставалось всего полчаса, а мы и полпути не проехали даже. - Когда-нибудь я убью тебя, - прошипел я в ответ. – Как мы поедем, если я не знаю дорогу? Какое-то время он молчал, и я уже успел подумать, что это конец, мы не успеем, и я навсегда потеряю свою Форбс. Слишком пессимистичное у меня сегодня настроение, надо с этим что-то делать… - Кэтрин же была там, пусть она ведет машину, - наконец ответил он, и я выбежал из ресторана так же стремительно, как и забежал. Пирс и моя сестра стояли на улице, облокотившись на машину, которую они уже успели перегнать с проезжей части на парковку ресторана. Увидев меня, бегущего обратно без Кола, в глазах обоих появилось волнение. - Кэт, за руль! – скомандовал я, приближаясь к машине. – Кол доберется сам. Девушки стали переглядываться, ничего не понимая. Открыв заднюю дверь машины, я обхватил свою сестру за плечи, направляя к машине. - Ну, живее, мы и так опаздываем! – повысил я голос, и моментально обе девушки заняли свои места. Все мысли о том, что мы опаздываем или куда мы вообще едем и зачем испарились из моей головы, как только Пирс нажала на педаль газа. Я уже успел забыть, почему Кол так редко доверяет ей садиться за руль. У этой дамочки очень специфический стиль вождения, кстати говоря. - Знайте, если мы все-таки доберемся живыми, я больше никогда не поеду в машине, за рулем которой будет Кэтрин, - послышался немного дрожащий голос моей сестры. Я согласно закивал головой, поддерживая ее, а Кэтрин лишь фыркнула и еще сильнее вдавила педаль газа. Мы сделали невозможное, нас все-таки не остановили представители закона, и мы почти вовремя добрались к пункту назначения. - Свадьба должна была начаться минут пять назад, - констатировала факт Ребекка, убирая свой мобильный обратно в сумочку. Пожалуй, единственное, что Кэтрин не удалось сделать, так это отменить саму церемонию бракосочетания, потому что для этого было необходимо согласие обоих сторон: жениха и невесты. Как вы понимаете, этого мы провернуть при всем желании никак не могли. Мы эффектно вторглись в зал, где должна была состояться церемония. Четыре пары удивленных глаз и одна пара наиграно удивленных глаз уставились на нас. Как и говорил Деймон, кроме священника, Кэролайн, Стефана, Елены и его самого в зале никого не было. На Форбс было надето какое-то другое платье, но оно было намного проще того, что выкрали Ребекка и Кэтрин. И несмотря на это, она была ослепительно красивой, я не мог оторвать своего взгляда от нее. - Так вот в ком все дело! – Елена с явным недовольством глянула на нас троих. – Привет, сестренка. Боковым зрением я видел, что Кэтрин была не рада такой встрече с сестрой. Она осознавала на что идет, но тем не менее все равно сделала все, чтобы помочь моей семье, в первую очередь мне. - Я тоже рада тебя видеть, - с невозмутимым выражением лица ответила брюнетка. Все мое внимание было сосредоточенно на Кэролайн и Стефане. Блондинка не выглядела слишком удивленной, по видимости, она еще вчера догадалась о нашем плане, а вот выражение лица Сальваторе говорило о том, что он никак не ожидал увидеть нас здесь. - Извините, что происходит? – священник обратился к Деймону, который довольно улыбался. Парень кинул взгляд на всех присутствующих, почесывая затылок. - Мне кажется, свадьба отменяется, - произнес он так, будто это было что-то обыденным. Стефан стал размахивать руками в воздухе и говорить о чем-то с Форбс. А я никак не решался сделать хоть шаг вперед, пока суматоха хотя бы немного не уляжется. - Ты в своем уме? – Елена налетела на своего парня. – Ты хоть знаешь, сколько сил и времени было потрачено на организацию этой свадьбы? - Ну, знаешь ли, мы тоже постарались, чтобы помешать вам, - подала голос моя сестра, которая до сего момента воздерживалась от комментариев. Сальваторе младший подошел к своему брату. Парни перекинулись парой фраз, но, о чем они говорили, мне не было слышно. Кэролайн выглядела слишком растерянной, слишком потерянной. Она присела на краюшек подиума, на котором стоял священник, и стала расправлять подол своего белого платья, чтобы хоть как-то отвлечь себя и отгородиться от происходящей путаницы. Я переглянулся с Кэтрин и Ребеккой и, увидев одобрение в их глазах, уверенной походкой направился в сторону Форбс. С каждым шагом мои мысли спутывались все больше, и я понятия не имел, что сказать ей. Присев на карточки возле нее, я осторожно коснулся своей рукой ее подбородка, побуждая ее посмотреть в мои глаза. Мне так много нужно было ей сказать, то, о чем я молчал, то, что осознал только тогда, когда потерял ее. Но стоило мне только открыть рот, чтобы сказать хотя бы слово, как голос Стефана послышался позади меня. - Кэролайн, наверное, тебе стоит разобраться с твоим прошлым, прежде чем идти в будущее, - русоволосый произнес эти слова, не отрывая своего взгляда от девушки в белом платье. Он стоял неподвижно еще около десяти секунд, а потом, развернувшись на пятках, стал стремительно покидать помещение. Мне казалось, что он любит Кэролайн, но ведь и я люблю эту девушку не меньше, а возможно, даже больше. По крайней мере, в своей жизни я не любил никого сильнее, чем ее, не считая свою семью. Мне кажется, я бы никогда не смог поступить так благородно, как поступил он. Я слишком эгоистичен в плане отношений. - Кто-нибудь объяснит мне, что за чертовщина здесь твориться? – воскликнула Елена, переводя глаза с уходящего Стефана на меня. Деймон подошел со спины к своей девушке, обнимая ее за талию. Недовольное выражение лица брюнетки сменилось на растерянное. - Я успел? Кэролайн еще не Сальваторе? – в зал ворвался запыхавшийся Кол с растрепанными волосами. Я переглянулся с Ребеккой и Кэтрин, и мы одновременно залились громким смехом. По дороге сюда я вкратце рассказал им о том, что происходило в ресторане. Кэтрин, в свою очередь, поведала нам о том, что с утра этот неугомонный молодой человек съел целую упаковку пончиков сомнительного приготовления. - Вы сделали все, чтобы этого не случилось! – бросила ему в ответ Елена, которая до сих пор злилась больше всех. Кол оперся руками на свои колени, чтобы отдышаться. Кэтрин подошла к нему, и они очень тихо перекинулись парой фраз. - Я так понимаю, вы больше не нуждаетесь в моем присутствии? – священник, который до сего момента пытался разобраться в происходящем, задал свой вопрос. Большинство присутствующих согласно кивнули ему, и мужчина, собрав свои вещи, поспешил вслед за Стефаном, что-то бубня себе под нос, о том какая нынче безнравственная молодежь пошла. Кэролайн закрыла свое личико руками, и я не знал, плачет ли она, или это был всего лишь жест, чтобы отгородиться от окружающего мира. - Кэрри? – осторожно позвал ее. Позади нас послышались шорохи и перешептывания. Если честно, сейчас мне было плевать на всех в этой комнате, кроме нее. Кроме той, которой я не мог позволить уйти, которую не мог отпустить, потому что люблю. - Пожалуй, им стоит поговорить наедине, - послышался голос Ребекки, призывающий всех присутствующих оставить нас одних. Через какое-то время дверь громко хлопнула за моей спиной, обернувшись, я никого не увидел. Мы наконец-таки остались вдвоем. То чего я так хотел и чего так боялся. Кэролайн убрала руки от своего лица, и я заметил крохотную слезинку, медленно стекающую по ее щеке. Машинально я потянулся своей рукой к ее лицу, дабы смахнуть слезинку, но ее рука перехватила мою, прежде чем я успел ее коснуться. - Позволь мне сказать, - еле слышно попросила она, и я не мог ей отказать.