Самый страшный грех Меган Эванс

Конечно, миссис Ларенс заметила, что глаза Эми немного опухли и покраснели, но никаких вопросов задавать не стала. А вот вернувшиеся одноклассники, особенно девушки, очень обеспокоились внешним видом Эмили и не отстали от неё, пока она не соврала им, что у неё дома умерли все рыбки, и она переживает по этому поводу. Этот ответ всех устроил, и Эми была благополучно забыта. Вскоре начался урок. Как и обещала Лори Ларенс, на уроке была лабораторная работа. Простая, как и все остальные. И если бы не Меган, которой нужно помогать и всё объяснять, мне было бы совсем скучно. Мы с ней проводили все опыты вдвоём, и Мег очень любила, как она сама выражается, экспериментировать. Иногда она брала все реагенты, что у нас есть и сливала их в одну колбу, в результате этой реакции получалось какое-то неизвестное вещество мутно-зелёного или бурого цвета, которое дымилось и дурно пахло. Но в этот раз Рыжая воздержалась от подобного, она сама действовала вполне серьёзно. А вот со мной творилось что-то неладное. Сначала я, наливая в пробирку серную кислоту, сильно перелил, и нам пришлось просить ещё кислоты у миссис Ларенс. Но серной кислоты больше не было – как известно, часть её запасов у нашей учительницы химии ушла Салли на лицо, – и нам с Меган пришлось просить кислоту у остальных. С горем пополам мы собрали нужный объём, но на этом все наши несчастья не ограничились. Затем я перепутал металл, который было нужно опустить в эту кислоту – вместо цинковых пластинок я бросил в пробирку железные, хотя они были подписаны и отличались по цвету. Следом я, открывая пузырёк с фенолфталеином, не рассчитал силы, и немного испачкал синей жидкостью кофту Меган. Рыжая едва не убила меня за это: сказала, что если я что-нибудь ещё раз пролью на неё, то она заставит меня это выпить. Мне было не до химии, я думал об Эми. Да, девушка слишком сильно отвлекла меня собой, отбила дальнейшее желание сидеть на скучных уроках и слушать нудные речи миссис Ларенс. Я всё глазел на Эми, которая располагалась на соседнем ряду рядом с Тэмми, а девушка, иногда замечая мой взгляд, удивлялась и словно спрашивала: «Что я сделала не так?». Мне хотелось сейчас же броситься к ней и продолжить заниматься тем, что мы начали делать в подсобке. И было уже плевать на то, что весь класс узнает о наших отношениях, меня не пугали дальнейшие последствия: будучи в таком состоянии я не боялся ничего, я лишь хотел быть рядом с Эми. Держать себя в руках было также сложно, как удерживать на поводке разъярённого льва. Я был готов, я знал, чего я хочу, и цель моя была очень близко… - Уэйн, осторожно! – зашипела вдруг Меган, и я обернулся на неё. Небольшая склянка с аммиаком, которую я держал в правой руке, выскользнула и глухо раскололась. Прозрачная жидкость растеклась по полу. В нос ударил непереносимый противный запах аммиака, от которого у меня сразу же помутнело в глазах. Мег вскочила со своего места и, закрыв нос и рот воротом кофты, отбежала к доске. Все в классе поднялись со своих мест. Некоторые закашлялись. - Что за вонь?! – раздалось с задних парт. - Всем быстро выйти из класса! – громко скомандовала миссис Ларенс, которая видела то, что я натворил. Прикрыв нос рукавом, учительница устремилась к окну. Глаза у меня невыносимо слезились, подняться я не мог – ноги онемели. В глазах потемнело, и мне показалось, будто я теряю сознание. Меня поднял Даниэль. Схватив меня под руку, он поволок меня к выходу. Уже в коридоре я смог встать на ноги, но ещё не совсем уверенно, пришлось опереться спиной о стену, чтобы не упасть. - Да что с тобой происходит?! – возмущённо закричала подскочившая Меган. – Ты всегда был растяпой, но не до такой же степени! - Прости… - заплетающимся языком выговорил я. Мег видела, как мне плохо и, чтобы поддержать, обняла меня. - Откройте кто-нибудь окно! – крикнула она. Миссис Ларенс, открыв окна в кабинете, выскочила в коридор и с разъярённым видом зашагала ко мне. Наконец, она оказалась рядом со мной и Меган. - Вам кол, мистер Рэнделл! – вскричала она, и все испуганно зашептались за моей спиной. – И на два месяца вы отстранены от практических работ! Впредь будете сидеть на задней парте и переписывать учебник! - Да, миссис Ларенс, - согласился я, понимая, насколько серьёзно оплошал. Аммиак очень ядовит, и ещё повезло, что я разлил не так много. Последствия могли бы быть куда более серьёзными. - Я удивляюсь вам каждый раз! – всё не унималась миссис Ларенс. – Как вы собираетесь поступать в медицинский университет?! Вы совершенно невнимательны! - Перестаньте, миссис Ларенс, это вышло у него случайно. Вы сами прекрасно знаете, что ему сегодня пришлось пережить, - заступился за меня Даниэль. - Нет, мистер Гарди, отнюдь, это не является оправданием! – прикрикнула на него миссис Ларенс. – Напомнить вам, как он на одной лабораторной работе облил Ребекку уксусной кислотой? Хорошо, что кислота была разбавленная, иначе мисс Саутлн получила бы серьёзные ожоги! Может, забыли, как он чуть не устроил пожар, сбив горящую спиртовку локтем? Что уж говорить о том, как он уронил кусок натрия в пузырь с водой! Кто-то тихонько засмеялся – да, славные были времена. Миссис Ларенс перевела суровый взгляд на меня. Она ничего не говорила, просто молча меня рассматривала. И взгляд её как-то преобразился, подобрел. - Мисс Эванс, отведёте мистера Рэнделла в медблок? – спросила учительница. - Да, конечно, - согласилась Меган и обратилась ко мне: - Идём, Уэйн? - Не нужно, мне лучше, - сказал я. Но голова всё ещё ощутимо кружилась. Лори Ларенс покачала головой. Потом она обратилась к классу: - У всех всё нормально? И все ответили, дескать, всё хорошо. Тогда учительница объявила, что доделывать работу уже нет смысла и она всем, кроме меня, естественно, поставит за неё пятёрки. Конечно, меня это огорчило, но виду я не подал – я получил то, что заслуживал. Зато на меня никто не сердился за то, что я их едва не отравил. Вскоре ядовитый аммиак немного улетучился, и миссис Ларенс позволила нам войти в класс, чтобы собрать вещи. Стойкий запах всё ещё держался, меня снова замутило. Меган помогла мне собраться. Как раз, когда мы вышли из класса, пронзительно зазвенел звонок. - Уэйн, скажи мне, что случилось? – спросила Мег, прижав меня к стене. - Мегги, никогда я не просил тебя об этом, но сейчас, по-моему, самое время, - начал я и прервался. - Ну, что? – допытывалась Рыжая. - Ударь меня, - смятённо попросил я. - Чего?! – удивилась Мег. - УДАРЬ МЕНЯ, - повторил я. – По лицу. Так сильно, как только сможешь. - Сдурел?! Не буду я тебя бить! – поморщилась Меган и уже собиралась уходить, но я схватил её за рукав, испачканный фенолфталеином. - Помоги мне, мне нужно встряхнуться, срочно, - умолял я. Меган посмотрела на меня, усмехнулась и, подняв правую руку, отвесила мне хорошую пощёчину. Оглушительный хлопок раздался, кажется, на весь первый этаж. Громко зазвенело в ушах, я пошатнулся, помотал отяжелевшей головой и, потерев пылающую от удара щёку, поблагодарил Рыжую. - Теперь идём. Мег только пожала плечами и зашагала за мной. Следующим у нас был урок грамматики и правописания. Этот урок был невероятно сложен для всех нас. На нём мы учились расставлять, где нужно, запятые, вставлять удвоенные согласные, верно использовать множественное число существительных, и, самое главное, верно ставить ударение в некоторых словах. Часто мы писали изложения, сочинения и диктанты. Учитель, пожилой мистер Мэтью Рэмпш, был очень весёлым и, несмотря на всю серьёзность своего предмета, очень нестрогим. Он часто разговаривал с нами на отрешённые темы и почти никогда не задавал большого домашнего задания. За это все, в том числе и Меган, его любили. Со звонком мистер Рэмпш начал обсуждение сочинений, которые мы писали неделю назад. Тема была – хуже не придумаешь. Звучала она так: «Роль «спасибо» в современной жизни». Сперва учитель похвалил сочинения всех отличников нашего выпускного класса – Элизабет Толд, Ребекки Саутлн, Катрин Хоулт и моё. А вот затем началась потеха. К примеру, Роберт Денвер в своём сочинении насильно обрывал предложения. Выглядело это следующим образом: «В наш жестокий век, когда люди славят только деньги, это волшебное слово, имеющее такое важное значение, используется настолько редко, что, употребляя его». Дальнейшая мысль Роберта так и осталась недосказанной. Мистер Рэмпш зачитал это, и весь класс покатился со смеху. Сам Роб уткнулся лицом в парту и захохотал. Меган Эванс сильно укоротила своё сочинение до пары абзацев, в результате чего не было понятно, о чём вообще она писала. Мистер Рэмпш пошутил по поводу этого: - В политику собираетесь, мисс Эванс? И над этим все посмеялись. Эми Гифт написала в своём сочинении откровенную чушь. Мистер Рэмпш зачитал: - «Нередко, люди забывают говорить друг другу спасибо, этому им нужно поучиться у зайцев», - смех, - Мисс Гифт, извольте объяснить, причём же здесь зайцы? Все в классе затихли и, улыбаясь, уставились на неё, ожидая ответа. Эмили покраснела. - Простите, я просто сильно волновалась и совсем не знала, о чём писать, - призналась девушка. Многие, в их числе Тэмми и Престон, допустили ошибки вроде: «Говоря друг другу спасибо, нам может это пригодиться». У всех было множество орфографических ошибок. Но никто не переживал и никто не ударился в слёзы – все ясно осознавали свои промахи и намеревались исправиться в следующий раз. А может, и не все, не могу ручаться за Меган. Вдоволь поиздевавшись над нашими сочинениями, мистер Рэмпш поручил нам списывать громадный, очень сложный, не совсем понятный кусок текста из учебника, а сам занялся заполнением нашего журнала. Вдруг он охнул: - Мистер Рэнделл! Кол по химии! Позвольте спросить, что случилось? Выпускники покосились на меня и тихонько засмеялись. - Я разбил склянку с аммиаком и чуть не отравил весь класс, - пояснил я и улыбнулся. Мистер Рэмпш усмехнулся и удивлённо покачал головой. - Вы ещё у него две двойки по истории не видели, - сказала Катрин. Учитель перевернул несколько страниц и кивнул: - Точно! Чёрт возьми, мистер Рэнделл, рискну предположить, что вам ужасно не везёт… Я лишь удручённо кивнул. После удара Меган моя одержимость Эми куда-то испарилась, всё возбуждение спало, и я вернулся в своё прежнее, рабочее состояние. Мег даже удивилась тому, насколько я изменился за какие-то пятнадцать минут. За мной никто не смог поспеть, я закончил списывать текст раньше всех минут на пять, сдал его мистеру Рэмпшу, тот проверил и поставил мне в дневник жирную пятёрку. - Хоть чем-то сможете остудить гневный пыл вашей матери! – пояснил он с улыбкой. Урок закончился, и выпускники потянулись сдавать свои работы. Мы вместе с Робертом, Даниэлем и Меган вышли из класса. - Чёрт, как же затекла рука, - жаловался Даниэль. – Я думал, отвалится к концу урока. - Я вообще думала, что засну, - прибавляла к этому Мег. - Вы не помните, в третьем предложении нужны вообще запятые? – озабоченно спросил Роберт. – Нет? Твою мать, снова тройка будет. Я лишь с сочувствием смотрел на них. И вдруг я вспомнил – впереди пара по экономике, которую ведёт миссис Грэдисон! Ещё вчера, делая домашнее задание по этому предмету, я представлял, насколько всё будет ужасно. Но ведь это было до того, как Салли облили кислотой! Что будет с ней сейчас, я даже боялся представить. Ребята тоже не хотели на экономику – Меган вообще чуть не расплакалась, узнав, какой урок будет следующим. Мы вошли в кабинет истории. Дверь, так лихо взорванная вчера, была лишь снаружи наспех заколочена грязным листом фанеры. Изнутри всё оставили, как было – опалённое, развороченное дерево торчало кнаружи. Никто из класса не стал это комментировать – подорванные двери это же так обыденно, верно? Анны Грэдисон, к счастью, в кабинете не было. Я достал учебник и тетрадь, сел за парту и принялся повторять домашнее задание. Мне хотелось поразить миссис Грэдисон хорошим ответом, как бы сказать ей: «Вот видите, вы во всём обвиняете меня, а я всё же учу ваши предметы!». И, быть может, тогда урок бы прошёл чуть лучше, чем я думал. Эта мысль ободрила меня, и до самого звонка я сидел, не поднимая голову. Со звонком миссис Грэдисон вошла, положила наш журнал на учительский стол и, не присаживаясь, громко сказала: - Мистер Рэнделл, прошу вас покинуть мой урок. Сегодня же я напишу директору докладную и попрошу отстранить вас от всех моих занятий. Все оглянулись на меня в ожидании. А я сидел, словно пропустил её слова мимо ушей. И, хотя внутри меня всё закололо и защипало, я спокойно оставался на своём месте и всё повторял домашний параграф. - Простите, мистер Рэнделл, вы что, оглохли? Немедленно выйдите из класса! – миссис Грэдисон глянула на меня и повысила голос. Я сдался. Жалобно глянув на Меган, которая, нахмурив брови, буравила взглядом учительницу, я поднялся и принялся собирать вещи. Мне было ужасно стыдно, казалось, что за мной наблюдал весь класс. Эми, обернувшись на меня, подняла руку. - Да, мисс Гифт, - вежливо отозвалась миссис Грэдисон. Эмили встала и, запинаясь, с опущенной головой проговорила: - Если… если вы выгоняете Уэйна… беспричинно, тогда… тогда… Она подняла голову и громко закончила: - Я тоже ухожу! И Эми начала торопливо складывать в сумку учебники. - Миссис Грэдисон? – Меган тоже подняла руку. – И я уйду. Учительница побледнела от злости. Она исподлобья посмотрела на меня и что-то пробормотала. - Хорошо, - буквально шёпотом проговорила она. Затем громче: - Кто ещё хочет идти вместе с Рэнделлом? Один за другим со своих мест поднялись Даниэль, Роберт, Катрин, Престон и Тэмми. Остальные, сидя, испуганно поглядывали то на нас, лихих бунтарей, то на грозную миссис Грэдисон. И все думали: «Да неужели она выгонит половину класса ни за что?!». - Так-так, Гарди, Денвер, Хоулт, Кирз, Фальтир, Эванс, Гифт… - миссис Грэдисон словно пересчитала нас. – Всё? Больше никто не хочет? – молчание, - Превосходно. Всем вам двойки, господа. А теперь – пошли вон отсюда. Мы удивлённо переглянулись. Я решительно двинулся к выходу. Все, кто согласился меня поддержать, направились за мной. Как только мы оказались в утопающем в тишине коридоре, я обернулся на своих настоящих друзей и виновато заговорил: - Спасибо, но вовсе не нужно было… Меня прервала Меган: - Давай без соплей, Уэйн. Заткнись и шагай веселее. Все мы негромко засмеялись. - Куда сейчас идти? Что делать? – спросила Эми взволнованно. Она, кажется, больше всех переживала из-за того, что восстала против учителя истории. - Давайте сходим к миссис Ларенс, она ведь всегда нас защищает, - предложила Катрин. - Она и так злая на Уэйна из-за того, что было сегодня на химии. Не станет она сегодня за него заступаться, - ответил ей Престон. - Тогда давайте пойдём прямо к директору. Мы всё ей расскажем. Миссис Грэдисон не имеет право выгонять Уэйна, он ни в чём не провинился! – сказала Тэмми. - Хорошая идея, - одобрил Даниэль, и мы уже собрались было отправиться к миссис Гольсберри, как нас одёрнула Меган: - Послушайте, зачем всё усложнять? Пара по экономике ведь последняя? Так идёмте домой, и всех делов! - И то верно, - подтвердил Роберт. Мы переглянулись и отправились в вестибюль. Там мы забрали верхнюю одежду и, нисколько не обеспокоенные совестью, отправились по домам. Как обычно, мы добрались до перекрёстка между Хадсон и Карфман стрит, где все расходились. Пока все прощались и говорили друг другу то, что забыли сказать в школе, я улучил момент и, подойдя к Эми, шепнул: - Сегодня до четырёх я один дома, приходи! И от этого у Эмили радостно загорелись глаза. Не было сомнений, что она придёт. Мы попрощались и отправились втроём с Меган и Даниэлем по Карфман стрит. Несмотря на все неприятности и неудачи, я был доволен. Доволен, как никогда раньше.