Самый страшный грех Меган Эванс

Ранее утро. Кругом шум и гам. Школьный вестибюль переполнен людьми. Ученики разных возрастов в неказистой школьной форме, которую все до одного, кроме учеников выпускного класса, проклинали, громко, совершенно не стесняясь учителей, дежуривших в коридоре, разговаривали: обсуждали домашнее задание и делились впечатлениями о главном событии вчерашнего дня – футбольном мачте между сборной нашей школы и сборной гимназии Флэтчера. По их мнению, всё уже куплено и, наши вчерашние противники, которые возглавляют турнирную таблицу, выиграли кубок ещё до начала чемпионата. Впрочем, все соглашались, что второе место в таблице, где числятся сборные всех школ города, тоже весьма неплохой результат. Мне было плевать на футбол. Вся та атмосфера беспокойности, которая царила вокруг, только усиливала моё внутреннее волнение. Я снова и снова смотрел на часы, времени до начала урока оставалось всё меньше, а моя ленивая подружка всё не появлялась. Меган Эванс часто опаздывала в школу, и на это большинство учителей закрывали глаза, зная, что воспитывать её бесполезно. Однако сегодня опаздывать было никак нельзя, и весь вчерашний вечер я предупреждал Меган об этом. Сегодня первым уроком была физика, на которой девушке абсолютно точно предстояло отвечать у доски. Желая спасти подругу от неминуемого провала, я просил её явиться в школу пораньше (то есть не просто вовремя, а даже раньше, до начала урока), чтобы немного подготовить её к предстоящему выступлению. - Напрасно ты её ждёшь, она снова опоздает, - сказал мне Даниэль Гарди, мой друг, который вместе со мной дежурил у главного входа в школу и также ожидал появления нашей рыжей одноклассницы. Он был высоким черноволосым парнем с тёмно-коричневыми глазами, с высоким, прямым носом, мощными скулами и смуглой кожей. Как всегда на нём были светло-голубые джинсы и красный свитер, рукава которого уже истёрлись, потемнели и, как говорил Даниэль, уже не отстирываются. За его плечами располагался довольно большой рюкзак, который распирало от обилия учебников в нём. - Подождём ещё немного, - с отчаянием проговорил я и всматривался в дверной проём, словно пытался материализовать в нём Меган. Но в дверях в этот момент вдруг показался Роберт Денвер – второй мой друг и наш с Даниэлем одноклассник. Он был чуть ниже Даниэля, но всё же выше, чем я. Его светло-зелёные глаза были совсем тусклыми – парень явно досыпал на ходу. Он подошёл к нам, снял тёмно-синюю кепку, и мы увидели его аккуратно стриженую голову. - Постригся, наконец, - улыбнулся Даниэль и с превеликим удовольствием отвесил Роберту щелбан. Роб ненадолго зажмурился, пожал руку Даниэлю, а затем перевёл взгляд на меня. Я улыбнулся ему, тоже пожал руку, после чего Роберт, стягивая с себя чёрную лёгкую куртку, отправился к гардеробу, чтобы повесить одежду. Вскоре он вернулся. Мы посмотрели на парня и остолбенели: на нём была форма нашей школы. - Ты зачем это надел? – возмутился Дэни. Роберт медленно осмотрел себя, потом ответил: - Это единственные чистые вещи, что я нашёл в шкафу. Смотрится не так уж и плохо. Переглянувшись, мы с Даниэлем рассмеялись. Роберт не придал этому значения, он в свою очередь спросил: - А вы чего тут стоите? Почему не идёте в класс? Первой физика, Унтервайн будет сильно ругаться, если вы опоздаете. - Мы Меган ждём, - ответил я и снова взглянул на часы. До урока оставалось уже пять минут. – Ты, если хочешь, можешь идти в кабинет. Мы придём со звонком. Но Роберт остался с нами. Они с Даниэлем принялись заниматься тем же, чем и все остальные – обсуждать футбол. - Говорю тебе, не было того пенальти в конце второго тайма. Зак сыграл рукой неумышленно, - спорил Дэни. Он был ярым фанатом нашей сборной и уже по дороге в школу высказал мне своё отношение к судейству вчерашнего матча («Судья купленный, даю голову на отсечение! Взять хотя бы удаление нашего вратаря – совсем ни за что! Ну, подумаешь, пнул он в их нападающего мячом, так ведь это, может, случайно вышло?!»). - Самое обидное – это счёт! Три два, чёрт возьми! Не хватило совсем немного! – сокрушался Роберт. И тут я увидел её. Группа девятиклассников, которые дежурили у главного входа и проверяли, чтобы все ученики приходили в школу в нашей школьной форме, остановили Меган по причине того, что на ней, как всегда, были тёмные джинсы и клетчатая рубашка. Мег пыталась протиснуться, но дежурные не пускали её, преграждая путь собой. Я устремился подруге на помощь. - Ученикам выпускного класса не обязательно приходить в форме! – кричала Меган. – Пропустите, болваны, я опаздываю! - Ничего не знаем, - нагло улыбаясь, заявляли ей в ответ. – Да и не похожа ты на выпускницу. Слишком маленькая! Тут их прорвало на смех. - На что это вы намекаете?! – удивлённо воскликнула Мег. Встав прямо за одним из девятиклассников, я громко кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Он обернулся. Увидев меня, он смутился. - Ребят, что за проблемы? – спросил я громко. – Вы ведь прекрасно знаете, что выпускников освободили от обязательного ношения школьной формы. И вы, опять же, прекрасно знаете, что перед вами – Меган Эванс, ученица выпускного класса. Я понимаю, что вам всем здесь по пятнадцать лет, и у всех вас сильный недостаток женского внимания, но прошу вас, перестаньте её лапать и пропустите. - А то что? – возмутился один из них и скривил лицо, показывая мне своё презрение, но его сразу же одёрнули: - Ты чего, это же Рэнделл! - Проходи, - сразу же сказали Меган, и та прошла в вестибюль, удивлённо качая головой. Я обнял подругу так крепко, как будто не видел несколько лет. - Привет, - сказала она. – Спасибо… Господи, как же я ненавижу этих придурков. Меган была низкой, стройной (даже очень) девушкой с яркими голубыми глазами и светлыми рыжими, слегка вьющимися волосами, которые едва касались её плеч. Редко она носила юбки, ещё реже – туфли с каблуками. Практически всегда на ней были какие-нибудь тёмные, заляпанные гуашью джинсы; ничем не примечательная лёгкая рубашка в клетку или в полоску, а на ногах – лёгкие кеды, истёртые до того, что рельеф подошвы невозможно было различить. - Ты опоздала, - сказал я как можно строже, когда мы шли к гардеробу. Дэни и Роберт плелись за нами. Они уже сменили тему – говорили о физике. - Прости, я проспала, - и Меган улыбнулась. Она повесила свою куртку в гардеробе, после чего мы продолжили путь к кабинету физики, который располагался на третьем этаже школы. Мы дошли до лестницы и начали торопливо подниматься вверх по ступенькам. Тут было уже тихо, и я начал медленно и методично разъяснять Меган физические термины и законы, знание которых девушке предстояло продемонстрировать перед суровой физичкой Унтервайн. - И вот это всё я должна запомнить?! – едва не плача, спросила она. – О, Господи, за что? - Не перепутай, прошу тебя, не перепутай силу Лоренца и силу Ампера, - умолял я. Похоже, что Меган это запомнила. Мы вошли в кабинет. В нём были уже все наши одноклассники. Они большой гурьбой обступили Престона Кирза, который являлся полузащитником сборной нашей школы, и, затаив дыхание, выслушивали его личные впечатления о вчерашней игре. На нас никто не обратил никакого внимания. Особенно сильно этому была недовольна Меган. - Вы что, не видите, что я вошла в класс?! Где аплодисменты? – удивилась она и рассмеялась. Все одобрили шутку Рыжей смехом. Мы быстро разложили учебники и тетради на парте, после чего Даниэль и Роб присоединились к слушателям, а я принялся объяснять Меган решение домашних задач. Очень некстати прозвенел звонок – я не успел объяснить подруге и половины того, что планировал. Миссис Унтервайн и не собиралась опаздывать, она вошла в класс через несколько секунд после того, как звонок затих. Увидев её в дверном проёме, все ученики поспешили на свои места. Меган уткнулась в конспект, пытаясь заучить закон Фарадея. Успокоенный этим, я спокойно выдохнул и глянул в окно. Днём городу грозила серьёзная непогода – тучи на небе становились всё мрачнее и мрачнее. Миссис Унтервайн неторопливо проследовала к учительскому столу, держа в руках классный журнал. Положив его, она подняла глаза на нас и принялась искать кого-то взглядом. Тот, кто был нужен ей, располагался на второй парте второго ряда – это участник вчерашнего матча Престон Кирз. - Мистер Кирз, - с улыбкой начала Унтервайн. – Хочу отметить, что ваш гол, забитый головой с углового, вызвал у меня невероятный восторг. - Спасибо, миссис Унтервайн, - ответил Престон и залился краской. - Всё же жаль, что наша сборная проиграла, - заметила с некой досадой учительница. – Вы были очень близки к тому, чтобы возглавить турнирную таблицу. - Немного не повезло, - пожал плечами Престон. Почти весь класс дружно согласился с этим, кроме Меган – она заткнула уши руками и пыталась выучить закон Ома. - Что ж, если не повезло в футболе, повезёт в физике! – довольно бодро выдала миссис Унтервайн. – Так уж быть, мистер Кирз, сегодня я не буду спрашивать у вас домашнее задание. Все одобрительно загудели, а затем засмеялись, оглядывая Престона, который, кажется, светился от счастья – он наверняка не успел подготовиться к уроку из-за вчерашней игры и боялся провалиться. - Мисс Эванс, чем же вы так заняты? – спросила вдруг Унтервайн, поглядев на Меган. - Простите, что? – переспросила Меган и подняла голову над партой. - Вы, кажется, так усердно готовитесь к уроку, что даже не слышите, что происходит вокруг, - отметила миссис Унтервайн, и весь класс захохотал – было невероятно смешно услышать, что Меган учит физику. Громче всех смеялся Даниэль – он любил издеваться над Рыжей, они редко ладили друг с другом. - Очень смешно, - буркнула Меган мне, но всё же улыбнулась. - Что ж, раз вы так любите физику, - учительница прервалась, чтобы дать классу ещё раз взорваться смехом, - выходите к доске и напишите своё решение домашнего задания. - Сегодня явно её день, - снова вполголоса сказала мне Рыжая и поспешила к доске. Не прошло и пяти минут, как Мег уже написала на доске несколько огромных формул, под ними ещё более огромные расчёты и записала ответ. Я сравнил её решение со своим – всё было абсолютно верно. В такие моменты я торжествовал, как никогда. Мою радость не разделяла миссис Унтервайн – она не верила в то, что Меган самостоятельно справилась с заданием. Криво улыбнувшись всему классу, она протянула: - Хорошо, - пауза, - вижу, вы, наконец, научились решать письменные задачи. Меган кивнула. Физичка же в свою очередь спросила настолько ядовитым и холодным голосом, что у меня пробежали мурашки по спине: - Скажите мне, мисс Эванс, что такое электрический ток? Без всякого труда Мег ответила на этот вопрос и жалостливо посмотрела на меня. Увы, я уже ничем не мог ей помочь. Миссис Унтервайн вдруг перехватила её взгляд и посмотрела на меня. Не сводя с меня глаз, она произнесла: - Не ошибусь, если предположу, что тут не обошлось без поддержки мистера Рэнделла. - Не стану отрицать, я помог ей подготовиться, - кивнул я. - Позвольте узнать, насколько вы уверены в степени её подготовки? – спросила миссис Унтервайн. Весь класс в ожидании моего ответа замер. От воцарившейся тишины зазвенело в ушах. - На все сто процентов, - уверенно ответил я и взглянул в глаза учительнице. - Хорошо, - пропела миссис Унтервайн. – Сейчас мы всё выясним. И, развернувшись к Меган, она спросила: - В чём измеряется сила тока? Немного подумав, Рыжая неуверенно проговорила, при чём так, что это будто бы был вопрос: - В амперах..? - Чему равно общее напряжение при параллельном подключении? – продолжала физичка. Я почувствовал, как кончики пальцев на руках обледенели, а сам я весь побледнел. - Подождите… - Меган замялась. Она наверняка этого не знала. Но, о чудо! Она вдруг ответила: - Кажется, оно одинаково. Миссис Унтервайн задумчиво кивнула и снова спросила: - А каковы функции трансформаторов? Лицо Меган искривилось в странной усмешке, она опустила голову, качнув рыжими волосами, затем растерянно спросила: - Минутку… Вы что, придираетесь ко мне? - Нет, что вы, мисс Эванс, я лишь проверяю ваши знания, - ответила миссис Унтервайн, мотнув головой. - Ведь я правильно решила задачу, и правильно ответила на несколько ваших вопросов! – Меган теряла контроль над собой, - Неужели так сложно поставить мне никчёмную тройку и отправить меня на место?! Мой ответ вполне заслуживает этого! Зачем же меня топить? Вновь весь класс застыл в предвкушении развязки. Впервые кто-то осмелился бросить вызов миссис Унтервайн. Впрочем, неудивительно, что этим кем-то была именно Меган. Больше чем спать она любила только спорить и конфликтовать с людьми. Спокойная жизнь для неё – плохая жизнь. Немного подумав, миссис Унтервайн зашагала к доске, остановилась рядом с Мег, развернулась к классу, улыбнулась своей фирменной улыбкой и, не глядя на Рыжую, спросила: - Мисс Эванс, вы правда считаете, что знаете мой предмет? Не будь Меган так разгорячена, она не ответила бы подобным образом, но она уверенно сказала: - Да! - Выпускники, вы это слышали? – спросила физичка у нас. - Да, - неуверенно ответили мы, переглядываясь между собой. - Тогда, выпускной класс, следующий урок физики отменяется. Весь следующий урок я буду задавать мисс Эванс вопросы по всей теме электричество, и если она хоть раз ошибётся, - тут она подняла над головой указательный палец, - хоть один! То весь оставшийся год она будет мыть полы в моём кабинете. Весь класс охнул. Предложить Меган мыть полы?! Физичка Унтервайн совсем спятила, ведь это тоже самое, что предложить кошке подружиться с собакой. У Меган загорелись глаза. - Хорошо, - согласилась она. – Но если я не ошибусь ни разу, то вы не будете спрашивать меня весь оставшийся год. - Согласна, более того, я даже поставлю вам пятёрку за семестр, - искушала миссис Унтервайн. – По рукам? Я всем видом давал понять Меган, что это всё – плохая затея. Миссис Унтервайн грамотный стратег, она читала людей всех до одного, и прочитать Мег для неё не составляло особого труда. Физичка прекрасно понимала, что Рыжая обязательно примет любой вызов, брошенный ей прилюдно, чувство собственного достоинство, раздутое до размеров Вавилонской башни не позволит ей признать поражение. Но мне отнюдь не хотелось ждать Меган после уроков, когда она закончит мыть полы в кабинете физики, поэтому я помотал головой, когда Меган с хищной улыбкой глянула на меня. - По рукам, - воинственно сказала Меган и пожала протянутую миссис Унтервайн руку. - Сегодня вы заработали четвёрку, можете садиться, - вполне вежливо сказала учительница, и, указав левой рукой на меня, добавила, - Уверена, мистер Рэнделл обрадуется нашему пари. Весь класс снова засмеялся. Меган вернулась ко мне, уселась на место и, взглянув мне в глаза, вдруг поняла, насколько страшную ошибку она совершила. Я лишь расстроено покачал головой и уткнулся в учебники. Оставшееся время урока прошло без происшествий. Весь класс молча записывал новую тему, и только миссис Унтервайн, проходя мимо меня, замечала: - Мистер Рэнделл, что же вы погрустнели? Над чем смеялись все в классе, кроме Меган, Даниэля и Роберта. Я ничего не говорил в ответ и вообще, весь оставшийся урок не проронил ни слова и даже не поворачивался к Меган, которая явно обеспокоилась моим состоянием. Когда прозвенел звонок и класс высыпал из кабинета, все по очереди начали подходить ко мне со словами: - Ну, Уэйн, теперь готовься! Все хлопали меня по плечу или смеялись. И никто больше не говорил о футболе. Даже Престон Кирз про него забыл и сам делал прогнозы по поводу того, чем окончится это пари. Кто-то, кажется, даже предложил делать ставки. Даниэль же, подойдя к Меган, спросил: - Купить тебе щётку для мытья полов? - Купи себе скотч и заклей им свой рот, - резко ответила Меган. - Эх ты, а я ведь помочь тебе хочу, - и Даниэль, изобразив печальный вздох, вместе с Робертом отправился вниз в кабинет истории. Мы с Мег остались одни в коридоре. Она посмотрела на меня, улыбнулась и, потрепав за плечо, воскликнула: - Да брось, не кисни! Мы её порвём! Я поднял на неё взгляд, тоже улыбнулся и, потянув её за рукав, потащил к лестнице со словами: - Конечно, порвём… Идиотка. Так начинался самый обычный день в самой обычной средней городской школе имени Хельги Фёрм. И никто, в общем-то, не знал, кем была эта женщина, и что такого выдающегося она сделала, чтобы называть её именем школу.