Письма к Бесс

Привет, дорогая Бесс! Как отдыхается в Норвегии? Честно говоря, не совсем понимаю твой выбор, дорогая, но тебе, разумеется, виднее. Немного снега никогда не помешает, не так ли? Как тебе, возможно, известно, я занялась очередным делом. Началось всё с того, что мне пришло письмо от секретарши профессора Массачусетского университета (!). Тон письма был довольно высокомерным, и, когда я встретилась с этой милейшей дамой, она оказалась именно такой, какой я её себе представляла: высокой, худосочной, востроносой, благоухающей дорогим парфюмом и ж-ж-жутко высокомерной! Она сообщила мне, что сын профессора покончил с собой, и он хотел бы, чтобы я занялась расследованием. Я думала отказаться, ведь расследование самоубийства показалось мне довольно абсурдной идеей, но… Не знаю, как тебе это объяснить, но что-то остановило меня. Я почувствовала холодок, пробежавший по спине. Знаешь, как бывает, когда мне предстоит интересное дело. Я приняла решение довериться своей интуиции и дала согласие. Мисс Додж (а именно так и звали нашу Её Величество Секретаршу) кивнула и постановила, что мы выезжаем завтра с утра. На следующий день, еле продрав глаза, я собрала вещи (ибо благополучно забыла сделать это накануне) и кинулась с чемоданами вниз. На улице меня уже поджидал здоровенный джип, у которого стояла горилла. Серьёзно, дорогая, этот человек мало чем напоминал Homo Sapiens: низкий лоб, гора мускулов, свирепое выражение лица… Когда я подошла к нему, он рыкнул: – Нэнси Дрю? Я кивнула и поздоровалась, но этот питекантроп даже не удостоил меня взглядом! Он открыл багажник и наблюдал как я, кряхтя от натуги, укладывала свой скарб внутрь. Когда я, управившись с чемоданами, самостоятельно открыла себе дверь, на меня опять уставилась эта тощая дама. Пока мы ехали до резиденции профессора, она забросала меня вопросами про опыт предыдущих расследований, их результаты, личную жизнь… Клянусь, Бесс, она была даже более бестактна, чем я! Когда мы приехали, меня ждало несколько сюрпризов. Первый – профессор Уэствик оказался отнюдь не старым и очень привлекательным мужчиной лет пятидесяти. Он обладал изысканными манерами (поучил бы, кстати, свой обслуживающий персонал!) и огромным кабинетом, который был весь уставлен разными редкостями. Сюрприз номер два – его сын учился в Гарроу – это очень известный английский университет. Не такой известный, как Оксфорд, например, или Кэмбридж, но вполне на уровне. Ты понимаешь, дорогая, что это означает: Нэнси летит в Великобританию! Круто. Просто блеск. Раньше сказать, разумеется, было нельзя. Нужно было, чтобы я сначала приехала в Солти Лейк, штат Массачусетс, пообщалась с милейшим профессором, потом – в Бостон (ибо ближайший аэропорт находится именно там), оттуда – рейс на Хитроу, далее – до университета. Конечно, памятуя о том, что я профессионал, я держала лицо и не выдала своего негодования и непонимания. Профессор объяснил мне суть дела (что можно было сделать и по телефону) и показал фотографии погибшего юноши (с чем вполне бы справилась электронная почта). Я забрала материалы и поблагодарила нового нанимателя улыбкой (может быть, не столь широкой, как обычно). Мисс Задранный Нос проводила меня в комнату для гостей, в которой мне предстояло переночевать, и я, решив не распаковываться, засела за изучение обстоятельств дела. Вспомнив, что нужно позвонить Нэду, я, вздохнув, достала телефон. Он пожелал мне удачи и безопасного полета… Поделился со мной тем, что он моет машину. Мило, правда? Бесс, понимаешь… Я осознаю, что Нэд – это олицетворение американской мечты: умный, довольно начитанный, успешный… Но такой неимоверно скучный. Он олицетворяет стабильность и надёжность, но… По правде сказать, меня ужасно пугает перспектива стать миссис Никерсон! Но вернёмся к делу профессорского сына. Юношу звали Ричард Уэствик, 21 год, не пил, не курил, не увлекался наркотиками, прилежно и хорошо учился, занимался благотворительностью… Этакий утрированный Нэд Никерсон. Этот блестящий юноша подавал учительскому составу Гарроу огромные надежды, но внезапно он бросил всё: университет, свои работы, проекты, девушку… Он уехал в сельскую местность нанялся там садовником! Случилось это за полгода до смерти. Казалось бы, всё ясно: его разум не выдержал огромных нагрузок, какие налагает обучение в университете; у парня случился нервный срыв, и он полез в петлю. Это был очевидный вывод, но… Профессор Уэствик, глядя на меня повлажневшими глазами, проговорил: – Мой сын покончил с собой. Мой сын... Мисс Дрю, если это действительно так, я хочу знать причину. Если в этом есть доля моей вины, я хочу быть в курсе. Если же это не так… Прошу вас, найдите того, кто это сделал! После этого я просто не смогла отказаться. Как итог принятого решения – сейчас я сижу за письменным столом в комнате для гостей (которая так же утыкана редкостями и диковинами со всего Земного шара, как и кабинет хозяина) и пишу тебе письмо. Завра мне предстоит лететь в Англию. Пожелай мне удачи, Бесс!