***
- Я скучаю. Как они без меня? - выдыхает, спрятавшись у мужа под боком, полусонная девушка. - Ты справлялся? Неопределённое хмыканье в ответ. Не стоит матери знать о том, что она могла лишиться своих детей. Весь ужас произошедшего Клаус пережил за двоих. - Атланта? Почему не Антарктида?! - вяло негодует Кэролайн, возмущаясь тем, что двойняшек вместе с Хоуп вывезли из Орлеана настолько далеко. Могли бы ограничиться пригородом. - Хочу их поскорее увидеть. Молча, гибрид задумавшись перебирает в руках длинные, светлые пряди. - Заставь время идти быстрее. Клаус крепче обнимает жену, утыкается носом ей в макушку и улыбается. Так безмятежно и мирно, как способен улыбаться лишь тот, которому отпущены все грехи. Непроизвольно мужские руки по собственнически, в который раз за ночь, пробегаются по стройному, обнажённому женскому телу. Округлое хрупкое плечико, изящная линия рук, эротичный изгиб талии, плавно переходящий в бёдра, упругие ягодицы... Сердце гулко ухает в груди, после чего срывается в очередной галоп. - Опять? - сквозь так и не успевший прийти к ней сегодня сон хныкает Кэролайн. Она ему о духовном, а он о низменном! Попытавшись отстраниться от гибрида, чтобы перебраться на свою законную половину кровати, девушка слегка шевелится под одеялом, непроизвольно касаясь своей грудью мужского торса. - Я расслышал нотки некоторого недовольства в вашем голосе, миссис Майклсон! Час назад вы были несколько иного мнения на мой счёт... Чувствуя очередную боевую готовность, Никлаус, откровенно заигрывая с измотанной им сегодняшней ночью супругой, властно, в который раз, накрывает её тело своим. С внутренним звериным удовольствием он отмечает про себя, насколько легко и податливо ему удаётся занять своё законное место между женских стройных ног. Всего через какую-то минуту негодование сонной девушки сменяется стоном, что просто невозможно сдержать внутри. Проходит ещё немного времени, и вскоре к женскому стону присоединяется мужской. Тела заведомо разгорячены и подготовлены к принятию друг друга. Поистине, мужское желание безгранично и велико, как и сама любовь. Долгосрочное воздержание будет вознаграждено сегодня сполна. В отличие от предыдущих, это соитие происходит крайне стремительно и быстро. Буквально нахрапом. По-животному. Без предварительных ласк. Его королева порядком измотана, и король принимает решение, на сей раз проявить нечто сродни милосердия. Слышится шорох простыней в прохладной ночи. Сдавленные стоны, рвущие гортань и лёгкие, становятся откровенно громче и требовательнее. Скрип сдвигаемой чуть ли не с места кровати заметно усиливается. И сцепленные воедино, как нечто неделимое и совершенное, мужчина и женщина на мгновение неожиданно застывают. Их влажные тела конвульсивно содрогаются. Переплетаются. Сливаются. Вязнут друг в друге. Тонут. Ласкаются. Постепенно мужская неистовая жесткость сменяется на небывалую нежность. Наносимые грубые точные удары переходят в машинально размеренные, скользящие. В глубокой ночи едва различим страстный, безумный шёпот. Красивые слова на незнакомом языке, с британским акцентом, звучат бесстыдно развратно и сексуально. Дыхание обжигает мочку уха продолжавшей извиваться под мужчиной девушки. Муки оргазма упорно отказываются покидать её. И Никлаус способствует данной пытке всеми своими силами и упорством, как можно на дольше продлевая страдания своей наречённой. Всё-таки тысячелетний опыт - величайшее достижение в насквозь пропитанной грехом жизни. Гибрид упивается собственной властью над покорившейся ему в кои-то веки бунтаркой. Бессмертное сердце ликует. Празднует абсолютную победу. С маниакальной жадностью гибрид впитывает весь восторг и сладостные муки, пульсирующие в самых потаённых глубинах женского организма, в себя. Внутренний зверь буквально упивается этим баснословным, ранее ему неведомым наслаждением, зашкаливающим чувством, властью над собственной женщиной, упивается самой любовью, не в состоянии насытиться ею... И двигается в своей женщине. Двигается. Не останавливаясь ни на секунду. Пока вновь не обретает мужскую силу и не начинается всё по новой.... Безумная ночь. Яркая. Искристая. Сумасшедшая. Состоящая из сплошного, чистого, как ангельский свет, удовольствия, сладости и любви. Резко перевернувшись в постели, Никлаус впервые добровольно позволяет девушке оседлать себя. Пускай нехотя, но сегодня он тоже подчинится. Доверится. Передаст бразды правления, пускай временно, но в руки своей королевы. Ей будет приятно. Он упивается видом разметавшихся по молочно-наливной груди, плечам, - волос цвета летнего солнечного зноя. Одно только это сводит мужчину с ума. Не в состоянии лежать смирно, Никлаус слегка приподнимается, - прикусывая маленькие, аккуратные, такие аппетитные соски. Мышцы женского подтянутого живота непроизвольно сокращаются. Влажные губы полураскрыты и жадно ловят прохладный воздух. Девушка откидывает мужа от себя обратно, спиной на простыни. Тяжело дышит, тогда как сам развратник с неким вызовом ей ухмыляется. Взглядом показывает, что весь в ожидании и клятвенно заверяет, что находится в полном подчинении. Думает смутить её своими нахальными ямочками?! Нежные кончики пальцев скользят по оголённой, покрытой испариной мужской коже. Путь прокладывается от алых губ, колких на ощупь скул, переходит на шею, ключицы, скользит мимо напрягшихся мужских сосков, скользит всё ниже и ниже - к самому интимному месту... Златовласке нравится наблюдать за непроизвольным мучительным сокращением рельефных мышц мужского пресса, нравится ощущение кратковременно подаренной власти над самым могущественным существом на планете. Никлаус сжимает зубы до скрежета. Ещё немного и он не выдержит. Перевернёт любопытную исследовательницу к себе спиной и с размаху возьмёт её по-звериному сзади, потом спереди, сбоку и... Он не успевает воплотить свои потаённые греховные желания за неимением в голове более ни единой мысли. Время теряет значение. Всё теряет значение. Остается одна лишь любовь. Наигравшись, Кэролайн начинает неуверенно двигаться. Внутри неё предельно узко и горячо. Томительно медленно она с каждым новым движением всё глубже и глубже насаживается на своего зверя в человеческом обличии. Кусает губы. Прикрывает глаза. Сосредотачивается на ощущениях. Лишь бы не потерять сознание. Лишь бы продлить столь редкий невероятный миг. Ощутимая боль ничто по сравнению с тем удовольствием, что граничит с первобытным безумием. Никлаус помогает ей достигнуть вершины, растворяясь в блаженстве и сам. Конвульсивно вздрогнув, девушка падает ему на грудь, более не в силах совладать с дарованной ей властью. Если бы не мужские надёжные руки, продолжавшие удерживать женские дрожащие мелкой дрожью бёдра на себе, удовольствие могло бы стать не полным. Но опытный в таких делах первородный, крепко, до синяков, сминает податливую плоть, чувствуя, как не выдерживая более, ошпаривает свою суженую изнутри мощным потоком своей сумасшедшей любви. В этот момент находившаяся не в себе вампирша умудряется впиться своими клыками в мужскую шею. И тогда от неожиданности, гибрид резко вскидывает бёдра вверх, словно бы желая пронзить собой насквозь осмелевшую в своём временном помешательстве нахалку. Наказать за дерзость, за разнузданную порочность! Это его право. Кэролайн отрывается от поглощения священной крови лишь на секунду, чтобы вскрикнуть от боли, и тут же впивается клыками обратно с ещё большим остервенением. Толчок внутри неё. На всю длину. Во всю силу. Ещё один. Безжалостно, бездумно. Больно и сладко одновременно. Светловолосая нимфа в полной власти неистово таранящего её мужчины. Даже в подчинении этот зверь умудряется оставаться лидером. Ни к чему девушке вся эта власть, когда её тело разлетается на мириады крошечных межгалактических звёзд. Повторный взрыв буквально сокрушает Никлауса. Кончая, гибрид в ответ прокусывает нежную кожу за женским ушком. Оба соединены не только телами, но и душами. Сцепившись в единое целое, оба хрипят и стонут от немыслимого удовольствия. И мужчина вновь содрогается, изливая очередную порцию семени в любимую. На сегодня он полностью и окончательно наконец-таки удовлетворён. Оба засыпают мёртвым сном, так и не расцепившись из объятий друг друга.***
Кэролайн счастливо улыбается. Она вся в детях. Разговаривает с двойняшками так, словно те могут всё понимать и ответить. Спрашивает, чем малыши занимались, скучали ли по мамочке, чем занимался их отец в её отсутствие, не проказничал ли?.. Утомлённая за целый день Хоуп спит, заботливо укрытая покрывалом, на кожаном диванчике в гостиной. Крошки восхищают маму своим умением ровно держать свои спинки и левитировать подручными предметами. Холли с Алексом ни в какую не удаётся хотя бы на минуту оторвать от златовласой долгожданной любимицы! Крошки то по очереди, то сразу одновременно, запрашивают доступ к её груди, словно опасаются, что она вновь может исчезнуть, и им снова придётся голодать. Тёртые в блендере овощи и искусственные прикормы детям явно пришлись не по вкусу! Но и молоком они на сегодня уже пресытились. Как бы мама не старалась уговорить покушать ещё немного, малышам больше не хочется. Грудь уже не причиняла дискомфорта. Словно почувствовав на себе изголодавшийся взгляд, Кэролайн наконец обращает внимание на наблюдавшего за идеалистической картиной воссоединения матери с детьми Никлауса. - Серьёзно?! Даже не вздумай! - предупредительно грозно, как можно тише, чтобы не разбудить уснувшую Хоуп, заявляет она. Но безуспешно. Перемещаясь и присаживаясь перед ней на колени, Никлаус, нисколько не стесняясь, внедряется между насытившимися гулящими крохами и прикладывается собственноручно к женской груди. Кэролайн издаёт смешок и деланно возмущённый вопль. Ей щекотно, но одновременно приятно. Мужчина предельно аккуратен и нежен. В отличие от прошлого раза, Никлаус честно старается до самого конца осушить грудь, чтобы молодой маме не приходилось впредь перевязываться и морщиться от боли. Пить молоко из груди куда вкуснее любого бурбона. Даже привычный вкус крови не идёт ни в какое сравнение с новым открытым для себя вкусом, давно позабытым с детства. Сидящие по сторонам крохи с недоумением взирают то на родного отца, то на пылающую от смущения мать. Первым соображает, что происходит - Алекс. Почувствовав конкуренцию, мальчик шлёпает своими ручонками по макушке шутливо заворчавшего, как дикий зверь, отца, и начинает слабо сминать своими пухлыми пальчиками короткостриженные светлые пряди волос. Будто пытается оттащить гибрида от своей законной добычи! Когда ничего не выходит, и первородный перемещается ко второй груди, Алекс издает панический вопль, призывающий сестрёнку помочь разобраться с третьим едоком. Но сытая по горло Холли беспечно улыбается беззубым ртом, презабавно реагируя на улыбку и похвалу матери, что любуется её драгоценной заколочкой и новеньким платьицем. Малышке и дела нет до того, что родной отец доедает её обед. Ведь мама рядом, и у них с ней идёт серьёзный взрослый разговор!!! Алекс паникует пуще прежнего, и тогда Никлаусу приходится уступить своё место жадине, что тут же впивается в грудь так, словно не ел целую вечность. - Клаус! - увещевает мужа Кэролайн, когда тот шутки ради тянет сосущего малыша за пухлую щеку. - Я воспитываю в сыне дух противоборства! - делает невинные глаза гибрид, продолжая искренне забавляться с грозно ворчащим по-звериному малышом. Слышно, как усердно сопит носик трудящегося изо всех сил крохи. Кэролайн хочет ответить супругу нечто забавное, но Холли тянется на ручки к любимому отцу. Приходится Никлаусу оставить сына в покое. Дети вскоре быстро засыпают, пригретые на руках родителей. Уютно потрескивают поленья в камине. Завывает начинающийся ураган за окном. Двое любящих друг друга людей не сводят друг с друга глаз. Кокетничают между собой. Переговариваются без слов. Впереди у них целая вечность. - Я люблю тебя, Кэролайн Майклсон, - единственное, что произносит вслух Никлаус. - Я тебя больше, - вторит ему златовласая блондинка. - Выше неба, - заканчивает за неё первородный.***
Ветеринар пробудил от спячки Спайка и торжественно заявил, что зверь абсолютно здоров. Но в конце своей речи специалист ввернул подозрительно нехорошее слово "технически". Никлаус велел разъяснить, и врач, находившийся под внушением, беспрекословно подчинился. Позвоночник, на удивление, очень быстро сросся, не осталось ни грубых рубцов, ни единого неверно сросшегося перелома, даже мышцы не ослабли, но... Проблема заключалась в том, что сам волк упорно отказывался понимать, что здоров. Если неделю назад он нипочём не желал признавать себя за калеку, без конца срываясь в бег и падая на пол с хозяйской кровати, расшибался и возмущённо выл, то теперь его как подменили - зверь первым делом по-пластунски отполз за кресло хозяина и долго там отсиживался, испуганно подвывая. Когда Спайк наконец осмелел и вылез из своего убежища, всё так же по-пластунски, на середину комнаты к миске с молоком, Никлаус как можно осторожнее попытался поставить недотепу на лапы. Показывать питомца в таком виде супруге и Хоуп не представлялось возможным. - Беги, дурачок... Волчьи лапы обессилено разъехались. Спайк упал, даже не попытавшись устоять на месте. И заплакал так, как щенок поджавший хвостик, и заскулил. - Надо выкинуть его во двор к оборотням, - посоветовала наблюдавшая за жалкой попыткой реабилитации Ребекка. Она наслаждалась сочным вкусом яблока у окна и гулящими в манежике крохами. - Чтобы другого выбора, как драться, у него не осталось. Проходившая мимо прислуга ойкнула, а Никлаус хмуро предупредил. - Я тебя к ним выкину. Может, тоже сильнее станешь... Спайк наблюдал своими умными глазами за назревающей семейной перепалкой и лакал молоко. Опасности зверь не ощущал, поэтому можно было и подкрепиться. - Где пропадают всю неделю Кэролайн с Элайджей? Вот он - самый опасный вопрос. Больше отлучек супруги с родственником первородный не мог вытерпеть. Доверие исчерпало себя! - Я им не нянька. Позвони и узнай. Никлаус бросил сердитый взгляд исподлобья на стервозно настроенную сестрёнку, которой теперь всё было нипочём. Заколи её усыпляющим кинжалом, и кто будет также хорошо присматривать за малютками, как не она? Притом бесплатно! Гибрида изрядно беспокоили частые отлучки благоверной со старшим братом. Эти двое сдружились ещё со времён, когда Кэролайн только переехала в Орлеан. В мужской груди что-то недовольно по-звериному заворчало, пройдясь когтистой лапой по бессмертному сердцу. Сколько родственников ему надо изгнать или убить, чтобы избавиться от извечной ревности и подозрений?! В голове промелькнула невероятная сумасшедшая мысль о том, что супруга сейчас наверняка находится с Коулом на тайной встрече, а Элайджа их прикрывает и выгораживает. На мужественном лице пролегли жестокие морщинки. Нет. Невозможно. Очередной приступ неизлечимой паранойи. Где эти чертовы таблетки, что прописала Ками?! Настроение испортилось окончательно. Наплевав на гордость, гибрид с неким остервенением хватается за сотовый. Гудок. Ещё один. Автоответчик. Его жена легкомысленна, но не настолько чтобы игнорировать звонки короля Орлеана без веской на то причины. Никлаус Майклсон бледнеет на глазах. Заговор. Враги. Предательство. Несчастный случай. Всё что угодно! Сердце останавливается в груди. Спайк, навострив свои уши, приподнимает от лап голову и пытается радостно гавкнуть. Хвост начинает по-собачьи мотаться из стороны в сторону. Пытается неуклюже подняться, но лапы всё никак не хотят слушаться и разъезжаются. Никлаус прислушивается. И тут же ноздри первородного раздуваются от ярости, а сердце вновь восстанавливает свой привычный ритм. В прихожей слышен мелодичный смех и звонкое на весь дом: - Клаус! Клаус! Где его черти носят?!!! - В пекле ада, милая. Сорвавшись с места на запредельной скорости, Никлаус оказывается прямо перед носом вернувшейся не пойми откуда парочки. - Серьёзно?! - вскидывает досадливо бровки Кэролайн, складывая многочисленные пакеты с покупками на пол. - Меня не было три часа, а ты уже не в настроении! - Если ты не заметила, я вообще сложный и неисправимый! Пока вы отсутствуете не пойми где всю неделю, мне хочется кого-то убить... - Никлаус... - Странное дело, Элайджа, - перебивает родственника гибрид, отталкиваясь плечом от стены. Беспечный было вид переходит в опасный, наступающий. - То, что ты вертишься вокруг всех моих женщин, всегда наталкивало меня на некоторые подозрения... - Не говори того, о чём потом пожалеешь. Тон Элайджи становится холодным и волевым. Вампир явно сдерживает себя. - Татия, Катерина, Хейли... Попробовал всех моих сучек, теперь настал черёд Кэролайн?! Звонкая увесистая пощёчина приводит ослеплённого ревностью супруга в себя. Это срабатывает словно стоп-сигнал. Усмирят ярость, но не агрессию. - Мы ездили... по магазинам, - поджимает губы девушка, краснея на глазах и морщась от боли в руке. Чуть склоняясь над явно что-то утаивающей от него благоверной, Никлаус заставляет её посмотреть ему в глаза. - Повтори эту ложь снова, love, и увидишь, что будет... Кэролайн нервно сглатывает, досадливо прикусывая себя за губу. Как же она невероятно сексуальна и роскошна, когда выглядит такой провинившейся перед ним! Эти её коротенькие шортики, облегающая маечка на тонких бретельках, косички... Прижать бы её сейчас за это к зеркалу и заслуженно отыметь со всей своей неистовой яростью! Любую её ложь он чует, словно пёс, за версту! Мимика, взгляд, пульс, сердцебиение... Буквально всё выдаёт её с потрохами. - Ну, мы были в магазинах... и ещё кое-где... - упираясь ладонями мужчине в грудную клетку, слегка отстраняется Кэролайн. - И кое с кем? - убийственным тоном интересуется гибрид, склоняя презрительно голову набок. Недоумение на лице девушки сменяется на мгновенный испуг, а затем и гнев. - Коул здесь ни при чём! Твоя навязчивая идея насчёт всемирного заговора... - Да или нет, Кэролайн! - бесцеремонно перебивает супругу Никлаус, глядя ей прямо в глаза. Тон, с которым он говорит, сулит неприятности. Расстояние, что их разделяет, предельно мало и ничтожно. Становится трудно дышать. - Нет! Приходится выпалить требуемый ответ. Тирану невозможно отказать в чем-либо. Наверно, ей никогда не привыкнуть к ненормальным сменам настроения крайне психически-неустойчивой личности. - Знаешь, я не собираюсь оправдываться! - упирает руки в бока отступающая на шаг назад блондинка. - Хочешь подробностей, скажи тогда что со Спайком! Почему его прячешь?! Я постоянно слышу его скулеж! Если с него хотя бы волосок... И да, чуть не забыла! Очень любопытно узнать, что ты забыл неделю назад в "Сладких кошечках"! Господи, какое тошнотворно-мерзкое название! Не могу поверить...! Кажется, меня тошнит! Кэролайн знала, что в борделе ничего не успело случиться, но сама мысль о возможности этого не давала ей покоя. Она умирала, а этот кобель лапал шлюх в каком-то грязном притоне! Ревность сводила с ума! - Я вырву Джошу его болтливый язык! - заметно повышает тон Никлаус, намереваясь привести обещанное в действие. Не в его стиле разбрасываться словами, тем более угрозами! Чёртовым стукачам не место в его доме! - Значит, Джош знал?! - искренне изумляется распаленная ссорой Кэролайн. А ведь гей клялся ей и божился, что гибрид сам ангел небесный и ни за что, никогда бы в жизни не пал бы так низко - до уровня каких-то там потаскух... - Я вырву этому карамельно-сахарному ещё и не такое! Джош! Джош! Карен, где этот ежевично-мармеладный предатель?! Прислуга прошмыгнула на кухню, как мышка, не соизволив ничего ответить. - Только попробуй! Ты и пальцем не тронешь моего человека! Он под моей защитой! - идёт в отступную первородный, осознавая, что паренёк здесь явно ни при чём. Хитрое сознание уже перебирает возможный список проболтавшихся в будущем смертников. Кэролайн яростно подхватывает часть пакетов, зло швыряя в любимого драгоценного мужа купленный специально для него, новый, дизайнерский, дорогущий свитер и пару трусов! А выбирала-то, выбирала... Целых пять минут потратила, охватив оценивающим взглядом прожжённой модницы сразу весь предложенный бутиком ассортимент. Ссора перемещается в гостиную. Кэролайн буквально кипит от негодования, только что пар из ушей не валит. Ей сложно оставаться на одном месте. Озверевший от прилетевших ему прямо в лицо трусов Никлаус, словно послушная собачонка, устремляется следом за разъярённой фурией. Ведётся на провокацию как какой-то наивный мальчишка! Элайджа переводит смешливый взгляд с одного на другого, про себя отмечая невероятную схожесть между ненормальными на всю голову супругами. - Где ты была?! - рявкает Никлаус, отшвыривая новенькие боксеры на диван - от себя подальше. Женские же кружевные трусики с бирочкой, на которой указана трёхзначная цифра, прежде чем так же отшвырнуть от себя в сторону, он вначале заинтересованно разглядывает. Нелепейшая из ситуаций. - Не твоё дело! - Тогда, возможно, домашний арест несколько уладит назревающий между нами конфликт, милая? Точно в цель. Прямое попадание. Для Кэролайн сидеть в четырёх стенах смерти подобно. Она задыхается от возмущения, чем особенно веселит внешне невозмутимого гибрида. Он уже понял, что от него скрывается нечто невинное. Будь что посерьёзнее, девчонка не вела бы себя с ним столь опрометчиво и неучтиво. Ревнует его к сброду, имён которых он даже не помнил. Осознание данности разливается на душе приятным теплом. Ревнует. Его. Не всё ли равно к кому? Ревнует - значит любит. - Ты провоцируешь меня, - разводит руки в стороны Никлаус, словно оправдываясь за необоснованную жестокость. - Плохо себя ведёшь. Может, пришла пора мне тебя отшлёпать?! - Не посмеешь, - уверенно перечит блондинка. - Шлёпай своих подружек! Только пойдёшь к ним - требуй справки! Хотя зараза к заразе... И Никлаус совершает ошибку. Со стороны Элайджа видит это невооруженным глазом. Гибрид сгребает своевольную, вечно идущую ему наперекор девчонку за руку. Наблюдавший за семейной ссорой Элайджа понял, что именно сейчас сделает девушка, чуть ли не раньше её самой и... усмехнулся. Сколько он её не обучал, у Кэролайн всё никак не выходил этот приём. А уж против первородного гибрида, чуть ли не с самого рождения носившего оружие и закаленного в боях... Кэролайн, вдохновленная обидой, всё проделала безукоризненно. И быстро. Очень быстро. Даже Элайджа не успел уследить за ней. Вот, разъярённый Никлаус стоял и вдруг взвыл от боли. Бухнулся вниз, лицом в пол. Напуганная тем, что натворила, Кэролайн тут же ослабила боевой захват, выпуская чуть ли не рычащего с досады мужа. Вскочила, как ошпаренная. - Как ты? В порядке? - пролепетала она, заметно краснея. Элайджа видел, что ей неловко. Это казалось милым до щемящей в груди нежности. Беспокоится о самом могущественном свирепом существе на планете, словно тот хрустальный. Будь он на её месте, не успокоился бы, пока не пустил кровь проблемному засранцу! И почему эта девочка смущалась попросить супруга научить её драться? Боялась отказа или того, что этой просьбой только оскорбит его? Скорее второе. Никлаус был изрядно самоуверен в собственном бессмертии, и ему никогда не понять тех, кто смертен. Но дело в том, что даже он не способен каждую секунду в вечности находиться подле своей половины. Кэролайн желала стать сильной и уметь защитить себя и своих детей, если это придётся. Её всегда могли лишить магии, которая итак всё никак не подчинялась ей, проявлялась непроизвольно и не всегда кстати. Девушка просто-напросто хотела надеяться не только на всесильного мужа, но и на саму себя. - Знаю, тебе это не понравится. Но всё это время я обучал её некоторым приемам... - Неужели?.. - зловеще интересуется уязвлённый в своем самолюбии гибрид, чувствуя себя отчего-то преданным. Услышав о том, что родной брат обучал ЕГО ЖЕНЩИНУ методам защиты всё это время, Никлаус понял, как себя чувствует муж, на глазах которого начинают лапать жену. Снова секреты за его спиной! А как же он?! А его знания?! Вряд ли Элайджа знает больше его! - Я хотел, чтобы твоя жена могла за себя постоять, - невозмутимо продолжает Элайджа. - Пойми. Ты не всегда сможешь находиться при ней. Ни я, ни Ребекка, ни... Кэролайн вскинула голову и уставилась на Элайджу. Если бы речь шла не о прекрасной королеве Нового Орлеана, старший Майклсон сказал бы, что смотрела она свирепо. - Нечего меня выгораживать! - звенящим голосом перебивает девушка. - Ты этого не хотел, я тебя заставила! Так и было. Элайдже с самого начала не понравилась затея вампирши. Ведь знал, что всё так и будет. Никлаус молча поднялся и не отвечая принялся отряхивать несуществующую пыль со штанов. Кэролайн опасливо обошла супруга, стараясь заглянуть в глаза - не обиделся ли? Дальнейшее, по мнению Элайджи, тоже легко было предугадать. Никлаус сцапал взбалмошную блондинку мгновенным неуловимым движением. Перетянул-таки юную правительницу Орлеана через колено и принялся награждать увесистыми шлепками пониже спины. Вмешиваться Элайджа посчитал лишним. Первородный учтиво прикрыл за собой дверь, оставив выясняющих отношения родителей с маленькими детьми. Улыбавшуюся во все тридцать два Ребеккку пришлось уволочь за собой чуть ли не силой.***
Перебинтованная почти целиком, волосатая, заметно исхудавшая псина при виде вкусно пахнувшей молоком златовласки и своей маленькой любимицы Хоуп с малышами повизгивает от переполняющего восторга и ретиво подскакивает на дрожащие от слабости лапы. Бросается вперед, но с непривычки восьмидесятикилограммовую махину заносит вправо. От удара Никлауса по инерции отбрасывает в сторону - на разбросанные неподалеку детские кубики. Зверюга боязливо пытается пробежать вперёд, но начинает скользить по гладкому, отполированному до кристального блеска полу когтями. Кубики летят в разные стороны. Поскальзываясь на игрушках, Никлаус вместе с волком неуклюже плюхается прямо на пол, на пятую точку. - Преисподняя!!! - вырывается из взбешённого мужчины ругательство, но при детях он быстро осекается, заканчивая витиеватую фразу уже про себя. Появившиеся Ребекка и Элайджа, с двойняшками на руках, смотрят на произошедшее без тени улыбок. Им ещё не привыкнуть к забавным случайностям в своём доме. - Боже...! - с искренним ужасом в застывших глазах одновременно восклицают три блондинки. Кэролайн, Хоуп и Ребекка. - Я в порядке, ерунда... - начинает было успокаивать женский коллектив Никлаус, как замолкает, недоумённо оборачиваясь назад. - Спааайк! Все три девушки разом проносятся вихрем мимо сидящего на полу гибрида, жалобно начиная причитать вокруг ослабшей, растянувшейся на полу псины! Высунув от удовольствия набок язык, перебинтованный вплоть до макушки волк радостно подвизгивает, нежась в женской заботе и ласке. Смотрит на усмехающегося хозяина так, словно говорит ему: "Видал? Меня больше любят!" С этим мохнатым пройдохой пришлось изрядно повозиться и хорошо его подлатать. Это мохнатое чудовище было семьей, как и каждый находившейся в этом доме! А семья - это нечто на веки вечное! Лучезарно улыбаясь, Кэролайн протягивает руки продолжавшему сидеть на полу в кубиках несчастному отцу семейства. Тот покорно принимает её помощь, но как только их пальцы соприкасаются, гибрид резко дёргает взвизгнувшую блондинку на себя, и оба перекатываются по полу. Вампирша с лёгкостью подмята собственным мужем под себя. - Нечестно! - смеётся она. - Коварство - моё второе имя! - А моё - кубик давит на задницу! Помеха быстро изолируется саркастически усмехнувшимся гибридом и отбрасывается им в сторону! Слышно, как Спайк начинает изгрызать детям на радость пойманную на лету игрушку. - Все смотрят... - упирается в мужские плечи блондинка. Но бесполезно. С тем же успехом она могла попытаться сдвинуть с места Эверест. - Пускай завидуют! - закрывает тему Никлаус. И переходит к главному: - Ты предпочла мне пса! - Спайк нуждается в помощи больше тебя. Смотреть страшно! - быстро ставит на место укоряющего её супруга Кэролайн. - Он же не убил Спайка, - вставляет свою лепту в защиту брата Элайджа. - Лишь переломил ему в нескольких местах позвоночник! Никлаус бросает деланно злой, тяжелый взгляд исподлобья на разговорившегося в последнее время родственника. Глаза Элайджи блестят открытым смехом и весельем. Старший первородный впервые за очень долгое время счастлив. Гибрид хочет было подуменьшить радостного пребывания в этом мире своему родственнику, но завибрировавший в кармане джинс сотовый девушки отвлекает. Кэролайн с лёгкостью выскальзывает из-под мужа, отходя недалеко в сторону. Скрываться нет смысла. Её всё равно подслушают. Она коротко переговаривается, бросая обеспокоенные, немного виноватые взгляды в сторону поднявшегося следом Никлауса. Когда она заканчивает и отправляется к детям, тискающим вовсю недовольно урчащего, но терпящего волка, гибрид проходит к барной стойке и как можно небрежнее интересуется. - Кто звонил? Ему прекрасно известно кто. Но он хочет услышать ответ жены. - Коул, - честно отвечает Кэролайн, задерживая дыхание. Клаус звенит стаканами. Его брови недоумённо приподнимаются вверх. - Что говорит? - У него всё хорошо. Скучает... Мужские скулы напрягаются. Элайджа с Ребеккой опасливо поднимаются на ноги, отвлекаясь от собственных дел. - Передай ему в следующий раз... - зло начинает Никлаус, прожигая супругу пронзительным взглядом - ...Пускай приезжает на ужин. Дети ждут от него подарков. Всё-таки мы семья... - Дружная семья! - взвизгивает Хоуп, обнимая отца за ногу и утыкаясь ему носом в бедро. - Всё верно, милая. Дружная... - треплет ребёнка по светловолосой макушке отец, и, отставляя бурбон от себя в сторону, подкидывает завизжавшую от восторга Хоуп в воздух.***
- Кэролайн избегает меня почему-то... Может она шепнула тебе что-то вместе с остальной невинной болтовней? - Обязательно спрошу, сердится ли она на тебя. Ребекка сама невозмутимость и простодушие. Забавно наблюдать за нервничающим братцем. - Я знаю, о чём ты думаешь! "Слащавый дружок мисс Мистик Фолс терзается в агонии от укуса ненормального ревнивого ублюдка! А ведь одна-две капли его крови могут спасти недостойного выродка от жуткой смерти." - Наоборот, Ник! - возражает Ребекка, хотя именно так и она и думает. - Я наслаждаюсь завтраком и мне абсолютно плевать на сексуального вампира! - Брось, Ребекка! Ты всё утро сверлишь меня глазами! В чём дело? Кэролайн звонила, что-то говорила тебе обо мне?! Где она?! Я отослал посыльного со своей кровью к этому засранцу Энзо ещё вчера! - Высказав тебе своё мнение, я рискую испытать твои ядовитые опасные зубы на своей шее... - Чушь! - терпению древнего приходит конец. Никлаус с силой ударяет ладонями по накрытому для завтрака столу. - Я бы никогда не укусил тебя! А этот отброс очень обидно отозвался о моих намерениях насчёт Кэролайн, поэтому я не выдержал, выследил его и наказал! - Не парься, Ник! Скоро твоя ненаглядная вернётся! - меняет гнев на милость первородная сестрёнка и тянется за булочкой. - Я сама соскучилась по племянникам! Два дня, как вечность! Булочки улетают в соседнюю стену. - Где она?!!! Гибрид нависает ястребом над насупившейся сестрёнкой. - Клаус... - слышит он позади себя робкое, еле слышное в дверях, и ошалело, резко оборачивается. В окно он видит, как из припаркованной у крыльца машины выпрыгивает Хоуп, вовсю распевая детские хиповые песенки. Коул пытается справиться с детскими сидениями и в итоге вырывает средства безопасности вместе с корнем к восторгу очаровательных двойняшек! Кэролайн выглядит сногсшибательно. Как обычно. Привычные леггинсы, обтягивающие стройные бедра, попку, как вторая кожа, маечка на бретельках, лёгкие кеды и каскад золотистых локонов. Она растеряна. И взволнованна. Глубоко дышит, явно пытаясь утихомирить пытавшееся выскочить из груди сердце. - Энзо жив, я... - начинает Никлаус, не совсем чётко понимая, как ему быть, как вести себя. О Ребекке он забывает напрочь. - Энзо? Что с ним? Кэролайн огорошена новостью о своём бывшем друге. - Неважно, - уходит от ответа гибрид. Он пытается держаться стойко, но у него это плохо выходит. - Где ты была? Кэролайн переводит недоумённый взгляд на Ребекку, но та делает вид, что ей всё параллельно и вообще - она здесь ни при чём. - Хорошо отдохнули? Если комары вас не сожрали - значит всё отлично. Я к мелюзге! Никлаус на сверхскорости перемещается следом за стервозной сестрой, но та успевает улизнуть, оставив супругов наедине. Первородная ретируется к детям, что при виде неё заходятся радостными визгами. Коул и тот довольно скалится. - Ты был занят в квартале с ведьмами... - коротко поясняет вампирша. - Я забрала детей и уехала с ними в горы... Разве Ребекка не сказала тебе? ...Там связь не ловила и... знаешь... - Я оторву сучке голову! - Клаус... Эта сучка подождёт! Кэролайн выглядит бледнее обычного. Снова укусили? Ранили? Обидели? Она удерживает гибрида за руку. Сейчас не до Ребекки. - Что случилось? Коротко, ясно и по существу. - Я встречалась с мамой, она хотела увидеть внуков и... Клаус выжидательно смотрит. Прошлая жизнь жены... Ему уже не нравится разговор. Он жутко ревнует супругу к прошлому и опасается. Те люди из Мистик Фолс никогда не примут ни его, ни его семью. Лишь настроят Кэролайн против. - И... там я встретила ведьму, что... - Я убил эту дрянь! - Не ту, что обманула нас с Коулом! - возражает блондинка, угадывая, что имеет в виду муж с полуслова. Она начинает нервно заламывать руки, жестикулируя больше обычного. - Ты убил её? Когда? Впрочем, неважно! Я встретила ведьму, что принимала двойняшек... Я сказала ей, что это невозможно... Я же вампир... Но она настояла, и я... ради шутки... согласилась... Ты знаешь, как это бывает... И как-то так сложилось... Хотя знаешь, я конечно подозревала, но... Я же вампир! Ну да, я уже это говорила, но... Я веду к тому... Не знаю даже как тебе сказать... - Говори!!! - рявкает первородный и тут же корит себя за излишнюю вспыльчивость. Внутри него всё холодеет. Кэролайн начинает плакать прямо у него на глазах, чуть ли не в три ручья, сквозь счастливую улыбку. - Я беременнаааааааа!