Пират и девочка

      - Рада видеть тебя в моем вигваме, - улыбнулась Черная Пантера. - Я нашла отвар, снимающий проклятие. Его было непросто приготовить: редкие травы, необходимые для его приготовления, растут в опасном месте - высоко в горах, в пещере Духов Неба, куда тяжело добраться и откуда тяжело вернуться. Джеймс ходил туда вместе со мной, хоть я отговаривала его. После этого он вернулся на свой корабль, сказав, что будет ждать тебя там.       - Так значит, он уже здоров? - обрадовалась Венди, вскакивая на ноги и не обращая внимания на легкое головокружение, вновь вернувшееся к ней.       - Не совсем, - покачала головой знахарка. - Тоска гложет его изнутри, и ребра еще болят. Я отведу тебя на корабль, как только сниму с тебя проклятие, если таково будет твое желание.       Черная Пантера повернулась к котлу с темным, чуть зеленоватым зельем и затянула тихую, протяжную песню. Тягучий, монотонный напев взволновал снадобье - оно забурлило, почти выплескиваясь из котла, а затем поднялось высокой волной. Терпкий горьковатый запах неведомых трав ударил в ноздри, и Венди слегка поморщилась.       Знахарка тем временем начала кружиться в завораживающем танце; ее одеяние развевалось, черные глаза сверкали, подобно звездам, а распущенные черные волосы блестели, переливаясь, при свете ярких языков пламени. Волна зелья словно застыла, слегка подрагивая. Венди даже рот приоткрыла от удивления, наблюдая за необычным зрелищем. Волна была похожа на змею, вьющуюся и покачивающуюся под звуки игры заклинателя. Она словно двигалась в такт то плавным, то резким движениям женщины, и отблески пламени, пробивающиеся сквозь стену жидкости, причудливо играли на ней, вспыхивая яркими искрами. Наконец Черная Пантера гортанным голосом громко выкрикнула последнее слово и, зачерпнув из стоящей волны немного жидкости, три раза брызнула ею на девочку, отчего та вздрогнула. Волна тут же с громким плеском обрушилась обратно в котел, расплескав всюду свое содержимое.       Знахарка устало опустила руки и улыбнулась.       - Вот и все, - проговорила она облегченно. - Заклятие снято.       Венди почувствовала невероятное облегчение и радость. Теперь она была в безопасности, теперь ей не надо было возвращаться. Теперь она могла вернуться к капитану. Это самое главное. На лице девочки появилась счастливая улыбка.       - Я могу отвести тебя к Джеймсу прямо сейчас, - сообщила Черная Пантера. - Но, быть может, ты сначала хочешь отдохнуть?       - Нет, - покачала головой Венди. - Я хочу увидеть его как можно скорее.       - Хорошо, - кивнула знахарка.       И они покинули вигвам, направляясь к мрачному темному кораблю, безмятежно покачивающемуся на спокойной глади моря в одной из бухт и овеваемому легким бризом. Путь их не был слишком долгим (видимо, капитан позаботился о том, чтобы до его корабля было легко добраться в случае чего), но довольно утомительным - пришлось пробираться в полутьме по мокрому после вчерашнего дождя бурелому, царапать руки о ветки колючих кустов, преграждающих путь.       Однако Венди не обращала внимания на эти мелочи. Ее мысли были заняты скорой встречей с тем, по кому она тосковала все эти долгие две недели, которые казались ей вечностью, застывшей на листках календаря, что сменяли друг друга мучительно медленно.       Наконец они выбрались из леса и оказались в уютной небольшой бухте, попросту идеальной для корабля, сейчас вздымающего свои черные мачты к бархатному, усыпанному звездами синему небу. Бриз трепал развевающийся на одной из мачт черный флаг, на котором красовались череп и скрещенные кости - "Веселый Роджер", вечный спутник пиратов.       Черная Пантера что-то громко закричала, и пират, стоявший на вахте, кинулся к борту и крикнул что-то в ответ. Это был пират Старки, Венди издалека узнала его черные волосы. Спустившись, он снял шляпу и поклонился Венди.       - Думаю, капитан будет рад, - сказал Старки и, попрощавшись с Черной Пантерой (девочка последовала его примеру), помог гостье подняться на борт.

***

      - Проходи, не стесняйся, - произнес пират, указывая на дверь, ведущую в капитанскую каюту. - На нем лица нет - до того извел себя переживаниями. Может, хоть ты ему поднимешь настроение.       И, повернувшись, он пошел прочь, намереваясь вернуться на вахту.       Девочка остановилась у дубовой двери в капитанскую каюту и заглянула внутрь. Сердце ее билось так сильно, что ей казалось - еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет из ее груди. Радость смешалась с волнением, именно поэтому Венди не могла заставить себя сразу войти в каюту и броситься в объятия капитана.       Джеймс Крюк играл на рояле тихую печальную мелодию. Пальцы его касались клавиш будто бы непроизвольно, извлекая из них музыку, полностью соответствовавшую его траурному настроению. Вера в то, что Венди вернется к нему, как это предрекла Черная Пантера, стала постепенно угасать, скрываясь под ледяными глыбами сомнения. Вдруг знахарке не удалось снять проклятие? Вдруг с талисманом что-то случилось, и Венди не может вернуться? А вдруг... вдруг она не хочет вернуться? Вдруг она нашла там, в другом мире, молодого и красивого кавалера, покорившего ее сердце и вытеснившего из него капитана?       Крюк гнал эти мысли прочь, но они непременно возвращались, принося ему страшную душевную боль и тоску, иссушавшую, лишавшую сил хуже всякой болезни. Венди! Как же ему хотелось ее увидеть!       У девочки же, наблюдавшей за ним из-за двери, сердце сжалось, когда она рассмотрела получше его исхудавшую фигуру, облаченную в черные одежды, изнуренное лицо, на котором оставило свой отпечаток страдание.       Прозвучал последний аккорд, и пират, со вздохом поднявшись, взял со стола стоявший на нем хрустальный бокал, наполненный сверкающим в свете свечи красным вином, и устроился в кресле у окна, задумчиво взирая на темное небо и подернутое легкой рябью море, на котором поблескивала белая лунная дорожка.       - Джеймс, - севшим голосом позвала Венди, тихо войдя в каюту и замерев от волнения, тревожащего ее душу.       Капитан медленно обернулся и замер, потеряв дар речи. Казалось, он даже не успел осознать в полной мере, что произошло, на лице его отразилось удивление, а через секунду - радость.       Она бросилась к нему, крепко обняла, стараясь не задеть ребра, и уткнулась лицом в черный бархат камзола, чувствуя, как сильно бьется сердце капитана. Волнение испарилось почти мгновенно, теперь же ее душа трепетала от счастья. Девочка не могла найти слов, чтобы выразить свои чувства, и потому лишь еще крепче сжала пирата в объятиях, не желая отпускать.       Джеймс Крюк осторожно погладил ее по волосам, боясь пошевелиться. По его телу пробежала дрожь, и он судорожно вздохнул. Ему казалось, что все то время, пока Венди не было рядом, он не мог дышать, а сейчас эта тяжесть спала с его души.       Мужчина не верил в происходящее. Еще несколько минут назад его душу грызла страшная тоска, а теперь она ликовала, по ней разлилось приятное тепло. Это было слишком прекрасно, чтобы быть реальностью. Но это было так.       Венди подняла голову и пристально посмотрела в уставшие глаза пирата. Жалость вновь овладела ею, когда в них она прочла о всех невзгодах и боли, пережитых им за эти две недели.       - Я уже думал, что ты никогда не вернешься, - тихо проговорил капитан, прижав ее к себе и целуя в висок.       Девочка молча положила голову на плечо пирата, ощущая, что в ее душе наконец воцарилось спокойствие.       Капитан поцеловал ее в лоб, облегченно откинулся на спинку кресла и со счастливым вздохом прикрыл глаза, чувствуя, что боль, терзавшая его все это время, отступает все дальше и дальше.