Потому что мы - люди

- В этой коробке есть вся необходимая информация. Документы, файлы, фотографии - все, что нужно. - Я протягиваю руки и принимаю небольшую черную коробку, крышка которой изрядно запылилась. Наверное, ее давно никто не открывал и не смотрел содержимое. Или стало некому пополнять ее. Мы находимся в плохо освещенной комнате, напоминающей кладовую. Множество полок и стеллажей с различными папками, коробками и даже книгами заполняют собой практически все пространство. - Откуда это у тебя? - спрашиваю я, стараясь не выдать волнение в своем голосе. - Я... - начал было Райан, но замешкался. - Я просто знал одного человека, который пытался предостеречь людей от гибели. Как видишь, они его не услышали. В моих руках записи того, кто пытался спасти человечество. Где он сейчас? Смог ли спастись или погиб, как большинство людей? А может, он до сих пор ходит где-то наверху в поисках безопасности и выживает, как может... - Многие пытались, - говорю я. И это действительно так. Райан кивает, опуская взгляд. На мгновение мне показалось, что его лицо исказилось в сочувствующей гримасе. Возможно, он вспомнил своего друга. А может, это просто была игра теней. - Грейс, послушай... - начал он, по-прежнему не поднимая глаз. - Я обещаю, что расскажу тебе все, что знаю. Но я хочу, чтобы ты помогла мне рассказать об этом людям. - Теперь он смотрит прямо на меня. В темноте его глаза кажутся чернее ночи. - Я устал хранить тайны от всех вас. Я каждый день пытаюсь сохранить наши жизни, и, поверь, я бы сделал все ради спасения людей. Я знаю, что человечество стоит слишком близко к краю пропасти, но я не знаю, как это изменить! Все эти годы я засыпаю с мыслью о том, что завтра наступит день - и все это покажется нам лишь страшным сном, все станет таким, как прежде, и мы снова сможем видеть солнце, но ничего, ничего не происходит! - его голос дрожал от волнения. Он всегда говорил нам, что скоро все закончится. Он вселял веру в людей каждый день на протяжении долгих лет, зная, что это не так. И я его понимаю. Мой отец говорил мне также. А потом он исчез, оставив меня здесь, в этом разрушенном мертвом мире. - Прячась от смерти, мы только оттягиваем этот миг. И я не знаю, что мне с этим делать. Грейс, - он перешел на шепот, - я не знаю, как предотвратить еще одну катастрофу... Даже сейчас, когда он говорит мне все это, я вижу перед собой лидера. И я готова поставить на кон свою душу, если он не пожертвует собой ради спасения чей-то жизни. - Я помогу тебе. Обещаю, - говорю я и кладу руку на его плечо. На лице Райана я вижу улыбку благодарности. - Пошли отсюда, нам нужно больше света.

***

Я держу в руках небольшой кусочек газеты. Лист сильно пожелтел и крошится в руках, но я стараюсь быть осторожной, с трудом читая его содержание: "Ученым удалось открыть тайну вечной молодости", - гласит заголовок. Под ним фотография улыбающихся людей в белых халатах, двое из них пожимают друг другу руки. Наука сделала величайший прорыв за всю историю человечества - создан эликсир молодости. То, чего мы пытались добиться все последние столетия, наконец, получено в пробирке. Это открытие войдет в историю, как самое незабываемое и самое восхитительное изобретение, когда-либо созданное человеком. Как объявил нам главный член Совета науки, совсем скоро мы встанем на новый этап развития, но сейчас эликсир проходит множество испытаний, по результатам которых будет доказана его безвредность для человека. А пока нам остается только восхищаться великими умами, которые преподнесли бесценный подарок всему миру. Да, человечество обретет новую жизнь. Вечную жизнь! - Был изобретен эликсир вечной молодости?! - изумленно спрашиваю я. Поверить не могу. - Да, это на самом деле было так. В 2047 году ученым удалось открыть все его составляющие. Сначала людям показалось, что это просто ложь. Надувательство. Но когда все газеты начали пестреть громкими заголовками, а теле- и радиовещание несмолкаемо кричать о великом открытии, они поверили. Им очень хотелось в это верить. Ну, кому не хочется жить вечно? После этого события мир просто сошел с ума. Ходили слухи, что скоро начнутся межгосударственные войны за эти бесценные пробирки и их состав. К счастью, было принято всеобщее решение о неразглашении состава эликсира. Волнения вскоре прекратились, и все бы закончилось вполне удачно, если бы эту штуку вовсе сочли опасной для человека. Но испытания продолжались. В лабораториях, о существовании которых знала лишь верхушка общества, вновь и вновь повторялись эксперименты. Были подключены к работе все, кто хоть как-то был причастен к изучению состава эликсира. Одним из таких людей был Генри Беккерс, - Райан передает мне фотографию. На ней запечатлен мужчина пожилого возраста, с сединой в волосах, тонкий нос, узкие губы, строгий взгляд. Наверное, так выглядели все выдающиеся умы, в поте лица работавшие над проектом. - Существует мнение, что именно он открыл самый главный элемент, - он замолчал. - И? Что это за элемент? - спрашиваю я с нетерпением. - Генри Беккерс был астрофизиком. Он всю свою жизнь посвятил изучению парапсихологии*. Его очень привлекали загадочные случаи, происходящие с людьми. Все эти потусторонние миры и прочие аномальные явления - по его части. - Но как его увлечение причастно к разработкам? - перебиваю я Райана, решив уточнить этот факт. - Синяя папка на дне, - говорит он, кивая головой на коробку. Я перебираю документы и быстро нахожу нужную папку. На ней черными буквами значится: "Генри Беккерс. А-335" - Что значит А-335? - Это образец сыворотки, входящей в состав эликсира, над которой он работал. Аккуратно перелистываю первую страницу. На ней печатным текстом ведется описание подготовки к разработкам, поиск всех составляющих веществ и их доза. Рецепт вечности, не иначе. Далее идут черно-белые картинки, под каждой есть описание. На большинстве из них люди в халатах, они о чем-то разговаривают, что-то подписывают, улыбаются. Переворачиваю страницу. Изображение показывает группу людей, их лица сосредоточены, на заднем плане виднеется множество различных приборов и конструкций. Наверное, очередной эксперимент. Но картинка идет за картинкой. Приборы, ранее казавшиеся грудой металла и проводов, превращаются в конструкцию наподобие арки размером с человека. Много, очень много фотографий. И арка на каждой из них. Замечаю, что обычные буквы сменились на незнакомые мне символы. Странно, первый раз вижу эти знаки. - Для чего предназначалась эта арка? - спрашиваю я, указывая пальцем на фотографии. - Это не просто арка. Я отрываюсь от фотографий и пристально смотрю на Райана, ожидая пояснения. - Она была сконструирована Беккерсом по его расчетам. Он говорил, что только так можно добыть недостающий элемент. Это портал, Грейс. Это дверь в потусторонний мир. Это невозможно. - Как... как это... Нет, я просто отказываюсь в это верить! - заявляю я. Голос мой похож на голос человека, который все никак не может согласиться со своим диагнозом сумасшедшего. - Некоторые вещи существуют независимо от того, верим мы в них или нет. Портал действительно был открыт. Только благодаря ему можно было получить недостающий элемент. Беккерс был очень умным человеком. Он сумел доказать всем теоретически, что для эликсира нужно нечто большее, чем просто химические вещества. Он утверждал, что энергия не берется из ниоткуда и не исчезает в никуда. И чтобы получить ее достаточно для того, чтобы эликсир мог побеждать смерть, нужна была такая сила, которая бы могла ей противостоять. - И он черпал эту энергию в потустороннем мире? Но что может послужить источником такой силы? - спрашиваю я, не понимая, почему ученые прибегли к помощи других миров. Неужели в нашем мире они не нашли альтернативы такой силе? - Для человека вечность - вся его жизнь, прожитая на земле. Когда мы говорим о вечности, мы невольно подразумеваем лишь то, что кто-то или что-то будет существовать, пока мы живем. В этом мире все тленно. Что толку говорить о чем-то незыблемом, если сегодня человечество на грани исчезновения? Когда-то и про людей говорили, что они будут бессмертны . И что теперь? - проговорил Райан, словно уже был готов к ответу. - Генри Беккерс потратил всю свою жизнь, чтобы подарить людям вечность. А сейчас его нет. И не осталось никого, кто мог бы вспомнить его имя. Несколько секунд мы сидим в полной тишине. Я еще раз мысленно повторяю все сказанное главным, он же просто молча смотрит на меня. Наконец, я решаюсь возобновить разговор: - Так в чем заключалась энергия? Что Генри Беккерс хотел найти, открывая портал? - Человеческие души. Человек есть единица времени. Душа же человека неугасима. Так он говорил. Больше душ - больше энергии. Нескончаемый поток силы. Это он и называл вечностью. - Но как он собирался создать микстуру, в которой был ингредиент под названием душа? Он просто брал и смешивал? - недоуменно хмурюсь я. - Звучит немного странно. - Для этого и были проведены все испытания. Эксперименты по созданию эликсира велись под постоянным наблюдением и контролем. Там, в коробке, есть одна тетрадь. Выцветшая и пожелтевшая тетрадь больше напоминала дневник с записями, чем документ ученого. Открываю первую страницу и читаю вслух: "Запись 1. 25 ноября 2048 года. А-335 отвергла третий элемент." Ничего не понимаю. Поднимаю взгляд на Райана, тот лишь кивает головой: - Читай. "Запись 2. 27 ноября 2048 года. А-335 отвергла третий элемент. Запись 3. 1 декабря 2048 года. А-335 отвергла третий элемент." Пролистываю несколько страниц. "Запись 16. 14 апреля 2049 года. А-335 отвергла третий элемент." 5 января 2050. 6 марта 2052. 3 июня 2057. Бесконечное множество дат. И рядом с каждой настойчиво повторяющаяся строчка. Пролистываю страницы одну за другой. Последняя: "Запись 1052. 4 сентября 2084 года. А-335 отвергла третий элемент." - Что все это значит? - спрашиваю я, и внутри меня зарождается какое-то плохое предчувствие. - А-335 - сыворотка, в состав которой входят души иного мира. Этот образец не мог присоединить к себе энергию человеческой души. Каждый эксперимент заканчивался ее отторжением. Ученые не могли понять, в чем причина несовместимости этих структур. Совместимость души и сыворотки была очень важной частью в создании эликсира, ведь помимо потусторонней энергии, человек еще от рождения обладает и своей собственной душой. Но люди умирали в ожидании вечной молодости. Они ждали слишком долго. Испытания не были доведены до конца, совместимость А-335 и человеческой души так и не была доказана, но эликсир был официально признан завершенным. - Так значит, наши души - третий элемент? А как же остальные два? - спрашиваю я. - Первый элемент - человеческое тело. Только наше тело способно принять всю силу энергии эликсира. Второй элемент - иные души, третий - души наши. - Значит, ученым не удалось доказать совместимость душ? - высказываю я свою догадку. - Открыв портал, мы извлекали души смерти. Это мертвые души, Грейс, - произнес Райан, в его голосе звучало беспокойство. - Но... но почему разработки не прекратили? Ведь безопасность эликсира не была подтверждена! - Люди не умеют долго ждать. Правительство требовало предоставить результаты. И эликсир был запущен в масштабное производство. - Но тогда что же такое это существо, чуть не убившее меня сегодня? - с ноткой злости спрашиваю я. - Это люди, принявшие эликсир, - серьезным голосом отвечает главный. - Эликсир вечной молодости превратился в губительный яд в их телах. А-335 отвергла и уничтожила их души. То, что ты видела, не было человеком. Это был монстр с душой, восставшей из мрака. Иные души и души нашего мира. Живое не совместимо с мертвым. Мой рот невольно приоткрылся. Быстро перелистываю тетрадь в поисках последней страницы. "Запись 1052. 4 сентября 2084 года. А-335 отвергла третий элемент." 2084 год. Год, когда случилась катастрофа.