Потому что мы - люди

Я тихо крадусь по улице, перебегая от здания к зданию, стараясь быть как можно незаметнее. Уже темнеет, а это значит, что скоро здесь станет небезопасно. Осторожно выглядываю из-за угла: чисто. Судя по старой, ржавой вывеске с едва различимой надписью, я нахожусь на углу 40-ой улицы и некогда бывшей самой дорогой и восхитительной улицы Нью-Йорка. Да, она поистине была такой. Но это было очень давно - я видела ее на фотографии. Толпы спешащих людей в яркой одежде, нескончаемый поток машин, цветные огни вывесок и фонарей. Теперь это кажется таким далеким, словно того дня, запечатленного на фото, никогда и не было. Будто это добрая сказка, где добро всегда побеждает зло. Сейчас, глядя на полуразрушенные серые здания с облупившейся краской, упавшие разбитые вывески, машины, беспорядочно стоящие на дороге, и навсегда погасшие огни, Пятая Авеню кажется мрачной и безжизненной. Как будто у нее вырвали сердце. Внезапно громкий металлический звук разрезает тишину. Эхо разносится по всей улице, ударяясь о бетонные стены небоскребов и заглядывая в пустые окна. Я застываю, прислушиваясь к источнику звука. Если я не ошиблась, то он находится в паре десятков метров от меня. Медленно оборачиваюсь, совершая минимум телодвижений, и смотрю в ту сторону, откуда раздался звук. Ничего подозрительного, наверное, сорвалась очередная вывеска или что-то в этом роде. Я заставляю себя немного подождать и снова двигаюсь вперед. Солнце еще достаточно высоко, чтобы я успела убраться отсюда до заката. Я миную улицы одну за другой. Да, наверное, мое преимущество заключается в том, что я могу передвигаться довольно-таки быстро, но при этом практически бесшумно. 37-ая улица. Эмпайр-стейт-билдинг. Он выглядит довольно зловеще, бросая небрежные мрачные тени, застилающие улицу и близлежащие дома. Мне никогда не нравилось это место, здесь слишком тихо даже для безлюдного разрушенного города. Но мой путь не подлежит исправлению в маршруте. Что ж, нужно быть вдвое осторожнее, минуя этот участок дороги. Солнце уже бросает последние лучи света на руины Манхэттена, и я невольно начинаю нервничать. Какой-то отблеск приступа паники подходит к горлу, но я стараюсь не обращать на это внимания - нельзя, чтобы я была застигнута врасплох. Сейчас я прохожу мимо небольшой ювелирной лавки. Наверное, тогда в ней было очень красиво: все эти украшения, отливающие золотом и серебром, сверкающие камни, жемчуг... Я на мгновение представляю, как захожу внутрь, надо мной звенит колокольчик, оповещающий хозяина о посетителе, и повсюду драгоценные вещи: кольца, цепочки, браслеты, диадемы - все, что пожелает самая капризная душа. На секунду в моей голове появляется мысль о том, что, возможно, все украшения остались нетронутыми и сохранились до сих пор, и было бы не так уж плохо хотя бы посмотреть на них. Но для этого мне нужно попасть внутрь. Смотрю на двери - они не выглядят запертыми намертво. Наверное, хозяин просто не успел их запереть, когда началась катастрофа. Подхожу ближе, дергаю ручку двери - не открывается. Дергаю чуть сильнее - бесполезно. Замечаю, что на вторых, внутренних дверях, висит замок. Даже если бы мне удалось открыть наружние двери, с внутренними мне не справится. Пустая трата времени и лишний шум. Самое время разочарованно вздохнуть, подойти к витрине, прислониться лбом к стеклу и пускать слюни. Да, я так и сделаю. Витрина сохранилась неплохо, хотя изрядно потрескалась и покрылась толстым слоем тяжелой пыли. Я осторожно провожу рукой по стеклу, смахивая пыль и грязь, чтобы была возможность разглядеть помещение. Этот участок выглядит почти неповрежденным. Краем рукава своей куртки протираю стекло до прозрачного состояния. Складываю руки домиком и прислоняюсь к витрине. В помещении темно, из-за пыли очень трудно увидеть предметы, но, судя по их расположению, погрома в этой лавке не было. Наверное, замок на двери сделал свое дело. Я вглядываюсь во мрак помещения до рези в глазах, но мне так и не удается разглядеть даже намека на какое-нибудь колечко или ожерелье. Ладно, не время для пламенных речей и обиды. Я здесь и так достаточно задержалась. Я отрываю руки от витрины и еще какое-то время смотрю на свое отражение в стекле. Но тут я замечаю, что в этом отражении есть нечто инородное, чужое, не присущее ему. Там, в окне, в здании напротив лавки. Темный силуэт. Фигура, отдаленно напоминающая человека. Я была готова поклясться, что, чем бы не являлось это существо (или просто мои галлюцинации) , его отражение смотрело прямо на меня. Прямо на меня. Я резко оборачиваюсь и смотрю туда, где секунду спустя стоял темный силуэт. Окно было пусто и мрачно, как и всегда. Паника, некогда поселившаяся в моем горле, готова была вырваться наружу. Только сейчас я замечаю, что солнце почти скрылось за многоэтажками, и тени сгущаются во мрак. Нужно уходить, уходить как можно быстрее. Я набираю темп, по-прежнему стараясь двигаться бесшумно, и чертыхаюсь, мысленно проклиная себя за задержку. Автомобили, перекрывающие дорогу, потрескавшийся асфальт и кучи различного мусора замедляют мое продвижение, поэтому я перехожу на бег, стараясь дышать как можно тише. Где-то позади меня вновь раздается гулкий металлический скрежет, и теперь он мне не кажется таким уж случайным, как первый. Мысленно твержу себе: не подвергаться панике. Она еще никому не помогала. Боковым зрением слежу за окнами по левой стороне улицы. Темного силуэта нигде не видно, но где-то глубоко внутри себя я чувствую, что я не одна. Я до сих пор отчетливо вижу это отражение в витрине и эту человекоподобную фигуру в окне. Пытаюсь прогнать эти мысли прочь, но уже знаю, какой очередной кошмар увижу этой ночью. Добежав до 23-ей восточной улицы, сворачиваю на нее. До убежища осталось еще метров сто, и я благодарю себя за то, что в этот раз ушла не так далеко от безопасного места. Солнце скрылось за горизонтом. Плохая новость. Я вновь замечаю какое-то движение, но теперь уже по правую сторону от меня. Из-за темноты мне не удается рассмотреть, что является причиной стремительных движений, но я чувствую, что это мельтешение опасно. Еще чуть-чуть - и я буду в безопасности. Но внезапно происходит то, что не входило в мои планы. Я резко останавливаюсь и закрываю глаза. Слышу свое тяжелое дыхание. Только дыхание. Мой разум на полную катушку врубил сирену, оповещающую об опасности. Здравый смысл кричит о том, что пора прекратить паясничать и начать бежать во все ноги. Но я не могу пошевелиться. Нет, только не сейчас! Я пытаюсь побороть это наваждение, но у меня ничего не выходит. Будто кто-то или что-то контролирует меня. Я стараюсь успокоиться и заглушить страх внутри себя, чувствуя, что это небезопасно. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох... Позади меня раздается тихое рокотание. Спиной я ощущаю чье-то невидимое присутствие. Оно приближается. Оно уже близко. Но тут раздается выстрел, холод, раскатывающийся по моей дрожащей спине, отступает, я открываю глаза и выдыхаю, вновь обретая возможность двигаться. Оборачиваюсь назад - никого нет. Только темный силуэт скрылся в темноте окон. - Какого черта ты творишь, Грейс? - раздался громкий голос позади меня. - Я не знаю, - тихим голосом отвечаю я, смотря вслед моему уходящему ужасу.