Эрагон. Драконья Тишь

Утро было замечательным. Только вот Эрагон этого не ощущал. В это ясное утро Всаднику очень хотелось кого-то придушить. Кого-то конкретного. Того, кто еще до рассвета постучал в двери и разбудил его ни свет ни заря. Ночной гость, оказывается, двери перепутал. А Всаднику, спрашивается, легче от этого? Но он простил заблудившегося и лег обратно. Правда, уснуть он так и не смог, поэтому просто наслаждался тишиной. Весьма недолго. В дверь снова постучали. Арья заворочалась во сне. Ну вот, если они еще и ее разбудят, он их всех поубивает. Все утро испортили. Всадник распахнул дверь и увидел Солембума. Нет, он, конечно, очень рад увидеть этого кота, вот только рановато. - Как по-твоему, ты вовремя пришел? - спросил Эрагон у него, в голосе сквозило раздражение. - Кстати, ты не первый, кто додумался сюда постучаться. - Я знаю. - преспокойно ответил кот. - Но ты что же, совсем не рад мне? - Солембум, я тебя очень уважаю, конечно, я тебе рад, но ты рановато пришел, не находишь? А еще ты чуть не разбудил Арью. Будь здесь кто другой, уже бы голову оторвал. Солембум посмотрел на Всадника с каким-то новым интересом. Махнув хвостом, кот вошел в комнату. - Только тихо, пожалуйста, не разбуди её. - прошипел Эрагон ему. - Скорее ты ее разбудишь, чем я. - сказал кот, выходя на балкон. - Иди сюда, нам надо поговорить. Эрагон вздохнул и направился вслед за котом. Что тут поделаешь, Солембум настроен решительно, так всегда было. - Что ты хотел? - спросил он у кота, сидящего на перилах. - Посмотри туда. - и кот махнул лапой в сторону юга. Эрагон поразился. Вдоль горного хребта расползалось черное пятно. Оно заволакивало небо, подобно смерчу, и неслось по направлению к Илирии. Да, оно далеко, но через несколько часов, максимум через день, оно будет здесь, не смотря на огромное расстояние. - Что это? - спросил Всадник, и удивился своему глупому вопросу. Он и так знал, что это. - Драконий гром, конечно. Ты и сам знаешь. - ответил Солембум, тихо прохаживаясь по парапету. - Черт!.. - прошипел Эрагон, выбегая с балкона и одеваясь. Мысли путались и метались в его голове, не давая ничего вразумительного. Он буквально вылетел из комнаты, пронесся по коридорам и ворвался в зал совета. - Позови королеву. Я жду ее здесь. - сказал он дворецкому. - Но Ее Величество спит. - спокойно ответил тот. - Значит, разбуди! - Но... - Быстро! - у Всадника сдали нервы, он ухватился за рукоять меча, в глазах полыхнул огонь. Собеседник тут же растворился в дверях. "Сапфира, у нас проблемы. - чуть успокоившись, сообщил он драконихе. - И, кажется, весьма серьезные. По крайней мере для населения." "Что это значит?- спросила Сапфира. - Или ты о той стайке новорожденных драконов, летящих сюда черной тучкой?" "Ага, о них. Если ты не заметила, то сообщу: там не тучка, а смерч! - спокойно пояснил он. - Мы, конечно, с ними справимся, но то, что будет происходить на поле битвы... Простой народ очень пострадает." "Урожай и дома поправимы, непоправима лишь смерть." - тихо ответила дракониха. "Нельзя недооценивать противника." - Эрагон явно колебался, разрывался между несколькими вариантами решения проблемы. В этот самый миг Насуада вошла в зал, обеспокоенно взглянула в глаза Всадника. - Что случилось, Эрагон? Он в ответ показал ей на черную тучу у хребта Спайна. - Что это? Я не могу разглядеть, что это за темное пятно. - спросила она, щурясь. - Это драконы. - тихо ответил он. Королева подняла на Всадника глаза, полные ужаса. - У нас есть шанс? - Мы победим. Но народ пострадает. Должны победить, по крайней мере. - сказал он дрожащим голосом. Насуада только кивнула в ответ и выбежала. Эрагон лишь вздохнул и вышел следом. "Сапфира, я к Арье. Скажи обо всем Фирнену, хорошо?" - обратился Эрагон к драконихе. "Хорошо." - сказала она. Всадник вошел к себе. В комнате Арьи не было, и он вышел на балкон. Она стояла, облакотившись на перила и смотрела в ночное небо. Он подошел к ней сзади, обнял и тихо спросил: - Что мне делать? - Эрагон... Я и сама немного в смятении... Что я сейчас могу тебе посоветовать? - грустно ответила эльфийка. - Посылать на Дю Маела Скулблака за несколькими Всадниками бесполезно - не успеют... Элдунари далеко... Что еще нам может помочь? Или кто? Эрагон на минуту застыл, превратившись в статую, а потом эмоционально заговорил: - Арья, а как же Фандор? Может, он что-нибудь знает? В крайнем случае можно спросить у Глаэдра и Умарота, они все-таки мудрее многих. - Милый, не горячись. Даже ну... Допустим, что они не знают. Что дальше? Нужен альтернативный план. - оборвала девушка его радость. - Я его пытаюсь придумать вот уже полчаса. - А здесь же есть дозорные Всадники? - вдруг спросила эльфийка. - Они тоже могут помочь. - Арья, ты гений! Я об этом даже не подумал. Здесь должны быть пятеро моих учеников. Должны быть. - Всаднику стало стыдно за своих учеников, ведь сейчас их нет на рабочем месте, а Илирии грозит опасность. - Позови их. Я уверена: они явятся. - Вот только я в этом не уверен. Три шкуры спущу с них потом за то, что они пост покинули. - рыкнул он сквозь зубы. - Тем более без моего ведома. Он тихо выдохнул, посмотрел Арье в глаза и сказал: - Иди поспи. Еще даже не рассвело. - Не смогу заснуть. Ты ведь тоже не сможешь, верно? - Да. Не смогу. Но ты все же постарайся. - Хорошо, я попробую. - ответила эльфийка, заглядывая Всаднику в глаза. - А ты что будешь делать? - Отчитаю лентяев. И придумаю максимально выгодный выход. - сообщил он девушке, поцеловал ее и вышел. Через минуту она тоже вошла в комнату. Эрагона там уже не было. *** - Позор! Стыд и срам! Вы - Всадники, а ведете себя хуже, чем последние пьяницы! - бранил Эрагон своих учеников. - Мне за вас стыдно! Какие шансы у Империи на мир и покой при напивающихся, как свиньи, хранителях? Четыре юноши стояли перед ним, опустив головы. Десять минут назад Учитель нашел их в ближайшем к посту кабаке, где они напились, действительно, как свиньи. - Вы забыли, что обязаны охранять Илирию и ежедневно облетать ее границы? - Нет... - тихо ответил один из них. - Нет? Тогда почему же вы не заметили того, что я заметил случайно? Как вы могли пропустить аж драконий гром? - Эрагон понимал, что уже немного перегибает палку, но знал, что им это только на пользу. - Марш на наблюдательный пункт! И чтобы были там круглосуточно! Хорошо хоть девушки порядочные, с вами не пошли. Юноши вышли наружу, вслед за ними и Учитель. Когда ученики прибыли туда, куда им было сказано, Эрагон растворился в ночной темноте, мысленно дав себе слово, что пока он здесь, он каждое утро будет их проверять. Всадник поговорил с Умаротом, Глаэдром и Фандором. Арья была права - других вариантов у них не было. За то они помогли улучшить существующий. Оставшееся до рассвета время он провел в зале совета, объясняя план сражения. И все с ним согласились. А потом... Потом началось то, чего давно не видел ни Эрагон, ни кто-либо другой, а некоторые вообще никогда. Заряжались стрелометы, ставились катапульты (с Насуадой спорить не рискнули, хоть и не понимали), по крепости бегали солдаты с луками и копьями. Коротко : Илирия готовилась к битве. Первой за двадцать лет. "Сапфира... Я так давно не видел этого всего... Кажется даже немного странно..." - сказал он драконихе, с трудом устроившейся на городской стене. Ее хвост свисал до земли и там заканчивался шипастой спиралью, крылья расправлены. Лучи восходящего солнца проходили сквозь них, приобретая голубой оттенок. Тело застыло, вытянувшись вдоль стены, шея изогнута. Чешуя горит в розоватом свете подобно драгоценным камням. Глаза, напоминающие два огромных, размером с окно, сапфира, смотрели тихо и немного грустно. "Да... Мы привыкли сражаться и проливать кровь, но перерыв в двадцать лет... Считаешь, что это неестественно... Мне это все напоминает первую нашу битву. При Фатхен Дуре." - ответила она, аккуратно переставляя лапы, чтобы не снести стену. "И мне. Я тогда был совсем мальчишкой... Мне едва шестнадцать исполнилось." "Эрагон, ты же знаешь, что мы выиграем это сражение, так не переживай. Вы даже минимизируете ущерб. Не переживай зря. - откликнулась Сапфира. - Все будет как всегда." "Сапфира, я не боюсь. Просто я вдруг осознал, насколько изменился. И насколько я рад этому. Рад, что есть ты, Арья. Что узнал, кто мои родители. Я рад тому, как сложилась моя жизнь." - заглядывая ей в глаза сказал Эрагон. Дракониха кивнула и вновь стала рассматривать горизонт. "Эрагон... Что это? Посмотри, за драконьим громом, там что-то еще. Эрагон, это армия!" - вдруг воскликнула Сапфира. Ее рев разнесся по городу, стекла повылетали из окон ближайших зданий. Фирнен переполошился и махнул хвостом, чуть-чуть не снеся стоящий рядом дом. Он аккуратно взлетел на стену и устроился там недалеко от драконихи. Арья соскочила со спины дракона и подбежала к Всаднику. - Эрагон, что случилось? - Армия. - ответил он бесчувственно. - За драконьим громом следует армия. Арья будто подавилась воздухом, посинела. Рядом послышался очередной рев. Всадники обернулись. На стену приземлились Дионис и Миримель. По сравнению с Сапфирой оба выглядели птенцами, хоть и с опасными клыками и когтями. Теперь рев послышался сверху. Это издевательство над ушами когда-нибудь кончится? Еще семь драконов спускались вниз. Серый, не найдя себе места на стене, устроился на крыше сторожевой башни. - Мои пьяные ученики прибыли. - не удержался от комментария Эрагон. - Губитель Шейдов, зря Вы так. Мы уже совершенно трезвые. А девушки так вообще не пили. - протянул один из парней. - Девушки молодцы, это уже было сказано часа полтора назад. А вот вы чтобы больше не пили. Только по большому поводу. Ясно? - Ясно... Эрагон обеспокоено обвел взглядом город, что предстояло защитить. Столицу Империи. Что же делать? Кто мог подумать, что помимо драконов будет еще и пешая армия? Всадник подозвал к себе одного из солдат и велел срочно доложить королеве о том, что к воротам Илирии движется войско по численности составляющее тысяч семь. От таких цифр лучник слегка впал в ступор, но быстро пришел в себя и убежал к замку. Черные драконы быстро приближались к городу, людей охватывала паника. Тут из казарм вышли воины, Насуада подняла свою армию на войну и сделала это очень вовремя. Эрагона била дрожь. Десять драконов и огромная армия... кто хочет захватить Империю? Здесь серьезный противник. "Сапфира, что ты думаешь об этом?" - спросил он дракониху. "Что у кого-то планы захватить всю Алагейзию, а еще что гонец, которого посылала Арья, подкуплен. Узнай у нее, кого она посылала, иначе это всем боком выйдет. Здесь развязалась война, так веди себя, как на войне. - ответила Сапфира. - Нам пора в бой, маленький брат." Всадник велел Нелите разобраться с этим самым гонцом, и дракониха взлетела. За ней последовали остальные, войско Насуады вышло из крепости. И вот две армии стоят друг напротив друга. "Потанцуем, душа моя?" "С удовольствием." - откликнулась Сапфира и набросилась на врага. Битва началась.