Невеста клана

Я отпрянула инстинктивно, не в страхе, нет, но от неожиданности не понимая, что делать. Вызывающе бледное среди черно-красного мира лицо повелителя огня ужасало, довольный оскал, приподнявший ранее будто окаменевшие уголки губ, прорисовывал тонкие четкие огненные линии, которые вдруг побежали через щеки к вискам. Огонь карих глаз вдруг показался мне нестерпимым, и от него мигом вспыхнуло все внутри, спускаясь в низ живота, позорно рождая в теле низкую страсть. - Ты все еще предана мне, несмотря на сложившиеся в века года, что разделили нас, толкнув тебя в объятия другого, - грустно, то ли притворно, то ли по-настоящему испытывая щемящее чувство, произнес повелитель огня, - хотя другого ли? Он рассмеялся настоящим смехом мастера клана Фут, высокомерным и холодным, заставляя мое тело съежиться от незнакомого местным жителям холода. Нет, я ошиблась, это вовсе не холод заставлял содрогаться все мое существо, это то, что вызывал во мне только господин Ороку. Неужели глаза могли так обмануться натянутой личиной местного властителя, что увлекли за собой и поверившее им тело, заставляя испытывать то, что запретно? - А-а, - задумчиво протянул он, - вижу, ты все так же влюблена, обретя и в этой жизни того, кто был потерян с очередной смертью. Вынужден признать, что в мире есть не только любовь, но и ревность, и я сейчас даже несколько уязвлен твоей забывчивостью. Когда-то ты думала совсем иначе, когда клялась в вечной верности. Он сделал паузу, а я чуть приоткрыла губы, пытаясь ответить. - Не-е-ет, никаких оправданий, - повелитель огня хитро прищурился и сделал пальцами закрывающий знак, от которого мои губы будто слиплись. - Не хочу ничего слышать, кроме твоего тела. Копия мастера мгновенно, превратившись в столб дыма, материализовалась на той поверхности, где лежала я. Ноги крепко стиснули мои бедра, но тело, скованное, видимо, той же силой, что и рот, не подчинялось мне больше. - Ах, нет, так дело не пойдет. Чувствую, как в твоей душе полыхает сопротивление, но я хочу, чтобы все было, как тогда. Пожалуй, знаю, что может оживить твою память. Договаривая, властелин огня медленно наклонялся ко мне, и последние слова выдохнул мне в губы, силой приоткрывая их языком. Моя голова запрокинулась, и сознание словно бы покинуло, отделилось и стало самостоятельным. Теперь я будто летела с огромной высоты, фиксируя только расплывчатые проносившиеся перед глазами картины – вертикальные полосы всех мастей и оттенков. Какофония цвета закончилась резко, и тело без какого-либо усилия с моей стороны выпрямилось, и я увидела себя за непонятной серой стеной. Выглянула из-за нее. Впереди расстилался великолепный сад с уходившими вдаль дорожками, изящными фонтанами и небольшими проходами в уютные уголки, где вполне могли скрыться влюбленные парочки. Все это очень мило, если бы не одно «но»: крайне непривычно видеть вместо листвы пылающие огоньки разных форм и размеров, а вместо легко взлетающих к небу серебристых струй воды потоки лавы, извергающиеся из каменного раструба. - Узнаешь? – в моей голове прозвучал голос повелителя здешних земель, позволившего мне отрицательно мотнуть головой. Действие разворачивалось дальше. Я уже видела людей, точно таких же, как охраняли замок того, кто посмел присвоить себе внешность мастера клана Фут. Это солдаты, одеты одинаково в самурайские красные доспехи, они мерно маршировали по дорожке. Только не одни. Среди них был тот, кто разительно отличался от обитателей мира огня. Бледнокожий – такими казались все на фоне красного свечения тел местных, - еле передвигавший ноги, наверняка раненый, он, тем не менее, смотрелся так, как будто был возвращавшимся с войны императором-победителем, пусть и сильно пострадавшим в бою. Одежда пришельца, несколько прихваченная огнем, позволяла увидеть не только следы от ожогов и ранений, но и полюбоваться сильным и тренированным телом. Я провожала процессию взглядом, ни на миг не отводя взгляд от нового лица, пока солдаты не скрылись в замке. Ах, да, должно быть, конвоируемый человек незаконно проник в наш мир, и теперь его будут судить. Я буду судить его по всей строгости закона нашего государства – моего государства. Нарушителя вели ко мне, и совсем скоро я увижу его совсем близко, лицом к лицу, и смогу рассмотреть поближе, оценить не только его стать и умение держать себя. А он красив. И мое сегодняшнее, возникшее после цепи перерождений «я» восторженно констатировало: передо мной сам Ороку Саки. Неужели мастер был здесь до меня? Неужели был здесь со мной? В одной из прошлых жизней? Неужели тот, кто желал воскресить мои похороненные среди перерождений воспоминания, и являлся тем самым Ороку Саки. Ороку Саки из прошлого. Ороку Саки, который почему-то остановился на мире огня, не пошел дальше, но сохранил себя для меня, для нашей новой встречи. Прямая спина, - повелительница всегда обязана держать себя в руках, - руки на подлокотниках. Бледнее своих подданных, - та самая аристократическая бледность, которая достигается только в закрытых замках, где не так ощущается жар нашего мира. Может быть, даже светлее незваного гостя. - Дальше неинтересно, - прокомментировал голос в моей голове, и картинка, перематываясь, замелькала перед глазами, - уверен, тебе уже все понятно. Меня трясло от ужаса и неминуемости будущего, но я не делала шаг к тому, кто стоял спиной. Как глупо, отвергнутая императрица. И кем отвергнутая? Тем, кто уже давно должен был лишиться жизни, испытав на себе остроту огненного клинка. Ожидание угнетало, отвернуться бы и уйти, махнув просторным рукавом царственного одеяния, может, прощаясь, а может, выгоняя из своей жизни того, кто так в нее и не вошел, увы. Саки, просто Саки, обернулся и, сминая мешавшие мне тяжелые расшитые золотом ткани, обнял. Наши тела вспыхнули мгновенно, и этот огонь могла унять только скорая близость. Так мне казалось, когда обветренные губы выдержавшего многие испытания на пути ко мне странника впились в мои. Ярко-красные, горячие подушки и покрывало с темно-серыми пепельными подпалинами. Высокий футон, принявший наши тела, кожа которых, казалось, запылала и сама под лившимся сквозь опущенные красноватые шторы светом. Тяжелое кимоно осталось на отпихнутом Саки пуфе, и мое дрожавшее тело, покрытое лишь тонкой нижней рубашкой, приняло долгожданного гостя. Летевшие от соприкосновения тел искры воспламеняли весь мир, содрогался футон, вздрагивали подушки, и даже шторы, казалось, вот-вот упадут в утомленном экстазе. Саки навалился на меня сзади, пряча под своим телом, обнимая и в то же время не давая мне пошевелиться. Опекая и одновременно показывая, что моя жизнь полностью зависит от его, нет, не жизни, а желания. Если бы он пожелал меня убить, то с легкостью бы осуществил это, вдавив в подушку. Но, видимо, время еще не пришло, и я практически без проблем смогла освободиться от двусмысленного захвата и сесть на матрасе. Мой взгляд, испытующий и строгий, заставил его говорить, чего Саки наверняка хотел меньше всего. - Я пришел не за тобой. Меня не интересует выгодная женитьба на завидной невесте, и уж, тем более, я не собираюсь значиться в любовниках влиятельной особы. Я жаждал власти, когда шел сюда, и не уйду без нее. - Ты хочешь меня убить? – протянув руку, я пошарила в куче одежды на полу и, нащупав кинжал, протянула его Саки. Он спокойно принял короткий клинок и отшвырнул в сторону: - Нет. Я не знал, что здесь найду что-либо, кроме того, за чем сюда шел. Но ни одна роль, которая возможна в сложившей ситуации, мне не подходит. - Так что тогда? – я осторожно провела пальцами по его длинным чуть влажным волосам. Он молчал, а я уже знала ответ. Свой ответ. - Именно ты дал мне то, чего я была всегда лишена в огненных стенах, где жила затворницей. Именно ты посреди огня зажег настоящий пожар страсти, который уже не потушить. Именно ты привнес в мою жизнь то, чего в ней так не хватало. Ты подарил мне меня саму, ты освободил меня от чего-то обыденного и отвратительного в своем постоянстве, того, что может не меняться веками. И пусть ты человек, хотя и с нечеловеческой силой и способностями, а я мало принадлежу к миру людей, даже, скорее, только лишь имею схожее с людьми обличие. Но раз наши миры соприкоснулись, значит, это не случайно. - Что будет, когда они разойдутся? – Саки, еще недавно бывший пленником, теперь серьезно смотрел в мои глаза, будто требовал объяснений моей вины, будто именно он вершил суд в этом мире. - Они не разойдутся, - уверенно тряхнула головой я, отрицая все возможные беды и сложности. Впереди нас, действительно созданных друг для друга, ждало только счастье, возможно, оно не будет простым. Возможно, и на счастье это будет мало похоже. Но… - Сейчас ты покинешь мою спальню. Я позову слуг. Мой портной займется подготовкой твоего коронационного наряда. Нет! – теряя терпение, прервала сама себя, - это слишком долго! Завтра, нет, сегодня же тебя коронуют. В доспехах. Ты – талантливый воин, пусть твой рост является довольно средним для обитателей мира огня, большинство, подобно пламени, способно менять свои размеры, но для тебя, конечно, смогут подобрать подходящие для торжественной коронации доспехи. Не сомневайся. Уже сейчас, совсем скоро мы объявим о твоем возвышении. Ты взойдешь на трон моих предков, ты поведешь вперед мой народ и к победам мою армию. - А ты? – тихо хрипло спросил Саки, вдруг пряча меня на своей груди. - А я уйду и буду очень рада, если повелитель иной раз заглянет и в мою скромную обитель. - Куда? Что ты задумала? – он поглаживал мои плечи, не отпуская и не давая мне позвать слуг, чтобы начать приготовления к коронации. - Чтобы править, надо родиться правителем. С другим сердцем, с другими убеждениями. Ты очень подходишь на эту роль, ты стремился к власти, а я обрела ее, не прося. Только мне по душе совсем иное: тишина, уединение и… - И..? - И право хотя бы иногда видеть тебя. - Мы будем видеться постоянно, потому что не расстанемся. - Расстанемся. У власти может быть только один, самый достойный. Я не собираюсь быть слабой императрицей, не собираюсь слышать пересуды о том, что нашей страной правит мой любовник. Как видите, господин Ороку, у меня тоже есть гордость и воля. - К чертям это все! – ногти впились в мои лопатки, и Саки еще крепче притянул меня к себе. Я видела, как в нем боролись два чувства, и им не хотелось, чтобы он выбирал между властью, о которой так долго мечтал и ради которой преодолел немыслимый для смертного путь, и мной, веря в то, что искра любви все-таки зажгла свет в его сердце сурового воина. - Ты станешь хозяином всего, что видишь вокруг. Даже того монастыря, где я найду для себя новый кров. Саки не успел ничего сделать, мое тело осыпалось пеплом в его крепких руках. Снова я материализовалась уже у двери, одетая в строгое официальное кимоно с жестким высоким воротником-стойкой. Он, пусть, даже не прикрыв обнаженное тело, бросившийся ко мне, не смог бы ничего изменить. Я отодвинула створку и объявила дежурившим в коридоре слугам, что отныне господина Ороку следовало почитать в качестве хозяина, и отдала приказ подобрать для него достойные доспехи. Сама церемония коронации мне не вспомнилась, возможно, тот, кто ныне правил в мире огня не пожелал оживить эту часть моих воспоминаний. Тот, кого я не знала, как теперь называть, показал мне еще только один момент, который, видимо, произошел сразу после его восшествия на трон. Господин Ороку, чье лицо было открыто, - он короновался без шлема, - повернулся ко мне, невидимой для него, сейчас взиравшей на события прошлого, будто они происходили на экране широкоформатного телевизора потрясающего качества. - Я буду носить эту маску вечно. В память о тебе. Мир не должен знать больше того, что ему разрешено узнать. Его черты мгновенно исчезли под последней частью доспехов, и новоявленный правитель отошел от полированного серебряного зеркала. - Наверное, тебе интересно узнать, что случилось с тобой? – повелитель не дождался от меня, все еще лишенной дара речи, ответа и продолжил, - ты исчезла, как только объявила о своем отречении и назвала имя нового правителя. Просто исчезла… Миры разошлись, и в мире людей кто-то должен был занять опустевшую нишу, мое место. Этим кем-то оказалась ты. Я мог бы принять любой финал, но не такой. О подобном я не мог и подумать, но природа не терпит пустоты и часто заполняет ее по своему усмотрению, совершенно не советуясь с нами. Лицо властителя еще больше приблизилось к моему, а руки нетерпеливо развели бедра податливого, лишенного обычной силы тела: - Увидев тебя на Родине вновь, я понял, что ты нашла способ вернуться. Страха не было, только радость. Тебе не нужна империя, от которой ты когда-то отказалась сама. Ты жаждала вернуться ко мне, как обещала. Сначала, заметив, что твоя память подводит, я испытал напряжение, потом принял это за коварную игру, призванную еще больше разжечь мою веками не угасавшую страсть, а теперь я уверен: ты не уйдешь. Почему ты молчишь? Ах, да. Когда мое тело ощутило, что свободно от чужой воли, я первым делом сдвинула бедра и ногой попыталась пихнуть в грудь того, кто совершенно неожиданно сплел самый настоящий роман перед моими глазами, даже каким-то чудом позволил мне стать его героиней. Я же испытала все те чувства, которые были доступны той, кто раньше правил миром огня. Нынешний повелитель поймал меня за лодыжку и засмеялся: - Не выйдет! Я чувствую, история повторяется, и Ороку Саки и Кокумару Хакайна встретились в новом мире в новое время. Не так ли? Но мне наплевать. Твоя прошлая ипостась была мне дорога и навеки останется со мной! - Хотя раньше вы были готовы исполнить для нее все, чтобы она жила счастлива. Как вы помните, одарившая вас властью женщина отличалась гордостью и не собиралась жить в вашей тени. Даже испытывая к вам высшую любовь, она, тем не менее, не стала вашей рабой, а выбрала свой путь, лишь смиренно попросив о встречах. - Да, ты права. - Не все оказалось в вашей власти, - я уселась на пепельном ложе, и тут же небольшое, поднятое моим движением облачко окутало нас, - но почему вы не сделали то, что могли и планировали? - Что ты имеешь в виду? – мой собеседник озадаченно потер гладко выбритый подбородок. - Вы могли использовать империю огня как форпост и идти дальше, завоевывая другие миры. Дело ведь не только в мировой гармонии, нарушить которую равносильно безумию? В его ранее непроницаемых глазах вдруг появилась поволока печали, и я поняла, что на правильном пути. Я поймала признанного хитреца на его же словах. Здешний господин Ороку еще слишком любил ту, с кем разлучили его разошедшиеся миры, и, возможно, готов был сделан для нее то, что будет запрошено. Если это прошлое моего мастера, то он бы пошел до конца и получил бы власть над всем. - Догадалась? – мрачно спросил Ороку Саки, отодвигая от себя мое колено, будто оно теперь безмерно раздражало его, - я берег твою империю, развивал, пестовал, радовался тому, как цветет наш сад, и представлял твой восторг, когда ты вернешься и обернешься вокруг. Как я мог уничтожить твоих воинов в дыму войны? Как я мог уничтожить поля и дома твоих мирных жителей? Как мог убить твой прогресс своими руками? Нет, я выбрал иной путь, выстроил по-настоящему сильную империю, и все войны обходят нас стороной, ибо наслышаны о нашей силе. И мое имя известно как имя величайшего правителя, в какой-то мере (ты же хотела узнать именно это?) я реализовал практически все свои амбиции. Осталось только одно желание. - Я не могу его исполнить, - стараясь не смотреть в его глаза и говорить максимально твердо, заметила я. - Знаю. Тебя ждет другой. Как странно звучит, другой и одновременно с этим я сам. Другой я, так будет точнее. Я не в силах удержать тебя, потому что упустил другую тебя. Иди, вынужден признать, но у меня нет власти над тобой. Иди, ты свободна, но мне будет действительно приятно, если однажды ты заглянешь в мой мир еще раз. Не надо, только не говори, что это можешь быть уже не ты, что найдется она или придешь ты, но другая. Это все слова, а я давно в них не верю. Ороку Саки, сейчас так непохожий на себя, знакомого мне, поднялся с ложа и, подобрав маску среди покрывавшего пол пепла, опять скрыл лицо. - Мой господин, - слабо окликнула его я. - Да-да, можешь даже не говорить. Ты знаешь, как общаться с мистиком огня, он будет послушен тебе, я лишь напомню некоторые детали. Повелитель здешнего мира вновь вернулся, уперев колено в ложе, наклонился ко мне и прикоснулся удивительно холодными в этой жаре губами к моему лбу. - Все, теперь иди. Пока я не передумал и не сделал тебя своей пленницей, каким когда-то был и сам. И тогда, кто знает, возможно, мне удастся переломить неумолимый ход истории. Я поспешно вскочила на ноги, заодно пытаясь ощутить появление в своей голове новых знаний или умений в руках. Небольшая пауза, чтобы прислушаться к себе, вызвала резкий гнев властителя: - Иди! Возвращайся! Пока горит огонь! Не успев спросить обратную дорогу, я вдруг оказалась в огненном, не обжигавшем меня вихре. Когда тот рассеялся, вокруг не осталось ничего, напоминавшего о самурайском замке и загадочном господине Ороку этого мира. Взгляд упирался только в бесконечную огненную стену, и я приняла решение идти сквозь нее. Иного выбора у меня все равно не усматривалось. Если только остаться, не возвращаясь в своей мир. Остаться там, где меня ждут, пока горит огонь. Наверное, это означали последние слова повелителя, брошенные мне практически вдогонку. Пока горит огонь, всегда… Сколько бы веков ни прошло, Ороку Саки и Кокумару Хакайна будут встречаться в разных ипостасях и разных эпохах себе на счастье или на беду. Он будет искать путь к абсолютной власти, а она - к встрече с ним.

В небе лишь мелькнет Розовый лепесток, миг, И погибнет он. Только скитальцы вечны, Карма - поиск друг друга.