***
С трудом открыв глаза, попыталась сконцентрировать взгляд хоть на чём-то. И это удавалось с трудом. - Тише, не надо лишних движений, - посоветовал девичий голосок. – Я ещё не закончила твоё лечение. Ну, раз меня лечат, значит, с ребятами всё в порядке… Хоть что-то хорошее произошло, пока я была непонятно где. - Как она? – поинтересовался до боли знакомый голос. - Удивительно, но выжила. Хотя я думала, что она умерла. - Интересного кота ты раздобыл, Рэн. В любом случае, кошечка спасла нам наши жизни. - Да уж. Ещё бы понять, кто она такая. Может, у императоров спросить? – отозвался ещё кто-то. Кажется, это тот эльф, что препирался с похитителями. - Ага, спросишь их! Смотри, какие злые! – заметил друг Рэна. – А ты, между прочим, проспорил! – весело заявил парень. – Ты сказал, что не веришь в то, что императоры Драконьей Империи самолично уничтожают алтари! Самин, когда же ты научишься верить первоисточникам? - Просчитался, - буркнул Самин с неохотой. – И кстати, верить всему, что говорят, Нэр, неблагоразумно. Вы ведь прокололись с тем, что в наших рядах затесались шпионы. А я говорил, что надо проверить! - Ладно-ладно, не злись. Теперь будем слушать тебя чаще! - Чаще? Знаю я ваше «чаще»! - Лари, а что с той девушкой, которая тоже на алтаре была? – вдруг поинтересовался Рэниэль у своей сестры, проигнорировав дружескую перепалку своих друзей. - С ней всё в порядке, но она по-прежнему без сознания. - Как думаете, это правда, что её подруга… Как там её? Тимарэль? Нет? Тимиран? - Тимиредис, - услужливо подсказал друг Рэна Самину. - Да, Тимиредис. Так вот, думаете, это правда, что она способна уничтожать алтари так, как они говорили? - А вот с этого места поподробней, - попросил голос с холодной интонацией. И я сразу поняла, кто помог ребятам избавиться от цепей, приковывающих их к алтарям. С трудом разлепив налитые свинцом глаза, увидела Ардена, возвышающегося над сидячими на корточках ребятами, как человек над муравьями. - В-ваше Величество! – испуганно воскликнул Нэр и вскочил так, будто его кипятком облили. - Сидите, - изящно махнул рукой второй император Драконьей Империи. – Вам всем и так досталось. Я скосила глаз на новоприбывшего и, как и ожидалось, увидела императора Тиану. Какое счастье! Да неужели я, наконец, добралась до своих?! - Жаль, что не успели вовремя, - вздохнул женский голос. – Но хорошо, что все живы и относительно здоровы. А говорить вам ничего не надо, - обратилась леди Астер к освобождённым, - Тинуириннель просто просмотрит ваши воспоминания. Так будет и быстрей, и проще. - А Вы знали, что будет жертвоприношение? – осторожно полюбопытствовал Самин. Императрица хмыкнула и, совсем не по-императорски плюхнувшись на землю рядом с Рэниэлем, ответила: - Нет, никто заранее об этом не знал. Дело в том, что у нас есть специальные приборы, которые способны отслеживать магию Хашурга. Странно, но я думала, что о злобомерах знают многие. - Злобомеры? – удивленно переспросил Рэн. – И кто такой умный додумался до такого? - Мой придворный маг со своей ученицей, - не стала скрывать правды женщина. Я решила на неё посмотреть и совсем не удивилась, заметив в её зелёных глазах смешинки. - Тогда они просто гении, раз додумались до такого, - буркнул Самин, отведя в сторону глаза. - Да, Шон тер Дейл именно такой. А Тимиредис ни капли не хуже его самого. - Тимиредис? И здесь она? – буркнул себе под нос Самин, на что Нэр самодовольно хмыкнул, вспомнив про спор. Видимо, эльф не планировал говорить это вслух, поэтому сильно удивился, когда император Тинуириннель вдруг поинтересовался: - А вы с ней знакомы? - Нет. Но похитители о ней говорили, - решил ответить за Самина Рэниэль. Императоры переглянулись и, как я поняла, заговорили ментально. И мне жутко захотелось послушать их мыслеречь. Но, к сожалению, это невозможно до тех пор, пока я не стану сама собой. Тяжело вздохнув, решила проверить своё общее состояние. Ну, вроде лапы двигаются, кости сращены. Даа… Сестра Рэниэля просто невероятная целительница, раз сумела сотворить невозможное. До сих пор не могу поверить, что жива. А дать внятное объяснение тому, что видела после того, как потеряла сознание, вообще не могу. Да и вряд ли это поддаётся хоть каким-то разъяснениям. Расскажу лучше Шону – пускай он думает. Тем более, что придворному магу всё интересно. Кстати, а где он сейчас? Я думала, что Шон всегда со своим гнездом. Жаль, а я так хотела его увидеть… - Так, - подал лорд Арден голос, - сейчас мы встаём и отправляемся во дворец, затем узнаём всю историю похищения и уже потом будем всё обдумывать. - А я тогда поработаю с теми двумя, но только сначала перекушу, - раздался чей-то не к месту весёлый голос. А я чуть было не подскочила, услышав до боли знакомые интонации. Не заботясь о том, что тело всё ещё побаливает, я повернулась к ещё одному члену «Супер четвёрки». Он, как и всегда, оказался одет в свою излюбленную чёрную хламиду, а рука его сама собой взлохмачивает и без того растрёпанные волосы. На лице неизменная улыбка от уха до уха и карие глазища, смотрящие с каким-то неземным любопытством и озорством. - Я всегда голоден, когда намагичусь, - пояснил он Рэниэлю и его друзьям, глядящим на него как на человека, у которого на голове вдруг ни с того ни с сего выросли рога и ещё одна пара глаз. Я же мысленно улыбнулась, чувствуя себя, наконец, в безопасности. - А Вы здесь откуда? – справившись с удивлением, поинтересовался Рэниэль. - Я к вам из Ларрана, - ответил Шон и, повернувшись к императрице, заявил: - Ты не представляешь, что только что устроила твоя старшая дочь! Признаться, я сам сильно удивился, когда застал Бри за приведением в план своей шалости. Но не думал, что простая месть может случайно подорвать полдворца! Хорошо, что я успел щиты поставить… - и, заметив ошарашенные лица не только спасённых, но и своего гнезда, замолк. А зачем удивляться-то? За последний год я неплохо сдружилась с кронпринцессой и поэтому для меня не секрет, что если её очень сильно разозлить, то она на многое способна. По-моему, на слишком многое… - Ладно, вы тут развлекайтесь, а у меня дела, - заявил придворный маг, бесшабашно улыбнулся, развернулся на сто восемьдесят градусов и потопал ко всё ещё открытому порталу. Ну уж нет, голубчик, я так долго пыталась до тебя добраться, что не могу тебя просто взять и отпустить! И, не задумываясь над тем, что творю, вскочила и помчалась к тёмной фигуре. Затем, запрыгнув придворному магу на спину, вцепилась в его чёрную хламиду, предварительно выпустив наружу свои коготочки. Тер Дейл шарахнулся в сторону и попытался отцепить меня от своей одежды. Ага, щаз, так я и сдалась! С ещё большим энтузиазмом я продолжила висеть на придворном маге. Императрица захохотала, наблюдая за сей необычной картиной. Вскоре магу надоело вертеться как юла, и он, выпучив и без того огромные карие глазища, с упрёком повернулся в сторону императоров. - Кажется, ты ей понравился, - посмеиваясь, заявил Тиану. - Понравился? – неверяще пробормотал Рэниэль, видимо вспомнив то, с какой неохотой я пошла к нему на руки. - А что здесь такого? – поинтересовалась у него императрица. - Ко мне-то она не сразу пошла, - буркнул Рэн. - Но это же просто кот… - Ну, не совсем… Эта кошка разумная,- пояснил эльф и, повернувшись ко мне, поинтересовался: - Ты хочешь пойти с ним? - Мяу, - вспомнила я нашу систему общения. - Вот видите, она всё понимает. Мы с ней договорились, что если она со мной согласна, то мяукает один раз, если нет – два. Все, как по команде, повернулись ко мне. И у каждого на лице так и застыло изумление и жгучий интерес. И я бы многое отдала, чтобы сейчас видеть выражение лица Шона, но отпускать его спину я не намерена. Мало ли, вдруг решит убежать? - Ой, как интересно! – кто бы сомневался, что мы услышим именно эти слова от герцога Дейла? - Тогда бери её себе, - в глазах Астер заплясали озорные огоньки. – И назови Тим. Будет у тебя их две, - и, ухмыльнувшись, добавила: - Будешь её любить и ласкать, раз к настоящей подойти боишься. Придворный маг вздрогнул и, немного подумав, согласился. Ну кто бы сомневался! Кому ж охота отпускать чудо-кота, который так и рвётся к новым приключениям на свою пятую точку?! Вскоре маг махнул всем ручкой и прошмыгнул в портал. Ура! Наконец-то я достигла своей цели! Вот только осталась ещё одна часть миссии… Как мне ему объяснить, кто я такая на самом деле?Часть 6
1 сентября 2014 г. в 00:57
Что происходило дальше, я не помнила. Последним видением было то, когда три фигуры в тёмных плащах испуганно шарахнулись в сторону. А затем темнота, пугающая и холодная. Неужели это конец?
«Нет, ты ещё не выполнила своего предназначения», - эхом пронеслось в темноте (или же у меня в голове?). Откуда взялась эта мысль, я не поняла, но почему-то решила, что она не моя.
Тогда, если я ещё не умерла, как вернуться назад, туда, где ещё лежат на алтарях мои друзья? Как развеять этот мрак?
Я стала внимательно всматриваться в темноту, но та, как и раньше, не желала исчезать. И вдруг мои ощущения (если, конечно, это не плод моего воображения) изменились. Я прислушалась к себе. Почему-то страшно не было. Казалось, будто я, наконец, дома. Хотя как это дома? У меня никогда его не было. Так откуда тогда я знаю, какие чувства посещают человека, который имеет то место, в котором ему действительно хорошо? Не сказать, что подобного места у меня никогда не было, совсем нет, просто здесь ощущалось всё как-то по-другому, что ли. А на душе становилось всё спокойней и спокойней. И уходить уже никуда не хотелось. А зачем? Мне и здесь неплохо, даже хорошо!
И уже через минуту (или вечность?) сознание начало затуманиваться: исчезли воспоминания, вечное беспокойство и какие-либо желания. Я уже не помнила, кто вообще я такая, но это не мешало мне чувствовать себя хорошо и уютно. Однако всё равно где-то глубоко во мне что-то сопротивлялось, и вскоре это начало меня раздражать. Я хочу покоя… Долгожданного покоя! Стоп, почему долгожданного? Хотя, разве это сейчас имеет значение? Хм, надо бы расслабиться и попытаться отдаться этой тёплой темноте полностью. А та, словно почувствовав моё желание, стала аккуратно обволакивать моё сознание. И с каждым новым мгновением, мне казалось, что я всё больше и больше принадлежу ей, будто сама становлюсь частью этой темноты. Да, я дома…
«Да что ты творишь?» - чей-то голос неожиданно пронзил пространство, заставив меня удивлённо осмотреться. Но никого не было, существовала по-прежнему лишь темнота.
«Всё хорошо. Это лишь отголосок прошлого, - решила успокоить я сама себя. – Просто надо расслабиться и позволить Ей забрать себя».
Минутку! Кому это Ей? Ничего не понимаю…
Душу начало грызть беспокойство. Что же я забыла? Кто я?
А мрак всё тянул ко мне свои щупальца, видимо за тем, чтобы успокоить. Но успокаиваться я не желала: было что-то, что я непременно должна была вспомнить. Вот только что?
Очередной щупалец потянулся в мою сторону, но я лишь отмахнулась от него как от назойливой мухи. И тут меня пронзила мысль:
«А как вообще я могу их видеть? Это же всё та же темнота…»
Странная мысль не давала мне покоя, всё больше и больше проникая в сознание. И чем дольше я на неё отвлекалась, тем холоднее становилось вокруг.
Я по-прежнему всматривалась во тьму и поэтому сразу заметила, когда вдали образовался белый свет. Мне нужно тогда? Наверное…
Не раздумывая, я бросилась к леденящему душу белому свету, и когда до него оставалось совсем чуть-чуть, я вновь услышала чей-то голос, раздражённый и уставший, заставивший меня остановиться:
«Тимиредис! Даже не вздумай туда идти!»
«Почему?» - поинтересовалась я, с любопытством вглядываясь в белое пятно посреди черноты.
«Верная гибель…» - совсем тихо прошептал голос и смолк окончательно.
Гибель? А я ещё жива? Стоп, а разве я когда-либо существовала? Думаю, да… Тогда я не мертва? А если это так, значит, я могу вернуться на Гелиану? Гелиану? Да, точно, я жила на этой планете. Тогда кем я была? Голос назвал меня Тимиредис… Хм, что-то знакомоё. Тимиредис… Тимиредис…
Но истина продолжала исчезать каждый раз, когда мне казалось, что я, наконец, её достигла. Она, будто издеваясь, махала заострённым на конце хвостиком, злорадно посмеивалась и убегала. Что же? Что я забыла?
И я всё вспомнила. Вся моя жизнь вдруг проскочила перед глазами. И я разозлилась: что вообще я здесь делаю, когда мои друзья в опасности?! Поддалась этой тьме и рада! Я должна немедленно вернуться, пока ничего ещё не произошло!
И всё снова перевернулось, когда во все стороны полетели разноцветные краски…