Султанша и волк 2. Новые приключения.

В этот день солнце было на стороне влюблённых беглецов. Сквозь листву оно посылало свои лучи прямо в глаза Рустема, чтобы разбудить его. Сладкая нега сна после любовных утех растворилась, освободив рассудок Рустема. Свободный разум отчаянно вопил о том, что надо как можно быстрее улетать из Персии. Рустем выбрался из объятий возлюбленной и стал одеваться. Потом собрал брошенную на землю одежду Михримах и нежно разбудил красавицу. - Михримах, вставай, - он ласково прошептал ей на ушко и погладил ее волосы. - Не хочу, - пробубнила султанша и натянула одеяло на голову. - Михримах, нам надо лететь. Михримах вскочила как ужаленная, она совсем забыла, что они с Рустемом беглецы и им надо добраться до границы Османской империи и Персии. Рустем протянул ей одежду и туфельки. - Это не подойдет для дороги, к тому же порвано, - Михримах надела туфли, завернулась в одеяло и подошла к сундукам с одеждой. - Султанша моя, стол накрыт, - сказал Рустем. Он расстелил скатерть, пока Михримах копалась в сундуке, ища подходящую одежду. – Давай, помогу, - Михримах переворошила в сундуке всё содержимое. Рустем подошел к султанше и стал аккуратно складывать все её вещи. Второй раз в жизни султанше Михримах пришлось одеваться без помощи служанок. Но в этот раз было легче. Не было кустов и темной ночи, а было светло, можно сесть и положить вещи на ковер. Рустем сел на сундук и, ухмыляясь, смотрел, как одевается Михримах. - Лучше бы помог, - обижено сказала султанша. Рустем помог надеть рубашку и кафтан, застегнул на них все пуговицы, не забывая целовать свою возлюбленную и говорить, как сильно её любит. Наспех перекусив, Рустем погрузил все вещи на ковер, и беглецы двинулись в путь. Пару часов Рустем был очень напряжен и постоянно оглядывался. Но погони не было видно, и можно было расслабиться и наслаждаться полётом. Днём на обратном пути Рустем старался облетать персидские города и поселения, чтобы летающий ковер видели как можно меньше людей. Приближался вечер, и до горного перевала невысоких гор, отделявших Персию от Османской империи, беглецы долетят к полудню следующего дня, можно было остановиться и немного передохнуть и поесть. - Рустем, а когда мы вернёмся, ты купишь мне Рузеньку? - Так и знал, что попугай тебе понравился. Я уже договорился с его хозяином. Как только Максут Эфенди прибудет в Стамбул, он привезет тебе Рузьку, - с улыбкой сказал Рустем, а потом добавил уже серьезным тоном, - Михримах, сегодня первая ночь полнолуния. Хоть тут и нет лесов, чтобы здесь водились мои собратья. Я не представляю, на кого мы можем натолкнуться ночью. - И что ты предлагаешь нам делать? - Продолжить путь. Я обращусь в волка, а ты поедешь на мне. Ковер будет прикрывать нас от нападений с воздуха. Тебе надо будет одеться потеплее, ночи здесь холодные. Когда жёлтый круг полной луны оказался на небе, Рустем обратился в огромного волка-оборотня. Пушистому хотелось повыть, и погоняться за своим хвостом, и, самое главное, чтобы Михримах погладила и почесала за ухом, но все эти развлечения оборотню пришлось оставить до следующего полнолуния. Михримах села на оборотня верхом и крепко уцепилась за щетину на загривке. На этот раз поездка не приносила удовольствия, как тогда в охотничьем домике. Пушистый бежал очень быстро, и султанше стоило больших усилий, чтобы удержаться верхом на звере. Далеко заполночь Пушистый почувствовал, что еще чуть-чуть и Михримах свалится с него. - Рустем, остановись. Я больше не могу, - почти пропищала султанша. Пушистый послушно остановился, а Михримах буквально сползла на холодную землю. Она сидела на коленках не в силах пошевелиться, руки и ноги болели от напряжения. Волчара приподнялся и, ухватив зубами край летающего ковра, потянул его вниз. Михримах забралась на ковер и свернулась клубочком, поджав руки и ноги. Пушистый тоже залез на ковер, прорычав ковру лететь вперёд к границе, а султанша прижалась к тёплому боку оборотня. Сейчас при полной луне на летающем ковре Михримах как на тарелочке для полнолунных летающих хищников. До спасительного восхода солнца оставалось еще два-три часа. Пушистый навострил уши, а его нос непрерывно искал в воздухе запах хищников – летя на ковре, султанша и оборотень могут быть атакованы со всех сторон. Оборотень командовал ковру постоянно и неожиданно менять высоту полёта и лететь зигзагами, чтобы было сложнее напасть на летящих. Он был уверен, что слышал чей-то рев и визиг. Пока Пушистый был настороже, Михримах заснула, прижавшись к его боку. На восточном горизонте небо спасительно просветлело. Рустем почувствовал, как его человеческая натура берёт верх над животным естеством Пушистого. Волк внутри него успокаивался и засыпал до следующий ночи, а значит, уже можно не опасаться нападений. Пушистого клонило в сон, и он разглядывал унылый пейзаж равнины в поисках места для привала. Огромному волку было тесновато на ковре, сундуки занимали много места, а ещё хотелось пить, но волчьими лапами бурдюк не откроишь, надо было обратиться в человека. Пушистый остановил ковёр, обратился в человека и оделся. Утолив жажду, он всматривался в даль и думал, как преодолеть горный перевал, отделяющий Персию от Османской империи. Когда Рустем летел в Тебриз, он летел ночью на большой скорости и очень высоко, ему было холодно и трудно дышать. Но тогда было не полнолуние, и он был один. Для закаленного в военных походах крепкого мужчины такой полет труден, а изнеженной султанше такого не выдержать, и она может заболеть. Подумав об этом, Рустем приложил ладонь ко лбу султанше и облегченно вздохнул – жара не было. Лететь днем надо будет еще выше, чтобы летающий ковер не заметили дозорные на границе. Рустем был уверен, что шах Тахмасп пустил в погоню колдунов самума и не знал о магическом зеркале, через которое шах следит за беглецами и шехзаде Мехметом. Нельзя было выводить колдунов на шехзаде Мехмета, который ждал возвращения сестры у самой границы Османской империи и Персии. Шехзаде и султанша могли оказаться в плену в злейшего врага их отца-султана. А в погоне Рустем был уверен, хоть шах Тахмасп не оборотень, но Михримах Султан его добыча, вырванная из его лап, точнее из постели, а такое прощать нельзя. Надо догнать, отобрать и наказать наглеца, посягнувшего на твою добычу. Когда Рустем прилетел в Тебриз, забрал свою Михримах и поджог дворец шаха, он как раз выполнял все пункты этого нехитрого плана действий. «Остаётся преодолеть перевал ночью по земле. Нужен «Эликсир Полной Луны». Только где его взять?» - Рустем достал из мешка свою заветную карту, которую хранил пуще золота и драгоценностей. - Ближайший город, - скомандовал Рустем. На чистом листе плотной бумаги стали вырисовываться обозначения той местности, где сейчас находились беглецы, красная линия была указателем пути до ближайшего города. Этот приграничный город расположился у самых гор, почти по пути следования беглецов на родину, только надо направить ковёр южнее. На подлёте к городу проснулась Михримах. Она чувствовала себя разбитой и не отдохнувшей. - Рустем, я заболела. У меня всё болит. Рустем губами дотронулся до лба девушки. - Ты не заболела. Просто не привыкла к длительной езде верхом. - Ты устало выглядишь. Не заболел? - Я просто не спал почти сутки. Сейчас долетим до города, и я постараюсь добыть «Эликсир Полной Луны». А потом поспим до заката. - Зачем эликсир? - Будем пробираться через границу ночью. Не хочу погоню за нами привести к шехзаде Мехмету. Да и Малышке будет легче преодолеть весь оставшийся путь. Гористая местность великолепно подходила для беглецов, чтобы спрятаться. Спрятав Михримах в расщелине между скал, Рустем спустился в долину, где расположился город. Султанша осталась одна. Она сидела на ковре и ждала возвращения Рустем с эликсиром, зеркальцем и расческой. Её длинные волосы спутались, а косички растрепались. Михримах расплела косички и попыталась расчесать волосы золотым гребешком с драгоценными камнями, но густые волосы нуждались в хорошей расческе, а гребешок, предназначенный для украшения прически, больно выдирал волоски. Да и зеркальца, чтобы посмотреться не было. Прядь за прядью удалось кое-как расчесать волосы и заплести в простую косу. Посидев и поскучав (Рустем ещё не вернулся), султанша решила пересчитать, сколько осталось в ларце золотых монет после того, как Михримах отдала Рустему горсть монет для покупки всего необходимого, ведь у него почти не осталось денег. По словам управительницы гарема, там было 1000 золотых. Султанша тогда еще хмыкнула и упрекнула шаха в скупости, недовольно скривив губки. Деньги были пересчитаны, а Рустема всё еще не было. Тогда султанша начала перебирать свои драгоценности, любуясь на блеск драгоценных камней и мерцание жемчуга в лучах солнца. Обладая утончённым вкусом, она выбрала подходящие украшения к её любимому кольцу из золотых бабочек и голубым аквамарином и надела их. Но Рустема всё ещё не было, и Михримах задремала лёжа на ковре. Тем временем Рустем спустился в долину и пошёл на городской рынок. Найти зеркальце и расческу не составило труда, а вот магические зелья на лотках не стоят. Надо было искать тайные указатели, чтобы найти нужного торговца. Рустем, как бы невзначай, вышел на середину рыночной площади и, смотря под ноги, искал знаки. А вот и первый указатель – трещины и выбоины на нескольких камнях брусчатки, образовывали символ, указывающий направление. Рустем пошёл по указателю и скоро увидел второй знак, так по указателям он пришёл к лавке, где по традиции торговали медными кувшинами. Он окинул взглядом товар – кривые и косые кувшины и казаны, можно было не искать знаки. Для знающих людей такой товар выдавал лавку магических артефактов с всем содержимым. К Рустему вышел продавец: - Добрый день, эфенди. Что вас сюда привело? - Знаки привели меня сюда. - Вам на второй этаж. Дверь за ковром. Рустем вежливо кивнул и прошёл в лавку. Уже у двери он уловил запах трав и других ингредиентов магических зелий. Поднявшись, Рустем бегло осмотрел помещение и подошёл к полкам с зельями. На каждой бутылочке была бирка с названием. Когда он не нашёл нужного названия, то, не оборачиваясь, обратился к хозяину лавки, который стоял за спиной Рустема и наблюдал за ним: - Мне нужен «Эликсир Полной Луны», - Рустем знал, что хозяин лавки за ним наблюдает. - Он есть. Как я понимаю, один редкий ингредиент вы сами добавите. - Неси быстрее. У меня мало времени, – оборотень повернулся к хозяину лавки лицом и сверкнул глазами. Мужчина прошёл в другую комнату за зельем. Рустем слышал звяканье ключей и скрежет замка. В этом пыльном приграничном городе этот эликсир явно очень редкий и ценный товар, вот и хранится под замком. Лавочник вернулся, сжимая в руке флакон. - Господин, можете проверить, - и протянул бутылочку покупателю. Рустем принюхался. - То, что надо, - эликсир был идеально сварен. – Сколько? - 9 золотых. - 9 золотых? Без крови оборотня! - С кровью стоило бы все 20. Волчьи ягоды и зверобой здесь не растут. Поэтому так дорого. - Согласен. Держи, - Рустем отсчитал 9 золотых. - Благодарю, господин. - Скажи, любезный, кто в этих краях любит летать при полной луне? - Говорят в ущелье, ближе к границе, водится химера. Упыри есть среди дозорных. Ну, и орки по горам бегают. Куда без них? Мужчины раскланялись друг другу на прощание, и Рустем поспешил к Михримах. Султанша мирно спала на ковре, но вдруг ковер начал брыкаться. Проснувшись, Михримах увидела рядом с собой зверя, который жевал край ковра, а ковёр пытался вырвать свой уголок изо рта животного. - Это же овечка, - пробормотала султанша и ножкой легонько отпихнула морду овцы от ковра. – Отойди от ковра. Это нельзя есть. Теперь овца принялась пожевывать покрывало, которым укрывалась султанша. Михримах встала и потянула покрывало на себя, пытаясь вырвать его у овцы. - И это тоже нельзя есть! У меня для тебя ничего нет! - но овечка не унималась и не отпускала покрывало. – Ты грязная и вонючая. Уйди и не пачкай меня. Я мужа позову! Он большой злой оборотень! Поймает тебя, разорвет на кусочки и съест! Только косточки обглоданные останутся. Но угрозы на овцу не действовали. - Уйди! Я его уже зову! - Госпожа, прошу вас не надо звать, - взмалил пастушок. Михримах вскрикнула от испуга и неожиданности. – Простите, госпожа. Я сейчас уведу овцу, - юноша приблизился и взялся за веревку, обмотанную на шее овцы. Он смотрел на султаншу во все глаза, юноша ни разу не видел такой красавицы, и овца вырвалась. - Забирай свою овцу и уходи. Скоро вернётся мой муж и убьёт тебя и твою овцу за то, что посмел посмотреть на меня, - Михримах стала запугивать пастуха. - Прошу, госпожа, пусть ваш муж не убивает овцу, – юноша пытался поймать прыткую скотину. - Мой господин потребует возместить её цену с моей матери и сестёр. А у них нет денег. Михримах рассмотрела пастушка. Худой и болезненный юноша, ровесник её братьям, шехзаде Селиму и Баязету, одетый в лохмотья и босой. - Мой младший брат работает за еду. А я продался в рабство, чтобы выплатить долги. Сжальтесь, госпожа, - продолжал юноша. Михримах стало жалко пастушка. Она никогда не видела таких изможденных рабов. В султанском дворце были сотни рабов, и во дворце Михримах тоже были рабы и рабыни. Султан и валиде учили детей заботиться о рабах – хорошо кормить и одевать. Даже те рабы, которые трудились в имениях и на полях, принадлежащих султану, были сытно накормлены, одеты и обуты. - За сколько ты продался в рабство? - За 100 золотых. - Это очень маленькая цена для раба. - Были неурожаи, и отец задолжал, а потом умер. Чтобы моя семья не оказалась на улице, я согласился на эту цену. Да и то ещё должны остались. А если овца из араты, которую я пасу, пропадет, то выплачивать убыток придется. А мне нечем. Михримах взяла ларец с золотом и подошла к пастушку. - Здесь 674 золотых. А это ключ от ларца, - султанша отдала золото пастушку. – Первым делом выкупи себя, а потом долги раздай. - Благодарю вас, госпожа, - слёзы покатились из глаз юноши. – А ваш муж не выследит меня и не убьёт? - Если быстро уберешься отсюда, то не убью, - сзади раздался голос Рустема. Юноша ахнул от испуга и шарахнулся от султанши и Рустема. Кланяясь, извиняясь и благодаря, пастушок с подгибающимися от страха ногами попятился подольше от них. – Овцу забыл, - Рустем мотнул головой в сторону летающего ковра, под который забилась овечка, почувствовав волка. Пастушок подошел к ковру и за веревку на шее потащил овцу за собой. Овца послушно побежала за пастушком. - А ну, быстрее, - припугнул Рустем, и юноша с овцой умчались прочь, а Михримах рассмеялась. Рустем подошёл к Михримах и обнял её: - С тобой всё хорошо? - Всё хорошо. Только овца напугала. Рустем, а у тебя остались деньги? - Конечно, остались. Я же не впечатлительная хатун впервые на новом рынке, - Рустем улыбнулся и поцеловал возлюбленную. – Надо найти другое место, где нас не увидят. Мне надо поспать. Да и тебе тоже. - Отдых тебе необходим. Ты устало выглядишь. - Залезай на ковёр, - Рустем усадил султаншу на ковёр и погрузил сундуки с её нарядами. Найдя подходящее место вдали от города, беглецы поели, и Рустем лёг спать, а Михримах стала расчёсывать волосы. Аккуратно заплетя косу, она залезла под одеяло к возлюбленному и, удобно устроившись, заснула. Этой ночью Малышке предстоит быстро и долго бегать.