Равнодушное солнце

      Всю дорогу до нужной улицы Валентина была непривычно сдержанна и молчалива. Тай не осмеливалась задать хоть один вопрос. Постепенно быстрый шаг перешел на бег, и чем ближе был искомый дом, тем тяжелее дышала девушка-активатор. Недавнее поражение не прошло бесследно, и Тай с досадой думала об этом в затянувшемся молчании.       Отличить нужный дом от прочих не составило труда: из окон валил дым, время от времени на разных этажах появлялись странные силуэты, исчезающие прежде, чем можно было рассмотреть, что это. Вокруг стояло несколько полицейских и пожарных машин. Люди держались подальше от стен здания, не решаясь зайти внутрь. Тай поняла, что служители порядка ждут их. Валентина перебросилась парой фраз с полицейским и поспешила внутрь, помахав девочке, чтобы та шла за ней.       Оказавшись в мрачном задымленном помещении, девушка наклонилась к Тай и прошептала:       — Будь осторожней, малышка, тут их не меньше пятнадцати. Готовь коготки и пусть красный цвет твоих глаз принесет нам удачу!       Она весело подмигнула младшей подруге и, прежде чем та успела ответить, выбила первую попавшуюся дверь. Представшее перед глазами девушек зрелище заставило их оставить часть позитивного настроя снаружи. Посреди комнаты лежала непонятная окровавленная масса, отдаленно напоминавшая труп человека. Все стены были забрызганы кровью, а между этими жизнеутверждающими картинками сновали огромные черные тараканы, размером со среднюю собаку. Эти мерзкие существа довольно зарычали, увидев две новые жертвы. Но стоило первой из них броситься на гостей, как Валентина взмахнула алебардой, разрезав Гастрею на две одинаково корчащиеся части.       — Это будет просто! — радостно воскликнула Тай, наблюдая за тем, как активатор расплющивает древком оружия половинки поверженного врага. Гастреи гневно застрекотали, отползая к дальней стене комнаты.       — Будь осторожна, эти твари прыгают! — предупредила Валентина подругу, приготовившись к новой атаке.       Тай последовала ее примеру, тонкие лезвия когтей блеснули в полутьме. Бросившись в гущу событий, девочка увлеклась измельчением маленьких чудовищ и не сразу заметила, что ее напарнице бой дается куда сложнее. Тем не менее, зачистив комнату, Валентина поспешила к следующей двери, отмахиваясь от вопросов проклятой о ее самочувствии. С каждой новой комнатой зеленоглазая девушка все крепче сжимала губы, ей все сложнее было скрывать свою усталость.       Когда с первым этажом было покончено, стало очевидно, что Гастрей в доме куда больше пятнадцати. В захламленном подвале девушки нашли небольшой туннель, видимо, вырытый этими странными созданиями. Валентина достала из своей сумочки черный шарик размером с небольшое яблоко и кинула его в дыру. Что-то негромко хлопнуло, потом послышалось рычание, и пол рядом с черным проемом заметно осел.       — Что это было? — поинтересовалась Тай, не решаясь приблизиться к начавшему осыпаться туннелю.       — Скажем так: гарантия, что в ближайшее время у нас не будет новых гостей, — у активатора почти получилось улыбнуться. — Дальше разделимся. Ты иди на второй этаж, а я отправлюсь на третий. Потом встретимся и вместе пойдем на крышу. Поняла?       Девочка утвердительно кивнула.       Гастреи резались, как масло. Особой силой они не отличались, но пытались взять количеством. Тай быстро вычищала комнаты, не чувствуя усталости. Однако она то и дело останавливалась посреди помещения после боя. Потеряв необходимость приглядывать за кем-то кроме себя, проклятая стала замечать, как много людей было в доме во время атаки жуков. Появившись на первом этаже, они не оставили жителям дома возможности сбежать. Женщины и мужчины, разного возраста и положения были застигнуты врасплох: Тай то и дело натыкалась на тела у дверей и окон, или сжимавших некогда что-то отдаленно напоминавшее оружие для самозащиты. Люди, пытаясь спасти свою жизнь, брали в руки кухонные ножи, ручки, ножницы и прочие хоть немного острые предметы. После каждой такой картины Тай с трудом брала себя в руки, но шла все дальше и дальше, проклиная строителей такого длинного дома.       После битвы с очередной стаей Гастрей, девочка заметила на окне еще одного огромного жука. Но он почему-то не спешил нападать и застыл на стекле, задумчиво шевеля усами. Тай решила понаблюдать за ним, но не прошло и минуты, как монстр пронзительно завизжал и полез на верхний этаж.       — Валентина! — испуганно воскликнула малышка, побежав обратно к лестнице.       Последовав за тараканоподобными существами, Тай вбежала в просторную комнату и еле сдержалась, чтобы не закричать. Ее старшая подруга стояла около одной из стен, вся перепачканная кровью и внутренностями Гастрей, рядом с ней рваным полукругом лежала мебель, что прежде стояла неподалеку, а вокруг…       Все плоские поверхности, включая потолок, стали черными от ползающих и шипящих чудовищ. Импровизированный барьер служил слабой защитой от прыгающих гигантских жуков, но хоть немного замедляло поток на полу. Сама же девушка из последних сил водила алебардой, пытаясь отдалить этот оживший кошмар.       Взяв себя в руки, девочка стала пробивать себе дорогу к ослабевшей напарнице, активно работая когтями и сдерживая слезы отчаянья, когда черное облако подступало ближе к Валентине. Наконец добравшись до сваленной мебели, она ловко перепрыгнула через сломанную книжную полку и закрыла собой активатора.       — Нам не справиться… Мы шли слишком долго… На верхних этажах их больше. Прости меня, малышка, — услышала Тай сдавленный шепот у себя за спиной. Проклятая уже в одиночку отбивала атаки чудовищ, Валентина прислонилась к стене, крепко держась за свое оружие и шумно втягивая воздух.       — Нет! У нас получится! Мы не можем проиграть! — упрямо кричала девочка, едва не плача и кромсая при этом новые и новые волны Гастрей.       Казалось, им не было конца. Тай сильно устала. Пару раз в бой вступала и Валентина, но быстро сдавалась и вновь возвращалась к стене, тяжело дыша. Наконец чудища стали догадываться, что удобнее будет замкнуть кольцо вокруг желанной добычи, и частично перелезли на потолок и стену за девушками. Тут уже активатору пришлось взяться за оружие и не подпускать врага со своей стороны.       Ряды «тараканов» постоянно пополнялись. Видимо, та дыра внизу не была единственным источником неприятностей. А может, они просто заново вырыли туннель. В любом случае, люди, что стояли в кольце, были на приделе и явно проигрывали довольно рычащему противнику.       Солнечные лучи, едва пробивающиеся из окна, с издевкой пересчитывали жесткие темные спины наступающих Гастрей.