Равнодушное солнце

      В назначенный час Тай сидела на краю моста и занималась привычным делом – рассматривала прохожих. Их было немного, хоть утро выдалось необычайно теплым и приятным. Вскоре появилась и Валентина. Девочка сразу узнала ее: не каждая девушка во время утренней прогулки использует алебарду в роли посоха.       Подойдя к мосту, итальянка улыбнулась и помахала своей маленькой подруге. Тай встала на самый край, не понимая, что делать дальше. Тем временем оружие из вораниума со звоном рухнуло среди камней на противоположной стороне, а его хозяйка забралась повыше, раскинула руки, и ее звонкий голос разлетелся на мили вокруг:       - Прыгай ко мне, девочка!       Несколько людей оглянулись, Тай же вздрогнула и в нерешительности стала переминаться с ноги на ногу. Разрыв казался ей огромным, никто из проклятых детей никогда даже не пробовал перепрыгнуть на другую сторону. Но Валентина не унималась:       - Не бойся, я поймаю тебя!       Колени девочки дрожали. Хоть высоты она и не боялась, падение в воду с большой высоты не казалось завидной участью. Но Тай нравилась девушка-активатор, к тому же, ее мечтой всегда была жизнь по ту сторону реки. Нужно было рискнуть.       Проклятая отошла подальше от края, собрала в кулак все свое мужество, разбежалась и прыгнула. Бетонный край моста стремительно приближался, но в последний момент Тай поняла, что ей не хватает пары сантиметров. Камни пролетали перед лицом, девочка попыталась за что-нибудь уцепиться, но лишь сильно ушиблась и закричала от боли и страха.       Когда падение уже казалось необратимым, нечто теплое схватило ее за руку, и Тай резко перестала нестись вниз. Качаясь в воздухе, она еще какое-то время непонимающе смотрела на водную гладь, в которой должна была оказаться. Потом вспомнилось спасение, и взгляд красных глаз переметнулся наверх, к доброй улыбке Валентины, повисшей на собственной алебарде. Она выглядела как акробатка под куполом цирка. Казалось, девушке не страшна высота и это происшествие не более чем пустяк. Не говоря ни слова, она стала раскачивать свое оружие, как качели, и вскоре Тай уже приземлилась на твердую землю и помогла выбраться своей спасительнице. Сердце девочки все еще бешено стучало, но она крепко стояла на ногах и даже смогла, пусть и через одышку, сказать активатору:       - Больше я такие трюки проделывать не буду.       Валентина в ответ лишь улыбнулась. Она тоже тяжело дышала, пусть и старалась не подавать вида.       В лучах рассветного солнца Тай наконец смогла рассмотреть свою столь необычную знакомую. Одета та была в легкое белое платье, немного испачкавшееся во время пируэтов. Ее волнистые волосы теплого каштанового цвета спускались до самой талии и теперь были растрепаны ветром, а лицо, что еще недавно было искажено гримасой ужаса и боли, теперь светилось счастьем при виде проклятой девочки. Мягкие черты лица и зеленые глаза выдавали в ней европейку, и Тай не могла дождаться, когда сможет задать все вопросы.       Резко выдохнув, Валентина обратилась к девочке:       -Ты в порядке? Ничего не болит? – когда Тай осмотрела ушиб на руке, уже почти заживший благодаря способностям проклятого ребенка, и утвердительно кивнула, она продолжила: - У нас сегодня много дел, я не хотела бы причинять тебе неудобства…       -О чем ты? – перебила ее маленькая подруга, внезапно схватив за руку. – Я счастлива быть здесь! Идем быстрей! Куда?       Тай энергично замотала головой, не отпуская руку Валентины. Та весело рассмеялась.       - Прежде чем мы пойдем дальше, я должна попросить тебя кое о чем… - встретив недоуменный взгляд, девушка замолчала, тщательно обдумывая слова. Не обнаружив в своей голове лучшего варианта, она наклонилась к Тай и прошептала: - Ты сможешь спрятать глаза? Я люблю красный цвет, но не все люди разделяют мои предпочтения.       Проклятая девочка задумалась ненадолго, потом неуверенно кивнула и закрыла глаза. Она уже не раз проделывала этот трюк, грезя о жизни среди обычных людей. Но сильные эмоции, вызванные падением с моста, еще трепетали в юном сердце, и ей трудно было прийти в себя. Но не прошло и двух минут, как Тай открыла глаза, сменившие цвет на бледно-голубой. Итальянка восхищенно ахнула и обняла подругу. Валентину определенно радовал тот факт, что ей не придется никого учить. Отпустив ребенка, она схватила алебарду и, напевая какую-то песенку, побежала в сторону магазинов. «Похоже, она сумасшедшая…» - усмехнулась про себя Тай, догоняя своего странного друга.       Как оказалось, в планы Валентины входил не только цвет глаз. Прежде чем отправиться на прогулку и начать разговор, Тай вынуждена была пройти через парикмахера и детский магазин одежды. Теперь она ничем не отличалась от своих сверстников в городе, а вот ее спутница продолжала притягивать взгляды, напевая песни и размахивая оружием в такт. Впрочем, ее это явно не смущало.       Закончив преображение, дуэт направился на осмотр местных достопримечательностей. Тай была поглощена новым миром, наполненным самыми разными красками и звуками. Она уже и забыла расспросить Валентину о ее жизни и работе и задавала вопросы лишь про окружавшие их картины. К счастью, к обеду девушка вспомнила про разговор сама.       Они решили поесть в небольшом европейском кафе, где прежде подрабатывала Валентина. Она знала все меню наизусть, поэтому быстро заказала еду и себе, и Тай. Когда с основным блюдом было покончено, и стройная официантка принесла им чай и мороженое, Валентина стала серьезной и на время замолчала, помешивая содержимое чашки.       - Наверное, ты много хочешь знать обо мне, - начала разговор она, отвлекая Тай от стремительного поглощения десерта. Та незамедлительно кивнула, положив ложку и отхлебнув чаю, чтобы согреется после мороженного. – С чего мне начать? Ну… Я родилась в Италии 25 лет назад. А когда мне исполнилось три года, отец получил другую работу, и мы переехали в Токио. С тех пор я и живу здесь. Когда случилась эта ужасная катастрофа, я долго не могла встретиться с родителями. При разрушении города мы были в разных его концах. После возведения плит из вораниума я узнала, что они мертвы.       - Мои родные тогда тоже погибли, - вставила слово Тай, пока девушка положила в рот ложку тающей сладости.       - Значит, в этом мы похожи, - попыталась улыбнуться Валентина, но, решив долго не останавливаться на этой теме, продолжила: - Я не могла найти себе места. Нужно было помогать восстанавливать Токио, а я, молодая и глупая, шаталась по подворотням, не видя смысла собственной жизни. Мне повезло, что у меня нашелся защитник. Мальчишка, чуть старше меня, помогал мне не пасть духом и спасал от всяких неприятностей. Сколько же он тогда натерпелся, - девушка засмеялась, видимо, что-то вспомнив, - я ведь постоянно пыталась сбежать от своего спасителя. Говорю же, глупая была. А он уже тогда мечтал защищать город от Гастрей. Не прошло и года, как наши дороги разминулись. Он стал помогать строителям в восстановлении Токио, а устроилась в это кафе.       Она сделала паузу, чтобы выпить чаю и дать собеседнице время переварить информацию. А Тай уже жила рассказом и замерла в ожидании продолжения.       - Пару лет назад, когда я уже жила в своей квартире, сменив пару работ, он позвонил. Мы долго разговаривали, и тогда он сказал, что стал офицером Гражданской Обороны. Я никогда не отличалась особой рассудительностью и потому заявила, что тоже хочу там работать. Мой друг посмеялся, но обещал сделать все возможное, чтобы мы работали вместе. Ох, как много испытаний мне пришлось пройти прежде, чем меня приняли в активаторы. Я не говорю уже об изнурительных тренировках. А вскоре мне дали напарника.       Тут Валентина осеклась и замолчала, нервно помешивая чай. Доев мороженное, девочка взяла инициативу в свои руки. Обдумывая вопрос, она заерзала на стуле, так что ее черные хвосты, аккуратно сделанные парикмахером, несколько раз подпрыгивали в воздухе. Чуть определившись, девочка спросила:       - Ты про ту девочку? Какой она была?       - Да, про нее. Она была моей опорой. Лишь благодаря ее влиянию я снова могу улыбаться. Ее звали Юки. Я думаю, вы бы подружились. Это все моя вина…       Девушка положила голову на стол, едва не задев чашку с чаем, чтобы не показывать слез, скопившихся в уголках глаз. Тай вскочила, с грохотом уронив стул и закричала:       - Ты не виновата! Это все то чудовище! Оно! Оно виновато, а не ты! – проклятая тоже едва сдерживала слезы, ужасная картина все еще стояла у нее перед глазами. Выплеснув эмоции, она поинтересовалась чуть тише: - Как вы вообще оказались в лесу?       Вдруг зазвонил телефон. Валентина взяла трубку, коротко ответила человеку в трубке и стала искать в сумочке кошелек, чтобы расплатиться.       - Идем, Тай. У нас есть работа, - сказала она, вставая со стула и поднимая алебарду. – Потом договорим.       Тай пару секунд недоуменно смотрела вслед уходящей девушке, а потом опомнилась и поспешила за ней.