Другая душа

Вечер не принес Николасу ни усиленного чувства вины, ни хоть какого-то облегчения. Убийство Стэнли привнесло в его душу лишь больше пустоты, которая и без того поселилась в его душе после смерти жены и еще не родившегося ребенка. Он предпочел бы забыть обо всем как о страшном сне. Не видеть, не слышать и не чувствовать, и знал, что скоро его желание исполнится — как только демон выполнит свою часть уговора. Ник покосился на Тома, который безучастно смотрел в окно экипажа, не шевелясь и абсолютно не моргая. Старик-кэбмен, который вез их назад, снова не следил за ухабистой дорогой, и экипаж периодически сотрясался, но демона это, казалось, абсолютно не волновало. Мысли о смерти Стэнли не давали Нику покоя. Он все еще видел перед глазами эту тонкую сморщенную фигуру с круглыми от ужаса глазами. Майерс был уверен, что Стэнли даже тогда… Даже тогда, когда случился пожар, был пьян и вряд ли помнил обо всем, что произошло в тот злополучный вечер. Но от этого Николас начинал беситься еще сильнее, несмотря на то, что виновника его злости больше не было в живых. — Я думаю, вам нужно немного отдохнуть, — неожиданно сказал Том, повернувшись к Нику лицом; в темно-карих глазах застыла тень усмешки: — После первого осознанного убийства нормальные люди обычно нуждаются в хорошем отдыхе. Демон слегка улыбнулся. — Это ведь было ваше первое убийство, не так ли? Николас успешно проигнорировал слова Тома, стараясь не думать о том, что эта смерть останется на его руках. А самое страшное было в том, что будут еще. И он сам виноват во всем. Во всем, что произошло и произойдет в дальнейшем. Демон довольно хмыкнул и вернулся в исходное положение, оставив контрактера на съедение его же собственным губительным мыслям. Вкус души от этого станет только более насыщенным и Том не собирался препятствовать процессу. Напротив, в дьявольской голове уже назрел план следующего шага. Скосив глаза на бледное лицо Николаса, которое напряженной маской отражалось в стекле, он со все более возрастающим интересом гадал, сколько же протянет его хозяин, прежде чем окончательно падет во мрак. *** В гостиничном номере, в котором Ник проснулся накануне, было все так же пыльно, пусто и уныло, как и утром. Едва в комнату вслед за ним вошел демон, как все подсвечники на стенах и шкафах засветились крошечными огоньками. Николас не удержался от того, чтобы закатить глаза. Показное «волшебство» Тома порядком его раздражало. — Мог бы не утруждать себя, — бросил Ник, швыряя пальто на кресло и падая на кровать. — Мне свет не нужен. Для Николаса последняя фраза прозвучала вполне обыденно, в то время как темная фигура у него за спиной насмешливо улыбнулась. — Для полноценного отдыха людям необходима еда и здоровый сон, — непринужденно сообщил демон, взял пальто хозяина с кресла и аккуратно повесил на крючок у двери. — А вы сегодня лишь завтракали. — Обойдусь, — пробормотал Ник куда-то в подушку. — Лучше расскажи, нашел ли ты мою следующую цель? Какое-то мгновение в комнате царила тишина, перебиваемая лишь тихим шелестом пергамента, который Том вытащил из внутреннего кармана своего коричневого пиджака. — Разумеется. Это не составило никакого труда — ваш бывший начальник и не думал прятаться. — Вот и хорошо. Завтра он увидит свой конец. Том бросил на хозяина изучающий взгляд. Этот человек был несколько странным. Он жалел об утраченной семье так же, как и жалел бы любой другой на его месте, но не многие из его соплеменников были сильны духом настолько, чтобы суметь в своем диком отчаянии призвать демона. А затем упорно ему сопротивляться. Перед внутренним взором «клерка» пронеслись недавние события первого убийства его хозяина. Человек, который где-то в потаенных уголках своей души все еще верил в Бога и прощение, безжалостно застрелил одного из виновников смерти своей жены и не родившегося ребенка. Том ощущал все переливы сомнений, все мельчайшие грани оттенков гнева, злости и вины, которая была направлена в первую очередь не на бывших друзей, а на него самого. И это бесконечное целенаправленное самокопание и саморазрушение смешивалось в едином, неразрушимом потоке боли, который снова и снова то поднимался на поверхность измученной души яркими огненными красками, то опускался вниз, застывая и холодея неповторимым серебристо-синим цветом. Наблюдать за этими переливами демон мог бесконечно, если бы не мелкие вкрапления сиреневатого безумия, которые изредка давали о себе знать, и от которых Том старался избавиться — нарушенная психика контрактера могла немного подпортить вкус, но даже с этим фактом от своего блюда демон не намерен был отказываться. — Не стой у меня за спиной, я не могу уснуть, пока ты маячишь. Негромкий голос Ника вывел Тома из состояния задумчивости. Эта гармонично противоречивая душа стоила некоторых усилий. — Прошу прощения. — Лучше исчезни из номера и не попадайся мне на глаза до утра. Не хочу спать, зная, что ты будешь всю ночь, не смыкая глаз грезить о своем обеде в виде моей души. Демон не видел лица своего хозяина, но понял, что возражений тот не потерпит. В этом странном человеке слишком много наглости. — Слушаюсь. Он исчез практически бесшумно, оставив после себя лишь глубокие тени по углам и пляшущие огоньки свечей. Николас приподнялся на локтях и огляделся — демон и вправду оставил его. Облегченный вздох вырвался помимо желания — если смерть неизбежна, то встречаться как можно реже с ее причиной Нику было на руку. Этой ночью он не собирался спать. Этой ночью он хотел чтобы ему никто не мешал. …Тогда он пропустил ее похороны. Просто все произошло слишком быстро, и все слишком запуталось: он решил отомстить, хоть это было и не в его природе, сумел призвать демона, заключить с ним договор и ввергнуть себя в пучину ада. У него не было времени на гипотетические раздумья о том, что она бы сказала, если бы могла. Наверняка не поверила бы и точно была бы в шоке. Ник и сам до сих пор какой-то частью своего сознания продолжал верить, что все происходящее с ним не реально. Но в эту ночь, когда он, наконец, смог избавиться от пристального взгляда демонических глаз, преследующих его уже третий день, Николасу хотелось навестить ее могилу. Попрощаться так, как это должно было быть. Ночное кладбище впервые в жизни напоминало Нику не место упокоения мертвых, а насмешку над его верой. Все эти ангельские скорбные лица, молитвенные жесты и смиренные позы всколыхнули в мужчине новую волну злости. Но эта злость так же быстро угасла, как и появилась — он здесь не для того, чтобы подпитывать свою вину, а чтобы отдать дань уважения женщине, которая скрашивала его существование на протяжении пяти лет. Найти последнее пристанище Анны ему не составило труда даже почти в кромешной тьме — свежие могилы обычно располагались в конце каждого ряда надгробий, но Нику повезло, и он нашел ее почти сразу. В глаза сразу бросилось огромное количество цветов — у его жены было много друзей, а он словно бы незнакомец, проходивший мимо. Он посмел прийти к ней с клеймом, свидетельствовавшем о его позоре, вместо цветов. Пришел убийцей ее убийцы. На секунду ему почудилось, что он здесь лишний. Что он не достоин, стоять здесь и оплакивать ее смерть. Несмотря на все свои усилия Ник чувствовал, что становился похожим на тех, чьим жизням хотел положить конец. И его связь с демоном усиливала это впечатление десятикратно. — Прости… Шелест ветра унес его слова в пустоту, развеяв в темном ночном небе. В этот момент из-за туч лениво выполз диск луны, окрасив кладбище в холодный голубоватый свет. Опустившись на колени, Николас позволил себе не думать о завтрашнем дне, о новом убийстве, своем демоническом союзнике и контракте. Он решил посвятить эту ночь ей, своим воспоминаниям о замечательной прошлой жизни, которая теперь была развеяна пеплом над темной Темзой. Жизнь, к которой эта версия Николаса Майерса никогда не имела, и не будет иметь никакого отношения. *** Это было похоже на слабый, едва уловимый звон — первый сигнал о том, что контрактер покинул временное пристанище и куда-то направился. Том не мог нарушить приказ и появится перед Николасом, но никто не запрещал ему следить и следовать за ним. Демону было немного любопытно: он знал, что хозяин не собирался сбегать, но то, что он выдворил его из номера, а сам ушел в неизвестном направлении немного настораживало. Обычно люди так не поступали, если связывали себя контрактом, предпочитая не высовываться лишний раз, но попавшийся Тому экземпляр не совсем попадал под категорию «обычный». Мужчина быстрым шагом покинул гостиницу, изредка оборачиваясь. Следящего за ним демона при всем своем великом желании он бы заметить не смог, поэтому Тому ничего не мешало бесшумной тенью следовать за ним. Ник шел проулками, сворачивал между домами и предпочитал не попадаться людям на глаза. Вскоре, Том понял, куда так торопился его неуемный хозяин — скрежет ворот одного из городских кладбищ едва донесся до чуткого слуха демона. Все ясно. Усмехнувшись своим мыслям, Том неясной тенью последовал за Николасом. Постные лица мраморных ангелов не вызывали ничего кроме презрительного взгляда малиновых глаз, который мимолетом скользнул по ним в поисках худой высокой фигуры завернутой в плащ. Хозяина долго искать не пришлось — он оказался у одной из свежих могил. Демон остановился в нескольких метрах от контрактера, буквально слившись с окружающей темнотой. Он не ожидал увидеть ничего интересного, ведь знал, что у Ника не было возможности, как следует попрощаться с единственным родным человеком. Холодный ветер трепал мерзлую траву под ногами и гнул голые ветви деревьев, когда демон различил едва уловимый шепот, вторящий шелесту перекатывающихся листьев, и который растворился в тусклом голубоватом блеске луны, едва достигнув мраморной головы печального ангела… В эту ночь Николас Майерс попрощался с последним напоминанием, которое связывало его с прошлым. Огненные краски вновь полыхнули ярчайшим светом.