"Ever after"

«Но мне бы очень хотелось, чтобы многое было по-другому.» Слова Регины повисли в воздухе, наполняя комнату практически осязаемым сожалением, но Тинкербелль не позволила Королеве продолжить. - У нас у всех в прошлом есть моменты, которые мы бы хотели изменить... Дороги, которые мы избрали не взять... - Тинкербелль задумчиво крутила в руках свой бокал с вином. - Но все будет хорошо. И не надо говорить, что ты злодейка, и им не положено "жить долго и счастливо". - Тинк задорно усмехнулась и перебила уже готовую ей возразить Регину. - Вот, посмотри, у тебя в подругах Фея и Белоснежка. А Прекрасный Принц охраняет наш покой со второго этажа. - У тебя в прошлом тоже было что-то? - Белоснежка удивленно взглянула на Зеленую Фею и потянулась к большому, красному яблоку в вазочке. Королева и Тинк с интересом наблюдали, как она с аппетитом откусила порядочный кусок и стала его пережевывать. - Тинкербелль, ты кого-то любила? - Ну, я бы не сказала, что я его любила, - Фея пожала плечами. - Но, скажем так, между нами могло бы быть больше... Тинк задумчиво отвернулась, и ее собеседницам показалось, что Фея унеслась далеко-далеко, и они были правы: мысленно, она вернулась в Неверлэнд, много лет назад, где впервые увидела его... <i>Душный воздух тропического острова снова пахнул в лицо жаром преющих растений, и раздраженно махнув рукой, Крюк решительно разрубил очередные лианы, преграждающие ему путь. Настроение было мрачное, и всё сегодня раздражало больше, чем обычно. Сначала "Веселый Роджер" сел на чертову мель, потом пришлось сойти на берег, а к чему это привело - думать не хотелось. После очередной стычки с Потерянными мальчиками чертовски болело раненое плечо, потому что эти драчуны и забияки, во главе со своим Питером, вздумали защищать свой остров от пирата. Тысяча чертей, можно подумать, что если бы у него был выбор, он бы вообще сюда заглянул! Да ноги бы его не было на этом богом забытом пристанище несовершеннолетних преступников, впрочем, некоторые из которых были уже совсем не маленькие. Снова потерев рукой плечо, еще хорошо, что в этот раз его честно ранили мечом, а не исподтишка выстрелили отравленной стрелой, капитан остановился, как вкопанный. Чуткий слух пирата безошибочно уловил вполне отчетливые звуки возни, раздававшиеся над самой головой, словно бы кто-то стучал по дереву, сооружая дупло, или... Тысяча чертей! Неужели эти несносные мальчишки устраивают в дереве себе дом?! Крюк огляделся по сторонам, а потом задрал голову вверх - и едва успел инстинктивно сделать шаг назад и выставить руки, потому что послышалось отчаянное "ой", и прямо на его голову, сорвавшись с широкой ветки возле дупла, полетело что-то белокурое. Машинально словив неожиданный подарок, буквально свалившийся ему на голову, на руки, Крюк оглядел его оценивающим взглядом и удивленно приподнял бровь: - Такс, день добрый, дорогая, - в его голосе явно зазвучали восхищенные нотки. - И что мы тут имеем? Снизу вверх на него смотрели огромные ясные глаза очаровательного белокурого создания в пышном облаке кучеряшек, но уже через секунду испуг на ее лице сменился надменной миной, и маленький носик гордо вздернулся вверх: - Не что, а кто, и немедленно поставь меня на землю! - А поблагодарить не хочешь? - Крюк насмешливо склонил голову на бок. - Больно надо, я и сама бы справилась! - белокурая головка приподнялась, а маленькие ладошки, еще секунду назад сжимавшие воротник кожаной куртки капитана пиратов, решительно уперлись ему в грудь. - Ага, - Крюк запрокинул голову и выразительно посмотрел на сук, с которого летела маленькая строптивица, затем медленно повторил глазами траекторию ее полета. - Уверен, что ты каждый день так спускаешься с деревьев, любовь. - Опусти меня на землю! - голубые глаза сверкнули вызовом. - Дикарь! - Твое счастье, дорогая, что я - джентльмен, - Крюк ослепительно улыбнулся. - И не бросаю дам в беде. Он нагнулся и аккуратно поставил необычайно легкую девушку на землю и сделал шаг назад, примирительно поднимая руки и продолжая ослепительно улыбаться. Когда поначалу напоминающая готовую сорваться с места при первом же знаке опасности пружину, та немного расслабилась, капитан окинул ее новым оценивающим взглядом. Невысокая, едва выше его плеча, девушка была по-кукольному хороша собой, и решив продолжить знакомство, да и плечо после ловли летающего сокровища снова начало ныть, капитан присел на лежавшее на земле бревно и поднял на нее глаза: - И все-таки, кто ты будешь, и как попала в Неверлэнд? Насколько я знаю, Питер обычно не рассылает приглашения юным леди... - А разве джентльмен не представляется первым? - девушка скрестила на груди руки и с нескрываемым вызовом в глазах нагнула белокурую головку набок. Криво усмехнувшись, Крюк привстал со своего бревна: - Капитан Крюк, в вашем распоряжении, моя леди, - он слегка шутовским жестом поклонился. - Простите, что не снимаю шляпу. Не имею привычки ее носить. Теперь, может быть, я буду удостоен чести узнать Ваше имя? - Тинкербелль, - девушка вдруг словно бы сдалась и миролюбиво протянула ему руку, которую капитан галантно поцеловал. - Фея Тинкербелль. И не надо паясничать. - добавила она, присаживаясь на бревно подле капитана. - Фея? - Крюк окинул ее недоверчивым взглядом. - Прости меня, любовь, и не сочти за неучтивость, ты, конечно, миниатюрна и все такое, но не слишком ли ты... как бы это сказать... крупная для феи? Да и крылышек у тебя не наблюдается... Тинкербель тут же нахохлилась и, подбоченясь, мгновенно вскочила с бревна: - А что, если фея - то сразу ростом с муху? Что за стереотипы? Я же не сказала, что я - Дюймовочка, а феи разные бывают! - Ладно, ладно, прости... - Крюк снова примирительно поднял руки, и Тинкербелль, как-то вдруг успокоившись, опустилась на бревно возле него. - Ты прав... Но меня наказали. Я больше не фея... - Прости, - капитан мягко коснулся ее руки и невольно поморщился, поводя плечом: неудачное движение растревожило еще слишком свежую рану. Заметив гримасу боли, мимолетно тронувшую лицо мужчины, Тинкербелль чуть нахмурилась: - Что с тобой? Ты повредил себе плечо, когда ловил меня? - Нет, ничего подобного, - Крюк хотел улыбнуться, но улыбка вышла немного вымученной. - Просто небольшая рана. Один из мальчишек Питера Пэна... В голубых глазах бывшей феи мелькнул испуг: - Ты ранен? Они выстрелили в тебя? Покажи мне рану! Она может быть... - Не бойся, - Крюк мягко улыбнулся, почему-то ее забота о нем согрела сердце, как теплый плащ в холодную стужу. - Яда не было. До свадьбы заживет. - Все равно, - Тинкербелль вскочила на ноги и потянула его за руку. - Пойдем со мной. Я живу в дупле на этом дереве, рану надо обработать, иначе она воспалится... - Ты же сказала, что больше не фея? - он приподнял бровь, глядя на девушку. - Нет, - она снова погрустнела. - Но у меня есть настойки из трав. Пойдем... - Хорошо, - Крюк встал с места и последовал за Тинкербелль. Крюк ожидал, что им придется карабкаться по дереву, и уже мысленно пожалел свое многострадальное плечо, но Тинк удивила его: всунув руку в небольшое отверстие за старым суком, незаметное на первый взгляд, она дернула за какой-то шнурок, и сверху упала веревочная лестница. Словив на себе удивленный взгляд капитана, девушка лучезарно улыбнулась, сверкнув голубыми, задорными глазами и пожала плечами: - Ну, я же больше не умею летать. - Чему я премного благодарен, - Крюк ответил ей улыбкой и галантным жестом указал на лестницу, снова слегка кланяясь. - За Вами, моя леди. Тинк хмыкнула и принялась ловко карабкаться по веревочной лестнице. Через несколько мгновений сверху до Крюка донесся ее задорный голос: - Ты идешь, джентльмен? - Уже, - буркнул капитан себе под нос и, ухватившись руками за лестницу, опытный моряк в два счета оказался на крупной ветке у входа в необычайно широкое дупло, где его и поджидала бывшая зелёная фея. Кивнув, девушка юркнула в дверь, и уже выглянув наружу, пригласила Крюка войти: - Добро пожаловать в мою скромную обитель... Пригнувшись, капитан последовал за ней, и оказавшись внутри, окинул помещение любопытным взором: комнатка, в которой они находились, была хоть и небольшая, но уютная. Присев на узкий топчан, покрытый мягкими травами и явно служивший Тинкербель постелью, Крюк наблюдал, как хрупкая фея засуетилась у небольшого столика, насыпав в чашку травы и перемалывая их каменным пестиком. - Раздевайся, - бросила она через плечо, и Крюк усмехнулся. - Прямо так сразу, любовь? Я же джентльмен, а мы знакомы всего... - Слушай, джентльмен, - прервала его девушка, дерзко глядя в глаза. – Я, конечно, могу и не лечить твое плечо. Только знаешь ли, все раны на этом острове имеют свойство неприятно удивлять... - она снова вернулась к своему занятию, больше не глядя на мужчину. Покачав головой, Крюк принялся расстегивать куртку, потом, откинув ее на постель, взялся за мелкие пуговицы рубашки. Когда светлая ткань соскользнула с его плеча, Фея, наконец, обернулась. Увидев сидевшего на постели Крюка, Тинк невольно сглотнула, но быстро пришла в себя и решительно подошла к мужчине, присев на край топчана. Нагнувшись, она провела тонким пальчиком по ране и потянулась за приготовленной теплой водой, в которую заблаговременно добавила какую-то пыльцу. Затаив дыхание, мужчина наблюдал за белокурой головкой, склонившейся у его плеча, пока девушка сосредоточенно врачевала его. К своему удивлению, очень скоро капитан обнаружил, что промытая, смазанная травами и перевязанная чистой тряпицей, рана больше не болела. - Ну, вот и все! - закончив, Тинк подняла на мужчину свои огромные, голубые глаза, и он невольно утонул в их лучезарной, бездонной глубине. Мгновение, казалось, длилось вечно, и девушка невольно подалась ближе к нему, склоняя головку набок и облизывая губки. - Спасибо... - вопреки силе воли, голос стал намного глуше, и мужчина сглотнул, отстраняясь от хрупкой девушки. - Не за что... - прийдя в себя, Тинкербелль отвернулась и вскочила на ноги. - А теперь одевайся и уходи... - Ай-ай, моя леди... - переведя дыхание, Крюк застегнул рубашку и одел куртку, избегая смотреть на белокурую фею. Через мгновение, он исчез в открытом окне-дупле, и так же ловко спустившись по веревочной лестнице, как поднялся, исчез в зарослях джунглей. А хрупкая фея еще долго смотрела ему вслед огромными, голубыми глазами цвета весеннего неба...<i> Заметив, что Тинкербелль, похоже, совсем о них забыла, Регина вновь обернулась к Белоснежке: - А я, кажется, так и не ответила на твой вопрос о Мэриан... - она задумчиво смотрела в окно, поверх головы молодой женщины. - Нет. Я отменила приказ. Наутро после твоей казни, я отдала распоряжение о ее помиловании. Если хочешь, можем посмотреть, как все было до изменения времени Эммой.