Раскаленный асфальт Нью-Йорка

- Доброе утро, мистер Сальваторе, - обезоруживающей улыбкой у лифта встретила Стефана секретарь. - Доброе, Дженна. Что у нас там сегодня? - В половину десятого встреча с главами совета по поводу внедрения новой технологии в оборудование на заводе. В одиннадцать часов ланч с мистером Такомото. В половину второго пресс-конференция с Софией Марела. В четыре часа вас ждут в детском реабилитационном центре, официальная финансовая церемония помощи благотворительному фонду, пресса, интервью. И в восемь вечера благотворительный бал в вашем доме, сбор средств на реконструкцию детского реабилитационного центра, а сейчас у вас незапланированная встреча, - миловидная шатенка протянула пару папок боссу. - Хорошо, Дженна, нет, сейчас кофе, и покрепче, а потом встреча, - открывая спиной дверь в офис, приказным тоном отрезал Сальваторе. Он шагнул через порог офиса практически без стен. Панорама с сорок второго этажа открывалась просто бескрайняя. Светлое напольное покрытие, стеклянные столы, кожаные кресла, ничего лишнего, кроме фигуры в красном брючном костюме. - Мама? - Стефан обернулся, кистью руки провел по шее и прошептал: - Позже кофе! Джульет Сальваторе, брюнетка за пятьдесят, с точеной фигурой, подтянутым бюстом и с явно хорошим вкусом в одежде стояла на двенадцатисантиметровых каблуках у окна, держа фотографию отца Стефана в руках. - Доброе утро, сынок. Ты как отец, никогда не опаздывал на работу, хотя он мог это себе позволить, - она поставила фото на стол и, протянув руки к молодому мужчине, двинулась на встречу. - О, мам, какой сюрприз, ты в Нью-Йорке? Что привело тебя сюда? Или спа-отели Гоа уже не в моде? -Прекрати паясничать, Стефан, рано или поздно нужна смена обстановки, - она обняла сына. - Угу, - с сарказмом в голосе продолжал Стефан, - а теперь истинная причина твоего приезда? - Стефан, я беспокоюсь за Деймона, от него почти два месяца нет вестей, он не звонит. - Женщина присела в кресло. - Мама, с ним все будет в порядке, врачи Красного креста не всегда находятся в комфортабельных районах города с телефоном и электронной почтой под рукой. Может быть, он в Африканской деревне, в забытом Богом месте, лечит рото-вирусную инфекцию у маленьких афроамериканцев. Когда ему это надоест, он вернется и будет вновь оперировать кукольные лица твоих подруг. Джульет вскинула руки и замотала головой. - О! Возможно ты прав. Я понимаю, благотворительностью можно заниматься разными способами, но врач, пластический хирург, нейрохирург, на подхвате Красного креста - это по меньшей мере нелепо. И к тому же Кэтрин, бедняжка, вся извелась, места себе не находит. Он несправедлив к ней. - Мама, они сами разберутся, они не дети, оставь их в покое. Если тебе станет легче, я дам распоряжение начальнику безопасности, они найдут Деймона. Но боюсь тебе придется выслушать ряд недовольств сначала в мой адрес, а потом в свой. - Да, ты прав, подождем еще пару дней. Джульет поцеловала сына в щеку и направилась к выходу. Парень подошел к окну и пристально посмотрел на горизонт. На секунду в его жилах кровь как будто загустела и сердце с трудом перекачивало жидкость, похожую на клиновый сироп. Он ослабил вновь галстук, расстегнул пиджак, снял его и повесил на спинку кресла. Мысли о его брате и их последнем разговоре, когда он обещал ему, что не заставит беспокоиться семью и будет осторожен, не давала ему покоя. Деймон каждую неделю в твиттере делал отчет, с фотографиями из самых необычных мест планеты, а сейчас в этой суете Стефан действительно забыл, что от него ни одного твитта уже больше месяца не было. - Кофе, мистер Сальваторе? - незаметно подкралась Дженна. - Нет, пожалуй, не нужно, - присев в кресло и покачиваясь, произнес Стефан. Достав из кармана брюк кулон утренней незнакомки, он поднял его вверх, и тот засиял красным лучом от солнца, попавшего на его грани. - Милая вещица, - улыбнулась девушка. - Да, - парень подкинул его вверх, ловко поймал и сунул обратно в карман, отвернувшись к городу за окном. Неловкое молчание повисло в воздухе, но, похоже, его замечала только помощница Сальваторе. Дженна несмело покашляла, стыдливо нарушая тишину в кабинете. - Кхе-кхе, главы совета, мистер Сальваторе. Стефан встал, накинул пиджак, утянул снова узел на шее и, застегнув пуговицы, направился в конференц-зал.