Свобода

      Не смотря на безоблачную ночь утро выдалось пасмурным. Тёмные тучи затянули небо, предвещая грозу. Ли было не по себе. Пейзаж изменился не только за окном, но и внутри неё. Прошлая ночь не выходила из головы. Всё произошло слишком уж случайно. Ли не могла остановить бешенный поток мыслей. Она не понимала Ривая. Не могла поверить в то, что её чувства оказались взаимными. Хотелось верить, что это не очередная игра воображения. Вспоминая каждое прикосновение, девушка вздыхала, сердце не могло остановить свой бег. Та странно девушка никогда себя не чувствовала. Если раньше её комната казалась ей тюрьмой, то сейчас — спасением. Только заперевшись на замок, она могла скатиться по стене и засмеяться или заплакать. И никто не спросит: зачем или почему. Эти стены никогда не выдадут её секретов. Она горела. Именно поэтому боялась перегореть.       «То, что вчера произошло, навсегда должно остаться между нами», — нашла девушка ответ на первый вопрос. — Она даже представить себе боялась, что произойдёт, если хоть кто-нибудь догадается от том, что она неравнодушна к Риваю. Она всё время думала и думала. Сейчас бы пробежаться, но если выйдет из комнаты, то наверняка столкнётся с ним.       Ещё один вопрос, который занимал мысли девушки: как ей вести себя с Риваем? Что говорить? Как реагировать? Оставить всё, как есть, или… «Никаких «или». Оставляю всё, как есть. Если будет «или», то я опять вернусь к первому вопросу».       И, наконец, третий вопрос. Он, пожалуй, был самым важным в длинном списке Грет. «Что вчера вообще было?» Она прекрасно помнила, что они поссорились. «Но неужели каждая ссора должна оборачиваться именно этим?» Туча вопросов и ни одного внятного ответа. «Надо заканчивать с этим», — решила Ли. — Самокопание в себе до добра не доведёт».       Она встала и подошла к окну: там полыхал алый рассвет. Казалось, будто небо было охвачено огнём. Оно горело неистовым жаром. Странное сочетание: над тобой тучи, а вдалеке алеет солнце. Даже небо не могло решить, что лучше: дождь или солнце. «Интересно, что мне сейчас делать?»       — Если вовремя не затушить пожар, можно задохнуться от дыма.       Вспоминая подробности прошлой ночи, Ли не забыла и о Ханджи. Девушка чувствовала, что женщина обо всём уже давно начала догадываться, но пока молчала. А, возможно, и нет. Ханджи всегда сама себе на уме. Некоторые её принимали за сумасшедшую, но женщина уже давно выработала иммунитет о такого рода заявлений. Может быть, вначале и было обидно, но сейчас она высоко и далеко плевала на чьё-то мнение. Кто-то просиживал штаны, а она рискуя, жизнью сражалась с гигантами. Она была первой после Эрвина. Если он погибнет, именно она станет следующим Капитаном подразделения. Никто не знал за какие тараканы, но Смит всегда держал её при себе. С виду она сумасшедшая, только благодаря ей люди узнали, где у гигантов слабое место. Благодаря ей, число смертей сократилось вдвое. Ли не считала Ханджи ненормальной, она считала её сильной.       В дверь тихонько постучали.       — Входи, Констанция, — по привычке ответила девушка, но к её удивлению, на пороге комнаты появилась не белокурая красавица. — Эрвин?       — Вижу, ты не ожила меня здесь увидеть? — поинтересовался главнокомандующий, оглядывая комнату.       Грет помотала головой.       — Тем лучше, — прошёл Эрвин в комнату.       — Что с вылазкой? — поинтересовалась девушка.       — Завтра выезжаем, так что готовься. Я уже предупредил Ривая. Сегодня на тренировке он вам всё объяснит.       — Что с теми титанами?       — Ты и про них знаешь? — со сдержанной улыбкой удивился Эрвин. — На самом деле — ничего. Они исчезли так же внезапно, как и появились. Информация о них — всего лишь рассказы выживших очевидцев. Ничего конкретного они и не могли сказать. Кто будет рассматривать гиганта, который хочет тебя сожрать?       — Как ты думаешь, мы сможем отвоевать Марию? — спросила девушка.       — А ты год назад думала, что мы могли её потерять? — ответил вопросом на вопрос брат. — Совет очень обеспокоен высоким числом смертей. В Стене Шина огромные беспорядки. Денег на пропитание нет, многие голодают. Они не хотят поддерживать Легион.       — Как же мы выживем без воды и хлеба, без лошадей? Эрвин, ты их переубедил?       — Да, но был суд. Если в этот раз мы ничего не добьёмся, то можем собирать чемоданы, — устало потёр глаза брат.       Со дня последней встречи он сильно изменился: постарел и осунулся, а под глазами пролегли чёрные круги. «Как же я могла этого не заметить?» Поглощённая своими переживаниями, брюнетка напрочь забыла об истинном положении дел.       — Поэтому, Лиана, прошу тебя забыть о всех своих предрассудках, желаниях и принципах. Не подвергай никого опасности. Верь мне и следуй за мной.       — Но…       — Ты знаешь, почему Ривай сейчас здесь?       Ли промолчала.       Следовать за твоим братом — было единственным для меня верным решением».       — Он подписал сделку, от которой не мог отказаться: на кону стояла жизнь всего подземного города. Либо людей всех расстреливали, либо перевозили за Стены. Он должен был убить меня и принести заказчику мои документы. Когда мы его поймали, я уже знал об его заговоре и всё время носил документы с собой, пока они не пропали, — мужчина выдержал многозначительную паузу. — Потом мои солдаты доложили, что их жестоко избили и выбросили за Стены. Не знаю, что там произошло, но он вернулся один.       Ли не могла произнести ни слова. Ком застрял в горле. «Как?» — крутилось у неё в голове. Она вчера так упорно пыталась доказать, что у него был выбор, а на самом деле он не мог поступить иначе. Он видел, как убивали его друзей, и не мог ничего сделать. Какой же она была глупой!       — В этом году девяносто процентов солдат не старше двадцати лет, — продолжил Эрвин. — Не отбирай у них жизнь.       Смит не знал, изменила ли Грет свои цели, отказалась ли она от своей мечты. Он понимал, что в любом случае нужно было её держать рядом с собой. Эрвин уже сделал попытку следить за ней, ещё когда девушка только появилась Легионе. Проблема была в том, что он не знал, насколько этот вариант был эффективен. Вся система строилась на одной лишь гипотезе, что Ли всё-таки больше девушка, чем солдат.       — Пообещай мне, что будешь следовать приказам Ривая.       — Обещаю. Но давай в этот раз обойдёмся без охраны под лей дверью?       — ты и об этом тогда знала? — усмехнулся мужчина. — Что ж, это хорошая сделка, надеюсь, ты меня не подведешь, — согласился Эрвин, покривив душой. Он уже приставил к ней охранника. Очень сильного охранника. Конечно, командир вполне может отдать приказ больше не наблюдать за его сестрой, но это было бы глупо.       Брат ушёл, оставив сестру в полном одиночестве. Ли была опустошена. Она и представить не могла, как больно она сделала Риваю своими словами, а он смог понять её отчаяние и принять её такой, какая она есть. Девушка сгрызала себя за то, что совсем не думала о брате, не понимала его боли, его желаний. Она не знала, о чём он мечтал. «Чужая душа — потёмки». Внутренний пейзаж менялся слишком быстро.

***

      Ли, отчасти подготовившись к предстоящей вылазке, вышла из своего убежища. Именно так она стала называть свою комнату. В ней она только пряталась, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Никто кроме этих бледных заштукатуренных стен не захочет слушать её душеизлияния. Иногда девушка давала себя небольшую поблажку — она мечтала. Мечтала о мире, в котором нет ни гигантов, ни смерти, ни горя, ни эгоизма, ни лицемерия, которыми будто сладкими пилюлями напичкан её мир. Грет представляла, что её семья жива, что они все вместе пьют чай, рассказывают забавные истории. Она прятала свой страх.       Но стук часов и тихий всхлип возвращали её к реальности. Тогда Ли открывала глаза и пыталась понять, почему плачет… Да потому что этот вымышленный мир рушился на её глазах. Нет, даже не рушился, его просто не существовало, его не было, нет, и никогда не будет. Это — всего лишь несбыточная мечта, иллюзия, которой не суждено осуществиться, сколько бы брюнетка не боролась. Гиганты никуда не исчезнут, люди продолжат умирать один за другим, а и так тёмный и грязный мир ещё больше погрязнет в ненависти, лжи, тщеславии и лицемерии.       Нельзя потерять то, чего нет. Нельзя разрушить то, что не построено. Можно лишь развеять иллюзию того, что кажется реальным».       Как только Ли вышла из замка, холодный ветер обдул её обнадённые плечи. Сегодня она в чёрном: майка, брюки и сапоги, куртку и плащ она пока не взяла.       — Эрвин Смит приехал, — заговорила Лора.       — Знаю. Боишься?       — Не очень, ведь с нами будет Капрал, — вздохнула девушка.       Услышав о нём, Ли прошла мимо и окунула голову в колодец. Ледяная вода отрезвляла, не позволяя думать о лишнем. Кожу, словно цепями, сковывало холодом, по телу пробегали мурашки. Хотелось поскорее либо исчезнуть, либо раствориться в этом безумном холоде. Но когда поднимаешь голову, и ледяные цветки капают тебе на грудь и спину, они словно огнём обжигают, пробуждая в тебе дрожь. Прохладные капли скатывались по лицу, впитывая в себя весь жар, всю боль, все страхи. Вдох-выдох — и ты снова живёшь.       Пока Ли приходила в норму, кто-то из неё выходил. Лора и Фрост разошлись не на шутку.       — Это ты ничего не понимаешь! — вспылила Фрост. — Не стоит так надеяться на своего Капрала! То что он сражается намного лучше нас, ещё не говорит, что он всемогущ! Он такой же человек, как и мы! Его убить — раз плюнуть!       Лора сделала шаг назад от своей подруги. Она никогда не видела Фрост такой беззащитной. Даже после того, как если вытащила её из пропасти, она старалась держаться и не падать духом. Но сейчас… Девушка, действительно, боялась погибнуть на своём первом задании.       — Не думала, что ты такая слабая, — шепотом ответила Лора.       — Как ты можешь говорить о моей слабости? Ты не висела там над обрывом! Ты не понимаешь, какого это знать, что любое твоё движение может привести к гибели. Ты не знаешь, какого это доверять свою жизнь тому, кому верить не хочешь! — девушка всё больше распалялась и выходила из себя.       — Заткнулись все, — прозвучал низкий бархатистый голос.       Ли невольно вздрогнула, услышав его за своей спиной.       — К-капрал? — запинаясь, прошептала Фрост.       — А ты кого-то здесь ещё видишь? — грубо ответил парень.       — Капрал, мы тут это… — начала Лора и сделала шаг по направлению к парню.       — Ну так что? — скрестив руки на груди, и, сделав крайне заинтересованное в ответе лицо, ответил Ривай.       — Мы тут с Фрост разговаривали о погоде в горах…       — Ах, о погоде? И что там с погодой? — перебил девушку брюнет. — Синоптики не передавали ураган или метель? А то я забыл с утра радио послушать.       — О-очень холодно… там… — ответила Лора. Поведение Капрала ей показалось странным, и девушка начала догадываться, что её водили за нос.       — Хватит врать, Лора! — прокричала девушка. Она оттолкнула подругу и приблизилась к парню: — Где гарантии, что мы вернёмся живыми? Меня ждёт семья! Это безумие, на первом же задании посылать новичков в неизученную местность…       «Тебя хоть кто-то ждёт».       — Безумие, говоришь? А не безумие ли разговаривать со мной в таком тоне? — парень приподнял голову девушки за подбородок. — Не боишься лишиться жизни ещё до разведки?       Фрост застыла. Она искренне не понимала, как её подруга могла доверять ему. Если присмотреться, то можно было заметить его симпатичное лицо, притягательные серые глаза, волевой подбородок… Но те качества характера, которыми он обладал, не позволяли каждому это увидеть. Ривай никого к себе не подпускал. Все знали его внешность, но никто не знал его самого. Поэтому многие склонны были думать, что у него вовсе нет души. Только спустя время люди, побывавшие с ним не в одном бою, понимали, что это не так. В их числе Эрвин, его небольшой отряд и… Лиана…       — Это вы виноваты, что до конца не обучили нас! — вспылила девушка. Она знала, что может не вернуться разведки, поэтому решила выговориться ещё до неё. Если умирать, так с чистой совестью.       — А зачем мне вообще надо было вас чему-то учить? Интересно, чем вы занимались пять лет в армии, раз трясётесь ещё до вылазки? И какого чёрта вы припёрлись сюда, если боитесь смерти? Кто вам сказал, что разведка — самое безопасное место? — он говорил тихим и холодным голосом, но глаза его кричали от злости. В них было страшно смотреть. А затем, отвернув от себя голову девушки, он прошептал ей на ухо: — Страшно, наверное, будет нечаянно сорваться с камня и улететь в пропасть, а? Здесь даже гиганты ни причем…       Фрост сглотнула и перевела взгляд на Лору. Девушка была ошарашена разросшимся скандалом.       — Наверное? — прицепилась к слову девушка. — Наверное? А вы разве никогда не чувствовали страха?       Фрост посмотрела в полные ярости глаза Ривая. «Ярости? Он что, всё-таки не машина?» — пронеслось в голове у девушки. Она никогда не видела даже малейшего блеска в его глазах.       — Да что ты знаешь о страхе?       Этот вопрос задал не Ривай, а Ли. Это она, потеряв всякий контроль над собой, неожиданно встряла. Сейчас она знала Ривая, знала его чувства, понимала его. Она знала, какая остаётся рана после того, как теряешь самых дорогих людей. Это самая глубокая рана. Он — и есть эта рана.       Как можно объяснить человеку, у которого все живы, страх потери близких? Как не втирай, он не поймёт, пока сам не пройдёт через это. «Ривай был прав, когда говорил, что лучше всего люди понимают боль». Разве Фрост когда-нибудь теряла дорогих ей людей? Что такое страх, она узнала, зависнув над пропастью. Но намного лучше испытать минутный страх во время падения, чем ощущать его всю свою жизнь. Страх, что точно так же, в любую секунду можешь потерять абсолютно всё.       — А ты что знаешь? — напала на неё девушка. — У тебя же нет души, ты же бесчувственная глыба льда! Носишься вокруг корпуса, как заведённая, стреляешь с раной на плече по ночам. Ты даже улыбнуться нормально не можешь, всегда ходишь с кислой миной!       — Как ты о ней такое можешь говорить? — выкрикнул Ден. — Она же спасла тебе жизнь!       Около них уже собрались все новички.       — От того и жертвовала собой, что ничего не чувствовала, плевала даже на себя! — стояла над своём девушка.       Констанция пыталась остановить драку. Ханджи веселилась, а элита Ривая просто недоумевала. Они конечно видели драки, но не такого масштаба. Грет уже жалела, что встряла. Оказалось, что под всеми этими улыбками, приветливыми словами и смехом скрывался страх, ярость и отчаяние. Это простая ссора для всех оказалась пороховой бочкой. Все хотели накричаться, чтобы было легче унять страх перед вылазкой. Хотелось выпустить пар, перед тем как обратиться пеплом.       Ли знала, что скандал — необходимая мера. Девушки не могут долго держать всё в себе. Команда Ривая тоже об этом знала, поэтому посмеивалась с стороне. У них тоже были ссоры. Без них они бы не доверились друг другу. Без веры они бы уже давно погибли.       Неизвестно, во чтобы всё вылилось, если бы скандал не остановили две тихие фразы, которые, как оказалось, большинство солдат услышало: «Что здесь происходит?» и «Заткнулись все!»       Бушующие солдаты обернулись. Позади них стоял Эрвин, а Ривай был уже вне себя от ярости.       — Да чем она там может чувствовать? — раздался крик Фрост.       Она приковала к себе десятки взглядов. Истерический вопрос был адресован Дену, который до последнего защищал Грет. Ли не обижалась на её слова. Она принимала это, как должное.       Точный удар Ривая поддых, заставил Фрост согнуться и закашлять кровью. Одним движением ноги он повалил её на пол, а другим — ударил по лицу. Девушка лежала на животе и попыталась встать, но тело тряслось и не держало её, но она упорствовала. Тогда Ривай опустил тяжелый сапог ей на спину и полностью обездвижил.       — З-зачем в-вы т-так? — всхлипывая, спросила Лора. Она даже боялась подойти к подруге, чтобы не причинить ей большую боль. — Она же девушка…       — Она — солдат, — холодно ответил брюнет, — и должна уметь отвечать за свои слова и поступки. Это касается каждого.       Ривай был груб и жесток. Никто не видел его другим. Но Ли знала и даже не пыталась с ним спорить.       — Но почему наказали только её? — попыталась защитить подругу Лора.       — Кто сказал, что только её? Наказаны будут все участники, а она, как главный актёр, уже получила свои аплодисменты.       — Твои методы не перестают поражать, — тихо проговорит Эрвин.       — Покажи мне человека, который понял слова, и я изменю их.       Наступила тишина. Ривай убрал ногу со спины девушки, но только для того, чтобы ещё раз пнуть в бок. Фрост, отлетев на метр, перевернулась на спину, а парень, хмыкнув, ушел. Никто не посмел ему ничего сказать. Все боялись такой же расплаты.       — Всем, кто во всём этом участвовал, драить до блеска стойла и лошадей, — холодно бросил он и скрылся за поворотом.       Ли не подошла к девушке. Жестоко, но справедливо. Девушка поняла, что именно в ссорах слетают все маски.