In 1000 years

Раскаленный воздух буквально опалял легкие, и дышалось здесь с явным трудом. Странно: его не было всего лишь неделю, а он уже отвык от всего этого. Впрочем, дело тут было совершенно в другом, и Дэнетор это понимал. Он просто вспомнил, все до конца и сразу, и возврата к прошлой жизни у него теперь нет. Он тряхнул головой, прогоняя видение из прошлого, и снова приложился к бутылке. Совсем скоро он доедет до своей части, где его уже ждут. Ему надо постараться и собраться, чтобы сослуживцы, которые и были его семьей, не заметили перемен в нем. Хотя они точно заметят, они всегда все замечают, но в душу никто не станет лезть. Последнее очень радовало, ибо его душа до сих пор рвалась на части. О чем вообще думал Теоден, когда предложил подойти к ней и заговорить? Нужен молодой красивой дочке адмирала какой-то там уже не молодой полковник. Хотя, кажется, на одном из приемов они даже танцевали, но Ден слабо это припоминал. Он тогда уже был изрядно пьян и только каким-то чудом не отдавил девушке все ноги. А ведь она все время была так близко! А он не помнил! Теоден ошибался, говоря, что у них есть шансы на "долго и счастливо". Чтобы не продолжать свою агонию, он от такого шанса отказался. Только стало все еще хуже, и ему теперь придется с этим жить. - О, Командор вернулся! - не успел он выйти из джипа, как его тут же схватил огромный детина и сжал в объятиях так, что аж все кости хрустнули. - Эй, Гризли, полегче! - он усмехнулся и похлопал по плечу одного из самых сильных бойцов своего отряда. Надо же, даже от своей клички "Командор" он успел отвыкнуть. Ну хорошо, что хоть не "Наместник". И то легче. - Все привез, что заказывали? - амбал с короткими каштановыми волосами уже выгружал из кузова его вещи, деловито суя нос в открытые пакеты. - Все привез, - Дэнетор кивнул головой. - Эй, да не шмонай ты - в палатке все честно отдам! Кстати, какие тут новости? - они уже шли по песчаной вытоптанной дорожке к самой дальней брезентовой палатке, которую занимал его небольшой отряд. - Да у нас пока тихо-мирно. Кстати, без тебя даже никуда не таскали. Только "Толстяк" уехал. Говорят, что на его место нового генерала-начальника пришлют, - Гризли тащил сумки, явно не ощущая их веса, попутно делился новостями и довольно улыбался от предвкушения вечернего застолья и рассказов командира. - У нас будет новый генерал? - вот этой новости он как-то не ожидал, наконец возвращаясь из своего прошлого к суровой реальности. Да, прошлый, генерал Бингз, был, конечно, не подарок и не шибко умный, но понимающий, с которым всегда можно было договориться. И как-то совершенно не было слухов об его смещении или переводе, которые обычно возникали. Словом, сюрприз тут удался! - Будет, будет. Да не переживай, Командор, ты же нас знаешь: мы это сила! - Гризли распахнул дверь и пропустил его внутрь палатки, где уже не палило солнце, но воздух все равно был слишком горячим и удушливым. Да, отвык он от всего этого, слишком отвык. - Командор! - бойцы побросали свои дела, вскакивая с мест, обнимая его, похлопывая по плечу, пожимая руку. Дэнетор улыбался, явно довольный такой встречей. И еще он очень старался, чтобы никто не заметил изменений, произошедших в нем. Слишком это личное и слишком больно. Радовало только одно: сейчас его будни будут настолько загружены, что у него не будет времени на эти воспоминания. Пожалуй, что так даже легче. Несколько бутылок виски и алюминиевые кружки уже заняли свое место на столе, и Дэнетор начал открывать многочисленные пакеты, которые и были предназначены для его сослуживцев. Удивительно, как при всем при этом он не забыл про список, который ему дали с собой. Но не забыл же! Вот, что значит быть наместником! От нахлынувших воспоминаний он снова едва заметно поморщился и решительно вскрыл первый пакет. - Коньяк? - он извлек из пакета небольшую пузатую бутылку и поднял так, чтобы всем было видно. - Мое! - сухопарный паренек с копной непослушных соломенных волос вскочил с места и побежал за своим заказом. - Спасибо, Командор! - Не за что, Багз, - кивнул он и продолжил свою игру в Санта-Клауса. - Мышь из Диснейленда? - Ден скептически посмотрел на яркого мышонка в колпаке, как у волшебника. У Гендальфа был такой же, но только серый. Снова это воспоминание! Он выдохнул и тут же изобразил улыбку, когда Гризли сгреб зверька своей огромной лапищей. - Дочка будет довольна, - здоровяк даже умудрился смущенно улыбнуться и чуть ли не покраснеть под всеобщий добродушный хохот. - Итак, следующий лот у нас...

**********************************

- Ну и как там француженки, Командор? - общепризнанных сердцеед их отряда, Джакс, отхлебнул виски и приготовился внимать рассказу. Кто-то засмеялся, кто-то толкнул другого в бок, призывая к вниманию, кто-то подошел поближе. - Француженки как француженки, - Дэнетор пожал плечами и сделал глоток виски из своей алюминиевой кружки. - Да ладно тебе, - махнул рукой Джакс. - С кем-то наверняка познакомился, да? - вопрос его не застал врасплох, но все равно задел. Потому что в этот момент он думал вовсе не о художнице, а о другой. - О! Да он покраснел! - Гризли хлопнул его по плечу так, что он едва не свалился с койки, на которой сидел. Благо, что не пил в этот момент - вполне мог бы и подавиться. - Эй, полегче, здоровяк! - в который раз Дэнетор повторил эту фразу и даже усмехнулся. - Ну познакомился там с одной. Симпатичная такая. Рыжие волосы. Художница, - на этом моменте раздался одобрительный свист и улюлюканье, а Гризли еще разок хлопнул его по плечу, но на этот раз хотя бы не так сильно. - Полковник Стюард! - дверь распахнулась внезапно, и на пороге замер штабист. Весь его вид выражал явное презрение к тому, что сейчас здесь происходило. Кончик длинного носа, с которого едва ли не спадали большие круглые очки, также презрительно подрагивал. - Вас хочет видеть новый начальник нашего штаба, - после этих слов веселья как не бывало. Повисла тишина, а бывалые вояки лишь переглядывались между собой. Как-то никто не ожидал столь скорого назначения, да и того, что их Командора ожидает личная аудиенция. Для самого Дэнетора подобное тоже было неожиданностью. Он передал свой полупустой стакан Гризли и поднялся на ноги. - Я сейчас буду, - стоило привести себя в порядок, чтобы и правда не ударить перед новым начальством лицом в грязь. Да и зубы неплохо бы почистить и пожевать что-нибудь. От него наверняка несет виски. Впрочем, это может и не помочь: сержант Вилкис был еще тем стукачом и наверняка успеет донести до нового начальника все то, что здесь творилось. Тем не менее он все же привел себя в порядок, переоделся в свой обычный военный камуфляж и вышел из палатки, направляясь в штаб. Оставшись наедине сам с собой, он снова невольно вернулся мыслями в прошлое. Интересно, как сложится у Теодена и Эльфхильд? Можно было не сомневаться, что теперь бывший король Рохана ее так просто не отпустит. Да, красивой они все же были парой. Прямо как он и Финдуилас. Образ жены вдруг резко возник перед глазами, что он чуть не споткнулся на ровном месте и разозлился сам на себя еще больше. Теперь у него иногда малодушно проскакивала жалость, что он вспомнил все, что теперь несет этот свой крест. Но, с другой стороны, без этих воспоминаний, он бы не был самим собой. В конце концов, Дэнетор пришел к выводу, что сейчас ему явно необозримо легче. Во-первых, он один, и ему точно некого терять. Во-вторых, бремя правления целой страной на грани военной катастрофы и уничтожения сейчас ему не грозит. Да, ему должно было быть легче. Но отчего-то ни черта не было! - Разрешите, - он миновал небольшой закуток "секретарши" Вилкиса, постучался в дверь и прошел в кабинет. Раньше здесь сидел "Толстяк" Бингз, который приветствовал его сочным басом и даже пожимал руку. Сейчас же место было занято другим: генерал в военной форме склонился над бумагами. - Полковник Дэниэл Стюард по вашему приказанию прибыл, - четко отрапортовал он, отдал честь и замер навытяжку в такой позе. Генерал тоже замер, а потом медленно поднял голову, смотря ему прямо в глаза. На его лице было несколько синяков и ссадин, неумело замаскированных, а темные глаза смотрели зло и с вызовом. Генерала Джонса он узнал сразу же, внутренне подбираясь и уже понимая, чем ему грозит подобное назначение. - А, полковник Стюард, - Джонс вольготно развалился в кресле и недобро усмехнулся. - Вот мы и снова встретились...!