***
— Что?! — ужасающе громкий и тонкий крик Билла пролетел по комнате, словно стрела. — Что ты сделаешь? Ты пойдёшь на свидание? С НЕЙ? Том поморщился, закрывая дверцу холодильника. На секунду ему показалось, что приближенный к ультразвуку голос брата повредил его барабанные перепонки. Медленно, словно смакуя каждое своё действие, он загрузил порезанные фрукты в блендер и нажал кнопку включения. Отвернулся, чтобы снять со сковородки горячие блинчики. Достал вафли. И с каких это пор он только стал так типично американски питаться? — ТОМ!!! ОТВЕЧАЙ НЕМЕДЛЕННО!!! — раздалось рядом, перекрыв собой даже звуки работающего измельчителя. Секунда — и блендер затих, а Билл схватил старшего брата за плечи, неожиданно сильно и резко его развернув. — Ты что, издеваешься?! Том неохотно оторвал взгляд от вафель, уже политых и пропитанных шоколадом, и посмотрел Биллу прямо в глаза. Близнец прямо пылал от гнева. Старший Каулитц даже не помнил, когда в последний раз видел его настолько разозлённым. — Это не свидание, истеричка, успокойся, — спокойно ответил он, сбрасывая с себя наманикюренные ладони Билла и возвращаясь к приготовлению завтрака. — Мы просто идём в ресторан, это совершенно ничего не значит. Как давно ты стал таким сильным? Ты же не поднимаешь ничего тяжелее микрофона. — Это очень много значит! — проигнорировал вопрос младший, начав гневно расхаживать по комнате. В такие моменты он сильно напоминал попугая, которого мама купила им в детстве. — Ты совсем с ума сошёл или что? Зачем тебе эта дура? Она так унизила нас перед Дэвидом, а ты зовёшь её на свидание! Это просто немыслимо! — Она унизила тебя, а не нас. К слову, все её замечания — истинная правда, ты действительно ведёшь себя как психованная идиотка. — Я эмоциональный, а не психованный! — завопил Билл, сжав свои ухоженные ладошки так сильно, что длинные ногти впились в белоснежную кожу. — Отвечай, Том, иначе я не ручаюсь за то, что с тобой сделаю! — Что ты сделаешь? Расцарапаешь мне лицо или побьёшь своей сумочкой? — с усмешкой бросил Том, не без наслаждения наблюдая, как и так раскрасневшееся лицо вокалиста становится всё более багровым. Он знал, что подобные реплики сильно бесят Билла, но это был единственный способ хотя бы ненадолго отвлечь его от расспросов про Сюзанн. Том сам не знал, зачем принял её внезапное предложение. Сюзанн, безусловно, была соблазнительна и красива, но её отвратительный характер портил всё хорошее впечатление. Острые на язычок и знающие себе цену женщины всегда были в его вкусе, но в случае с Сюзи всё было слишком. Слишком самовлюблённая, слишком грубая, слишком назойливая. Она сильно напоминала ему младшего брата, поэтому вызывала, скорее, снисходительность и безразличие, чем желание или симпатию. Но почему-то же он согласился? Конечно, он помнил её бегущие ручьём слёзы и такое детское, беспомощное и даже несколько обречённое выражение лица, когда у неё сломалась машина. В тот момент она показалась маленьким и беззащитным ребёнком, которого хочется обнять и сказать, что всё будет хорошо. Возможно, на самом деле она такая и есть, а всё высокомерие и скверное поведение — лишь маска, с помощью которой она защищается от агрессивного мира. Хотя, кого он обманывает? Таким людям не свойственна слабость. Они действительно высокомерные и твёрдые внутри, словно стержень, а те слёзы наверняка были просто результатом её сиюминутных капризов и нежелания верить в то, что не всё в мире происходит так, как они хотят. Уж Том точно знал, что значит быть таким человеком, как Брайант, ведь он уже двадцать один год видел перед собой точно такого же близнеца. Скорее всего, ему просто нравится её бесить. Так же, как и Билла. Или просто было скучно. В любом случае, не случится ничего плохого, если он сходит с ней в ресторан. В конце концов, их группа пока не так сильно популярна в Штатах, как того хочет Йост, а вылазка с известной американской певичкой обязательно привлечёт внимание прессы. Кому не помешает лишний пиар?***
Сюзанн нервно теребила накрученный локон, с нарастающим раздражением поглядывая на часы. 7:32. До назначенного времени оставалось чуть больше четверти часа, но волнение почему-то только усиливалось. Хотя, казалось бы, куда уж больше? Весь день девушка собиралась так, будто предстоит как минимум свадьба. Купила новое платье, сходила в элитный салон на укладку и макияж, где пришлось оставить целое состояние. Примерно к полудню ей пришло лаконичное смс, содержащее в себе только одно слово: «Адрес?». Сюзанн слегка покоробило такое небрежное сообщение, ведь раньше ей слали целые электронные поэмы, но она решила не заострять на этом внимание. Главное то, что её план осуществляется в реальности, а с отношением к себе она поработает потом. Во всяком случае, она на это надеялась. Взгляд на часы. 7:40. Так, Сюзи, выдохни. Говорят, немцы пунктуальны. Снова встала, выглянула в окно. Покрутилась у зеркала, осмотрев себя с разных ракурсов. Запустила изящные пальчики в медные пряди, слегка встрепав волосы у корней. Прошлась, в очередной раз убедившись, что всё сидит идеально. Какого чёрта она так взволнована? Неужели забыла о том, что всегда выглядит как богиня? Хотя почему «как». Она и есть богиня. Зелёные глаза почти с ненавистью уставились в циферблат. Жирные болотные цифры сообщали о том, что осталось десять минут. Чёртовых десять минут. Где Каулитц, чёрт его дери? Где-то в голове пронеслась мысль, что, возможно, он вообще не придёт. Что это просто шутка, розыгрыш, что вполне можно ожидать от этого проклятого гитариста. Действительно, с чего бы ему, игнорирующего её столько времени, внезапно соглашаться на встречу? На пару секунд у Сюзи внутри будто что-то оборвалось. И от этого мимолётного, но всё же возникшего чувства ей стало так противно и мерзко, что захотелось плюнуть себе же в лицо. Во что она, чёрт возьми, превратилась? Она никогда не бегала за парнями, и уж тем более не переживала из-за них. Что вообще он о себе возомнил?! Нет, хватит. Она не превратится в одну из тех малолетних дурочек, которые наматывают себе сопли на кулак из-за какого-то мужика. Если он так решил посмеяться над ней, то пусть катится к чёрту. Скатертью дорожка. Ни один человек в этом мире не заставит её страдать. Даже такой красивый, как этот грёбаный Каулитц. Разозлившись, Сюзи не сразу услышала шелест шин, плавно скользящих по гравию. В чувство её привёл лишь громкий хлопок автомобильной дверцы, раздавшийся прямо под открытым окном. Резко вскочив, она высунулась на улицу, облокотившись на подоконник так сильно, что едва не вывалилась приехавшему прямо под ноги. Так она и думала. Новейшая ауди, а рядом с ней, опёршись на капот, стоял Каулитц, как всегда уткнувшийся в свой айфон. И почему только она думала, что он не приедет? Спустя пару секунд её телефон разразился громкой вибрацией. Выждав для приличия пару секунд — а то ещё вообразит себе, что она в ожидании места не находила, — Сюзи ответила на звонок. Руки почему-то тряслись. — Да? — девушка постаралась придать своему голосу максимально безразличный тон, но ноткам какого-то глупого удовлетворения, как ей показалось, всё равно удалось проскочить. — Кто это? — Сюзанн? Это Том, — произнёс приятный голос с немецким акцентом. Неужели он действительно поверил в то, что она не сохранила его номер? — Я приехал. Выходи. — А, Том… Прости, я совсем забыла, — для правдоподобности Сюзи зевнула. — Подождёшь пару минут? — Да. Даю тебе пять. Но только пять, — отрезал Каулитц, после чего сбросил вызов. От неожиданности Сюзи ещё пару раз посмотрела в дисплей, не веря, что он действительно это сделал. Бросил трубку, да ещё и посмел указывать? Ей? Нет, этого придурка давно нужно поставить на место. Может, вообще никуда не идти? Пусть стоит себе и пялится в свой смартфон, в конце концов, уважающая себя девушка всегда должна опаздывать. Не выдержав и минуты, Сюзанн практически выбежала из дома, резко захлопнув дверь. Ладно, сейчас ему повезло, но потом она обязательно прояснит, как нужно с собой обращаться. Напустив на себя настолько равнодушный вид, какой только смогла, она уверенно переступила порог. И тут же остановилась, словно споткнувшись о взгляд тёмных кофейных глаз. — Поразительная скорость, — заметил Том, взглянув на часы. — Стоит заметить, я приятно удивлён, не ожидал от тебя такого. — Мне просто не нужно собираться, чтобы выглядеть превосходно, — тут же ответила рыжая, легко встряхнув шелковистой копной. — Скажи спасибо, что я ещё не легла спать. Честно признаться, я совсем запамятовала, что у нас с тобой назначена встреча. Каулитц усмехнулся, ничего не ответив. Молча открыл ей дверцу на переднем пассажирском сидении и тут же плюхнулся рядом. Сюзи невольно загляделась на его красивые, длинные пальцы, обхватившие кожаный руль, но быстро поймала себя на этом. Нужно вести себя более отстранённо, а то этот немец сделает о ней неверные выводы. — Куда мы едем? — наконец спросила она, разглядывая широкую и почти пустынную трассу. — Только не говори, что в какую-нибудь забегаловку, я рассчитываю как минимум на Nobu. Nobu, находящийся на побережье Малибу, не напрасно считался одним из самых крутых мест Лос-Анджелеса. Именно там ежедневно проводятся самые классные и элитные звёздные вечеринки, хоть и блюда стоят совсем не дешёво. Сюзи сложно было удивить или обрадовать, но ради этого ресторана она готова была терпеть даже сорок минут езды от Беверли Хиллс. — К сожалению, нет, — отозвался парень, поворачивая налево. Он ехал так быстро, что у Сюзи захватывало дух, но движения автомобиля были плавными и аккуратными. Интересно, где он научился так водить? — Ты назначила встречу слишком поздно, все столики уже забронировали. Сегодня там проводится какая-то закрытая тусовка в честь Джастина Бибера. — Фу, — скривилась девушка. С этим кадром она тусоваться точно не хотела. — Бибер ещё хуже, чем ваша группа. — Если мы тебе так не нравимся, зачем ты согласилась записать фит? — спросил Каулитц, не отрывая глаз от дороги. — Меня никто особо не спрашивал, — рыжая отвернулась, снова уставившись в своё окно. Мимо стремительно проносились дорогие коттеджи, яркие огни фонарей и вездесущие пальмы. Такой привычный вид, она видела его каждый день, но почему-то сейчас осознала, что действительно наслаждается им. Почему она раньше не замечала, что Лос-Анджелес такой красивый? — Йост пристал со своим альбомом, но при этом совсем не может ничего предложить. Накупил каких-то дерьмовых песен и почему-то всерьёз уверен, что это нормально. Фит с вами — то немногое, что с трудом, но можно переварить. Парень снова свернул, и Сюзи заметила, что они уже почти доехали до Норт Кэнон Драйв. Куда же он её вёз? — В чём заключается их дерьмовость? — проигнорировав выпад, спросил Каулитц. Он всё ещё не смотрел на неё, полностью погрузившись в вождение, хотя машины в этом районе сейчас были настолько редки, что Сюзанн в таких случаях водила одной рукой. Беверли Хиллс — элитное место, а все знаменитости и богачи в восемь часов вечера уже на тусовках. — Просто дерьмовые и всё. — Ясно. И давно ты знакома с Дэвидом? — Около двух или трёх лет, я не помню. Почему ты спрашиваешь? — Просто интересно, — гитарист наконец выехал на прямую Норт Кэнон Драйв и смог оторваться от трассы, чтобы взглянуть на Сюзанн. От этого короткого, но пронзительного взгляда захотелось то ли поёжиться, то ли растечься розовой лужицей прямо на автомобильном сидении. — Я знаю его с тринадцати лет, он хороший мужик. Вытащил нас на себе. Раньше нашу группу никто не знал, выступали по выходным в замшелом клубе. И даже то, что Билл на телик попал, не особо что изменило. А Дэвид сделал из нас то, что есть сейчас. И это просто невероятно. Не будь такой скверной с ним, поверь, он этого не заслуживает. Сюзи фыркнула. Конечно, она понимала, что даже живя в Городе Ангелов, непросто попасть в лапы продюсера и раскрутиться, но Йост и его вечные домогательства просто выводили её из себя. По её мнению, она даже слишком мягко обращалась с человеком, позволявшим себе подобные вольности. — Скажи это его жене, которой он изменяет с любой попавшейся под руки девкой. Думаю, эта женщина твоё мнение не поддержит. — Это его дела, я не люблю вмешиваться в чужие отношения, — Том наконец остановился перед кирпичным зданием. Из огромных окон сочился свет, а с улицы доносились приглушённые голоса и чей-то весёлый смех. — Цени то, что он делает для тебя, а не для своей жены. И мы, кстати, приехали. Сюзи, специально слишком сильно шибанув дверью, вышла из салона и подняла взгляд. Выложенный плиткой пол, аккуратные круглые столики с длинными белоснежными скатертями, затейливо изогнутые чёрные стулья. Часть столиков находилась прямо на улице, а чуть в отдалении задорно сверкал разведённый уличный камин. Девушка ни разу тут не была, но ошибиться было невозможно. Это Spago, детище знаменитого немецкого или австрийского шеф-повара. Неудивительно, что он привёз её именно сюда. — Серьёзно, Spago? — она насмешливо взглянула на Тома. — Ты решил накормить меня сосисками и пивом, или что вы там ещё едите в своей Германии? На самом деле, этот ресторан не особо отличался от Nobu. Здесь тоже ужинало огромное количество знаменитостей, но более зрелых, нежели в Малибу. Конечно, он находился не в таком живописном и модном месте и был не так известен в светском кругу, но зато здесь было тише и спокойнее. — Вообще-то здесь американская кухня, — Каулитц посмотрел на свою спутницу так, словно она была несмышлёным ребёнком, а не взрослой и вполне себе самостоятельной женщиной. А затем протянул ей руку. — Пойдём? Сюзи не преминула изобразить показательное колебание, но всё же не без удовольствия приняла ладонь гитариста. Его рука оказалась тёплой и слегка грубоватой, но от этого не менее приятной на ощупь. Руки предыдущих кавалеров рыжеволосой певицы были чаще всего холодными и нежными, как у девушек, но она вообще не особо любила их трогать. Прикосновения — не для неё, но подобный жест от Каулитца по какой-то причине не хотелось отвергнуть. Внутри оказалось довольно людно, но свободных столиков всё же хватало. Каулитц сразу приметил место в некоторой отдалённости от других, у самого дальнего окна, и Сюзанн его решение поддержала. Обычно она чётко контролировала момент, но заказ столика, разговор с администратором и прочие организационные вещи пролетели мимо неё. Всё это она предоставила Тому, а сама просто смотрела на него, совсем позабыв о том, что хотела держать себя в руках. Рассматривала каждое его уверенное движение, длинные ресницы и то, как он закусывал губу при разговоре, забыв какое-то английское слово. Но отмалчиваться пришлось недолго, потому что уже через пару минут они удобно устроились за тем самым столиком, а улыбчивая девушка-официант принесла меню. — Что ты будешь заказывать? — осведомился Том, беря в руки плотные корочки. Сюзи повторила его движение и невидящим взглядом уставилась в перечень блюд. Нужно сконцентрироваться, но мысли витали где-то совсем далеко. — Эм-м… Рагу с телятиной и трюфели, — наконец выдавила, даже не смотря на белокурую официантку. — Хорошо. А мне, пожалуйста, стейк средней прожарки и… вот это, — он указал в какую-то из картинок, развернув меню к девушке. — Отличный выбор, — прощебетала та, быстро строча что-то в своём блокноте. — Не желаете заказать алкоголь? — Что думаешь? — снова поинтересовался парень, обращаясь уже к своей спутнице. — Я лично не против вина. — Да, окей, — согласилась Сюзи. — Я тоже. Принесите лучшее красное вино, что у вас есть. Официантка кивнула и исчезла за поворотом, а Сюзанн и Том наконец остались наедине. — Как тебе место? — неожиданно спросил Каулитц. Наконец всё его внимание было приковано к ней. Про себя девушка удовлетворённо улыбнулась. Конечно, она знала, что всё так и будет, но это нисколько не умаляло чувство триумфа. Всё-таки в этом мире нет ничего невозможного. Во всяком случае, для неё. — Ну, такое. Сойдёт, — она повела плечами. — Не первый класс, конечно, но сойдёт. — Мы часто любили приходить в этот ресторан в Мюнхене. Я, брат и мама. Не знаю, как здесь, но в Германии было вкусно. — Твоя мать сейчас тоже живёт в Америке? — к удивлению для самой себя выдала Сюзи. И с чего это вдруг её стало это интересовать? Должно быть, пара бокалов игристого перед встречей были лишними. Тома, по всей видимости, тоже немного озадачил такой вопрос, но он всё же ответил. — Нет, она осталась в Германии. А твоя? Она живёт здесь, в Лос-Анджелесе? — Я не хочу говорить об этом. Моя мать была конченой сукой, и я рада, что сейчас её нет в моей жизни. Конечно, это было не совсем так. Долорес Брайант, действительно, не слишком хорошо относилась к дочери, но Сюзанн любила её. Она отрицала это, не признавала, но всё равно любила. После маминой смерти Сюзи долго переживала и, если бы не музыка и популярность, которые смогли отвлечь её от потери, неизвестно, чем бы закончилась эта история. — Извини, — парень развёл руками. — Давай поговорим о другом. — И о чём же? — Не знаю. Например, почему ты позвала меня на свидание? От такой прямоты девушка, признаться, немного опешила, хотя подобного вопроса стоило ожидать. Безусловно, говорить так, как было на самом деле, не стоило. Что тут можно сказать? Потому, что ты игнорировал меня, пока другие плевались слюной от бешенства? Потому, что ты, являясь точной копией своего брата, совершенно от него отличаешься? Потому, что ты просто офигительно, чёрт тебя дери, красив?.. Конечно, она этого не скажет. Она же не дура. — Свидание?.. Хах, не обольщайся. Просто иногда я занимаюсь благотворительностью. Вы не особо известны в Америке, в отличие от меня, так что можешь считать, что я сделала тебе одолжение, — кажется, она сама в это не поверила. Такой ответ был вполне в её будничном стиле, но Каулитц тоже уловил фальшь. — Вот как? А почему не Билла? Или Георга и Густава? Почему именно я? Она рассмеялась, совершенно против воли. Наверное, это выглядело глупо. Может, и нет. Она сама запуталась в том, что выглядело с её стороны естественным. За все девятнадцать лет своей жизни она ещё не чувствовала себя настолько дурацки и странно. Это бесило. — Упаси бог от твоего брата. Я пока не интересуюсь женоподобными существами, извини. А насчёт последних… Предпочитаю не обращать внимания на второй план. Парень хотел что-то ответить, но уже знакомая им девушка наконец принесла заказ. Загадочным блюдом, выбранным Томом, оказалась обычная итальянская паста. Неужели он не смог выговорить настолько простое слово? Какое-то время они просто молчали, слушая приглушённую музыку и чужие голоса, смешивающиеся в один нестройный шум, и каждый размышлял о чём-то своём. Сюзи всё ещё тонула в океане своих непонятных ощущений и чувств, а Том просто думал о том, что она в самом деле не такая, какой хочет казаться на публике. Это было заметно по вопросу о матери. Она хочет быть гордой, неприступной и жёсткой, но внутри, вероятно, совсем другая. Правда, он всё ещё не совсем понимал, зачем же она пригласила его на встречу, ведь он был настолько к ней равнодушен. Хотя, может, это и стало причиной? Здесь определённо было о чём подумать. Но сейчас он этого делать не хотел. Они просидели в ресторане больше часа, осушив на двоих две бутылки французского вина, и беседа стала заметно менее колкой. Сюзи расслабилась и позволила себе меньше оскорбительных фразочек, просто наслаждаясь тем, что рассказывал парень. А рассказывал он много: о детстве, группе, брате и даже Йосте. Разговоры о последнем Сюзи, впрочем, оборвала, ибо не хотела портить столь необычный вечер упоминаниями о своём противном продюсере, но в целом всё было просто идеально. Она никогда не подумала бы, что такой молчаливый, флегматичный и вечно сидящий в смартфоне человек может быть настолько хорошим собеседником. Когда время приблизилось к десяти, ресторан заметно опустел. Одна из официанток объявила, что скоро они закроются. Том попросил счёт, полностью оплатил их ужин и накинул щедрые чаевые обслуге. Обычно Сюзи не протестовала, когда парни брали на себя её расходы, но здесь не сдержалась. — Вообще-то, я могу сама за себя заплатить. — Поверь, я в этом нисколько не сомневаюсь. Но всё же это я тебя сюда привёз, поэтому просто смирись и расслабься, — Том прищурил глаза и снова взял её за руку. Это опять же было так странно, ведь в Америке, да и в Европе, наверное, никто так не делал, но Сюзанн уже не удивлялась ничему, связанному с этим парнем. Он просто был для неё так же необычен, как пришелец с другой планеты, и ощущения вызывал настолько же неземные. Вероятно, она подумает об этом всём на досуге. Главное, что цель достигнута, и это не может не радовать. Время, потраченное на путь к дому Сюзанн, к её же разочарованию, пролетело совершенно незаметно. Дорога до ресторана, как ей показалось, была гораздо длиннее. Выйдя из машины, девушка словно в тумане дошла до порога и, обернувшись, смотрела на парня. Оставалось всего мгновение до того, как Каулитц нажмёт на педаль газа и уедет прочь, но вдруг тишину пронзил внезапный женский крик. — Том! — так громко, как смогла. Он, несомненно, услышал, опустил окно и вопросительно посмотрел. — Ты что-то забыла? — Нет, — она нерешительно переминулась с ноги на ногу. Этот вопрос был настолько привычным, что она никогда даже не задумывалась о нём, но сейчас от одной только мысли по телу пробежали мурашки. — На самом деле… Я хотела спросить… Может, зайдёшь? Сюзи показалось, что прошла целая вечность. Вечность, в течение которой он смотрел на неё со смесью удивления и насмешки и просто молчал, глядя прямо в её лицо. Она успела проклясть себя, свой язык и всю родословную Каулитца до седьмого колена, но затем случилось то, чего она ожидала последние пару мгновений меньше всего. Он вышел из машины.