Хранитель

Только сейчас Би-джу заметил, как сильно за это время исхудал Эрик. Юноша осунулся, стал бледен. Казалось, в нем почти не осталось сил. Сейчас он спал, вернее, так казалось Би-джу. Ящер упустил момент его пробуждения. Открыв глаза, Эрик увидел сквозь спадающую с него пелену сна смутно выделяющуюся на фоне полумрака комнаты фигуру дракона. Он мирно лежал подле стены и что-то высматривал в просвет окна. — Что там? — тихо поинтересовался Эрик. «О, так ты не спишь, — обернулся на голос Би-джу. — Жители города празднуют. Похоже, им очень весело… Хочешь на это посмотреть?» — Да, пожалуй, — ответил юноша. Ящер подступил к кровати и аккуратно помог Эрику подняться, подставив ему как опору собственную шею. Юноша, обхватив его обеими руками, с легким кряхтением подтянулся и сполз вниз. Достигнув цели, он смог удобно расположиться, опираясь на небольшой выступ окна, которое на удивление было расположено не слишком высоко над уровнем пола. Эрик заглянул в просвет. Там вдали, у подножья башен, среди непроглядной ночной тьмы он увидел чарующий блеск огней. Разросшийся вокруг величественных строений город был наполнен мерцающим переливом сотен горящих точек, точно сами звезды спустились к ним с небес. В вышине витали пленяющие слух звуки музыки. Ликующие жители Альвиора, высыпав на улицы из своих домов, заполонили главную площадь города, в центре которой был разведен впечатляющий своими размерами костер. Его неистовое жаркое пламя вздымалось высоко в небо, потрескивая под ритмичный топот ног и активные всплески рук собравшихся. Разнотонные голоса эльфов, гномов и хоббитов сливались в единый хор, распевая простую, но бодрящую дух песню. «Ла! — Ла-ла! — Лай! — Ла-ла-ла!» – звучал припев, следом за которым следовала распределенная между главными певчими череда слов. Под сопровождение музыкальных инструментов полулюди устремились в неудержимый энергичный пляс. Снующие следом за ними тени, искажаясь в свете трепещущих языков пламени, кривлялись в ответ производимым их телами движениям. То тут, то там был слышен звонкий смех взрослых и детей, нарядившихся по случаю торжества в яркие праздничные одежды. Перестук переполненных пивных кружек сливался с ритмичными хлопками ладош. Кисловатый запах напитка удачно гармонировал с ароматом свежих фруктов и готовящейся тут же выпечки. «Похоже, это гулянье в нашу честь», — предположил Би-джу, глядя на блеск мерцающих вдали огней. — Нет, только в твою, — поправил его Эрик. — Ты их новый Хранитель. А я… — юноша неожиданно смолк, потупив взгляд вниз. «Что такое?» — обеспокоенно спросил ящер. — Нет, ничего, — с некой потерянностью в голосе произнес в ответ Эрик. Он выглядел потерянным, даже больше — подавленным. — Просто… Я вдруг подумал, что мне так и не представилось подходящей возможности как следует помянуть своих отца и мать… К тому же теперь я знаю о многом… И как теперь дальше жить с этой правдой? Мир умирает, а мы… «Ты ведь ничего не можешь с этим сделать, — заговорил Би-джу с той же прорезавшейся тоской в голосе. — Ровным счетом как и я. Прошу тебя, не думай об этом… Давай сегодня просто насладимся видом праздника, хорошо? Совсем как это было раньше…» Юноша утвердительно кивнул в ответ. Он все еще помнил то переполняющее его чувство радости, когда время от времени в их маленьком селении проводились народные торжества. — Би-джу, давай разведем погребальный костер, — предложил Эрик более оживленным тоном. — Мы ведь можем, да? «Думаю, это неплохая идея, — согласился Би-джу. — Возможно, наконец-то пришло время сгореть нашему горькому прошлому». Дракону не составило большого труда отыскать того, кто смог бы помочь им в этом деле. Для проведения церемонии им пришлось подняться на самый верх скульптурной башни. Находящаяся там небольшая площадка идеально подходила для осуществления задуманного юношей ритуала, а открывающийся с нее вид просто потрясал сознание своей красотой. Ящер еще не мог дышать огнем, но в этом и не было необходимости. Струящиеся языки зажженного факела плавно коснулись сооруженного крода. С треском пробежала первая искра. Разгораясь все с большей силой, жаркое пламя постепенно объяло все погребальное сооружение. — Что ты чувствуешь? — спросил друга Эрик; словно завороженный, он неотрывно наблюдал за трепещущим в легких порывах ветра огнем. «Ничего… Абсолютно ничего, — тихо ответил новоиспеченный Хранитель. — В голове сейчас пусто-пусто… А ты?» — Мне стало легче, — ответил Эрик; голос его звучал спокойно и умиротворенно. — Теперь мне так свободно и легко. Кажется, что меня больше ничего не держит, ничто не тяготит. «Я рад… — в тоне Би-джу скользнула скрытая улыбка. — Когда с твоим здоровьем все наладится, ты ведь останешься здесь со мной?» — Зачем ты спрашиваешь? — удивился юноша. — Это глупый вопрос. Разве я когда-нибудь хотя бы намекал, что хочу тебя бросить? «Нет. Прости, — смутившись, несколько виновато отреагировал ящер. — Но ты ведь правильно меня понял…» — И как же мне теперь лучше к тебе обращаться? — еще больше оживился Эрик. — По-прежнему Би-джу или все-таки Денеб? Это ведь твое настоящее имя. «Не нужно ничего менять, — мотнув головой, мягко ответил Би-джу. — Я навсегда останусь твоим другом». — Самым близким, — смыкая руки, юноша заключил дракона в нежных объятьях. — И даже больше! Ты — вся моя семья.