-ххх-
"Замок Императора Амаймона" В конце коридора послышался звон колокольчиков. Их серебряный звон еще не замер, когда на крепостном валу один за другим заиграли три барабана, отмечая наступление нового часа в замке. Старшие дамы, церемонемейстеры, придворные и горничные распростерлись на полу по обе стороны двери. Изумо замерла, сидя на коленях и низко опустив голову. Слезы безысходности снова стали застилать глаза. Тихо шмыгнув носом и прикусив губу, Камики уткнулась лбом в свои колени. Раздался скрежет железных заковов и скрип открывающийся двери, затем короткая пауза и глухое постукивание по татами мягких подошв туфель мужчины, шедшего уверенной походкой и оставлявшего за собой шлейф экзотических духов. Знакомый голос и запах, обменивание приветствий, смех и разговоры становились всё ближе и ближе, и, наконец, твердые мужские шаги застыли прямо перед Изумо. Время словно остановилось. - Камики Изумо, подними свою голову, - произнёс звучный голос. Фраза прозвучала более чем странно и архаично. Девушка робко поднял голову и увидела перед собой белые чулки. Через силу, она взглянула выше, и тут же была поражена взглядом темных и пытливых глаз. - Император Амаймон, - тихо прошептала она, опустив взор и вновь поклонилась в знак высокого почтения. Повисло долгое молчание... - Где моя наложница Шиеми? По коридору пробежало тихое шептание, напоминающие шелест травы, колеблемый ветерком. - Ваше Высочество, ее... вашу наложницу похитил неизвестный, во время нашей с ней прогулки в лесу. Стража прочесала всю территорию леса, но никто ничего не нашел! - ответила Изумо, опустив голову на татами. Она молча ждала своей участи, наказания. Мысли путались в голове, дрожь с неприятным холодком скользила вдоль позвоночника. - Ты не в чём не виновата, дитя моё, - проговорил император, погладив Камики по шелковым темным волосам. - Во всём виноват мой братец, который, по всей видимости, решил таким способом рассчитаться! Шаги и запахи стали не ощутимы, дверь в личные покои громко закрылась, а бедная Изумо все никак не могла унять дрожь в своем теле. Неужели у императора есть брат? Неужели догадка Амаймона правдива? Девушка наверняка не рассчитывала, что господин отнесется так снисходительно. Горничная и лучшая подруга Шиеми в сердцах готовилась в худшему, но... всё оказалось иначе.-ххх-
Где-то за границей территории Амаймона... Высоко в небе, как огромное круглое зеркало, сияла луна, освещая своим светом землю. Пока что дорога была довольно ровной, хотя вдали виднелись горы. Шиеми еще никогда не ходила на такие расстояния. Ее ноги болели и пронзались острой болью. Она не могла остановиться, пока впереди идёт Рин. Аккуратно опустив голову, Морияма стиснула зубы, увидев на беленьких носочках кровоточащие раны. Они двигались вперёд, преодолевая ветер, навсегда поселившийся на открытой равнине. Время от времени, по дороге встречались лавки, где можно было перекусить и выпить горячего чаю. Хозяева выбегали на встречу двум путникам, предлагая отдых и еду, на что всегда получали отказ. Некоторые жители с интересом рассматривали уставшую девушку в дорогом кимоно, идущую позади высокого парня, для которого, казалось, усталость не существовала. Иногда среди полей виднелись деревья, возвышавшиеся над высокими ростками злаков. Морияма сделала еще один шаг и почувствовала дрожь в коленях. Тихо взвизгнув от боли, она упала на землю. - Рин, я больше не могу идти... - прошептала Шиеми, дотронувшись до саднящей раны на стопе. Наконец демон остановился и бросил взгляд через плечо: - Вставай, нам осталось еще немного, - твёрдо произнёс парень, нахмурив тонкие черные брови. - Это немыслимо! Я не смогу больше идти! Рин взглянув вглубь узкой тропинки ведущей в лес, оглянулся назад крепко сжав пальцы в кулак и подошел к сидевшей на земле Шиеми: - Блин, и почему меня угораздило выбрать именно тебя! - спросил он сам себя, разглядывая ссадины на стопах блондинки и, подняв взгляд, улыбнулся, заметив легкий румянец на щеках девушки. - Проблематичная женщина! - Ты сам сделал свой выбор! - дрогнувшим голосом ответила зеленоглазая. - И что у тебя с речью? Рин, усмехнулся, и подхватил блондинку под колени. Поднявшись, он крепче сжал ее хрупкие плечи и направился дальше. Шиеми сильнее покраснела и шумно сглотнула. - Дело в том, что я умею ходить между временами. Я был в будущем, там всё будет совершенно другим, и люди станут тоже другими, намного хуже чем сейчас. Более жестокие. - Не может быть! - неуверенно сказала девушка, затем повторила, - невозможно путешествовать во времени! - Эй-эй, - предупредил ее парень, - ты никогда не покидала территорию своего господина и мало что знаешь о том, что твориться вокруг тебя и в мире. Ты сейчас в руках демона, сына владыки подземного мира. Ты думаешь, что для нас это невозможно? Ошибаешься. Для нас возможно всё! Ошеломленная, Шиеми уставилась на него своими большими глазами: - Всё равно, в это я не могу поверить! - строго ответила она. - Ладно, тогда я докажу тебе на деле, - усмехнулся парень, крепче прижав к себе тело девушки. Морияма с ужасом поняла его намерения, но не успела и пискнуть, как они уже растворились в голубой сфере. Зажмурившись, Шиеми не осмеливалась открыть глаза. Всё произошло слишком быстро, слишком необдуманно и неожиданно. Она поняла, что за проведенные годы в замке, она действительно ничего не знает, она действительно была спрятана от всего мира за высокими стенами крепости и гордости императора. - Ну же, открой глаза, не бойся! - нахмурился Рин, подавив смешок. Шиеми открыла веки и ахнула. Они стояли на деревянном мостике перекинутым через узкую речку. Старые доски жалобно скрипнули, когда парень поставил ее на ноги. Блондинка с удивлением заметила, что ее стопы больше не болят. Покачав головой, она посмотрела вниз: в кристально чистой воде плавно извивались тонкие нити водорослей. Рин подал руку девушке, помогая сойти с моста на дорогу, усыпанную разноцветным гравием. Еще несколько шагов - и за бамбуковой рощей показались высокие деревья с бледно-розовыми лепестками. Морияма Шиеми зарделась от смущения. Она никогда прежде не видела такой красоты. - Где мы? - В Осаке, в 1965 году, - пояснил парень, проведя рукой по свисавшем ветвям деревьев сакуры. - Так ты и правда умеешь путешествовать во времени? - Да, - кивнул брюнет, свернув на тропинку из мха и плоских камней. - Этот вишнёвый сад сохранился еще со времён принцессы Кадзу. - Но это 1879 год! - Именно, она умрет от рук сёгуна. Мне жаль. - Почему тебе жаль? - Потому, - парень тяжело вздохнул, - в будущем вы с ней очень хорошо сдружитесь. - С самой принцессой Кадзу? - Да. Домик стоял справа, обтянутые рисовой бумагой двери были раздвинуты, открывая вид на одну просторную комнату в традиционном стиле. Окумура поднялся по четырем ступеням, скинул сандалии и удобно расположился на татами. - Сядь, - с улыбкой приказал он и хлопнул ладонью по соломенной циновке. - Я ведь бессмертен и многое уже повидал. Войны и смерти, начало новой цивилизации и то, как изменилась Япония за столетия. Шиеми послушно уселась рядом, внимательно вслушиваясь в каждое слово демона. От пруда медленно находила дымка, словно ощупывая пальцами бледные краски весны. Огромное старое дерево с огненной листвой простирало спутанные висевшие вниз ветви над гладью воды. - Почему ты меня привел сюда? Почему показываешь это? - спросила Шиеми, стягивая тонкими пальцами ткань кимоно. - А разве должна быть какая-нибудь причина? - ответил Рин и усмехнулся. - Я волен делать всё, что хочу, и посетить этот сад я имею право. Тем не менее, вы с принцессой Кадзу проводили бы здесь много времени. - Но... почему ты говоришь в прошедшем времени? - Потому что украв тебя, я изменил всю историю. - Но... - замялась Шиеми. Окумура подняла палец в жесте "замолчи". Морияма с задумчивостью смотрела как лицо Рина изменилось. Улыбка исчезла, мышцы лица напряглись, а рука сильнее сжала рукоять катаны висевшей на его поясе. Блондинка, не на шутку испугавшись, стала озираться по сторонам. Отрешенно наблюдая, как демон прислушивается к любому шороху, зеленоглазая сглотнула и затаила дыхание. - Уходим, - быстро бросил парень и, схватив девушку за руку, торопливо покинул чайный домик. Шиеми еле поспевая за бегом парня, оглянулась назад. На фоне сизого дыма, возникшего из неоткуда, появился силуэт безобразного существа. В малахитовых глазах отразился страх. - От кого мы бежим? - задыхаясь, спросила блондинка. - Ёкай, - ответил парень, пробираясь сквозь бамбуковую чащу. На недалеко растущих соснах закаркали вороны. Серебристо-оранжевый карп с громким плеском выпрыгнул из воды. Казалось, что воздух стал гуще и становилось труднее дышать. Буквально задыхаясь, Окумура резко остановился и крепче сжал ладонь Шиеми, заставляя ту зайти за его спину. Девушка, часто моргая, наблюдала, как силуэт впереди становиться всё четче и четче. Еще один шаг... Недалеко висевший фурин сорвался с крыши и упал на землю, жалобно звянкнув на прощание. Еще один шаг и блондинка с ужасом закрыла ладонью дрожащие алые губы. Это существо... было непохожим ни на что. Безобразное и непонятное тело было покрыто чешуей фиолетового оттенка. Длинные, тонкие руки с черными, загнутыми когтями на пальцах. Огромная дыра в области сердца пустовала. Отвратительный рот, усеянный множеством острых красных зубов, и эти большие черные глаза смотрели на девушку в упор. Шиеми закрыла глаза и вновь открыла веки, пытаясь справиться с собой. Ёкаи, неужели они выглядят именно так? Рин усмехнулся и быстрым движением вытянул свою катану и направил острие лезвия в сторону ёкая. - Сын Сатаны, я пришел не за тобой, а за ней, - длинный коготь указал на стоявшую позади парня девушку. - Амаймон, хочет вернуть свою куколку обратно. После произнесенного имени, зеленые глаза Мориямы застелила пелена слёз. Неужели, император настолько всемогущен, что готов держать свое обещание вечно? «Дорогая, своих наложниц я найду везде!» - в голове прозвучал до боли ненавистный ею голос господина. Окумура почувствовал дрожь в ее теле и всплеск энергии у нее в груди. Страх. Она ощущала сильный и неподдельный страх. - А знаешь что... Скажи своему Амаймону, чёрта с два он получит ее обратно! Морияма встрепенулась и посмотрела заплаканными глазами на Рина. Почему... почему он это делает? Зачем? Неужто он вновь готов пойти на такие жертвы ради обычной девчонки из неблагополучной семьи? Да. Определенно. У него есть на нее свои цели и планы... И какому-то императору не по силе остановить сына Сатаны...-ххх-