In a Fairy Tale

- Зачем тебе эти подпорки? - усмехается Боа, силясь скрыть тревогу в глазах. - Твой изумрудный хвост прекрасен, принцесса. - Я хочу... ноги, - с уверенностью шепчет Кристал, пробуя на «вкус» новое, дивное слово. Боа, в подводном мире известная больше как Урсула, кривит губы в презрительной усмешке. Решение красноволосой дочери морского владыки пугает ведьму, но виду она не показывает. - Глупо, красавица, глупо, - шипит темноволосая русалка. - Неужели ты веришь в то, что этот мальчонка, отродье человека, полюбит тебя? Думаешь, что сможешь получить бессмертную душу? - Верю. Голос принцессы отдается в ушах ведьмы. «Самоуверенная глупышка!» - думает Боа и гадко хохочет. - А ведь это больно — иметь ноги. Колдунья всей своей морской душой хочет отговорить девочку от этой затеи. - Пусть, - выдыхает Кристал дрожащим голосом, но в карих глазах по-прежнему горит огонь. - Ты больше никогда не сможешь вернуться в море. Больше не увидишь своих сестер, отца, ни дома, ни дна морского. - Пусть так. Бледная принцесса еле сдерживает слезы, но от слова не отказывается. - Если же твой принц полюбит другую, ты погибнешь. - Знаю. - Ты должна заплатить. - Чем же? - Отдай мне свой голос. Боа хитрит. Она может приготовить это зелье и за бесплатно. Голос — это самая большая отрада Кристал. Ведьма думает, что принцесса никогда не захочет платить столь высокую цену за какие-то кривые подпорки, и... - Забирай. … и ошибается. Неужели любовь к этому мальчишке так сильна? - Хорошо, красавица, - обреченно вздыхает колдунья. - Будь по-твоему. Кристал терпит ужасную боль, когда Боа, глотая слезы, отрезает ей язык. Хватает зелье и спешит уплыть из темного грота, подальше от этого страшного места, наверх, на сушу, на свободу. Ведьма спешит за ней. Час свидания близок. Морская принцесса, маленькая хрупкая русалочка, залпом выпивает зелье, заходится в немом крике и без чувств падает на острые камни. Боа молча утирает слезы, прячась за утесом, и следит за тем, как прелестный хвост красавицы раздваивается и превращается в ненавистные подпорки. Подбежавший мальчишка напоминает ведьме Его — того самого, который когда-то разбил сердце, который обещал любить, дал слово и сразу от них отрекся. Который понес наказание смертью, в то время как темноволосая русалка вернулась обратно на морское дно, затаив обиду на всех особей людского рода. Парень бережно берет Кристал на руки и несет к замку. Боа догадывается, что это и есть тот самый принц, ради которого сестра-русалка обрекла себя на короткую жалкую жизнь человека. Через пару дней ведьма принимает человеческое обличье и спешит в замок — король, отец принца, решил устроить пышный бал в честь помолвки своего единственного отпрыска. Русалка надеется, что избранницей принца стала красноволосая девица. Боа боится, что история повторится. Боится потерять еще одну сестру. А ведь Кристал так и не узнала, что случилось с ее старшей сестрой Джессикой несколько лет назад. Не знает, что старшая из дочерей владыки превратилась в морскую пену, отказавшись убивать любимого, отказавшись от предложения ведьмы вернуть хвост ценой жизни человека. Неужели эти людские сыновья настолько значимы для глупых принцесс? Воздух убивает колдунью, жжет легкие и высушивает кожу, привыкшую к влаге, но она терпит и ждет выхода принца с нареченной невестой. И вот, они выходят. Кристал не идет, она будто парит. Рядом с ней принц Кай — Боа потрудилась все-таки узнать имя мальчишки, который пленил сердце красавицы дна морского. Он смотрит так, будто она — свет, будто в ней заключена вся его жизнь. Не отводит взгляда даже тогда, когда их окружают король и королева, вельможи, придворные дамы. Принц не желает обращать внимания ни на кого, кроме своей возлюбленной. Во время танца бывшая русалка беззвучно смеется, и этот смех эхом повторяет красавец-принц. Боа смотрит с удивлением. Принцесса не может улыбаться, ведь ей нестерпимо больно. Ответ находится сразу же — Кай не позволяет белоснежным ножкам Кристал ступать по земле, оберегая от чудовищной боли. И ведьма уходит, спешит к морю, потому что хочет верить в счастье своей сестры — бывшей русалки и морской принцессы. Она не может возвратить красноволосой девочке голос, зато избавляет от вечной боли. Это ее последний подарок любимице морского царя. Напоследок Боа подзывает к себе альбатроса и шепчет что-то, затем отпускает, направляя к замку. - Теперь тебя будут звать Сухо — защитник. И тот спешит, ведь ему дали особое задание — присмотреть за принцессой. А колдунья возвращается на морское дно. Людской мир чужд русалкам, также как и подводный — людям. Но всегда есть исключения. Теперь Боа верит, что красноволосая принцесса Кристал будет счастлива с принцем Каем, который не сводит с нее влюбленного взгляда, заставляя смущенную русалочку заливаться беззвучным смехом.