Каменные ограды

Каждую субботу, когда Чарльз был занят уроками у младших курсов, Эрик спускался вниз, чувствуя вибрацию силиконового браслета у себя на лодыжке. Чем дальше отходишь от Чарльза, тем больше браслет начинает беспокоить своего хозяина. Эрик боялся узнать, что с ним случится, если он выйдет за ограждение Института. Взорвется браслет, лишив его ступни? Введет яд в лодыжку, отчего он быстро скончается? Эрику этого никогда не узнать, слава Богам. Он ждет почтальона, стараясь вести себя спокойно и не вызывая подозрений. Эрик знает, что за ним часто подглядывает Пьетро, и что мальчишка слишком любопытен. Очень важно, чтобы Пьетро не узнал ничего лишнего. Во-первых, он может не так понять, во-вторых, Ксавье, который копошится у него в голове, а потом еще и докладывает своему другу. Нет, конечно, раз-два это может помочь, но все-таки это неприятно и как-то подло. Наконец-то человек в униформе появляется у порога. Глаза предупредительно загораются желтым. Мистик в образе почтальона протянула Магнето его посылку, Эрик схватил ее за запястье. - Что с Гардингом? Его тон нетерпелив, груб и даже возбужден. Впервые за долгое время их «переговоров» Магнето позволяет своему голосу прозвучать именно так. - Чарльз отказывается на него действовать, не так ли? - Мистик нагнула голову вбок, придавая прыщавому юноше-почтальону свою собственную женскую манеру. Выглядело странно и даже немного зловеще. - Ты нашла телепата? Кого-нибудь с такими же способностями? - Нет. А кто-то из учеников? Эрик качнул головой, выпустил руку Мистик, понимая, что девушке, наверное, больно. - Ты не собираешься бежать? - Собираюсь, - огрызнулся он. - Но... осложнения. - Твой сын, - кивнула она. - Так и думала, что это сделает тебя слабым, зависимым. - Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, - сквозь зубы прошипел Магнето. Ворота предупредительно затряслись. - Эрик, успокойся, - серьезно произнесла Мистик. - Еще немного и здесь появится полиция. Датчик, - она указала на лодыжку. Браслет загорелся оранжевым светом. - Мы придумаем, как повлиять на Дарлинга. Леншер сделал шаг назад, почесал подбородок, думая, как еще можно повлиять на Дарлинга, не используя способностей. Как поступают простые люди? Угрожают? Глупо. Слишком просто. Шантаж? Если найти подходящую информацию... Эрик поставил себя на место Дарлинга. Нет, он бы моментально убил шантажиста, даже не задумываясь. Чтобы заставило его самого отказаться от всех своих принципов, отступить от своей цели? Что же? Конечно же! Ответ очевиден. - Возьми в заложники его дочь. *** Пьетро любил Институт за простор: огромные зеленые луга, обилие деревьев, шикарная терраса - есть, где разбежаться. Но сегодня у парня не было настроения для прогулок, напротив, ему хотелось устроиться где-нибудь на улице, впитывать в себя солнечные лучи и совершенно ничего не делать. Было воскресенье, выходной в школе мутантов, и большинство подростков вышли на природу, чтобы провести день, наслаждаясь редкими белыми облаками и теплыми солнечными лучами. Пьетро разместился чуть ли не у оград, где высоких деревьев с массивными ветвями становилось больше, чтобы своей листвой прикрыть особняк от любопытных глаз. Он расположился у корней очередного дуба, прячась в прохладной тени. Сложил свою ветровку вдвое, подложил под голову и лег на мягкую и густую траву. Сделав глубокий вдох, он прикрыл глаза, наслаждаясь приятным чувством спокойствия и умиротворенности. Внутреннее колесо, вынуждающее его вечно гнаться за чем-то призрачным, наконец-то замедлилось, хоть и на время. Можно было подумать обо всем, что случилось за это долгое время: об Институте, об отце, о законе регистрации мутантов, которого еще не одобрил Конгресс, о Дугласе Гардинге, о его дружбе с Боливаром Траском, о Джеки, в конце концов, и о тупой ноющей боли, что осталась до сих пор, несмотря на все произошедшее и пройденное. Огонь выжигают огнем, боль болью, а чувства, наверное, другими чувствами. Послышался шелест, затем знаковый звон металла, который Пьетро ни с чем не спутает. - Ты решила напасть на меня, Лора? - спросил он, не открывая глаз. Мутантка провела когтем по стволу дерева, оставляя очередную заметку. Пьетро приоткрыл один глаз, подмечая фигуру девушки. - На тебе платье?! - он даже закашлял. - Ни у кого ничего другого не было. А мои вещи слишком теплые, - она неловко одернула белый сарафан вниз. Лора не умела носить платья, и выглядели они на ней комично. - Что ты делаешь? Что это за зарубки? Лора коснулась царапин на коре дерева. - Дни без Логана, - как можно спокойнее произнесла та. Пьетро с минуту выжидающе смотрел на нее, пытаясь понять, что именно он к ней чувствует. Интерес, жалость, симпатию? Лора - сложный человек, сложный мутант. Но их объединяет одно - у обоих отцы монстры, просто в разной области. - Присаживайся, - он постучал ладонью по траве, приподнялся, упершись спиной в ствол. Лора закусила губу, видимо, раздумывая над предложением, но села рядом, неловко приобняв себя за колени. Она даже сидела, как парень. - У тебя все хорошо? В ответ тишина. Что ж, это лучше обычных оскорблений. - Скучаешь по Логану? Короткий кивок головы. - Понимаю, что не должна, - она закинула голову наверх, тяжело вздыхая. - Но какая-никакая, семья ведь. Единственное родное. - Да, сколько бы Ксавье не говорил, что мы все одна семья... - Пьетро неловко убрал с ее плеча какую-то мошку. Лора вздрогнула, но даже не обернулась. Казалось, она была испуганна. - Это еще не так. Бывает, что чужие люди становятся семьей, но я еще не чувствую себя частью всего этого. - Ты часть Магнето, - буркнула она. - Да, наверное. А ты часть Логана. Она хмыкнула, убирая прядь за ухо и поджимая к себе колени. - Ты всю жизнь провела в лаборатории? Снова кивок. - И не общалась... с нормальными людьми? Не училась в школе? - Нет. Никогда. Только тренировочные манекены и ученые. Все. - Ну теперь все понятно, - рассмеялся Пьетро, - почему ты такая. Лора злобно повернула голову к нему, впервые за весь разговор, встречаясь взглядом. - Какая? - Испуганная. Тебя пугают не враги, а сверстники. В глаза не смотришь, зажимаешься, якобы такая крутая и таинственная, а сама просто дрожишь от страха... Даже для сверхскоростного Пьетро это было слишком молниеносно. Лора грубо схватила его за майку, потянула на себя и поцеловала. И не просто поцеловала, как целуют дети, слегка касаясь губами чужих губ, это был настоящий поцелуй. Взрослый, требовательный, жадный, а главное неожиданный. Пьетро не смог достойно отреагировать сразу, только потом закрыл глаза, положил руку ей на талию. Наверняка она сделала это, чтобы доказать, что ничего не боится, что она действительно настолько крутая, что может запросто поцеловать парня. Пьетро понимал, что Лора не питает к нему никаких теплых чувств, но это его не сильно волновало. Кому нужна любовь, симпатия, эти неловкие фразочки и взгляды, когда и так все понятно, но двое продолжают ломать комедию, выжидая, кто же первый сдастся? Никаких намеков и стеснений, никаких душевных мучений. Просто действуй, просто беги на максимальной скорости, ни о чем не задумываясь, просто наслаждайся. Это куда правильнее, это куда легче. - У тебя испуганный вид, - хмыкнула Лора, продолжая смотреть ему прямо в глаза. - Ты в курсе, что ты чокнутая? - серьезно спросил Пьетро, но затем расплылся в улыбке. - Но мне это нравится. *** Жаклин быстро пробежала по лестнице, пытаясь правильно застегнуть на себе блузку. - Завтракать не буду, - крикнула она. - Я опаздываю. В привычный интерьер прихожей кое-что не вписывалось, но Жаклин была слишком занята блузкой, чтобы это заметить. - Жаклин, - отвлек ее голос отца. - Твой телохранитель. Высокий, напоминающий питбуля в человеческой шкуре, одетый в строгий черный костюм, клишеванный такой телохранитель. - Рональд, так? - стал спрашивать Дуглас, встав рядом с дочерью. - Телохранитель? - переспросила она спокойно, вздернув бровями. - И зачем это? - В связи с законом о мутантах, возможен риск нападения. Жаклин резко дернулась, пытаясь побыстрее выйти из дома. Стоило отцу только заговорить о мутантах, как ей хотелось бежать куда подальше. - Пойдемте, Рональд, - сердито произнесла она, громко хлопнув дверью на прощание. В полной тишине Жаклин села в автомобиль, понимая, что о школьном автобусе стоит забыть. - Я надеюсь, что вы у нас ненадолго, - сказала она, глядя в зеркало, где отражались карие глаза телохранителя. На секунду ей показалось, что они блеснули желтым.