Принцесса и нищенка

Я никогда не чувствовала себя так…запутанно. В каждую клеточку моего тела будто вонзались крохотные иголки, доставляя мне жгучую боль. Но вместе с тем и некое странное удовольствие. Я чувствовала приятный жар, исходящий от тела Маркуса, и дивилась, почему считала его таким холодным. Но ещё я думала о своей семье, о том, как ужасно я сейчас поступаю, утопая в объятьях врага. Ни одна принцесса ещё не опускалась до такой низости, до такого позора. Я нервно проглотила рвущиеся на волю слёзы. Может, раз меня ещё не раскрыли, я была бы лучше служанкой, нежели девушкой королевской крови? Все манеры, все тонкости королевской жизни, которым меня учили с самого рождения, будто проскальзывали мимо меня. И я всё оставалась такой же. Корчила из себя принцессу, но так и не сумела ей стать. Нужно взять себя в руки. Я нехотя оторвалась от груди короля, к которой с такой спешкой прильнула и в которой нашла своё утешение, и постаралась вырваться из его крепких объятий. - Отпустите меня… - я пыталась говорить властно, надменно, пренебрежительно, но вместо этого из моих уст вырвался лишь хриплый шёпот, - отпустите меня немедленно… К моему удивлению, Маркус повиновался. Его сильные руки аккуратно скользнули по моим плечам, по моей спине, заставляя безмолвную дрожь бить всё моё хрупкое тело. Он отступил назад, давая мне прийти в себя. Позволяя мне не потерять голову снова. Разрешая мне вспомнить о чувстве собственного достоинства. - Что случилось с королевской семьёй? – я не заметила, как в моём голосе столь резко появились стальные нотки, хотя вся ещё дрожала, как осиновый лист на ветру. – Они…они живы? Я не смела поднимать глаза с пола. Мои щёки неистово пылали: страшный стыд охватил меня полностью. Маркус молчал, временил, и я чувствовала, как он прожигал своим взглядом всё моё нутро. - Дорогая… - Не смейте называть меня «дорогой», - удивительно, сколько яда уместилось в такой короткой фразе. – Мы с вами не друзья. Мы даже не знакомые! – я собрала всю свою волю в кулак и подняла глаза с пола, смогла-таки вложить в свой взгляд презрение и посмотреть прямо в лицо его Величества. – Мы с вами враги. Глаза Маркуса недобро блеснули. Он вновь стал равнодушным. Но к его безразличию прибавилась ещё и злость. Это изрядно пугало. - И чем же я заслужил такой участи? – негромко поинтересовался он, а у меня внезапно дыхание перехватило. Он ещё смеет задавать подобные вопросы? Презренный! - Василиса… - продолжал король, а у меня внутри уже все клокотало от ярости, - Василиса, король Нортон Первый и его семья…они… На какую-то долю секунды моё сердце остановилось. Я перестала дышать и даже забыла, что такое воздух. - Они живы. – коротко закончил Маркус, сокрушая меня полностью. Отчаяние, давившее на меня всё это время, превратилось в безмерное облегчение, которое надавило ещё сильнее. И клочку воздуха стало тесно в моей груди, и я безвольно упала, ощущая коленями холодный пол. Мои хрупкие плечи тряслись от радостных всхлипов, а рука всё так же инстинктивно сжимала крохотное сердечко на груди. - Живы… - шепотом повторила я, словно безумная. - Мне дали ложные показания об их укрытии, - безмятежно продолжал его Величество, не обращая на мою истерику никакого внимания. – Но если бы я нашёл их…если бы я знал где они… Привычное равнодушие на мгновение покинуло его, и в голове короля послышалась злость, а я содрогнулась от мысли, что было бы, если бы он их действительно нашёл. Я вновь осмелилась посмотреть ему прямо в глаза. - Вы чудовище. Я смогла встать, обхватывая своими пальцами тяжёлые юбки, и подойти к нему ближе. В каждом моём слове сочился яд. - Бесчувственное. Бессердечное. Ужасное чудовище! Между нами оставалось пара сантиметров, когда Маркус удостоил меня своим взглядом. Он посмотрел на меня с вызовом, невольно сощурив свои глаза. - Вы мне противны, - продолжала я, сама не понимая, откуда взялась такая небывалая смелость. Король смотрел на меня долгим пронизывающим взглядом, а я думала только о том, что мне неприятно даже дышать с ним одним воздухом. И тут он крепко схватил меня за подбородок и резко поднял его вверх, прямо как на нашей первой встрече. Мне было ужасно больно. Я со всей силы прикусила язык, чтобы не показывать свою слабость, а потом почувствовала солёный привкус крови во рту. - Не забывайте, милочка, что я король, - я никогда не видела его настолько рассерженным, и мне стало дурно, - и вы не смеете разговаривать со мной в таком тоне! Его крик ещё долго повторяло эхо, а я всё больше и больше боялась. Всё больше думала о том, что натворила. Всё больше думала о последствиях. - За такую непростительную дерзость, - процедил он сквозь зубы так зловеще, что у меня внутри всё скомкалось, - я мог бы вас убить! Я чувствовала, как грудная клетка хочет взорваться, а сердце выпрыгнуть наружу: оно стучало, как сумасшедшее. Но я не могла думать ни о чём, кроме как о страхе, который сковывал всё моё тело. В глазах застыли слёзы. - Вы можете держать в своей власти кого угодно с помощью жестокости, - прошептала я так тихо, что сама себя не услышала, - но меня…не сможете. Я не откажусь от своих слов. По моей щеке предательски скатилась слеза, и я могла поклясться, что слышала, как она с грохотом упала вниз. Маркус молчал, но его руки сжимали мой подбородок ещё сильнее. Мне казалось, что вот-вот его пальцы сомкнуться на моём тонком горлышке и задушат меня. Кто я для него такая? Жалкая пленница? Никчемная служанка? Уж точно не принцесса. Я закрыла глаза, на мгновение смирившись со своей участью. Но тут его губы накрыли мои. И последнее, о чём я могла думать, это то, что губы его были тёплыми и нежными, хотя я сравнивала их со льдом…