Принцесса и нищенка

Я так надеялась, что, когда очнусь, всё закончится. Весь этот ад и кошмары, пережитые мной за эти несколько дней. Но, когда я открыла глаза, я увидела всё те же мрачные и устрашающие стены, окружавшие меня со всех сторон. Я не знала, сколько времени пролежала тут с тех пор, как тот наглый «король» приказал увести меня обратно в темницу, дабы я научилась, как себя вести. В моём окружении почти ничего не изменилось. Только где-то в углу появился огромный стог сена, который должен был заменить мне кровать. От такой перспективы я нервно сглотнула и уткнулась лицом в колени. Я чувствовала, как сильно натёрли руки кандалы: правое запястье кровоточило. Но я не обращала на это внимание и просто мысленно представляла, как Фэш спасает меня, выводит из этого страшного тёмного места на поляну, залитую ярким солнечным светом. Моя рука невольно потянулась к крохотному сердечку на груди. Но жив ли он? И жива ли моя семья? Успокаивала лишь та мысль, что, раз меня взяли в плен и за мою дерзость ещё не казнили, то им что-то нужно от меня. Информация. Значит, королевская семья жива, и им нужно знать, где она. И ещё, раз сам Маркус Ляхтич Третий не узнал во мне принцессу, младшую дочь короля Нортона Первого, то вряд ли он вообще осведомлён о нашей семье. Хотя, я совсем не похожа на отца, нежели Дейла и Нортон Младший. С другой стороны, если Маркус не знает многого о нашей семье, то зачем нападать? Все эти размышления были единственными, что поддерживало во мне ещё некий огонёк и не давало сдаться. Я тешила себя и жила надеждами в этом Богом забытом месте. Вдруг послышался шорох, и я повернулась. Стражник, который должен был меня охранять, внимательно разглядывал меня, прямо пожирал своим взглядом. Я невольно содрогнулась. Никто не смеет так неприлично смотреть на людей, принадлежащих к высшему сословию и, тем более, к королевской семье. Если бы мы сейчас были в моём замке, то его могли бы казнить за столь бесстыдный взгляд на принцессу. А сейчас я была жалкой пленницей в потрёпанных и изорванных лохмотьях. Я оглядела саму себя и вновь вздрогнула. Некогда прекрасное платье висело на мне и почти ничего не прикрывало. Я схватила свои колени руками и сжалась сильнее, но от этого привлекла ещё более заинтересованный взгляд стража. - Тебе больно? – скрипучим голосом произнёс он и многозначительно посмотрел на мои окровавленные руки. Я не ответила, но дрожала всем телом, не понимая от страха или от холода. - Я могу помочь тебе… - так же тихо прошептал стражник и подошёл ко мне ближе. Его глаза неясно горели в царившей здесь тьме. Я смотрела на него испуганными глазами и гадала, что ему нужно. Хотя, ответ здесь был только один. - Мне не нужна помощь, - я отшатнулась от него и медленно поползла назад, тогда как он, наоборот, стал приближаться. - Я сниму кандалы, - продолжал стражник, будто не слышал моих слов, - а ты взамен окажешь мне кое-какую…услугу. Меня сковал огромнейший страх, когда я почувствовала спиной стену и поняла, что дальше двигаться не могу. Глаза мои округлились, когда стражник наклонился так, чтобы его лицо находилось на одном уровне с моим. - Пожалуйста… - взмолилась я, сдерживая слёзы, - пожалуйста, не трогайте меня. Стражник, будто вновь не услышал моей мольбы, аккуратно провёл своей грязной рукой по моей щеке, и я ещё больше вжалась в стену. - Ты слишком красива для служанки, - пробормотал он словно в бреду, смотря на меня безумными глазами, - тем более, для пленницы, - он нетерпеливо вздохнул. – Только дай воспользоваться твоей красотой, и я помогу тебе… Стражник дотронулся своей рукой до моего оголённого плеча, и меня будто раскаленным железом обожгли: я тут же принялась кричать. Хотя, думаю, мои попытки были безрезультатными, так как стражник сразу зажал мне рот и прямо-таки вдавил в стену. Я тут же вспомнила, что со мной поступили ровно так же, когда похищали меня в собственном замке. Видимо, у них это традиция такая. Но сейчас я думала только о том, чтобы хоть кто-нибудь мне помог. - Молчи, пленница, - хрипло рассмеялся стражник, точно обезумел, - молчи, и всё будет хорошо… Я не заметила, как мои щёки стали обжигать слёзы. Страх сковал моё тело, в глазах застыла мольба, как распахнулась дверь в мою темницу, и вбежало несколько стражников. Что ещё больше удивило меня, так то, что на пороге следом за ними показался не кто иной, как сам король. - Что здесь происходит? – властно вскрикнул он, и все замерли. Стражник тут же отпихнул меня и кинулся в ноги к своему владыке. А я всё ещё не могла справиться со своим страхом и лишь учащённо дышала, не веря своему счастью. Но противные слёзы так и продолжали обжигать моё лицо. Я почувствовала себя такой жалкой перед королём. - Ваше Величество, - запинаясь проговорил стражник, только что собиравшийся сделать со мной Бог знает что, - эта…эта пленница совсем выжила из ума. Я чуть не поперхнулась от такого заявления, глотая собственные слёзы отчаяния. - Я просто хотел помочь ей, как она закричала во всё горло, - продолжал стражник, не поднимая головы. - Ваше Величество, я… - Довольно. – резко произнёс Маркус Ляхтич Третий, и все стражники вытянулись, как струнки, кроме того, что валялся в ногах короля. – Не желаю выслушивать этот бред. Вдруг он посмотрел прямо на меня, и я вновь почувствовала свою жалкость. Ещё чуть-чуть и у меня истерика начнётся. Ну почему, почему я до сих пор не могу проснуться и отделаться от этого кошмара? Маркус подошёл ближе и склонился ко мне прямо так же, как недавно это делал его страж. Я опять вся содрогнулась и сжалась в углу под пристальным взглядом короля. Сегодня в его глазах читалась не только жестокость, но и…заинтересованность? Казалось, он смотрел на меня с меньшим равнодушием, чем в прошлый раз. А я вновь в этот неподходящий момент восхитилась его красотой, мраморно-белой кожей и красивыми глазами. У меня скользнула мысль, что он ещё слишком молод, что бы быть королём. Интересно, при каких обстоятельствах он получил престол?.. Маркус медленно поднял руку вверх, и его подчинённые тут же схватили того стража, что собирался мне «помочь». Я глубоко вздохнула и посмотрела королю в глаза. Что же он собирается сделать со мной? И тут он, словно в ответ на мой вопрос, аккуратно потянулся ко мне рукой. Я в страхе отшатнулась и больно ударилась головой, отчего слегка потемнело в глазах. - Не бойся меня, - глухо произнёс его Величество, явно не ожидая такой реакции, - я не причиню тебе вреда. Да и я сама не ожидала такого милосердия с его стороны. И что это на него нашло? Новая тактика? Я сглотнула подступивший к горлу комок. - Сомневаюсь. – выдавила я, наконец. Король, так и не сводя с меня пристального взгляда, выпрямился, и я подметила, какой он высокий. - Тереза, подойди сюда, - вдруг произнёс он, и я заметила среди толпы стражников хрупкую женщину, - отведи, пожалуйста, эту юную леди в мои покои и позаботься о ней. - Да, Ваше Величество, - служанка слегка наклонила голову перед Маркусом и помогла мне встать. Я удивлённо уставилась на короля: что он задумал? Но Маркус был уже занят разбирательством со своим стражником, а меня потащили в его покои. Я не понимала зачем, и горло сдавило плохое предчувствие.