Белый лотос

Лелуш немного растерянно и смущённо смотрит на доску. Его взгляд скользит по белым пешкам, ладьям, коням, слонам и даже нетронутой королеве, останавливаясь на загнанном в угол белом короле, принадлежавшем Роло. - Я победил? Но как же это? – Чёрные фигуры были в заметном меньшинстве. Десять ходов назад Лелуш предсказал собственное поражение и теперь озадаченно смотрел на старательно изображающего досаду сына. Ему не давал покоя этот хитрый блеск в янтарных глазах. - Роло, ты поддался? - Нет, я в самом деле очень хотел выиграть. Честное слово. – Мальчик удивлённо захлопал глазами. - Переигрываешь. Да и мимика слишком похожа на мимику твоей мамы. – Он обречённо вздохнул. – Жена ведьма, сын чертёнок. Неужели я на самом деле в аду? - Как дьяволу, тебе здесь самое место. – С.С., до того тихо стоявшая у дверей, подошла и обняла сына. - А я, меня обнять? – Бровь экс-императора вопросительно изогнулась. - А ты иди и накрывай на стол, у меня для вас есть неожиданная новость. – Ведьма ловко увернулась от попытки заключить её в объятья. – Потерпи немного. Спустя час вся семья собралась за столом в небольшой квартире на втором этаже дома в пригороде Вены. - Роло, даже не думай. – Лелуш погрозил пальцем. – Молоко будешь пить сам, я нашёл в тайнике под столом трубку с контейнером, в который ты его сливал. Представь себе, дорогая, а я-то удивлялся, что за коты по утрам мяукают, наш мальчик их, оказывается, по дороге в садик подкармливает. – Через деланно строгий голос нет-нет, да и проскальзывала улыбка. - Ну и дела. Боюсь, несмотря на то, что один ребёнок вырос, проблем у нас только прибавится. - Что? Это же не? – С.С. счастливо кивнула. – Правда?! – Лелуш чуть не подскочил. - Первый месяц, отклонений не обнаружено. Роло, скоро у тебя будет братик или сестрёнка. - Ясно. Пол можно примерно определить на восемнадцатом месяце. – Вмешался Роло, усиленно ковыряя овощи вилкой. - Ты на удивление спокоен. - Как личность, я достаточно взрослый. Но я рад, что в нашей семье появится пополнение. – Он тяжело вздохнул, обречённо поднимая ненавистный стакан. – Похоже, всё-таки придётся пить молоко, иначе какой пример я буду подавать подрастающему поколению.

***

Роло был умным ребёнком, скорее даже слишком умным, но происходящего сейчас он решительно не понимал. В голове против его воли возникали образы из прошлого. Вот выжженная огнём и солнцем Прага, на улицах которой он впервые, защищая мать, убил человека. «Мама», - он сначала не признал её в этой ссутуленной блеклой апатичной женщине, а потом память услужливо вытолкнула его в очередной вихрь воспоминаний. «Выкидыш…» «Психологическая травма…» «Мозгами двинулась…» Она всегда была очень сильной, но иногда, чтобы подняться, упавшему человеку нужна помощь. И Роло, как мог, пытался её приободрить, но она незаметно изменилась, что ли? Да и он уже не был прежним. Прежним, а каким он был прежним? Память обжигает сознание резкой болью в груди. «Хорошо, что у меня уже нет тела, – успокоился Роло. – Нет тела?! Я умер?!» - Привет, сын. – Пальцы Лелуша сжались на горле, которое хоть и должно было отсутствовать, но ощущалось самым явственным образом. – Наконец и ты здесь.

***

Над остовом поверженной «Тени» набирал высоту парящий корабль. - Магистр, я знаю, Вы меня слышите, никто не заставлял Вас идти на эту авантюру, – вещала через громкую связь установленная рядом рация. – Если бы Вы не вмешивались, то Ваш сын был бы жив. Прошу прошения, но я вынужден оставить Вас. - Смешно. Ты просишь прощения? Смешно. – Речь ведьмы перемежалась короткими механическими смешками. – Зачем извиняться? Хочешь извиниться? Тогда убей меня. Свеча не сможет осветить пустоту, а ты просто черкнул спичкой. – Она рассмеялась. – Носители обречены на страдания, поэтому я не злюсь на тебя, кто знает, может, твоё отчаяние и твои муки окажутся куда страшнее моих? Что бы ни произошло, мы счастливыми не будем, такова природа нашей силы. Груда застывшего металла начала деформироваться, выгоревший корпус «Тени» трескался и кусками падал на землю, пока под почерневшими пластинами брони не показалась поверхность, выкрашенная в белый цвет с золотыми линиями. - Система Равана, запуск! – «Белый лотос» раскрыл энергокрылья и взмыл в воздух. – Синхронизировать с имплантами рефлекторной коррекции, базовый стиль боя – «Куруруги». Найтмер зигзагами летел в сторону парящего корабля, а С.С. безучастно улыбалась, столь родной и привычной ехидной усмешкой серой ведьмы.