Белый лотос

- Лулу, почему ты не ешь? Тебе нужно набираться сил. - Я. Их. Убила. Джино сидел рядом с больничной койкой дочери и, держа на руках поднос с едой, отчаянно пытался уговорить дочь поесть. Она ни с кем не разговаривала, лишь повторяла эти три слова или рыдала, зарывшись в подушку, останавливаясь только, когда в палату кто-либо входил. Вайнберг с тяжёлым сердцем поставил поднос на столик и вышел за дверь. - Проблемная у меня доченька… Вся в маму, Карен. Может, мне и не надо было тебя тогда оставлять. Он опёрся спиной к стене и с силой потянул за бороду, вырвав несколько седых волос, вспоминая о том, как он нашёл её в руинах Киото. Город был заполнен трупами и за несколько дней оказался наводнён дикими животными и мародёрами. То, что они нашли Лу среди всего этого ужаса, можно назвать чудом. И теперь это чудо таяло на глазах – нездоровые тени уже пролегали под её глазами, сами глаза потухли, а в светлых волосах появились несколько седых прядей. Джино не знал, что он может сделать с дочерью, чем ей помочь и как спасти от самой себя, но знал, у кого он хотя бы может получить ответы. С.С. сидела за столом и самым беззастенчивым образом предавалась своему любимому занятию – ничего не делала, откинувшись на спинку стула. Но, несмотря на кажущееся спокойствие, её лоб был нахмурен, а в глазах читались тяжёлые мысли. - Что с моей дочерью? – Голос Джино был подавленным, но требовательным и немного жестоким одновременно. – Отвечай немедленно! - Или что? Угрозы здесь не помогут. – Ведьма не обращала на рыцаря внимания. - Я знаю, что во всём виноват этот проклятый гиасс! – Вайнберг с силой размахнулся и разломил пополам столешницу. – Я спрашиваю тебя, что ты с ней сделала? – Он схватил девушку за руки и придавил их к подлокотникам. – Я с тобой разговариваю, ведьма! - Я - ведьма? – С.С. сдавленно рассмеялась. – Готвальд, не вмешивайся. – Только сейчас Джино заметил приставленный к горлу клинок. – Контракт с ней заключил мой сын. Со всеми вопросами к нему. Если тебе интересно, он сейчас в зале совещаний. Тяжёлыми шагами мужчина шёл по коридору, сжимая до хруста кулаки и пытаясь хоть каплю успокоиться. Не получалось, поэтому дверь в зал совещаний он просто выбил ногой и, не обращая на удивлённых министров и послов внимания, схватил Роло за шкирку и потащил за собой в лазарет. Не дойдя до палаты дочери, Вайнберг с силой стукнул мальчика о стенку. - Что ты сделал с моей дочерью?! – Его глаз конвульсивно дёргался, а тяжёлое дыхание превратилось в хрип. - Дал ей то, что она просила. – Голос Роло оставался спокойным, но особой радости Носитель не ощущал. - Ты её хотя бы видел?! Ты – чудовище! Я не дам погибнуть единственному близкому мне человеку. - Отпусти меня. – Ламперуж делал ударение на каждой букве, словно озвучивая ультиматум. - Помоги ей. – Джино поставил Роло на пол, руки рыцаря безвольно повисли, а глаза потухли, как у дочери. – Спаси её. Не дай ей умереть. Прошу тебя… - Он медленно оседал на колени. – Умоляю, помоги ей. – В глазах Вайнберга заблестели слёзы. – Спаси Лулу. - Я и не собирался оставлять её умирать, свою часть договора я выполнил, теперь её очередь. Жди здесь. – Роло отправился обратно в зал совещаний, оставив коленопреклонённого Джино ждать одного. Вернувшись через полчаса, он нёс небольшой свиток и, постучавшись, вошёл в палату Лулу. - Я слышал, ты тут жить не хочешь? – Резкий полный сарказма голос заставил Лу вздрогнуть. – Так вот, это очень нехорошо с твоей стороны. Ролон развернул свиток и начал читать вслух: - Согласно условиям мирного договора, государственное образование, именуемое Южным Сёгунатом, официально прекращает своё существование и входит в состав ТКТ со всеми территориями, людьми, материальными и прочими ресурсами… Данный договор действует бессрочно и подписывается главами обеих сторон. – Он протянул свиток Лу. – Тебе осталось только его подписать, и моя часть сделки выполнена - Япония объединена, а вот ты свою часть не выполнила, проще говоря, нарушила контракт. - Вот, значит, как… ясно. Раз это договор, то я должна идти до конца. Да? – девушка подняла с подушки голову и посмотрела в глаза Роло. – Значит, ты заберёшь долг даже у мёртвой. – Гиасс в её глазах горел пульсирующим пламенем, но никакого воздействия на кого-либо не ощущалось. - Мёртвой? – Ролон не понимал, несмотря на свой опыт, навыки и знания, он не понимал эту разбитую девушку, которая сейчас лежала перед ним. - Там был дом, я шла мимо и услышала крики маленького ребёнка. Перед дверью лежало несколько трупов, с ножевыми ранениями. Внутри я увидела смертельно раненную женщину, с ножом, которая настолько ослабла, что едва смогла повернуть голову в мою сторону. По её губам я прочла её последнюю просьбу – умертвить её годовалого сына, как она сама умертвила своих других детей. Она жалела, что не успела даровать быструю смерть мужу, но была рада, что дети не мучились, и просила сделать это из жалости. И тут я поняла, что умерла, ведь никакой жалости я не чувствовала, я ничего не чувствовала, я просто взяла и задушила того младенца. Не из жалости, не потому что я злая, просто… - Лу, понимаю, но нельзя достичь цели, не пожертвовав чем-либо. - Да, верно. Раз уж мы заговорили о жертвах... Забавно, что всё произошло в Киото. Очень забавно. Знаешь, я изучала биографии великих деятелей Японии. Демон повелитель шестого неба, Ода Нобунага был убит в Киото одним из своих союзников. И я тоже умерла в Киото. – Её голос менялся с одного звучания на другое, словно не мог определиться, что ему выражать. - От меня осталась лишь только оболочка, без чувств и эмоций. – Взгляд стал отрешённым. - Ладно, я побуду твоим ручным зомби, мой убийца. Но потом ты дашь мне умереть? – Затуманенный прежде взгляд прояснился, речь стала чёткой, словно её произносила машина, а лицо застыло в неподвижной маске, словно неспособной выражать эмоции. - Я надеялся, что когда всё закончится, именно ты дашь мне умереть, но придётся согласиться на твои условия. - Тогда дай мне два месяца на выздоровление и перо, чтобы подписать мирный договор. - Понял. Что-нибудь ещё? - Ты уже придумал, как объяснить произошедшее в Киото? - Отравление галлюциногенной плесенью, которая испортила рис. Многие события в мировой истории отнюдь не то, что нам кажется. Ролон развернулся и направился к выходу, впервые в жизни его мучила совесть.

***

В течение следующего месяца Лулу оправлялась от полученных травм и проводила много времени за чтением. Когда её организм почти оправился, она вызвала к себе Ракшату и долго с ней беседовала. После этого разговора индианка вышла из палаты побледневшая и немного испуганная, теперь она стала проводить большую часть времени в медицинском крыле, а Ллойд сосредоточенно занялся модернизацией Белого Лотоса. Тем временем приближалась зима, работы по созданию достаточного количества «дожигателей сакурайдатовой пыли» были завершены. И во время первого снегопада система была запущена на большей части Японии, превратив белоснежный снег в мутный серый пар над бесконечной топкой грязью. Зажглись огни искусственного освещения, заработали искусственные сердца найтмеров, на лице Лулу по этому поводу была искусственная улыбка. Однажды Ллойд, потирая покрасневшие глаза, отправился в покои дайме сообщить о завершении работ. - Всё готово, можете приступать. Мы уже и покрасить его успели. – Асплунд говорил с должным почтением, но слегка настороженно. - Отлично, но пока всё не началось, перекрасьте его в серый цвет. Белого Лотоса больше нет, как и его пилота. Осталась только я и неотъемлемая часть меня – найтмер Тень. В ангаре ожил и сжался металлический кулак боевой машины, отвечавшей на зов своей хозяйки. - Отлично. Граф не желаете чаю?