То, что я буду любить...

      Как он — не третий, не второй       Он был всегда герой       И только один раз — убийца       Группа «Немного Нервно»

       МЭ2       Шепард знала, что Призрак подбирал команду из лучших специалистов. Настолько лучших, что у большинства из них нашлись условия, при которых они согласились присоединиться к команде. С Заидом, например, пришлось разбираться с Синими Светилами и выбираться из горящего завода, который поджег не кто-нибудь, а сам Заид. Те полчаса, пока Шепард по горящему зданию искала систему тушения пожара и выводила перепуганных рабочих, не входили в список самых приятных воспоминаний из копилки памяти коммандера. Зато существенно расширили ее словарный запас и воображение. А так же, дали возможность приобрести несколько новых желаний.       Знала, но все равно не ожидала, что Касуми вломится прямо посреди их с Ленгом утренней тренировки. Как раз в тот момент, когда у Шепард почти получилось достать этого быстрого, скользкого гада! Достать Ленга, между прочим, было не так-то просто. Шепард давно поняла, что первое время он не работал с ней в полную силу. Делая скидку то ли на восстановление, то ли на статус капитана… И момент, когда Ленг перестал эту скидку делать ощутила на своей шкуре в прямом смысле этого выражения.       — О, — воровка облокотилась на стену, улыбаясь своей загадочной (в основном потому, что кроме нее ничего из-под капюшона не было видно) улыбкой. — Я так и знала, что застану вас обоих тут!       Шепард, уворачиваясь от удара, кувыркнулась через голову, и приземлилась на ноги, тяжело дыша. Ленг, самодовольно ухмыльнувшись, накинул на шею полотенце и перекинул ей второе, вопросительно поглядывая на Касуми.       — Да-да, я знаю, что вы предпочитаете тренироваться вдвоем, но если бы я подошла к вам в любой другой момент вы бы долго посылали меня друг к другу, а так я существенно сэкономила время!       — И что же такое срочное требует нашего времени прямо сейчас, и не может подождать час, пока мы придем завтракать? — Шепард вытерла лицо и потянулась за бутылкой с водой. Понятно же, что тренировка закончена, раз уж Касуми приспичило поговорить прямо сейчас.       Касуми драматично всплеснула руками и облокотилась на косяк двери, намертво перекрывая выход.       — Завтрак, конечно. Ты, — воровка обвиняющие ткнула пальцем в грудь Шепард, — сядешь в угол с датападом и будешь отвечать «да» «нет» и «много работы». Ты — палец переместился на Ленга — будешь меняться в лице с каждым инопланетянином, вышедшим к столу. И к концу завтрака можно будет заподозрить, что у тебя в кружке с кофе молоко скисло и воняет.       Шепард фыркнула, признавая свою вину — завтрак зачастую был единственным временем, чтобы разобрать бешено накапливающуюся почту. Она честно выходила поесть с экипажем, но беседовать с ними предпочитала позже, во время обхода. На Ленга она не смотрела, но подозревала, что и тут Касуми права. Призрак, вероятно, решил наказать своего агента таким заданием. Потому, что раздражение Ленга от представителей других рас было весьма ощутимым. О да, он честно старался быть вежливым и корректным. И даже лицо держал бесстрастно-вежливым. Только зубы при этом скрежетали так, что порой Шепард казалось, что на Нормандии необходим стоматолог. Линда помотала головой, отвлекаясь от мыслей, и внимательно посмотрела на Касуми.       — Так что тебе нужно?       — Я согласилась работать с Цербером, если он поможет мне.       — Да, — кивнул Ленг, — и никто не собирается отказываться от этого.       — Прекрасно. В таком случае — помощь нужна. Послезавтра.       Шепард бросила уже ненужное полотенце на лавку, и села рядом с ним, ощущая, как на коже медленно высыхает пот, и с тоской думая о душе:       — Послезавтра мы собирались быть на Иллиуме. У нас там сразу два досье… А иначе есть вероятность, что искать наших возможных коллег придется по всей галактике. Ты не могла заранее сообщить о своих планах?       — Сообщила, как только проверила информацию. — Касуми развернула инструментон, демонстрируя изображение молодого мужчины, с жестким прищуром глаз. — Донован Хок. У него находится интересующий меня предмет. Проблема в том, что у него не дом, а крепость, туда даже мне пробраться весьма проблематично. А еще — он знает меня в лицо. Но послезавтра он дает прием, и я раздобыла вам приглашения. Мистер и миссис Ганн.       Предполагаемые супруги тоскливо переглянулись. Идея Касуми крепко отдавала сумасшествием.       — Не хочу тебя расстраивать, Касуми, — улыбка Ленга сообщала, что хочет. Очень даже хочет. — Но если Хок знает тебя в лицо, это проблема. А еще большая проблема в том, что Шепард в лицо знает вся галактика. Знаешь, агитплакаты Альянса, первый человек-Спектр, отбитая атака на Цитадель…       — Ленг, — сбить с толку воровку, которая уже наметила цель, можно было, наверное, только из главного орудия «Нормандии». — Ну кто же будет смотреть в лицо женщины, если она висит на руке у красивого и сильного мужчины?       «Цепляйся за меня и хлопай ресницами, у тебя красивые глазки, Шепард, пользуйся ими». После этого обычно следовал болезненный щипок за какую-нибудь нежную часть тела. Потом на этом месте наливался синяк, который очень долго рассасывался. Лет с четырнадцати Шепард ходила с постоянными синяками… А потом поступила в Альянс, и синяки стали другими.       — Она права, — медленно кивнула Шепард, не позволяя себе увлечься неприятными воспоминаниями. — Никто. Все будут смотреть на тебя. Касуми, мы можем обсудить подробности позже? Я все-таки хотела бы сходить в душ и позавтракать.       — Она расстроилась? — удивилась Касуми в закрывшуюся за Шепард дверь.              Надо было отдать Касуми должное — платье она подобрала хорошее. Простое, но элегантное. Одинокая женщина в таком платье выглядит стильной, уверенной и обладающей хорошим вкусом. А женщина, которую держит под руку сильный и уверенный в себе мужчина сольется с фоном, и будет только дополнением к нему. Удобно. Можно и спрятаться, и действовать самостоятельно. Ворох самых разных платьев остался в тесной, заставленной коробками с красным песком комнатке. Шепард записалась в Альянс, и давно не вспоминала о банде Красных, о тяжелом и спертом воздухе на складах, о том, как заедали замки, ремонтировать которые всем было некогда. Не вспоминала, но и не забыла, оказывается.       Руки сами нашли молнию, затягивая платье по фигуре, она почти забыла как это. Как мягко колышется подол при движении. Как неприятно отсутствие привычной тяжести пистолета. Но тело, как оказалось, помнит. Помнит, как держать баланс на каблуке. Помнит тяжесть чужих рук на талии…       Ей не повезло родиться с внешностью фарфоровой куклы. Светлая кожа, упрямо не загоравшая, широко расставленные синие глаза, копна кудрей пшеничного цвета. Главарь очень любил таскать ее всякие более-менее серьезные сборища, похлопать ресницами и подслушать что-то интересное. Воровать на таких мероприятиях было опасно, где как, а в таких компаниях доверчивых людей не держали, но подслушивать и оставлять интересные вещи в неожиданных местах было можно. И Шепард никак не могла предположить, что через десяток лет придется вспоминать старые навыки!       С некоторым усилием заставив себя не трогать прическу, над которой почти час трудился весьма известный парикмахер, Шепард критически посмотрела в зеркало. От отражения ее в только что в холодный пот не бросило. Бесстрастное зеркало отразило хрупкую, неспособную позаботиться о себе самостоятельно женщину. Пришлось моргнуть, чтобы призрак растворился в прозрачных глубинах, и показал сегодняшнюю Шепард. А всего-то косметика. Смешно. Космопех, Спектр, обладатель Звезды Терры испугалась собственного отражения в зеркале. Испугалась семнадцатилетней девчонки, на которую отражение было похоже куда больше, чем ей хотелось бы.       Шепард в последний раз посмотрела в зеркало и вышла из специально снятого на Бекентеше гостиничного номера.       Ленг спустился в холл отеля первым. По привычке — проверить территорию. Идея лезть в дом, имея только его план, и не осмотрев территорию лично ему не нравилась, но Касуми встала на дыбы, заявив, что если он засветится, то на приеме с него глаз не спустят. А заодно и хранилище будут сторожить гораздо сильнее. Он бы все равно сходил, в конце концов, существует маскировка, и масса способов отвлечь чужое внимание, но Шепард неожиданно поддержала Касуми, и пришлось оставаться на корабле, изучая виртуальный план дома.       Так что хоть так. Хотя возвращаться сюда никто не планировал. Светить «Нормандию» на Бекентеше Шепард не собиралась, поэтому в космопорте дожидался небольшой корабль, по документам принадлежащий мистеру Ганну вот уже полтора года. Вообще, операция казалась простой. Зайти-взять-выйти. Только вот в этом костюме было совершенно некуда спрятать не то, что любимый ниндзято, но и простой пистолет. Хорошо хоть высокий воротник-стойка у рубашки надежно прятал татуировку на шее.       Шепард задерживалась. Капитану это было не свойственно, но только слепой не заметил бы, как Шепард не хотелось идти в этот дом. Ленг заподозрил было, что она лично знакома с хозяином, но поверхностная проверка этого не подтвердила, а на детальную не было времени. Ленг недовольно прищурился. Он привык сам планировать операции. А тут…       Его размышления прервала спускающая по лестнице Шепард. Ленг медленно сглотнул, и ощутил настоятельное желание ослабить узел галстука. И как-то сразу поверил в слова Миранды, что коммандер Шепард сделала карьеру на том, что никто не принимал ее всерьез. По лестнице шла не очень юная, но прекрасно знающая себе цену женщина. И цена эта выражалась не в силе воли или честно заработанном статусе первого человека-Спектра. Нет, эта женщина всю жизнь использовала мужчин для получения желаемого. Ленг никак не мог понять, что именно вызывает такой эффект. Черное платье не было ни излишне коротким, ни излишне открытым, просто намекая, что под ним скрывается. На лице не было избытка косметики, она даже не до конца скрывала так и не зажившие шрамы. Длинные светлые волосы просто распущены по плечам. Ничего откровенно вызывающего. Одна сплошная провокация.       Черт, эти волосы так и хотелось намотать на кулак, притягивая голову женщины к своему паху. И отказаться от этой мысли удалось только после красочного представления, что именно Шепард с ним сделает при попытке так поступить.       Черт, платье даже не скрывало наработанных за последнее время мышц, но все равно делало Шепард внешне беззащитной.       — Мистер Ганн? — Шепард улыбалась совершенно незнакомой улыбкой. Ленг наблюдал за Шепард пристально, он знал набор мимики этой женщины, но такой улыбки не видел.       — Правильно, миссис Ганн. Молчите, и улыбайтесь.       Шепард рассмеялась. Мелодично, музыкально. Совсем непохоже на свой обычный смех:       — Мистер Ганн, вы смотрите на меня так, что я почти готова поверить, что вы не читали мое досье, — она ухватилась за предложенный ей локоть, и продолжила. — Хотя тогда мне придется поверить и в то, что пропажа фотографии Кайдена, ненавязчиво стоящей у меня столе с момента моего первого визита на «Нормандию», никак не связана с тем, что вы узнали об отсутствии между нами сексуальных отношений.       Шепард чуть поджала губу, словно задумавшись и закончила:       — Нет. Не верю.       — Боже, — закатил глаза Ленг, — как меня угораздило жениться на такой язве? Миссис Ганн, молчите и улыбайтесь. Голос вас выдает.       Шепард послушно замолчала, осторожно усаживаясь в аэрокар и расправляя на коленях юбку.       Ленг закрыл дверь с ее стороны, обычная дань вежливости. Конечно, он сообщил Призраку, что достать Шепард через Аленко будет проблематично. Конечно, на стадии разработки плана казалось логичным поставить к ней на стол фото ее любовника. Некий символ, что мол, коммандер, вы сражаетесь не за абстрактных «людей», а вот за этого конкретного человека, который дорог вам. Но какой идиот додумался это фото убрать? Не хотелось бы так плохо думать о Келли Чамберс.       Касуми появилась на заднем сиденье внезапно. Если бы она не проделывала этот фокус на «Нормандии» с завидной регулярностью, то может у нее бы даже получилось заставить кого-нибудь вздрогнуть.       — Ну что, мистер и миссис Ганн, вы готовы? План простой — вы отвлекаете гостей и хозяина, я пробираюсь в хранилище и забираю нужный мне предмет.       — Ты забыла сказать, что охрана тоже на нас, — Шепард завела за ухо светлую прядь, браслет на запястье звякнул подвесками.       — Вам же не нужно с ними драться, — возмутилась Касуми. — Вы просто отдохнете. Может, поможете с мелкими техническими деталями.       — Это хорошо, что не нужно, — усмехнулся Ленг. — Взять оружие нам ты не позволила.       — Добыть оружие в доме с кучей наемников? Вы меня разочаровываете мистер Ганн. Разве это проблема?       — Касуми, — Шепард снова потянулась к волосам, но отдернула руку. — Если там вдруг будут стрелять, мне хотелось бы иметь больше защиты, чем шелковое платье.       — Вы скучные, — надулась воровка. — Стрелять там не должны.       Ленг припарковался около входа, небрежно перебросил ключ парковщику и помог выйти Шепард. Та облокотилась на его руку с хорошо продуманной небрежностью, позволяя всем окружающим полюбоваться линией бедра. Откуда у десантника такие навыки, интересно?       — Да, я полна сюрпризов, — мило улыбнулась Шепард. И добавила уже привычным тоном. — Дорогой.       Ленг читал досье Шепард. Читал много раз. И когда она стала Спектром, и позже, куда более подробное, собранное оперативниками Цербера по кусочкам. Детский дом, побег, два года на улице, Альянс.       Ничто в досье не намекало на умение Шепард кокетливо облокачиваться на мужской локоть, и строить при этом глазки еще троим. И улыбаться четвертому. Без слов, но явно обещая многие удовольствия, если этот четвертый окажется достоин. Даже интересно, откуда у Шепард повадки высокооплачиваемой шлю… компаньонки? Неужели Шаира дала пару уроков?       Публика на приеме выглядела совершенно обычной. Богатые люди (странно, но именно люди, беглым взглядом Ленг выцепил только пару азари, и все) неторопливо и негромко переговаривались. Звучала ненавязчивая музыка. В общем, тишь да гладь. Если забыть, конечно, что все эти люди воры, работорговцы и прочие не последние в мире криминала личности.       Шепард вдруг замедлила шаг, и поправила воротник его пиджака. Молодец, вживается в роль.       Они прошли через толпу, не привлекая ненужного внимания. Кому-то улыбались, кому-то кивали. Шепард похвалила чье-то платье и получила ответный комплимент. Просто еще одни гости, которые пришли сюда отдохнуть, и, может быть, заключить пару выгодных предложений. Ленг подцепил два фужера с подноса проходящего мимо официанта, передал один спутнице.       — Ну, ладно, — раздался тихий голос Касуми. — Я добралась до хранилища. Задача сложная, но интересная. Мне нужен голос Хока, его ДНК и, конечно же, пароль. Пароль я добуду.       — Голос это не проблема, — Шепард улыбнулась и приподняла бокал, словно приветствуя кого-то. — Но ДНК? Предлагаешь мне пойти и поцеловаться с хозяином дома?       — Хорошая идея. — Касуми коротко рассмеялась. — Но лучше Ленгу, у него больше шансов понравиться Хоку. Правда слюна смешается, и не факт что подойдет нам, надо поискать другой путь. Ах, да. Нужно еще как-то отключить сигнализацию.       — Как-то, — недовольно пробормотала Шепард. — Касуми, у тебя же был план?       Воровка проигнорировала вопрос, но негромко звякнувший инструментон показал план, как добраться до энерготочки.       — Чудесно, — ядовито произнес Ленг, сообразив что на плане к чему. — Библиотека. Там как раз самая толпа народа.       — На меня даже не смотри, — предупредила Шепард, отставляя в сторону недопитый бокал, и снова хватаясь за его локоть. — Это Призрак брал ее на работу и обещал, что мы ей поможем тоже он. Предъявлять все претензии — туда.       Предъявлять Призраку какие-либо претензии было занятием безнадежным и небезопасным. И Шепард никак не могла этого не понимать.       Шепард всегда знала, что память тела остается. Но все равно не ожидала, что воспоминания придут так легко. Она прижималась к Ленгу, обещающе улыбалась кому-то, но делала это почти автоматически, параллельно просчитывая ситуацию.       — Давай так? Ты беседуешь с Хоком, а я осматриваю энерготочку. Может, ее удастся незаметно отключить.       Или хотя бы понять как именно ее отключают.       — Ты меня обижаешь, Шепард, — раздался в наушнике голос Касуми. — У меня есть все протоколы всех энергосистем дома. Надо просто понять какой подходит.       — Милая, — улыбнулся Ленг, явно играя на чужие глаза и уши. — Я должен поговорить с нашим хозяином.       — Конечно, — расплылась Линда в ответной улыбке. — Я подожду тебя в библиотеке. Я слышала, что тут прекрасная коллекция редких печатных изданий.       Энерготочка проходила за книжным шкафом. Шепард краем уха слушала, как Ленг беседует с Хоком о власти, и перебирала книги. Школьное образование ее было крайне обрывочным. Военная академия улучшила дело, но не сильно. Рядовую Шепард больше интересовала математика и физика, чем литература и мотивы человеческих поступков. Поэтому, сейчас ей были знакомы некоторые имена, но не больше.       Пока инструментон собирал данные, Шепард листала страницы. Бумага переворачивалась с шелестом, и внезапно она выхватила предложение из середины текста: «Последнее время мне стало жить тяжело. Я вижу, я стал понимать слишком много».       Самой Шепард тоже стало тяжело жить. Странно, но ей казалось, что это от того, что она стала понимать слишком мало. Инструментон завибрировал, найдя нужный протокол.       — Прекрасно, — обрадовалась Касуми. — Ленг добыл голос Хока и его волос. У нас есть все. Спускайтесь вниз, в хранилище.       Шепард развернулась на каблуках, мимолетно улыбнувшись группе гостей. Группа увлеченно обсуждала, может ли коммандер Шепард быть живой до сих пор. Большинство считало, что это фантастика.       Внизу, у хранилища, было тихо. Музыка звучала негромко, позволяя расслышать каждую ноту. Шепард видела, как некоторые пары пошли танцевать, и порадовалась, что ей танцевать не нужно. Ленг стоял небрежно прислонившись к стене, чуть прищурившись разглядывал стену. Дверь была прекрасно замаскирована, даже Шепард, зная что дверь именно здесь, не могла понять — где именно.       — Протоколы отключены, — сказала Касуми. — Действуйте.       Ленг ухмыльнулся, и толкнул стену…       Сигнализация взвыла в наушнике, не на весь дом.       — Отключены? — прошипел Ленг.       — Камеры не работают, но охрана к вам уже бежит. Вы не успеете уйти.       Шепард выругалась. Ленг был быстрее. Он дернул женщину на себя, прислоняя спиной к стене. И поцеловал. Шепард только и успела, что сдавленно охнуть.              У Шепард оказались удивительно мягкие губы, особенно для космопеха. Ленг знал, что если бы Шепард захотела, она бы вырвалась, но она не вырывалась. Застыла, как ледяная статуя, не пытаясь подыгрывать.       Негромкое покашливание над плечом послужило сигналом, чтобы Ленг отстранился.       — Вы сигнализацию сорвали, — усмехнулся охранник. Шлем «Затмения» скрывал лицо, но усмешка ясно слышалась в голосе. — Вам лучше вернуться у гостям.       — Простите нас, — Шепард обхватила Ленга со спины, и положила подбородок на его плечо. Ощущения были такие, словно женщина собралась сломать ему ребра. — Мы увлеклись. Я поправлю платье, и мы сразу вернемся в зал.       И когда охранник отвернулся, прошептала на ухо, едва слышно:       — Сделай так еще раз, Ленг. И я убью тебя.       И тон не оставлял сомнений, что так она и поступит.       Ленг улыбнулся и предложил Шепард локоть, чтобы помочь подняться по лестнице.       — Пока вы устраивали шоу, я взяла, что мне было нужно. Можно уходить.