Держись.

Майкла Винсента утром забрал отец Энджелы. Пожелав мне хорошего дня, они исчезли за дверью. - Сегодня я абсолютно свободна, - говорю я, смотря на связку ключей в собственной руке. В четверг будет некого рода собрание в кабинете Энджелы в Джеффернсонском, на которое я, к чуду, приглашена, и надо как-то убить время. А у меня нет ни одной идеи. Вдруг я ощущаю слабый голод, и сразу же, ни секунды не думая, решаю, что мне надо срочно сходить в какое-нибудь кафе. Я очень радуюсь тому, что проголодалась, ибо этого не случалось довольно давно. Одев джинсы и рубашку, я обуваюсь, набрасываю на себя куртку и выхожу из квартиры, закрыв дверь. Дождь не прекратил лить как и в прошлые деньки, но я не обращаю на него внимание. С какой-то стороны даже приятно ощущать его холодные касания. Благодаря им я чувствую, что еще жива. Я иду вдоль по улице, никуда не сворачивая и не оглядываясь. На что-нибудь да набреду. У меня с собой только кошелек, ключи и старенький самсунг, который мне одолжил Ходжинс, чтобы была возможность связаться. Я всю дорогу непроизвольно достаю его и набираю номер Бута больше пяти раз, каждый из них броня себя за это. Он не ответит, прекрати! Наконец-то я нахожу более менее нормальное кафе на углу неприметного домика. Дверь свободно открывается, дружелюбно пропуская меня внутрь. Я сажусь за самый незаметный столик и прошу принести мне меню. Заказываю салат, диетическую колу и какое-то фирменное блюдо (его я взяла только после того, как удостоверилась, что оно не содержит мяса и прочей бурды). Еду приносят быстро, минут за десять-пятнадцать. Их это блюдо оказалось очень даже вкусным, можно сказать, более вкусным, чем я ожидала. Доев все, я допиваю колу, рассчитываюсь и выхожу, снова ощутив одиночество. Делать мне совершенно нечего, только сидеть дома или слоняться по городу. Я выбираю второе и намечаю себе цель - книжный магазин. Это мое любимое место в любом городе и любой стране, я могу зависать там часами. То, что нужно. Я иду, постоянно врезаясь в людей и натыкаясь на счастливые улыбки. Одиночество душит, меня разрывает от тоски, но я стараюсь оставаться как можно менее заметной и ни на кого не смотреть. Дойдя до огромного книжного в самом центре города, я с облечением вздыхаю и захожу. Запах новых книг будто возвращает меня к жизни, и я, воодушевленная собственным обонянием, двигаюсь в сторону своих же книг. Они красуются в разделе "Современные детективы" и занимают собой целую полку, от начала и до конца. Напротив полки стоит хрупкая низенькая девушка лет восемнадцати и пролистывает первую часть. На ее лице - боль, которую она пытается скрыть точно так же, как и я. Когда-то рыжие волосы сейчас сливаются с сине-зеленой кожей. Тонкие дрожащие пальцы держат книгу, которая из последних сил старается не упасть. Я считаю, что раз эта девушка пришла за помощью именно к этой полке, именно к моей книге, то я должна ей помочь. Быть может, это поможет и мне? - Привет, - хриплю я, подходя к ней. Она содрогается от неожиданности, ее пальцы окончательно ослабевают и книга с глухим грохотом падает на пол. - Извини, я не хотела тебя напугать. - Вы Темперанс Бреннан? - ее голос, такой тонкий и чистый, застает меня врасплох. Я киваю, боясь снова ее напугать. - У вас очень хорошие книги. Я читала их в электронном виде, - ее голос дрожит, будто она разговаривает не со мной, а с маньяком-убийцей, в страхе ляпнуть что-то не то и в надежде убежать, когда собеседник отвлечется, - а теперь хочу купить. У меня немного денег, и я думаю, какую взять первой. - Спасибо, мне очень приятно. Немного помедлив, девушка снова открывает рот, но молчит, думая, что может меня перебить, но я говорить закончила. - Можно ваш автограф? - чуть ли не шепчет она. - Конечно, - я выдавливаю из себя улыбку и подхожу к ней. Сначала она наклоняется, чтобы поднять книгу и осторожно ставит ее на полку. Затем ее руки тянутся к маленькой сумочке на плече, достают оттуда ручку и протягивают мне. - Я сейчас выберу книгу, и вы распишетесь там, хорошо? Я точно-точно куплю, мне просто надо выбрать. - Да-да, хорошо. Ее глаза бегают по полке со скоростью черепахи, досконально осматривая переплет каждой книги. - Почему бы не взять первую? - предлагаю я, видя, что она никак не может решить. - Я очень люблю первую книгу, - начинает она, не отрывая взгляд от полки, - но главные герои там еще не встречаются. Я не хочу сейчас возвращаться к самому началу, - она резко оборачивается и смотрит мне прямо в глаза, - гораздо лучше, когда они вместе. Не знаю, почему, но от ее слов меня передергивает. Я не меняюсь внешне, но внутри меня все рвет и мечет. Девушка все еще смотрит на меня, в ожидании ответа. - Да, я... тоже не хочу возвращаться к началу. Получив то, что было нужно, она снова возвращается к книгам и уже решительно хватает пятую часть, "Не ломайте кости". - Вот. Она уже было идет к кассе, но я останавливаю ее легким движением руки. От моего прикосновения она едва ли не падает, и я чувствую вину за то, что могла причинить вред этому и так хрупкому созданию. - Как тебя зовут? - Мэлани, - шокировано отвечает она, делая акцент на том, что ее имя произносится через "э", а не "е". - Мэлани, - повторяю я, - все в порядке? - В каком смысле? - Во всех. - Нет, - спокойно говорит она, будто это совершенно нормально. - Расскажи мне, что случилось? Мэлани жестом завет меня в читальный зал, и я покорно иду за ней. Мы садимся на угловой диван, она бережно кладет книгу на стол и смотрит на меня. - У меня был рак. Родители были уверены в том, что я умру, но я убеждала их в обратном. Говорила, что я сильная, что я справлюсь. Они ненавидели меня за это, потому что на лечение нужно было слишком много денег, которых не было. Нет, они были, конечно, но их было отдавать жалко. В итоге, когда они все-таки заплатили, мне сделали операцию, - она делает долгую паузу. - Она прошла успешно. Как я потом узнала, деньги мама перевела в тайне от отца, сама терзаемая сомнениями. Он убил ее. А самого его засадили на пожизненное... и я осталась одна. Нет, я не говорю, что это плохо, я не хочу иметь ничего общего с этим ублюдком. - Мне жаль. Она всхлипывает, сдерживая слезы. Мы долго молчим. - Мои родители пропали, когда мне было пятнадцать, - Мэлани всем видом показывает свою заинтересованность, поднимая на меня полные слез глаза. - Брат сдал меня в детский дом. Через десятки лет я нашла кости своей мамы. Ее убили через два года после пропажи. - А отец? - С ним все в порядке. Сейчас он с моей дочкой в загородном доме. Он хороший человек. - Вам повезло с ним. - Мэлани. Послушай меня. Ты безумно сильная и умная девушка. Ты победила рак. Тебе, можно сказать, подарили второй шанс жить. Воспользуйся им. Да, ты потеряла родителей, зато ты обрела себя. Ни в коем случае не делай никаких глупостей, - я киваю на шрамы на ее руках. - Живи, хорошо? Вот мой номер, - я записываю его на последней странице книги. - Вот мой автограф, - я расписываюсь на первой. - Если хоть что-нибудь будет нужно, звони в любое время дня и ночи. Я помогу тебе. - Господи, спасибо! - она крепко обнимает меня, и я слышу ее тихий плачь. - Сегодня я... я думала о суициде, я хотела... Спасибо вам! Я не подведу, я обещаю! - И я тебя не подведу, - шепчу я, но настолько тихо, что слышат это лишь мои уши. Распрощавшись с Мэлани, я возвращаюсь в квартиру Энджелы и Ходжинса. Я только что спасла чужую жизнь.