Stay Strong

Прошло уже чуть больше недели с тех самых пор, как группа вернулась с вылазки, где Грейс повредила ногу. Почти все время она находилась у себя в камере, лишь изредка принимая гостей. Все шло своим чередом: Рик с Хершелом занимались огородом, Кэрол — домашним бытом, другие либо просто отдыхали, либо несли свою вахту на вышке, охраняя покой жителей тюрьмы. Все было настолько спокойно, что казалось чересчур подозрительным. Грейс не покидало чувство того, что эта спокойная жизнь, как затишье перед бурей. Вскоре должно произойти что-то, что снова подвергнет жизнь людей опасности. — Как ты поживаешь, Грейси? — заходя к девушке в камеру, спросил Хершель, аккуратно присаживаясь на повидавший виды, пыльный, грязный стул. — Как твоя нога? Уже лучше, я надеюсь. — Да, мистер Гринн, спасибо, — улыбнулась она, откладывая книгу, которую до этого с упоением читала, в сторону, — я уже не хромаю, так что это хороший знак. — Грейс улыбнулась еще шире и подмигнула старику. Ее нога уже действительно не хромала и это не могло не радовать, ведь в случае, если потребуется давать дёру, она сможет убежать, а не упасть под ноги ходячим или чего еще хуже — людям. — Раз уж ты чувствуешь себя намного лучше, то неплохо было бы прогуляться, верно? — эта дружеская и настолько теплая улыбка Хершеля не могла не дарить чувство тепла и уюта окружающим. Именно поэтому Грейс так любила находится в обществе Гринна-старшего. Она видела в нем собственного отца, которого, к сожалению, сейчас не было рядом. — Прогуляться? — переспросила девушка, привставая с кровати. Она целую неделю мечтала о том, чтобы выйти на свежий воздух, но Рик не позволял этого сделать, так как считал, что рана на ноге серьезная и лучше не вставать с постели. — Да, Дэрил хочет отправиться в лес и проверить ловушки. — Насколько я знаю, Дэрил волк-одиночка, он ни за что не возьмет меня с собой. — взгляд девушки потух и она с ногами забралась обратно на кровать. — Он сегодня в хорошем расположении духа, так что, собирайся, девочка, не то его хорошее настроение мигом улетучится, — старик осторожно встал со стула и, нежно потрепав девушку по голове, вышел. Как только фигура Гринна-старшего скрылась за решеткой, Грейс вскочила с кровати и, накинув на себя кожаную куртку, вышла из помещения. Не спеша шагая по мрачным коридорам тюрьмы, девушка тихонько радовалась тому, что вскоре выйдет из помещения, наполненного запахом сырости, затхлости и многих других ароматов, и наполнит легкие свежим воздухом. На улице было пасмурно. Тяжелые, темно-серые, почти черные тучи затянули все небо, так и норовя опрокинуть на землю всю влагу, скопившуюся в них. Прохладный северный ветер заставил девушку поежиться и поплотнее закутаться в куртку. Заметив поблизости Диксона, который о чем-то увлеченно разговаривал с Риком, она поспешным шагом засеменила к ним. — Привет, — поздоровалась Блэк, заправив за ухо непослушную прядь волос, которую то и дело развевало на ветру. Убедившись, что мужчины обратили на нее внимание и поздоровались в ответ, она продолжила. — Хершель сказал, что ты собираешься в лес, проверить ловушки, — обратилась она к охотнику, повернувшись к нему в пол оборота. — Твоя нога, Грейс, — Граймс, положив руки на талию, с некоторым беспокойством взглянул на девушку и кивнул в сторону когда-то раненой ноги. — Все уже в порядке, Рик. Не о чем беспокоиться, — одарив мужчину легкой улыбкой, она снова повернулась к Дэрилу. — Можно мне пойти с тобой? На удивление Дэрил быстро согласился взять с собой Грейс и даже не бурчал по поводу того, что она будет его тормозить. На последок, когда они уже было собрались выходить за пределы тюрьмы, Рик привлек внимание охотника и беззвучно произнес: « Береги ее.», согласно кивнув другу, он поторопил девушку, и они отправились в путь. Двигались путники в полной тишине, которую лишь изредка прерывал звук ломающихся веток, на которые то и дело наступала девушка. На каждый недовольный взгляд мужчины, она только виновато пожимала плечами и они продолжали свое движение. Через некоторое время, проведенное в абсолютном молчании, Грейс надоела эта тишина, и девушка решила завести разговор. — Дэрил, — тихонько позвала его Блэк, но в образовавшейся тишине ее голос прозвучал как гром среди ясного неба и Диксон непроизвольно дернулся. Обернувшись, он посмотрел на нее взглядом полным недовольства и неодобрения, отчего девушка на секунду остановилась, а затем снова продолжила движение. — Прости. — теперь еле слышно произнесла она. Поняв, что разговор завести так и не получится, она глубоко вздохнула и поспешила поравняться с мужчиной. Примерно через час они уже складывали добычу в рюкзаки. В этот раз им крупно повезло, ведь в ловушки попали два довольно крупных кролика, что большая редкость в нынешние голодные времена, и пара белок. На ужин этого будет вполне хватать, так, что можно было возвращаться обратно. — Ты хотела поговорить? Говори, — шумно вздохнув, произнес Диксон, прибавляя шаг. — По пути мы не встретили ни одного ходячего, не находишь это странным? — прищурившись, спросила девушка, засунув руки в карманы. — Мы зачистили эту территорию пару дней назад, — безразлично ответил мужчина, закинув арбалет на плечо. И снова Грейс не удалось завести разговор с младшим Диксоном, поэтому оставшуюся часть путь до тюрьмы она решила провести в молчании, дабы снова чего-нибудь не ляпнуть. Возвращаться в душное помещение девушке не хотелось, поэтому, оказавшись на территории тюрьмы они с Диксоном разминулись. Он — поторопился на кухню, передать добычу Кэрол, которая приготовит замечательный ужин, а она, взяв винтовку и бинокль отправилась на вышку, сменить Мэгги, которой сегодня хотелось провести больше времени со своим возлюбленным. Наслаждаясь освежающим воздухов, Грейс следила за обстановкой как на территории, так и за ее пределами. Ничего странного или представляющего опасность она не заметила. Если конечно не считать небольшой кучки ходячих, которые прилипли к забору на западной стороне. Поразмыслив, девушка решила, что расправится с ними как только ее сменят. Время уже близилось к закату, когда Блэк расслышала размеренные, приближающиеся шаги по лестнице. Взяв в руки винтовку, она развернулась в сторону, откуда доносились звуки и уткнулась лицом в широкую и мужественную грудь Граймса. — Как обстоят дела с обстановкой? — мягко отодвинув от себя девушку, поинтересовался мужчина. — Около десяти минут назад на северо-востоке взлетела стая птиц, думаю, их что-то вспугнуло…может люди…- пожала плечами Грейс и продолжила — На западной стороне ходячие, я думаю, избавиться от них сейчас. — она решила поставить Рика в известность о том, что собирается сделать, ведь мало ли, потеряет еще. — В таком случае, пойдем вместе, — Рик широко улыбнулся и, приобняв девушку за плечи, повел в сторону лестницы. — Не беспокойся, Саша, скоро займет место на вышке, — ответил он на вопрос Блэк, который она так и не успела задать. Ходячие, заприметив свежее мясо по ту сторону забора, с новой силой начали налегать на забор, ударяя по нему своими обезображенными, гнилыми ладонями и издавая отвратительные звуки, от которых холодок проходил по коже и хотелось просто развернуться и бежать прочь. Грэйс припомнила свою предыдущую попытку доказать жителям тюрьмы, что она может приносить пользу, и зажмурилась, недовольно покачивая головой. В этот раз такого точно не произойдет. Тем более, рядом Рик, а перед ним она не могла себе позволить оплошать. — Готова? — спросил лидер, протягивая ей остро заточенное мачете. Ничего не ответив, девушка приняла оружие и подошла к забору на расстояние вытянутой руки. Рик видел ее напряжение, догадывался, что она побаивается восставших мертвецов, но боролась с этим всеми своими силами. Мужчина тихо, не спеша, подошел к Грейс сзади, аккуратно, мягко положил свои ладони ей на плечи и, наклонившись к ее уху, произнес: — Расслабься, у тебя все получится, — и скользнул своими ладонями вниз по ее рукам. Вместо того, чтобы действительно расслабиться, Грейс напряглась еще больше, и эта дрожь, появившаяся после прикосновений лидера, заставила ее руки мелко подрагивать. Девушка медленно повернула голову в сторону Граймса. Он стоял, скрестив руки на груди и смотрел на нее взглядом, значение которого она так и не смогла понять. Голова просто плыла кругом от навязчивых мыслей, не давая сосредоточиться на реальности. Лишь когда он перевел взгляд на мертвецов и кивнул, она разорвала зрительный контакт и обратила свое внимание на зомби, которые уже тянули к ней свои руки. Отбросив лишние мысли в сторону и пообещав себе, что поговорит об этом с Риком позже, она сделала шаг к забору и крепче вцепилась в рукоятку мачете. Грейс замахнулась оружием и резким движением руки вогнала мачете в прогнивший череп мертвеца. Как она расправилась с остальным десятком ходячих, девушка не помнила. — Ты молодец, — Рик снова очутился возле Блэк и аккуратно взял у нее из рук оружие. Грейс с непониманием смотрела на мужчину, ожидая каких-либо дальнейших действий, но они оба уже с пол минуты стояли в полном бездействии. Первой не выдержала девушка. — Мне нужно в душ, — произнесла Блэк, забегав глазами, и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом устремилась в блок. Под холодными струями воды Грейс смогла привести свои мысли в порядок и убедиться в том, что ничего сверхъестественного не произошло. Просто она так давно не ощущала на себе нежные прикосновения мужчины и потому так остро отреагировала. Трясясь от холода, девушка надела чистую футболку, доходящую ей до колена и отправилась в свою камеру, где накрылась одеялом с головой и попыталась уснуть. Следующим утром Грейс еле-еле сумела открыть глаза. Настолько сильно она хотела спать. Но время уже близилось к полудню и она давным-давно уже должна была быть на ногах и помогать остальным. Но почему же ее тогда никто не разбудил? Может они просто не хотели нарушать ее сон, а может ее помощь пока и не требовалась жителям тюрьмы. Раздумывая по этому поводу, девушка откинула одеяло в сторону и нехотя встала с кровати. Переодевшись, она выглянула из камеры, оглядываясь по сторонам. В то же мгновение перед ней, чуть не сбив, промчался Диксон. — Дэрил, — позвала его Грейс, выходя в коридор, — куда ты так спешишь? — Рик устроил собрание, так что если не хочешь пропустить что-то важное, тебе лучше поторопиться. Оно скоро закончится, — не оборачиваясь ответил мужчина и скрылся за поворотом. Удивленно выгнув бровь, Грейс последовала вслед за охотником. Ей стало до жути интересно зачем лидер устраивает собрание, если группе всего хватает: еды, воды, одежды. Что еще нужно? Одновременно с возникшим интересом, ее одолело необъяснимое чувство тревоги. Вдруг произошло нечто, что может угрожать группе? Отогнав дурные мысли, она лишь прибавила шаг. В буквальном смысле ворвавшись в столовую, где обычно и происходили собрания, Блэк заметила, что на собрание она все-таки опоздала. Многие уже разбрелись по своим делам и только некоторые остались сидеть за столиками и что-то обсуждать. Она быстро отыскала взглядом лидера и направилась к нему. — В чем дело, Рик? — поинтересовалась она, оказавшись напротив мужчины. — Мы собираемся проверить территорию. Если понадобится, избавимся от ходячих, — все также держа руки на талии, ответил мужчина — Тогда я с вами, — тоном, который казалось бы не терпит возражений, произнесла девушка, но вмиг изменившийся взгляд Граймса заставил девушку поежиться. — Нет. Ты останешься здесь и это не обсуждается. — Рик, не дожидаясь что скажет девушка прошел мимо нее. Такой поворот событий Грейс явно не устраивал. Медленно, но верно в ней закипала злость. Сжав ладони в кулак, она резко развернулась в сторону удаляющегося лидера. — Собираешься держать меня здесь как заключенную?! — не выдержала девушка и крикнула слова в спину мужчины. Тот остановился и медленно развернулся к девушке, — Я не немощная, Рик, я могу помочь! — Да, буду! Ты уже сходила с нами на вылазку и чем это все закончилось?! — за пару секунд Граймс сократил расстояние меду ними и теперь зло всматривался в глаза Грейс. С его стороны было опрометчиво припоминать тот случай, ведь ее вины не было в том, что те мужланы скрутили ее и вытащили из укрытия. Девушка решила ничего не отвечать. Она больше не хотела разговаривать с Граймсом, хотелось просто побыть в одиночестве, чтобы никто не трогал и не обвинял в чем-либо. Но, к сожалению, в тюрьме мало таких мест, да и люди постоянно снуют туда-сюда. Единственным местом, где она могла почувствовать себя одинокой был густой лес. Там, за забором, в паре десятков метров, она могла бы прийти в себя и отдохнуть от всего, что твориться между ней и Риком. Последний раз взглянув в глаза мужчине, девушка, рывком сорвалась с места и побежала в свою камеру. Конечно, сказать, что ей было обидно — ничего не сказать. Ей не нужна мамочка, которая будет следить за каждым ее шагом и говорить, что можно делать, а что нет. Почти все время до отправления группы, Грейс провела в своей камере, свернувшись калачиком на кровати и уставившись в серую, бетонную стену. Указательным пальцем она выводила на простыне замысловатые узоры. Непрошенные слезы тонкими струйками скатывались по щекам. Слова мужчины больно задели чувства девушки и теперь она лежала и тихо плакала. Ведь слова, сказанные человеком, который небезразличен, воспринимаются по иначе, острее, задевая самые глубокие струны души и запоминаются они надолго.  — Грейс, — кто-то тихо позвал ее, стоя в дверном проёме. По голосу Блэк догадалась кто пожаловал, но отвечать она не собиралась, — я жалею о тех словах, что сказал в столовой, — мужчина сделал паузу, ожидая, что девушка ответит, но не услышав ничего в ответ, он продолжил. — На самом деле я хочу, чтобы ты была в безопасности, чтобы тебе не приходилось защищать кого-то ценой собственной жизни. Я просто не прощу себе, если с тобой что-то случиться, Грейс. Ты очень много значишь для меня, так что, пожалуйста, оставайся в тюрьме, — Рик подошел к кровати, на которой свернулась девушка, подложив под щеку ладонь, и, медленно нагнувшись, зажмурив глаза, прижался губами к ее затылку. Простояв так всего несколько секунд, он нехотя отстранился и вышел из камеры.