Приключения племени Алого заката или Жемчужный ключ

Алая проснулась от какого-то неопределенного шума в кустах рядом со своей палаткой. Она приоткрыла глаза и увидела, что утро ещё не наступило, хотя горизонт уже светлел. Кошка быстро огляделась и вышла из палатки, стараясь не разбудить Мягколапку. Шум повторился, и Алая направилась на звук. Она аккуратно отодвинула лапой кусты, за которыми слышались шорохи, и увидела возящуюся заспанную мышь. Похоже, что маленькое животное проснулось слишком рано. Но это была отличная возможность! Целительница приготовилась к прыжку. И вот она оторвалась от земли и схватила когтями дичь, но зверек тут же вырвался и скрылся в густых зарослях. Кошка тихонько выругалась и отошла от кустов подальше. Она уже хотела сесть около входа в свою пещеру, как вдруг из кустов выскочил незнакомый кот. От этого Алая сразу подскочила и удивленно уставилась на чужака. Тот глянул в сторону кустов, где только что была мышь, и прошипел: «А я её уже почти поймал!». Потом незнакомец перевел взгляд на застывшую и напряженную Алую, от чего сразу нахмурился. — Где я? — спросил он, внимательно глядя целительнице прямо в глаза. От этого кошке стало немного не по себе. Его золотистые глаза загадочно сверкали в свете луны, которая уже изрядно потускнела. Рыжая кошка сглотнула и сказала: — Э… в племени Алого Заката. Что ты тут делаешь? Кот коротко кивнул, после чего ответил: — Я случайно забрел сюда. Но мне может понадобиться ваша помощь. Просто… я кое-что ищу. Можно мне на некоторое время остаться здесь? Алая задумалась. Ей совершенно не хотелось прогонять незнакомца, ведь он не выглядел угрожающе. Наоборот, даже вполне дружелюбно. Но сейчас это решает не она. — Извини, но я таких вопросов не решаю. Дождись хотя бы утра, а потом мы вместе с тобой спросим Черную Звезду об этом, хорошо? Тем более, осталось недолго — целительница посмотрела на горизонт. Из-за деревьев уже был виден краешек огромного оранжевого диска. — Хорошо — кот сел на маленький пяточек около пещеры целителей. — Я подожду. Алая села рядом и стала украдкой разглядывать незнакомца. Абсолютно белый кот с золотистыми глазами, ничего необычного. Но что же он такое ищет? Вряд ли он сюда просто так забрел. Возможно, таким образом он хочет попасть в племя Алого Заката. Ведь сюда стремятся многие. Наконец, целительница не выдержала и спросила: — Как тебя зовут хоть? — Белый Вихрь — тут же ответил кот, даже не поворачиваясь к новой знакомой. Его глаза смотрели куда-то вдаль, будто сам он был не здесь, а совершенно в другом месте, оставив свою материальную оболочку в лагере племени Алого Заката. — А… что ты ищешь? — несколько смущенно спросила Алая, прекрасно понимая, что Белый Вихрь может не хотеть говорить об этом. Однако любопытство взяло свое. — Извини, я не могу тебе сказать всего, поэтому скажу только объект своих поисков. Я ищу черный жемчуг — ответил новый знакомый, полностью повернувшись к целительнице. От этого её любопытство разгорелось ещё сильнее. — Зачем? — Прости, но этого я уже не могу сказать. Просто это личное — ответил Вихрь, опустив глаза. Алая тут же слегка расстроилась, потому что все происходящее весьма интриговало её, но их обсуждение этой темы уже в самом начале зашли в тупик. Тогда кошка попыталась пойти другим путем. — А что собой представляет этот самый черный жемчуг? — Это такие черные круглые камешки среднего размера. Ещё эти жемчужины могут немного светиться. — А ты уже нашел хоть одну? — Да. Но она сейчас очень хорошо спрятана, поэтому показать её тебе не смогу. Алая снова расстроилась. Вот ещё одна ветвь разговора закончилась тупиком. Теперь уже и спросить нечего, потому что стало ясно, что большего новый знакомый говорить не собирается. А тем временем любопытство нещадно продолжало сжигать все мысли и сознание. Тут целительница подскочила с места. Черная Звезда вышла из своей пещеры и направилась к общей куче. Пора. — Черная Звезда! — предводительница обернулась на оклик Алой. Черная кошка с удивлением заметила, что её соплеменница была не одна. Черная Звезда нахмурилась и пошла навстречу им. — Алая, кто это такой? Ещё один новый воин? — Ну да. Но ему просто нужна наша помощь! Он ищет черный жемчуг. — Что ищет? — Черный жемчуг. Не волнуйтесь, когда я найду его, я сразу исчезну, если ты захочешь этого — произнес кот, подходя ближе к будущим соплеменницам. Предводительница оценивающе посмотрела на него, после чего коротко кивнула. — Хорошо. Завтра состоится посвящение. Но если ты будешь полезен, то я оставлю тебя здесь — черная кошка развернулась и направилась к себе в палатку.