Приключения племени Алого заката или Жемчужный ключ

Огненная Буря спокойно грелась на солнышке. Вот-вот должен начаться сезон листопада, поэтому коты изо всех сил отъедались и старались побольше почувствовать постепенно уходящего солнечного тепла. А рыжая воительница уже сделала всю основную работу: еды в племя принесла достаточно, все границы обошла вместе с остальными воинами. Поэтому сейчас кошка решила устроить себе заслуженный отдых. В лагере все равно сейчас было мало котов, все разошлись по своим делам. На поляне было тихо и скучно. Буря задумчиво посмотрела на единственное небольшое облако в небе. Уже порядком десяти лун прошло с момента войны против тигриной стаи. Воительницы смогли одолеть большую часть из них, а остальные сами разбежались. После всего случившегося тигры больше не появлялись в лесу, однако стали часто наведываться другие гости. Это были остатки Лунного племени, которые решили мстить за умершую предводительницу. Воины Веснянки так и не смогли восстановить свое племя, поэтому плюнули и решили нападать порознь. Пока воители племени Алого Заката восстанавливали свой лагерь, вражеские коты кучками время от времени нападали на них. Это сильно мешало восстановлению, но в племя постепенно пребывали новые коты. После победы над Лунными воинами Алый Закат приобрел оглушительную славу, ведь у Веснянки было очень много врагов и ненавистников, которые так и не решились напасть на убийцу собак. Среди противников Лунного племени также было много одиночек и бродяг, которые и стали активно приходить к Алым котам. Благодаря этому за какие-то десять лун племя основательно выросло, как и его мощь. Имена Черной Звезды, Алой и Белки ходили по всем племенам, нередко воины приходили из дальних краев, чтобы лично познакомиться с этими кошками и отдать им соответствующие почести. Старейшины рассказывали котятам, как племя Алого Заката достойно выступило против огромного количества врагов, хотя оно только зарождалось. Конечно, про племя Ночной Грозы и клан Бурного Водопада тоже ходило множество слухов, из-за чего те стали не менее знаменитыми. Про некоторых воинов из Алого Заката тоже было немало рассказов. Однако коты в этом племени уже основательно устали от оглушительной славы. Сегодня был действительно спокойный день относительно остальных. Никаких нападений, никаких пришельцев, решивших лично посетить знаменитое племя, а соплеменники разбрелись по лесу. От этого сердце рыжей воительницы сильно радовалось. И так было бы ещё долго, если бы Огненная Буря не услышала шорох в кустах. Он был очень громким и настойчивым, поэтому воительница не смогла его проигнорировать. «Ну что опять?» — устало подумала она и встала. Наконец шорохи прекратились, и из зарослей папоротника выскочили несколько худых котов. Все они были грязные и потрепанные, но глаза горели голодным огнем. Буря сразу напряглась. — Это племя Алого Заката? — спросил один из них, пожирая глазами воительницу. Та быстро оглядела пришельцев и прошипела: — Да. Какого Звездоцапа вы тут делаете?! — Мы ищем Белку! Она помогла разрушить наше племя и…— начал тот же кот, но рыжая кошка его перебила: — Да, да, да! Это я уже слышала, может, скажешь что-нибудь новенькое? Похоже, у Лунных котов совсем плохо с фантазией. Кот, который до этого говорил, зашипел и ощетинился. Видимо, он был главарем этой банды бывших воителей. Его грязная белая шерсть начала топорщиться во все стороны. — Ты Белка, значит? — спросил он, приготовившись к атаке. На мордочке Бури появилась легкая усмешка, и она ответила: — Нет, но ваши поиски остановятся на мне! Я не дам вам пройти дальше этих кустов. Так говорила воительница, но в её голове бурным потоком крутились мысли: «Их шестеро. Многовато, я столько не осилю. Да я ещё недавно поела, это осложняет ситуацию». Коты уже приготовились нападать, как откуда-то сбоку послышался голос, переполненный сарказмом: — Что, Буря, очередные мстители? Все дружно повернулись на голос. К пяточку, на котором уже намечалось кровопролитие, приближалась ещё одна кошка. Одна из недругов усмехнулась и спросила: — А ты ещё кто такая? Неужели это и есть Белка? Не думала, что ты такая слабачка, я тебя смогу убить очень быстро. Выглядишь ты явно не очень. Вражеская кошка сразу побежала на пришедшую. В зеленых глазах соплеменницы Бури появился недобрый блеск. — Что ты сказала? — тихо прорычала она, после чего бывшая Лунная кошка улетела в кусты. Враги удивленно смотрели на то, как их новая противница мягко приземлилась и воскликнула: — Вы что? Неужели я действительно так сильно похожа на Белку?! И…— кошка оскалилась — неужели я действительно кажусь такой слабой? Огненная Буря усмехнулась. Вот теперь они вместе точно одолеют всех противников. Но удержаться от одного замечания так и не смогла: — Господь с тобой! Ты же в курсе, что целители не обязаны драться, Алая? Целительница в ответ лишь усмехнулась. Буря прекрасно знала, что эта кошка прошла полную боевую подготовку для того, чтобы защититься от неожиданных нападающих, которые могут застать её в лесу за сбором трав. Поскольку Алая имеет слишком короткие лапы, она стала придумывать собственные приемы, которые подходили только ей. Таким образом, целительница смогла драться наравне с Черной Звездой, которая, собственно, её и учила. И это только притом, что предводительница уже хорошо знала все повадки Алой, а вот обычному коту было весьма трудно противостоять ей. Сейчас помощь целительницы пришлась как нельзя кстати, потому что вместе эти кошки смогут противостоять даже восьмерым врагам. Буря повернулась к врагам, которые уже были основательно разозлены таким дерзким ходом новой противницы. Лунная кошка уже выбралась из кустов и разъяренно шипела. Алая и Буря переглянулись и бросились в атаку. Вражеская кошка сразу накинулась на целительницу, но тут же покатилась по земле, когда рыжая кошка бросилась ей под ноги. Огненная Буря направо и налево раздавала недругам удары острыми когтями, но кусала всегда продуманно и точно. Вскоре уже двое котов пустились в бегство, потому что на их телах кровоточили весьма серьезные раны. Буря подлетела к главарю банды и быстрым ударом лапы сбила его с ног, после чего мгновенно укусила в шею и принялась помогать Алой. Ещё два противника пустились прочь с поля боя, осталась только неуемная кошка, которую целительница оскорбила своими действиями. Рыжая воительница прошлась ей когтями по всей длине позвоночника, а Алая сбила противницу с ног и стала выдирать большие клоки шерсти. Наконец и последняя кошка сбежала. Осталось только тело главаря. — Ой,… Алая! Похоже, я убила его! Что делать? — Ох, ну что ещё делать? Потащили! — целительница подхватила мертвого кота за загривок. Буря молча взяла его за лапу, и кошки вместе вынесли тело за пределы лагеря. Они отнесли его подальше отсюда и быстро закопали. Отдавать последних почестей своему врагу совершенно не хотелось. — Не волнуйся, ты не нарушила воинский закон. Мы все-таки себя защищали, верно? — сказала Алая, утаптывая землю на месте могилы. — Знаю, но все равно неприятно. Мы же сильнее их были, это как-то неправильно — вздохнула кошка, как-то печально уставившись в землю. Ведь она была права. Огненная Буря состояла на лучшем счету среди всех воителей Алого Заката. Она стала воительницей тогда, когда Ураган проиграл ей третий бой. У неё были просто феноменальные способности к бою, а всему причина умение делать все очень быстро. Только благодаря своей скорости воительница могла сдерживать и даже победить сразу четырех котов. А Алая по причине необычности своего тела могла делать совершенно неожиданные выпады, которые обычные коты сделать просто не в состоянии. Её короткие лапы позволяли пролезать в самые трудные места, а также сбивать с ног атакующих воителей. Правда, охотник из неё все равно никудышный, в отличие от Огненной Бури. Кошки направились в лагерь. Когда они вернулись домой, то сразу зашли в пещеру целителей на осмотр своих повреждений. У Алой обнаружились несколько порезов на спине, которые быстро и умело обработала Мягколапка. Потом рыжая целительница подлечила некоторые кровоточащие царапины Бури. На этом они и разошлись. Конечно, было трудно не заметить кровь, которая была около палатки воителей, и вернувшаяся Черная Звезда, естественно, устроила разбирательства на эту тему. Когда рыжая воительница ей все объяснила, то вопрос был сразу же решен. — Фух, отделалась! Алая, ты теперь моя должница, я про тебя ничего не сказала! — воскликнула кошка, снова наведываясь в пещеру подруги. Целительница благодушно улыбнулась, но тут соплеменницы услышали новый шорох в кустах. «Что опять?!» — прорычала про себя Буря, подходя к кустам. Снова чужой запах. Воительница приготовилась к новому бою, хоть и была сильно вымотана. И тут из кустов выпрыгнули… два оруженосца. — Ого! Мы все-таки добрались сюда! О, смотри! Это же Огненная Буря!!! — оруженосцы с визгом накинулись на воительницу. Та уж никак не ожидала такого внезапного поворота, поэтому беспомощно упала под натиском будущих воителей. — Вот это да! А правда, что ты одна из самых сильных воинов в племени Алого Заката? — восторженно кричали маленькие котики, с ног до головы осматривая Бурю. Та была, мягко говоря, в шоке, поэтому просто кивнула. Но тут тяжесть исчезла с её тела, а где-то сзади послышался крик: «Это же Алая! Смотри! А правда, что ты возродилась из мертвых?». Конечно, в ответ послышались удивленные и возмущенные вздохи рыжей кошки, а потом какое-то короткое бормотание. Но вскоре они освободили целительницу из своих объятий, и их следующими жертвами стали Белка и Черная Звезда, только расположившиеся поесть. Так оруженосцы ещё долго устраивали всем соплеменникам допрос с пристрастием, пока зычный крик предводительницы не остановил этот сумасброд. — Вы кто такие?! — наконец спросила она понурившихся оруженосцев. Один из них, который был более потрепанный, заявил, не поднимая головы: — Мы… из племени Света. Оно находится недалеко от вас. Мы просто хотели посмотреть на племя Алого Заката, но нам не разрешали. Тогда мы сбежали оттуда. — Ну что, посмотрели? А теперь идите-ка домой. Знаем мы, где ваше племя находится. Далековато вы ушли, конечно. Бегите домой, пока солнце не зашло, и вас не хватились — сказала Черная Звезда, подходя к выходу из лагеря, но тут в разговор встряла Алая: — Подожди, Черная Звезда. Они, наверное, голодные с дороги. Может, поедят немного? Предводительница немного подумала, но потом согласилась. Оруженосцы накинулись на еду, как будто не ели целых пять лун. Воины с недоверием поглядывали на соседских учеников, хотя те явно не представляли особой опасности. В конце концов, их все-таки выпроводили с территории Алого Заката. Этим занялись Ураган и Белка, потому что сами оруженосцы очень просили. Когда они скрылись во входе в лагерь, все облегченно вздохнули. — Да уж — выдала Черная Звезда, бессильно садясь на разогретую солнцем землю. — Каждый раз одно и то же! — прошипела Огненная Буря, направляясь в палатку воителей. Сейчас ей хотелось только спать, потому что день выдался действительно тяжелым.