Приключения племени Алого заката или Жемчужный ключ

Алая проснулась в холодном поту. Снова тот сон. Кошка, стоящая в квадрате, зовет её на помощь. И опять в небо устремляется зеленый луч, унося незнакомку с собой. Целительница подскочила и отдышалась. Снова этот кошмар. Да не просто кошмар — это определенно предзнаменование. Рыжая кошка передернулась, потом посмотрела на спящую подле неё Мягколапку. Бока ученицы медленно подымались и опускались, тихое сопение создавало чувство умиротворения. Алая невольно улыбнулась, разглядывая кошечку. Но, как говорится, ничто не вечно, и идиллию прервал громкий вскрик какого-то оруженосца. Мягколапка поморщилась, но не проснулась. Её учительница, тихонько выругавшись, выбежала в лагерь. Целительницу встретил холодный осенний ветер, окончательно унося с собой остатки сна. Кошка поежилась и продолжила свой путь до двух оруженосцев, которые не переставали скулить и ругаться. Это были Тень Орлицы и Лайм. Алая приблизилась к ним и сразу же рявкнула: — Чего орете с утра? Все спят ещё, а они разорались! — А ты тогда чего не спишь? — огрызнулся Лайм. Целительница даже несколько оторопела от такого выпада, но тут же нашлась, что ответить. — Я от ваших криков как раз и проснулась! Я задала вопрос, может, все-таки ответишь на него? — сузила она глаза, отчего ученик вжал голову в плечи и отвел взгляд. Вместо него заговорила сестра: — Понимаешь, Алая, мы решили потренироваться, когда проснулись. Мы начали отрабатывать приемы, и тут Лайм неудачно задел мою лапу и сломал на ней коготь! И он воткнулся Лайму в подушечку. Мы не знаем, что делать. Тянуть не получается, ему больно! — протараторила Тень, показав свою лапу со сломанным когтем. Её брат в свою очередь поднял пораненную конечность. Алая внимательно осмотрела лапу котика, после чего аккуратно взяла зубами коготь и вынула его. У Тени округлились глаза. — Алая, а почему я сколько ни тянула, у меня не получалось, а ты так легко его вынула? — Ну, годы практики, в конце концов, — улыбнулась рыжая, — Лайм, ты пока лапу на землю не ставь, я тебе мазь сделаю, — продолжила кошка, отправляясь к себе в палатку. Там она прихватила хвощ и немного паутины. На мгновение взгляд Алой снова упал на ученицу. Внезапно в целительнице возникла целая буря эмоций. Но как возникла, так и пропала. Кошка не обратила внимания на это, хотя слегка удивилась происходящему. Она тут же забыла про эту неожиданно возникшую бурю, с головой погрузившись в повседневные заботы. Когда лапа оруженосца была обработана, Алая быстро осмотрела сломанный коготь Тени. Не обнаружив ничего особенного, целительница со спокойной душой отпустила обоих учеников. Краем глаза она заметила выходящую из своей палатки глашатаю. Белка потянулась, махнула хвостом в знак приветствия Алой, после чего отправилась в палатку воинов будить новый патруль. Ничего особенного. Вдруг рыжая кошка почувствовала, что ей скучно. Ей ужасно скучно сидеть в этом лагере, смотреть, как собирается охотничий патруль, как постепенно выходят на поляну коты, как наставники собирают своих оруженосцев. Тогда целительница решила выйти в лес. Погулять, побыть в тишине, может быть, собрать трав, но деться куда-нибудь подальше от всей этой суеты. Так она и сделала. Целительница достаточно далеко зашла в лес и села около ручейка на камне. Алая снова задумалась о своем сне, но никаких существенных мыслей в голову не приходило. Кошка прокручивала в мозгу кошмар снова и снова, морщилась, боялась, но это так ничего и не дало. Тогда она подумала про другой сон, приснившийся порядка восьми дней назад. Да-да, с момента суда Белого Вихря прошло уже около восьми дней. С того момента все к нему немного охладели, но все-таки снова начали доверять. Сам Вихрь продолжал поиски своего жемчуга, но пока так ничего и не находилось. Алая с Сумрачницей смотрели за ним в оба. Правда, целительнице совсем не хотелось этого делать, но приказ есть приказ. Алая опустила голову на лапу, глядя на свое отражение в беспрерывно движущейся воде. Ничего в голову не лезло. Кошка вздохнула, создав на воде мелкую рябь, которую тут же унесло течением. Целительница посмотрела в сторону и тут же вскочила. Она увидела отражение кота, и явно не из Алого Заката. Вскоре до рыжей долетел запах врагов. «Опять Лунные? Черт, да их ещё и пятеро! Стоп, пятеро?» — Алая напряглась ещё сильнее. Именно столько противников гналось за ней во сне! Плохо дело. «Надо что-то сделать, чтобы не упасть в воду, как тогда! Но что? Я не смогу вступить в бой с ними, они победят. Ох, чтоб вам Звездоцап всем привиделся! Мышиный помет...» — целительница сорвалась с места, когда поняла, что её заметили. Она побежала вдоль ручья от погони, потом перепрыгнула через него и начала углубляться в лес. Кошка слишком поздно поняла, что движется как раз к злосчастному озеру. Хотя нет, сейчас её гнали к озеру! Совсем плохо. Алая прибавила ходу, и попыталась свернуть, но ей навстречу тут же выпрыгнул враг. Целительница резко затормозила, скользя лапами по земле, сбив кота с ног. Отлично, теперь можно убежать куда-нибудь в другом направлении. Но нет, противники подлетели к ней целой группой, преградив путь. Кошка ясно осознавала, что не сможет через них прорваться, поэтому снова резво повернула, обдав котов брызгами грязи. Благодаря этому Алая смогла немного оторваться, но все же её короткие лапы не позволяли развить достаточную скорость. Да и силы были уже на пределе. Все шло наперекосяк. Целительница просто не знала, что делать. Тут деревья поредели и расступились. Пустынный песчаный берег озера. Ничего не оставалось, как бежать к скалам. Кошка слышала топот лап врагов, которые уже догоняли её. Целительница изо всех сил оттолкнулась от земли и приземлилась на втором камне по высоте. Бывшие Лунные воины с удивлением посмотрели на неё и остановились. Алая же начала взбираться вверх. Сейчас она была готова к неожиданной атаке со спины на вершине, поэтому не боялась. Оказавшись на плоской площадке, с которой во сне кошку сбили в воду, целительница глянула вниз. Враги подбирались все ближе и ближе. Когда один уже коснулся когтями площадки, Алая сильно ударила по лапам противника. Тот с визгом полетел вниз, сбив ещё двоих и заставив остановиться своих приспешников. Целительница сразу обернулась в ту сторону, откуда должен был прийти следующий враг. Из-за камня показалась кошачья макушка, после чего на вершину скал выпрыгнула довольно крепкая кошка. Воительница разрушенного племени сразу с криком бросилась в бой. Алая увернулась от выпада, потом сразу же бросилась под лапы противницы, та от неожиданности потеряла равновесие и полетела с камней на песок. «Так-то вам!» — с торжественной улыбкой подумала целительница, глядя на падение кошки. Но тут сзади выскочил ещё один уцелевший воин. Алая резко обернулась и попыталась отразить удар, но не успела. Как во сне, она снова летела навстречу волнам, жадно лижущим голые камни. Мгновенно стало холодно и темно. Воздух исчез, сменившись ледяной водой. Целительница в панике засучила лапами, но это мало помогало. Тело болело от удара об воду. Страх целиком поглощал кошку, и она не могла ничего сделать. Вдруг Алая увидела нечто, что напрочь отбило у неё все желание паниковать. Это нечто притягивало к себе, влекло, нравилось. Гладкое, ровное, круглое... черное, но от него исходит приятное зеленоватое свечение... Кошка подгребла к нему, что далось ей без каких-либо усилий, после чего коснулась лапой странного предмета. На первый взгляд могло показаться, что это обычный круглый камешек. Но нет... Целительницу резко прижало к каменистому дну. Мгновенно появилась возможность дышать. Алая удивленно посмотрела на камешек. Его свет стал намного сильнее. Кошка решительно ничего не понимала, но тут её осенило: «Да это же!..».