Приключения племени Алого заката или Жемчужный ключ

Алая взглянула на садящееся солнце. На небе показалась полная луна, пока ещё тусклая, но вскоре она должна засиять в полную силу. Сегодня племя Алого заката впервые идет на Совет. Целительница задумалась о предстоящем собрании. Вообще, этот Совет появился относительно недавно, всего лишь каких-то три луны назад. Алым воителям не раз предлагали принять в нем участие, но Черная Звезда отказывалась по разным причинам. То постоянные нападки остатков Лунного племени, когда племя нельзя было оставить ослабленным, то проблемы с внутренней организацией, когда некоторые воины начинали бунтовать от скуки, если не происходило битв. Но в этот раз предводительница согласилась. В конце концов, на Совете должны были присутствовать ещё три влиятельных племени, один сильный клан и несколько небольших племен. Они могут помочь разгадать тайну Черного жемчуга, а заодно можно узнать, что происходит за пределами племени Алого Заката. Это тоже немаловажно. Наконец-то солнце скрылось за горизонтом. На поляну из своей палатки вышла предводительница — собирать тех, кто пойдет с ней на совет. Соплеменники уже давно собрались на поляне, в ожидании решения Черной Звезды. Кошка неспешно прошла к скале и запрыгнула на неё. Оглядев поляну и убедившись, что её слушают, предводительница начала: — Как вы все знаете, сегодня должен состояться Совет племен. Там будут присутствовать наши ближайшие соседи и некоторые весьма влиятельные и сильные племена. Также по слухам на Совете должен появиться клан Высокой Травы, известный своей многочисленностью и силой. Но со мной пойдет не так уж много котов, потому что меня напрягают участившиеся нападки бывшего Лунного племени. Лагерь должен оставаться в безопасности. Итак, — Черная Звезда снова прошлась взглядом по поляне. Воины затаили дыхание. — Со мной пойдут Белка, Огненная Буря, Коготь Орла, Беззвездная Ночь, Сумрачница, Тигрополосая, Луна и Алая. Остальные остаются здесь. — Но почему так мало? — неожиданно раздался крик из толпы котов. Это была Котя. — А вдруг они подумают, что наше племя на самом деле не так сильно, как о нем ходят слухи? Вдруг посчитают, что нас на самом деле мало? — Ты хочешь, чтобы я привела туда все племя? — пристальный взгляд голубых глаз заставил светло-серую воительницу смутиться. — Ну, нет... просто я подумала... — Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но я думаю, что если бы мы были слабы и малочисленны, то не победили бы в свое время Лунное племя, согласись? В конце концов, я прекрасно знаю, что вы с Эфой тоже хотите пойти на Совет. Но извините, вы нужны здесь, — отрезала Черная Звезда и спрыгнула на землю. Выбранные соплеменники уже ждали её у выхода из лагеря. Алая мельком глянула на Вихря. Тот был явно разочарован тем, что его не взяли на Совет, но в глубине глаз застыло нечто странное. «Волнение? Он волнуется? Значит, разочарование — это всего лишь маска. Но это странно. Чего ему волноваться?» — размышляла целительница, когда коты шли через лес. Звезды ярко сверкали на небе, отовсюду раздавались голоса сверчков. Иногда мимо пробегали мелкие грызуны, спешившие в свои норы, но воителям было явно не до этого. Тигрополосая прямо светилась от счастья, ведь это был её первый Совет, а она уже воительница. Для всех это был первый Совет, но полосатая кошка просто не могла не волноваться. Она смотрела на себя в каждую лужу, чтобы проверить, все ли с ней в порядке, не торчит ли где шерсть и прочее. Все волоски на ней лежали идеально ровно, шерсть буквально блестела, но воительница никак не могла успокоиться и перестать думать о своем внешнем виде. Остальные были намного спокойнее. Вскоре показалась поляна, через которую шло огромное множество котов. Все они выглядели воодушевленными и заинтересованными. Воители Алого Заката влились в этот поток и тоже проследовали к нужному месту. Сначала никто даже не представлял, что это за место, но когда соплеменники оказались там, у всех пооткрывались рты от удивления. Перед ними предстала невероятных размеров каменная гряда, из которой сильно выпирала самая низкая скала. Там расположились уже несколько предводителей. Черная Звезда нахмурилась, глядя на это. Но нужно было взобраться. Покачав головой, предводительница двинулась к скале. Она прыгнула вверх и уцепилась когтями за несколько выступов. Постепенно она проползла таким образом до самого верху. Вскоре кошка запрыгнула на вершину скалы, которая оказалась достаточно плоской. Её соплеменники радостно начали улюлюкать и махать хвостами. — Как котята, честное слово! — тихонько шепнула Сумрачница на ухо целительнице, которая лишь коротко кивнула в ответ. Предводительница шикнула на своих воинов, и те стыдливо заозирались по сторонам, извиняюсь перед всеми подряд. Алая вздохнула. Ещё некоторое время все племена собирались вместе, и когда последний предводитель взобрался на скалу, кто-то из них вышел вперед и объявил начало совета. Коты замолкли, перестали переговариваться, знакомясь друг с другом и рассказывая последние новости. Бесчисленное множество глаз уставилось на предводителей. Вперед вышел какой-то здоровяк бурого окраса. Его звали Ежевичная Звезда. Он начал: — Здравствуйте, воители различных племен и кланов. Сегодня мы вновь собрались здесь. Но в этот раз у нас пополнение: нас почтило своим присутствием само племя Алого Заката, прославившееся победой над ужасным Лунным племенем. Оно принесло мир в наш немалый край. Поприветствуем же его! Со всех сторон закричали коты, приветствуя Алых воинов. Те благодарили их за это и кивали. Через некоторое время тот же самый предводитель заставил всех замолчать. — Что ж, — продолжил он, — я даю слово Черной Звезде, предводительнице этого легендарного племени. — Эм... — сначала черная кошка смешалась, но потом уверенно выступила вперед. — Я рада, что решила представить наше племя на этом Совете. В конце концов, пора уже выбиться в свет. Ну что ж, сообщу последние новости: в нашем племени пополнение среди воителей. Бывшая ученица Полосатая стала воительницей, получив имя Тигрополосая. Сейчас она присутствует здесь. Также к нам в племя пришло ещё двое воинов: Белый Вихрь и Когтелап. К сожалению, они остались охранять лагерь. Но это не самое важное. Я хотела задать один немало важный вопрос, касающийся всего нашего племени. Проблема в Белом Вихре. Он ищет нечто, называемое Черным Жемчугом. Никто из моих воинов не знает, что это такое и откуда этот самый жемчуг взялся. Поэтому мы хотим спросить вас, слышал ли кто-нибудь из воинов племен, которые здесь находятся, об этом явлении? По поляне пошел шепот. Все были крайне заинтригованны, но никто не мог дать ответ на заданный вопрос. Предводители тоже начали переглядываться между собой, пытаясь найти ответ друг у друга. Наконец, немного посовещавшись, вперед вышла предводительница какого-то небольшого племени и вздохнула: — Прости, но никто из предводителей даже не слышал об этом самом Черном Жемчуге. Возможно, его не существует, а Вихрь просто попытался обмануть твоих соплеменников, чтобы вступить в племя Алого Заката. Однако, если это правда, то стоит поинтересоваться у старейшин племен, — потом кошка тихо шепнула на ухо Черной Звезде, — на самом деле основная их часть глуховата, поэтому стоит попросить воинов, чтобы они повторили вопрос старейшинам. Черная кошка понимающе кивнула и крикнула: — Кто-нибудь, повторите вопрос старейшинам! В толпе снова поползли шепотки. Через некоторое время воины начали выкрикивать: — Наши старейшины впервые слышат об этом! — Они сказали, что не знают! — Рыжеух сказал, что не бывает такого! — Наши старейшины ничего не слышали об этом! Вскоре всем стало ясно, что информации нет совсем. Черная Звезда заметно сникла. — Легко же вас обвели вокруг когтя! Нет никакого Черного Жемчуга! — усмехнулся белый предводитель. Его звали Белозвезд. Воители разных племен начали смеяться и улюлюкать. Черная Звезда нахмурилась и прорычала: — Возможно, но не стоит так распоясываться! В конце концов, может оказаться, что Белый Вихрь говорит правду. Кто знает... Все предводители почуяли угрозу в голосе черной кошки и предпочли больше не поднимать эту тему. Далее пошел самый обычный Совет: коты рассказывали про дела в своих племенах, какие-то важные новости, некоторые просили помочь другие племена в войне и прочее. Солнце постепенно начало выглядывать из-за горизонта, когда воители начали расходиться по своим лагерям. Воины Алого Заката шли домой молча, потому что изрядно устали и хотели спать. Настроение никому не улучшал тот факт, что теперь их в остальных племенах держат за дураков. Так себе поход вышел. Еще и не узнали ничего нового. Коты явились в лагерь, когда спали все, кроме ночных сторожей. Сейчас их роли играли Рыжинка и Когтелап. Алая, даже не здороваясь с ними, прошла к себе в палатку. В углу мирно посапывала Мягколапка. Целительница тихонько улыбнулась и легла на свою подстилку, но вдруг услышала голос над ней: — Как все прошло? Вихрь. Как же она могла забыть про него? — А ты что тут делаешь? Иди в палатку к воителям, закончилось твое наказание! — Если я туда пойду, то перебужу всех. Лучше пока здесь посплю. Смотри, какой рассвет красивый! — воскликнул воин, на что Алая зашипела на него. — Тише, спят же коты! Нашел чем обрадовать! Ха! — целительница повернулась на другой бок. Белый Вихрь что-то проворчал себе под нос и лег рядом. Рыжая кошка повернула голову в сторону входа в палатку. «А ведь и правда красиво...». ______________________________________________________________________________ писалось, когда я очень хотела спать, так что за качество главы не отвечаю