Приключения племени Алого заката или Жемчужный ключ

Простите, ради Бога, меня, ленивую сволочь, которая больше месяца не выкладывала проду. Мне было очень лень, а вдохновение благополучно свалило куда-то оооочень далеко! Ещё раз извините. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Алая с Вихрем шли в лес за травами, пока Мягколапка в лагере проверяла соплеменников на блох. Это был уже второй день отбывания наказания белым воином. Оставался ещё один. К своему огромному удивлению целительница обнаружила, что кот знает довольно много трав, даже неплохо находит их по запаху. Такое редко встретишь среди бывших одиночек. После первого дня рыжая кошка даже с сожалением думала о том, что Белый Вихрь не её ученик. «Нет, Мягколапка, конечно, очень умная кошка, но Вихря даже учить не надо было бы...» — думала Алая в такие минуты. Целительница также подумывала насчет способностей к целительству ещё одного новичка, но все же решила, что это вряд ли. Что касается новичка, то он сразу заинтересовал всех в племени, потому что все знали, что в далеком детстве Ночь потеряла мать и брата, и их воссоединение долго было на слуху, но соплеменники были рады за белую воительницу. Она же просто на седьмом небе от счастья, ведь кошка была уверена, что больше не увидит родных. Единственное, что омрачало это событие для Беззвездной Ночи — это факт, что её мать все же погибла. Об этом ей тоже поведал Когтелап. Брат рассказал кошке длинную историю о своих приключениях. Оказалось, что ему пришлось побывать членом Кровавого племени, чтобы пройти через «город», как он называл скопление гнезд двуногих. Ещё новоявленный воитель прошел через множество драк, о чем свидетельствовали многочисленные шрамы на его теле. В свою очередь Ночь рассказала брату об истории её племени и как она в ней поучаствовала. Когтелап был в восторге от этого повествования. Теперь он сильно гордился своей сестрой, которая скромно отметила, что ничего особенного не сделала. Еще черный кот начал сильно уважать племя и его жителей, которые так радушно приняли воина в свои ряды. Алая и Вихрь наконец-то оказались на поляне. Они набрали всяческих трав, попутно целительница показывала воину те травы, которые он не знал. Но их оказалось достаточно немного. «Откуда ты столько знаешь?» — не раз спрашивала рыжая кошка. «Мне это было необходимо, когда мы... я путешествовал» — ответил однажды он. Это самое «мы» Алая приметила на всякий случай. Целительница не хотела спрашивать Вихря об этом сейчас. Ему может показаться, что кошка только и ищет повод, чтобы вытянуть из него побольше информации (хотя это так и есть). Вскоре, когда трав было собрано столько, что в пастях не осталось места, коты отнесли их в лагерь, а потом направились за новой партией. Так они ходили четыре раза, пока Алая не сказала заветное «достаточно». Соплеменники направились к общей куче, чтобы, наконец, отдохнуть от этой работы. Целительница достала себе дрозда, который был ещё теплым, а Вихрь ограничился небольшой полевкой. Они отошли в сторону и сели около какого-то куста. Зашла беседа о разных разностях, время от времени смеялись, и вот тут Алая будто невзначай вспомнила: — Кстати, ты, когда я тебя про травы спрашивала, сказал «мы путешествовали». А с кем ты был тогда? — Да так... ничего особенного. Просто с кошкой одной объединились на некоторое время, а потом разделились, — ответил воин, отводя глаза. Было видно, что ему не хочется об этом вспоминать. Целительница заинтересовалась ещё больше: — А почему разошлись? Поссорились? — Нет! — твердо отрезал кот, после чего продолжил уже более спокойно, — Просто наши дороги разошлись, вот и все. Так получилось. — Ясно... — ответила Алая, хотя это дело оставалось таким же туманным. Но кое-что рыжая кошка уже поняла. Эта самая кошка может являться причиной поиска черного жемчуга. Но целительница не была до конца уверена в этом. Поэтому решила пока что не зацикливаться на этой теории. Внезапно к друзьям подбежала Мягколапка. Ученица целительницы выглядела слегка взволнованной. Алая нахмурилась. — Там это... Котя неудачно поранилась об ветку, а у нас нет ни ноготков, ни хвоща, чтобы обеззаразить рану. А Эфа ещё заднюю лапу вывихнула! — протараторила кошечка. — Хм... про это мы и забыли! Сбегай, пожалуйста, собери хвоща, и чеснока тоже прихвати на всякий случай, — скомандовала рыжая кошка, после чего вскочила и поманила хвостом Вихря за собой. Белый воин направился за целительницей, а пятнистая кошечка убежала в лес. Когда коты оказались в палатке, то они сразу увидели сидящих рядом подруг и о чем-то оживлено разговаривающих, при этом у Коти на боку кровоточила рана, а задняя лапа её подруги была неестественно повернута. Увидев соплеменников, кошки сразу замолкли и приготовились к лечению. На мордочках обеих отразилась вселенская скорбь. Сначала Алая не без помощи Вихря вправила на место лапу Эфы, предварительно дав ей тимьяна, чтобы не было слишком больно. Без криков и причитаний, правда, не обошлось. Потом целительница принялась за Котю. Рана была рваная, и от этого целительница нахмурилась. Такие раны обрабатывать нелегко. Рыжая кошка сразу дала воительнице мака, после чего зажала края царапины зубами в ожидании Мягколапки. Вскоре ученица явилась с нужными лекарствами, которые Алая поспешила применить. Наложение мази, паутина, ожидание остановки кровотечения — вот все и закончилось. Целительница облегченно вздохнула и села на землю. Она сразу обратилась к Эфе: — Это вы вообще как умудрились? — Мы на разведку ходили на Нейтральные Территории, — сонно бросила она. Тимьян продолжал свое действие. — Зачем вы туда сунулись? — тут же нахмурилась рыжая кошка. Она знала, что на Нейтральных Территориях никто не живет, а значит, там есть что-то, что отпугивает всех. — Нам было просто любопытно, что там не так! — фыркнула Эфа. — О Звездное племя, как котята малые, честное слово, — вздохнула Алая и продолжила слушать рассказ соплеменницы. — В общем, мы отправились туда, чтобы, наконец, узнать, что там происходит. Мы долго шли и не встретили никого, но потом наткнулись на лагерь людей. Там их было очень много! Мы прошли немного вглубь, и нас тут же атаковали котята людей. Один из них схватил меня за лапу, и она вывернулась. Это было очень больно! Котя смогла меня спасти, царапнув того котенка по лапе, и мы вместе кое-как добежали до ограды. На ней было много колючек, и об одну из них Котя поранилась. Мы чуть не умерли там! Но все же добрались до лагеря. Нас под конец встретила Мягколапка и помогла дойти. Вот так вот! — закончила говорить воительница. Алая вздохнула и задумчиво посмотрела на спящую Котю. «Как так? Неужели если на Нейтральные Территории никто не ходит, не понятно, что там нет ничего хорошего?!» — подумала целительница, после чего сказала: — Да уж. Но, по крайней мере, мы теперь знаем, что там творится. Пойду, расскажу Черной Звезде. Рыжая кошка обернулась к выходу, но краем глаза заметила задумчивую мордочку Вихря. Он выглядел очень напряженным и заинтересованным. Алая старалась не подать виду, что заметила это, но все же задумалась над этим. «Он хочет попытаться найти жемчуг на Нейтральных Территориях?» — пронеслось в голове целительницы. У нее тут же появилась одна маленькая идея.