Пепел Феникса

Приехав рано утром в Капитолий у нас остаётся целый день для подготовки. Вечером у нас возьмут интервью, а потом сразу же праздничный ужин. Я пытаюсь не волноваться, но у меня дух перехватывает, как только я представляю, какие муки меня сегодня ожидают. Это хуже, чем идти на расстрел! Как только мы ступаем на свой двенадцатый этаж тренировочного центра, я словно снова возвращаюсь на игры. Эти воспоминания нагоняют на меня апатию. Неожиданно в комнату входит слуга, и говорит, что ему велено сопроводить меня на нижний этаж, что журналисты хотят взять у меня короткое интервью для журнала. Я сразу же падаю духом. В прошлый раз, под таким прикрытием меня вызывал к себе президент, и я понимаю, что на самом деле никакого интервью в действительности нет. Хеймитч хмурится, а Гейл подозрительно косится на меня. Интересно, о чём он сейчас думает? Мы молча покидаем двенадцатый этаж и как я и подозревала, путешествуем по лифтам. Всё это время моё сердце стучит как бешеное. Что я опять натворила? Это всё из-за восстания в восьмом! Президент меня убьёт! Мужчина проводит меня к незнакомой двери и останавливается рядом с ней, словно на посту. Я с трудом заставляю себя поднять руку и постучать. Затем открываю дверь и медленно вхожу. Президент отрывается от бумаг, он сидит за столом. Я чувствую и облегчение и напряжение одновременно. Облегчение оттого, что комната не камера пыток, а напряжение, оттого что вижу его змеиные глаза. На этот раз он не предлагает мне присесть и я просто стою у двери. Честно говоря, я даже рада, что мне не надо приближаться к нему. Так я чувствую себя безопаснее. - Спасибо, что пришли. – Насмешливо кривя губы в улыбке, отзывается президент. А разве у меня был выбор!? - У меня нет времени возиться с вами Мадж. Поэтому сразу к делу. Что это было в восьмом? Я глотаю ком в горле, и всё же заставляю себя выдавить: - Я не хотела этого бунта. - Я знаю. Но всё это произошло по твоей вине, из-за того, что ты сделала на арене. Я сжалась. Что я могла поделать? Если бы в моих силах было остановить это, то я бы сделала всё, но ведь я не могла! - Я лишь хочу предупредить тебя, Мажд, что если сегодня в прямом эфире, ты выкинешь, что-нибудь подобное, то ты сильно пожалеешь об этом. – Строго сказал он. - Я не собираюсь ничего выкидывать. – Выдавливаю я из себя. - Верно. И не станешь я надеюсь. Потому что сегодня, тебя ждёт сюрприз. И что-то мне подсказывает, ты не захочешь его потерять. Мне не нравятся сюрпризы, особенно когда их преподносит Капитолий, но молча киваю. Президент внимательно смотрит на меня, а затем отвечает: - Можешь идти. Я поспешно выхожу из кабинета, немного шокированная. Я борюсь с дрожью в теле, и пытаюсь уговорить себя, что всё прошло лучше некуда. Хоть это и выглядит странно. Охранник или слуга, я уже не понимаю точно кто он, провожает меня обратно, на двенадцатый. Здесь безглазые уже накрыли стол и команда подготовки даже вышла из своих комнат. Через несколько минут мы садимся за накрытый стол и начинаем есть. В голове у меня полный бардак и я даже не знаю, что мне с ним делать. Однако постепенно, команда подготовки, Порция и Эффи начинают болтать на простые темы, это немного успокаивает меня. Но я всё равно не могу избавиться от неприятных мыслей о предстоящем вечере. Гейл и Хеймитч, тоже выглядят уставшими и грустными, а вот Эффи и команда подготовки напротив, видимо рады наконец избавится от поезда, ведь все эти дни мы только и слышали жалобы Эффи на сервис. - Что с вами такое? – Негодует она. – Сегодня такой важный день! Знали бы вы как мне надоели эти развалины дистриктов и дикари, живущие в них, но наконец то мы в цивилизации! - Не дави на них, Эффи, ребята просто устали. – Вступается Порция, она смотрит на нас ища поддержки и я вяло улыбаюсь в ответ. - Конечно, всё отлично. – Добавляю я. Гейл фыркает и я недоумённо перевожу на него взгляд. - Что-то не так? – напряжённо спрашиваю я, впервые обратившись к нему за эти несколько дней. - Да, твоё лицемерие. Я поджимаю губы, чтобы не сказать чего-то резкого. Забытая ненависть к Гейлу, неприятно напоминает о себе. Он ведёт себя так, словно не было ничего на арене, словно мы вернулись к тому, что было пол года назад. - Гейл! – укоризненно говорит Порция и сурово хмурит брови, а Хеймитч от чего-то начинает хохотать. - Разве я не прав? – Отзывается он, затем поворачивается к Эффи и поясняет. – Никто из нас не рад, Эффи, что мы снова здесь, Мадж просто врёт по привычке. - Замолчи! – Шиплю я, глядя на него в упор. Он нагло улыбается глядя на меня в ответ. - Ребята! – Вскакивает Эффи, не на шутку обеспокоенная. - Может быть ты хочешь, что-то сказать? – Не обращая на неё внимания, спрашивает Гейл. - Да пошёл ты! – Я резко встаю из-за стола, намереваясь уйти, но тут из неоткуда возникает развесёлый Хеймитч, и надавив мне на плечи, насильно усаживает обратно. Чувствую себя последней идиоткой. Я злюсь и стараюсь не смотреть на довольно улыбающегося Гейла, который всё ещё нагло таращится на меня. - Ты чего такой весёлый? – Укоризненно спрашивает Эффи у Хеймитча. Хороший вопрос, мне бы тоже хотелось это узнать! - Я наконец то увидел прогресс в их отношениях. – Отвечает тот. - Я рада, что хотя бы тебя мы повеселили! - Сложив руки на груди сердито говорю я. - Какой же это прогресс, если они грызутся как кошка с собакой! - Всплескивает руками Эффи. - Надо их срочно помирить, мы и так слишком долго откладывали это дело. Моему возмущению нет предела, они обсуждают наши отношения, будто нас тут и нет вовсе! - Уж прости, Мадж, но я думаю, именно ты должна начать с извинений. – Я не сразу понимаю, что Хеймитч говорит это всерьёз. - Что? – Усмехаюсь я. – Я не стану извинятся перед… перед ним! – Скривившись от возмущения, говорю я. Если бы он предложил это до того, как Гейл мне нагрубил, я бы может и подумала, но теперь… Нет! Ни за что не стану это делать! - Больно нужны мне её извинения! – Не менее раздражённо, говорит Гейл. Я закатываю глаза. Уж он то не может промолчать! Сама не понимаю, откуда во мне столько злости, но это даже приятно. - Вы ещё язык друг другу покажите. – Усмехается ментор. - Боже!- Эффи сжимает голову в руках, словно эта перепалка приносит ей большее страдание, чем кому-либо за этим столом. - Перестань Эффи! - Говорим мы хором с Гейлом, и впиваемся друг в друга ненавистными взглядами, за то, что посмели думать одинаково. - Я же говорю это прогресс, - снова вставляет Хеймитч. На этот раз я отворачиваюсь и смотрю на стену. Мне очень хочется сказать несколько словечек, но я думаю, что лучше вовсе не обращать внимания, может быть, тогда он угомонится. В то же время, я понимаю чего добивается Хеймитч. Наверняка, он думает, что наша общая злость к нему сплотит нас, но к счастью и я и Гейл достаточно разумны, чтобы понять это и не попасться на крючок. Следующие десять минут я так и сижу сложив руки на груди, уже не скрывая свою злость и не обращая внимания на наставления Хеймитча. Уж мы то и без его советов сумеем притвориться друзьями! После окончания трапезы мне не дают передышку, вплотную занявшись моей внешностью. Стилисты недоумевают, они обеспокоенно смотрят на меня и кажется боятся даже говорить. Ничего удивительного, потому что в зеркале я вижу свой злобный взгляд и надутые губы, я бы тоже не стала бы с ней говорить. Наконец Октавия нарушает тишину: - Мне кажется… вам и вправду нужно помириться. И эм… ну это ведь ты начала ссору, так что ты и должна извиниться первой. Мой злобный взгляд перемещается на капитолийку, но та специально не смотрит мне в глаза. - Мне тоже так кажется, - Поддерживает подругу Вения. А Флавий фыркает. - Мадж, не слушай их. Гейл вёл себя сегодня просто отвратительно! Я вздыхаю. Гнев сменяется на милость и желание скорее прекратить этот разговор. У меня и так сегодня будет слишком много славы, не хочу ,чтобы ещё и сейчас обсуждали мою жизнь. - Он просто обижен и не знает, как проявить свою обиду не в грубой форме, он ведь парень из дистрикта. – Пытается оправдать Хоторна Октавия. - Он не обижен, Октавия, он ненавидит меня. И если бы ты знала, какие отношения у нас были в прошлом году, ты бы это поняла. - Устало отвечаю я. Та улыбается. - Вовсе он тебя не ненавидел. Если б ненавидел, то не спасал бы тебя на арене. Я удивлённо перевожу взгляд на Октавию. Она правда так думает? Та вдруг улыбается мне, и я смущённо опускаю взгляд, не знаю, что ответить ей. И действительно, почему Гейл не бросил меня, когда я потеряла память? Ведь тогда мы всё ещё ненавидели друг друга. Я ударила его, оскорбила и он всё равно помог мне. Нет, скажи мне кто-нибудь пол года назад, что он сделает подобное, я бы ни за что не поверила. Наверное, я бы весело посмеялась и попросила не шутить так больше, ведь мы ненавидели друг друга слишком сильно. Мне казалось, что Гейл иногда даже с удовольствием придушил бы меня. Да, так и было! Не мог Гейл чувствовать тогда что-то ко мне. Он сделал это потому, что побоялся, что о нём плохо подумает дистрикт. Я уверена в этом. Я вспоминаю как в детстве мы с Диланом играли на улице с соседскими детьми. Мне тогда было пять или шесть. День был хмурый, а мы играли в салки как вдруг откуда-то появился чумазый мальчик. Одежда у него была потрёпанная, совсем не такая как у нас, а в руках у него была самодельная рогатка. Я в ту минуту сидела на траве, потому что выдохлась бегать за братом и объявила себя временно вне игры. Но как только я увидела мальчика, сразу же поднялась и пошла навстречу. В детстве я была жутко любопытной, а рогаток я прежде не видела и потому, первое, что сказала ему было не «Привет» а « Что это такое?». Он удивлённо уставился на меня, а потом объяснил, что это рогатка, и он стреляет из неё в птиц и даже один раз попал. Наверное, у меня загорелись глаза от восторга, потому, что мальчик улыбнулся. Ему явно льстило, что он сделал такое оружие. В это время Дилан заметил нас и поспешил к нам, со своей компанией. - Мадж, он тебя не трогал? – Обеспокоенно спросил брат, с подозрением косясь на незнакомого мальчика. - Нет, Дилан, у него рогатка есть! – Взахлёб заговорила я. - Это… - я нахмурилась, пытаясь вспомнить его имя, но вспомнила, что тот мне его не сказал. - А как тебя зовут? - Гейл. – Ответил он. - Я знаю тебя, - ответил брат. – Мы учимся в параллельных классах. Ты кажется, живёшь в Шлаке. Я удивлённо уставилась на мальчика. Шлак. У нас ходили о нём страшилки. Я никогда раньше не видела детей из шлака, но знала от соседских мальчишек, что там живут бедняки. - Ты бедный? – Спросила я. Я не хотела его обидеть, я была маленькой и не понимала, что подобные вопросы могут быть кому-то обидными, мне просто было любопытно. Гейл посмотрел на меня таким злым взглядом, что я даже испугалась. - Я не бедный. – Ответил он. - Бедный! Бедный! И родители у тебя бедные! – Закричал шестилетний Коллин и Сьюзен, ровесница Дилана подхватила. К ним присоединился и Роб. Они стали кричать и обзывать его обидными словами. Мне даже стало его жалко, но я не посмела вмешаться, тем более, что Дилан тоже молчал, а обзывали Гейла его друзья. И Гейл убежал. Больше он никогда не появлялся на нашей улице. Вечером, я пожаловалась маме, и она сказала, что это я виновата. Что он обиделся, потому что подобное не говорят людям в первый день знакомства, вообще никогда не говорят. Мне было не по себе, первые два дня я высматривала в окно прохожих, надеясь, что мальчик появится, и я смогу извиниться. Но он не появлялся и я всё быстро забыла. Второй раз я увидела его только в школе, а было это через пол года, когда я пошла в первый класс. Я даже хотела подойти к нему, не для того, чтобы извиниться, нет. Тот случай случился так давно, что было бы нелепо вспоминать его и просить прощения. Я хотела попробовать заговорить, начать с чего-то нейтрального, я надеялась, что таким образом он смягчится и забудет про нашу первую встречу, потому, что честно говоря, я всё ещё чувствовала себя виноватой. Думала, что если бы я не я, его бы не стали тогда дразнить. Я улыбаясь, нерешительно направилась к нему, но он взглянул на меня таким высокомерным взглядом, что мне сразу же перехотелось подходить и я свернула в сторону. Весь год, когда я встречалась с ним взглядом он одаривал меня своим коронным выражением презрительности, и я не заметила ,как сама начала смотреть на него также. В третьем классе к этому присоединились очень редкие насмешки с его стороны, при его друзьях и я тоже стала ему отвечать. Никто из нас не заметил в какой момент это превратилось во вражду. Потом погиб его отец в шахте и он прекратил свои издёвки надо мной. В тот момент ему вообще было не до меня. А ещё через год я потеряла Дилана. Время прошло и всё устаканилось, но толи мы выросли, толи отвыкли друг другу дерзить, но теперь мы просто проходили мимо, ненавидя друг друга в душе. И только когда я стала общаться с Китнисс, и когда порой наши встречи были неизбежны, мы обменивались парочкой не лестных фраз. И то, не обзывались на прямую, скорее мы как будто соревновались у кого язык острее. Вряд ли кому-то из нас нравилось делить Китнисс, хоть я всегда и понимала, что он больше ей друг, чем я. Мои воспоминания прервал Флавий, когда я посмотрела в зеркало, то увидела, что они со мной сотворили. Все как всегда превосходно, девушку в зеркале едва ли можно узнать. Цинна в свою очередь приготовил для меня красивое, золотистое платье и тоже не удержался от комментариев о произошедшем на обеде. - Не кажется ли тебе, что ваша ссора затянулась? – Спросил он. Они что сговорились все? Вот уж не ожидала такой подставы от Цинны! - Я не собираюсь мириться с ним! И тем более извиняться первая, после всего, что он наговорил! - Я не говорю, что Гейл сегодня поступил правильно. Но с твоей стороны будет разумно извиниться за себя. Я недовольно скрещиваю руки на груди. У меня нет никаких доводов перечить ему. - Давай мы сами разберёмся с этим? – Раздражённо отвечаю. я. Точно! Надо повесить на себя табличку «Мы сами разберёмся с этим! Пожалуйста не лезьте не в своё дело!»