***
Если вдруг вы забыли, что в этом рассказе девушка меняется к лучшему, то стоит понять, что кардинально измениться в один момент невозможно. Я говорю не о внешности — имидж можно сменить когда угодно. Внутреннему миру для перемен нужна революция. Буря. Хорошая уборщица, которая добросовестно уберёт весь мусор, оставив только голые полы и гладкие стены. Что бы можно было начать с начала. Итак, «уборщица» (или буря — называйте как хотите) приступила к своим прямым обязанностям вечером, спустя две недели после того, как Геббс и Дори решили, что Эмили надо обязательно ближе познакомить с Йеном. Ира не сдавалась. Она плакала вечерами, а утром вставала и шла готовить кофе. Она научилась рисовать на пенке сиропом цветочки и готовила утренний напиток Эмс каждое утро. Это поднимало ей настроение, но девушка этого не показывала. Вдруг эти дети ещё что-нибудь выкинуть, стоит только дать слабину! Сегодня (давайте без дат, но если что сейчас — октябрь) Ира разморозила морепродукты, прочла на упаковке способ их приготовления, достала немного специй и банку зелёного горошка. С важным видом шеф-повара скинула все ингредиенты в одну салатницу и поставила на стол. «Ей должно понравится, Эмили любит рыбные котлеты», — думала Ира в тот момент, когда на кухню зашёл Джош. — Воды нет, — констатировал мальчик. — Надеюсь, что хоть в школе она будет. Ира отстранёно кивнула и указала на салат. — Я приготовила. Как думаешь, хорошая идея? Джош подумал, что, будь он на месте Эмили, то смотрел бы на детей как на два подарка, перевязанные ленточкой. Мальчик даже представил этот взгляд. Эмс никогда на них так не смотрела. — Да и не посмотрит никогда… — Задумчиво проговорил он. — Что? — Говорю, что не заметит даже, — он отвёл глаза. Знал, что говорит правду и всё равно хотелось, что бы было все совсем не так. Маленькие дети не должны быть с плохими родителями. А больших детей у плохих родителей не бывает — они теряют их задолго до взросления. Впрочем, философские мысли совсем не свойственны Джошу и он забросил это дело. Ира вздохнула. Такой тяжёлый вздох… Медленный выдох… Словно в пару секунд она сказала всё, что думает об Эмили и Джоше. — Пошли. Если опоздаем в школу, мисс Равол оторвёт нам головы, — Подумав, она добавила. — И тогда Эмили нас убьёт.***
Миссис Фич давно решила, что соседка Эмили её полностью устраивает. У старушек, возраст которых перевалил за шестьдесят и есть незамужние внучки или же неженатые внуки появляется способность, которую мы назовём «Одна Минута». Суть предельно проста — поясняю: за первые двадцать секунд старушка с улыбкой рассматривает детали наряда девушки, затем десять секунд на ногти (миссис Фич установила свой стандарт — они должны быть аккуратно подстрижены и чисты; никакого вызывающего маникюра или, что ещё хуже, жёлтого лака для ногтей), пять секунд на волосы (они не должны выпадать), три секунды на беглый взгляд на безымянный палец (логично предположить, что он должен быть без кольца), десяти секунд хватит, что бы прочесть выражение лица при виде милой и улыбающейся старушки, и остальное время на общее впечатление. Йен, внук старушки из квартиры, никогда никого не приводил знакомится с бабушкой. «Раз до сих пор ни одна юная леди не познакомилась со мной, — рассуждала миссис Фич однажды за ужином. — Значит, Йен пока не собирается женится. Раз он не собирается женится, то и серьёзных отношений у него пока что нет». По суждениям старушки, она должна была стать заключительным этапом перед свадьбой. Следовательно, судьба её внука была полностью в её руках. О том, что Йен не собирается пока что жениться и решил всё своё время в ближайшие пять лет уделить карьере она узнала от своей дочери (его матери) Анны и тогда-то и забеспокоилась. А, как говорится, старушка беспокоится — сердце побаливает. Сердце побаливает — дни на исходе. Дни на исходе — надо срочно увидеть всех родственников. Ну как, суть цепочки прослеживается? Так Йен был вынужден приехать к бабушка на «неопределённый» срок. Конечно, Анна сразу, как только миссис Фич сказала, что ей «нездоровиться» и надо бы «напоследок» повидать Йена, сразу сказала, что это ОЧЕНЬ плохая идея. Даже спустя больше двадцати лет женщина всё ещё помнила, как её выдавали замуж. Впрочем, это совсем другая история. Так вот, Эмили полностью устраивала миссис Фич. Конечно, отведённую ей «Одну Минуту» она завалила в мгновение ока, но её спасло общее впечатление — миссис Фич узнала в молодой девушке себя. Дело было на следующий день после переезда Эмили с Джошем и Ирой (миссис Фич просто обожала детей) в соседнюю квартиру. Тогда лифт сломался. Кстати, не могу не отметить, что сломанный лифт всегда является началом многих потешных историй. Прям как эта. Предлагаю представить картину: Эмили с бумажными пакетами в руках поднимается по лестнице. Придерживая оба пакета одной рукой и становясь на последнюю ступень, прямо перед квартирой, пытается ловким движением достать ключи из кармана. Естественно, ничего не выходит. Дверь соседей открывается и бодрый голос и едва слышимой хрипотой произносит: «Дорогая, я могу вам помочь?» Эмили, никак не ожидавшая ничего подобного роняет пакеты и медленно поворачивает голову в сторону миссис Фич. Минута пошла. Девушка была в зелёных брюках в шотландскую клетку. Отвратительно. Минус. На ногтях чёрный лак, но ногти погрызаны. Конечно минус! Волосы каштанового цвета, коротко подстрижены и, Боже упаси, сбриты вески и затылок! Добровольно! Минус! Безымянный палец без аксессуаров. Похоже, эта деталь выпала у меня из головы. Но что толку от свободного пальца, девушка уже явно проигрывает. Выражение лица, как говорила прабабушка самой миссис Фич, словно она только купалась в навозе — коже, может быть и полезно, но приятным процесс не назовёшь. И только во взгляде и том, что девушка терпеливо и молча достала ключи, собрала выпавшие из пакетов продукты и повернулась к старушке со словами: «Нет, спасибо», — заставил миссис Фич дать девушке «шанс». Ведь в каждом романе, прочитанном это милой пожилой дамой, говорится о том, что самые добрые люди иногда прячутся за масками неприятных типов. По воле случая или в связи с обстоятельствами… Но это так банально! Миссис Фич в тапочках и халате выбежала из квартиры, подхватила у удивлённой Эмили ключи и самый маленький пакетик и открыла дверь. «Вам нечего стесняться, — с улыбкой сказала она. — Мы же теперь соседи!» В тот день миссис Фич точно решила, что Эмили — идеальный вариант. Она была полной противоположностью Йена, а, как говорится, противоположности притягиваются. Девушка умела улыбаться, как воспитанный человек напоила гостью чаем и, честно признаться, грубовато дала понять, что они засиделись. Впрочем, миссис Фич всегда знала, что она — стреляный воробей. Что-то не вышло забавной истории… Ну, не важно! Вернёмся в настоящее время. В прихожей хлопнула дверь. Хочу рассказать вам забавный факт — звук, когда хлопает дверь при входе человека и при выходи абсолютно разный. Так же по звуку можно определить настроение входящего или выходящего. Да и вывод о человеке можно сделать уже по тому, как он обращается с входной дверью. Йен всегда очень тихо закрывал за собой дверь. Он боялся разбудить или потревожить бабушку, но миссис Фич (иногда даже во сне) слышала, как в квартиру заходит внук. Сегодняшний день не был исключением. Бодрым движением миссис Фич поднялась со стула на кухне, схватила блюдечко с чашкой чая и вышла в прихожую. — Здравствуй, здравствуй, дорогой! — Йен улыбнулся, снимая с себя тонкую кожаную куртку. Миссис Фич быстро заняла его руки блюдечком с чаем, сняла шарф, повесила куртку и прищурилась, словно была на пороге раскрытия безумно страшной тайны. — Вот это на своей работе пропадаешь целыми днями, что и не увидеть тебя. Йен рассеяно улыбнулся и поставил блюдечко на стоявший в прихожей столик. Он прекрасно знал характер и темперамент своей бабушки и если он скажет, что сейчас она велся себя не обычно, то, поверьте мне и ему, она вела себя необычно! — Всё хорошо? — поинтересовался Йен. Миссис Фич улыбнулась ещё шире, а про себя помянула лихого. Надо же, в мгновение ока раскрыл собственный внук! Видимо, с возрастом она потеряла хватку. — Да я сегодня весь день эту историю вспоминала с соседями нашими, — начала старушка, направляясь в кухню по длинному коридору. Йен, пройдя комнату бабушки, зашёл в ванную. Шум воды заглушил часть ответа миссис Фич и молодой человек, помыв руки и войдя уже на кухню, быстро сказал: — Бабушка, у тебя историй больше, чем книг в мире. И все интересные. Эта тоже не исключение. Йену показалось, что этот ответ был самым универсальным да и вроде бы и не заметно, что он прослушал. Миссис Фич достала из холодильника кастрюльку с супом и тарелку с блинами. «Ах, значит не услышал. Вот значит как». — Эмили такая хорошая девушка, но, видно ей одной слож… Старушка не договорила. В дверь настойчиво позвонили. Дзынь-дзынь, дзззынь. Такой ужасный звук, словно ты железная куколка в часах и каждый полдень тебе по голове бьёт молоточек. Скажу честно, Йен поступил очень благоразумно, что даже не попытался ответить. Быстро встав из-за стола, он вышел в прихожую и, не глянув в глазок, открыл дверь. Сзади уже тихонечко подошла миссис Фич. На пороге стояла Эмили с непонятным цветом лица. Она начала жестикулировать и говорить одновременно: — Простите… Извините… У вас нет… Угля! — Эмили, — всплеснула руками миссис Фич (она сделала немного странное движение руками, словно обрисовав контуры двух холмов, но в литературе это называется «всплеснула», поэтому мы тоже будем так говорить). — Мы не топим углём, мы же не на ферме. Девушка быстро покачала головой. — Другой… Уголь не тот… Активированный, пожалуйста, надо! — Она делала большие паузы между словами, при этом то сгибаясь пополам, то издавая странные звуки, отдалённо похожие на кваканье лягушки. Йен кивнул и ушёл в глубь квартиры. Спустя пару минут он вернулся с пачкой таблеток и протянул Эмили две, затем подал стакан воды. Эмс одним махом закинула активированный уголь в рот и громко проглотила. Затем в три глотка осушила стакан. После всего этого ритуала ей ещё понадобилось время что бы отдышаться. Покончив с дыхательной гимнастикой она покачала головой и фыркнула. — Прошу прощения, что я так внезапно. Не нашла аптечки дома, конфуз был бы неизбежен без вас, — она кивнула и быстро развернулась по направлению к своей двери. — Всегда рады помочь, — в след ей сказал Йен. Девушка обернулась, кивнула и очень быстро зала в свою квартиру. Миссис Фич довольно улыбнулась и в кармане домашней вязаной кофты победно сжала кулак. Эмили не хлопнула дверью. Такой шаг вперёд!