***
Менди Смоук была настоящим гением. Она пришла работать в нашу компанию сразу после успешного выпуска из MIT. Занимая сперва должность младшего системного администратора, она параллельно разработала новую систему безопасности для компании, которую не побоялась представить мне и Майклу. Получая все новые и новые повышения после успешно реализованных проектов, Менди быстро добралась до кресла главы IT-отдела, но при этом она осталась все такой же милой и немного наивной девочкой, как и после университета. Сейчас она сидела перед шестью мониторами, на которых бежали строки и рисовались графики. Из огромных черных наушников доносился рок, огненно-красные волосы Менди сегодня собрала в высокий пучок, открывая цветные татуировки на шее, а футболка позволяла рассмотреть разрисованные узорами руки. Я осторожно потрясла девушку за плечо и она тут же обернулась, расплываясь в приветливой улыбке. — Что заставило тебя опуститься в преисподнюю? — Менди сняла очки и потерла уставшие от многочасовой работы с компьютерами глаза. — Брось, у тебя кабинет здесь на шестнадцатом этаже! — я подошла к окну, рассматривая унылый дождливый пейзаж. — Когда мы уже вернемся в Яблоко? Лондон наводит на меня тоску, — Менди потянулась к кофейнику и наполнила две кружки ароматным горячим кофе. — Уже в понедельник, надеюсь. Я приняла из ее рук кофе и задумчиво вертела в руках кружку, не зная, как начать разговор. — Что-то мне подсказывает, что ты сюда не шмотки пришла обсудить, — Менди хитро прищурилась. — Ты права, — я вздохнула, — меня в очередной раз надо спасти. — Выкладывай, — девушка оживленно заерзала на стуле, радуясь возможности немного отвлечься от рутины. — Есть один человек, которого я должна как можно быстрее найти. Ты можешь пробить его по всем базам данных? — Называй имя, сестренка! — пальцы Менди быстро застучали по клавишам. — Шеннон Лето. Менди в удивлении разинула рот и округлила глаза, поворачиваясь ко мне. — Тот самый Шеннон Лето? — Не знаю тот или не тот, но его так зовут, — пожав плечами, я опустилась на стул рядом с девушкой. — Он? — на экране компьютера передо мной появились тысячи фотографий Шеннона. На половине из них он был без рубашки, на второй половине сидел за барабанной установкой. Святые угодники, я была права, он — музыкант. — Да, что про него известно? — Ты шутишь, правда? — Менди, я познакомилась с ним совершенно случайно. По ошибке у него оказалась одна моя вещь, которую нужно очень быстро вернуть, — странно, что именно так я описала ей свою свободу, — с ним как-то можно организовать встречу, как ты думаешь? — Это судьба, — Менди откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, — на выходные я еду на их концерт в Париж и у меня голден-билет, ты тоже можешь купить и тогда попадешь на мит с группой. — Стоп, — я прервала поток непонятных мне слов, — что такое голден, мит и о какой группе ты сейчас говоришь? — Джо, в мире есть музыканты помимо Coldplay, знаешь ли, — Менди не могла не подколоть меня за маниакальную любовь к Крису Мартину, — так вот, Шеннон Лето играет со своим братом Джаредом в группе 30 seconds to Mars. Джаред еще и актер, Оскар получил в этом году, между прочим. Хорошо-хорошо, возвращаюсь к главному. В мой билет входит встреча с группой, экскурсия закулисы и супер возможность находиться во время концерта на сцене рядом с музыкантами. Я могу сейчас заказать тебе такой же, тогда ты точно сможешь увидеть Шеннона и попробовать с ним поговорить. — Покупай немедленно! — Тише ты, — девушка вошла на какой-то сайт и начала заполнять строчки с моими персональными данными, — где и как, черт возьми, ты умудрилась с ним познакомиться? — Не спрашивай, — я застонала, закрывая лицо ладонями, — это был кошмар. — Но вы хоть..., — Менди красноречиво подвигала бровями. — Нет! Он не мой тип! — А вот я бы с радостью, — девушка мечтательно уставилась на монитор, — о, покупка завершена. В субботу мы едем в Париж!***
Я не понимала происходящего вокруг. Тим и Том клятвенно пообещали ждать нас у выхода из концертного зала, но кто знает, что им взбредет в голову. Совсем уж не хочется, чтобы они с оружием наперевес ворвались на встречу с группой, посчитав, будто мне угрожает опасность. — Мы одели белое, потому что это особенный концерт. Ты смотрела их клип "Up in the air"? Ой, да что я говорю, конечно не смотрела, ну так там в одной из сцен люди бросали друг в друга разноцветные порошки. Сегодня здесь во время шоу будет color wars, такое нельзя пропустить! Я слушала довольную Менди вполуха, наблюдая за сотней девушек разных возрастов, одетых в короткие белые шорты и едва прикрывающие грудь маечки. Мне в моем скромном белом платье было неловко рядом с ними. — Мы идем на саундчек, чтобы послушать, как группа разогревается! — Менди захлопала в ладоши, забегая в пустой зал. Со скоростью молнии она помчалась ближе к сцене, я же не спешила, за что и поплатилась. Визжащие девушки едва не сбили меня с ног, устремившись на самые лучшие места. Ну, Шеннон, я тебе отомщу за весь этот ужас! В итоге я стояла дальше всех, щурясь от яркого света софитов. На сцену вышел длинноволосый бородач, такой худой, что мне стало стыдно за все съеденные в этом месяце булочки. Он поприветствовал Эшелон (воитель-анорексик, черт возьми), взял гитару и начал что-то там наигрывать. Рядом с ним появился брюнет, который настраивал свою электро-гитару. Я совершенно случайно бросила взгляд в правый угол сцены, где располагалась барабанная установка. Бинго! Шеннон Лето собственной персоной, сжимающий в руке пластиковый стаканчик с кофе, одетый в странный свитер и непонятные лосины да еще и в солнцезащитных очках. Он сел на свой стул, взял в руки палочки и тут меня оглушило. Это было определенно тяжелее Coldplay, агрессивно даже я бы сказала. Шеннон, будто заведенный чертик из табакерки бился в судорогах, производя чересчур громкие для человеческого уха звуки. Однако это было только мое мнение — дамочки визжали в диком восторге, называя его Шенималом и выкрикивая довольно пошлые предложения. Вокалист, он же Джаред, он же бородач, вступил в диалог с публикой, спрашивая какой у них настрой, что за песню сыграть дальше и стоит ли ему снять очки. Мне стало откровенно скучно, поэтому пришлось достать телефон и углубиться в чтение имейлов, стараясь игнорировать громкую музыку. — Джо, это, черт возьми, волшебно! — Менди вцепилась в мою руку. Ее глаза лихорадочно блестели. — Сейчас нас заберут на встречу с ними, ты можешь в это поверить? Девушка так искренне радовалась, что мне стало стыдно. По сравнению с ней я казалась себе бесконечно старой, с атрофированными железами, которые перестали производить гормоны радости. Когда я еще подростком захотела пойти с друзьями на какой-то концерт, Майкл не долго думая пригласил ту группу в наш двухэтажный пентхаус на Парк Авеню, лишь бы я не находилась в толпе невменяемых поклонников. Больше мне не хотелось повторять подобное и я благополучно научилась обходиться винилом и акустикой своей комнаты. — Это Рени, она наш гид, — Менди указала мне на длинноволосую девушку, одетую в черную кофту, джинсы и кеды с выражением дикой усталости на лице. Нам долго рассказывали правила мита, что можно делать, что нельзя, особенно подчеркнули нежелательные вопросы для группы, например, марку шампуня Джареда или наличие девушки у Шеннона. Мне захотелось крикнуть, что у Шеннона нет девушки, а есть жена, и это я. Но в таком случае дамочки бы точно разорвали меня на мелкие кусочки. Когда Рени разрешила занимать места для встречи с группой, Менди дернула меня прямо к столу, стоявшему перед черным полотном, на котором были нарисованы треугольники с черточками. Боже, надеюсь, это не сатанинский культ! — Садись! — Менди плюхнулась на пол прямо в своих белых джинсах и теперь предлагала мне последовать ее примеру. — Я лучше постою. — Джо, тут так принято, — она тянула меня за руку, а я все вырывалась. Именно в этот момент по всем законам подлости прямо перед нами появилась группа — бородач, брюнет и мой супруг. И, конечно же, безусловно, без всяких сомнений, я так неуклюже, как только можно было, завалилась на пол, при этом платье задралось практически до неприличного уровня. Злая на Менди, охающих дам позади нас и особенно на эту чертову группу, я пыталась одернуть край платья, хоть немного прикрыв голые ноги. Подняв взгляд, я встретилась с наглой оценивающей ухмылкой Шеннона. А потом он меня узнал.