Coffee and flowers

      Корин выглядела ужасно. Даже несмотря на жаркий полдень, она была закутана в теплый вязанный кардиган и дрожащими руками держала огромную кружку с горячим шоколадом. — Прости меня, умоляю!       Я с жалостью посмотрела на раскаивающуюся подругу. Вернувшись в отель всего час назад, я первым делом приняла долгий душ, смывая с себя похмелье и дурные мысли. Запястье болело, но, слава Богу, пока я не найду хорошего доктора, который лазером удалит этот ужас, татуировку можно будет спрятать за стальным ремешком моих Роллексов. Приведя себя в порядок, я набрала Корин, которая тут же предложила спуститься на второй этаж в ресторан и поговорить. — Ты же знаешь, что когда я выпью, то перестаю контролировать себя, — в отличие от подруги я заказала себе еду и теперь щедро поливала салат оливковым маслом, — и где ты вообще взяла те таблетки?       Сделав глоток своего напитка, Корин начала историю наших похождений. Первую часть я хорошо помнила, когда мы приехали в клуб, прошли в VIP-зону, где тусовались знаменитости разного калибра. Потом мы заказали по первой порции шотов, неизвестно откуда появился парень, предложивший нам травку, Корин, конечно же, сразу согласилась, купив у него пару косячков. В этом клубе никто и не думал прятаться, а особенно среди столиков именитых гостей наркотики поражали своим разнообразием.       Лично я пробовала травку всего пару раз, во время учебы в Йеле, тогда же Корин познакомила меня с амфетаминами на одной из дискотек. Мне, истинному книжному червю и жуткой зануде, понравились расслабленность и беззаботность, но вот последствия в виде головной боли и мук совести были гораздо весомее перспективы удовольствий. Однако вчера и я, и Корин не возражали против небольшого разнообразия, тем более, что повод был значительный.       Ровно через двадцать дней моя подруга станет женой одного из самых влиятельных музыкальных продюссеров Америки. Подготовка к свадьбе шла полным ходом, превращаясь в настоящее безумие. Из-за моего жесткого рабочего графика и праздничных хлопот Корин, мы решили провести ее девичник заранее, тем более, что потом я улетаю в Лондон на пару недель для подписания важного контракта.       Итак, именно поэтому мы и оказались в "Hurricane", передавая друг другу косячок, вспоминая университетские годы и полную свободу от обязательств. Довольные и излишне веселые, мы направились прямо в гущу толпы, теряясь в ритме диджея, сливаясь воедино с потрясающей музыкой.       Две крепкие мужские ладони внезапно обвили мою талию. Обернувшись, я встретилась взглядом с довольно симпатичным мужчиной, по крайней мере слабо работающий мозг уверял меня в этом. Протанцевав вместе пару песен, мы были прерваны Корин, которая предложила моему новому другу присоединиться к нашему столику.       К тому времени в кармане у нее уже лежал пакетик с тремя белыми таблетками. Мужчину этого Корин знала, точнее пару раз видела в офисе своего жениха, вроде как он музыкант какой-то, этой информации мне вполне хватило, чтобы полностью проникнуться доверием к нему и смело выпить самбуку на брудершафт. — Шеннону стало скучно в клубе, — продолжила Корин, кутаясь в кардиган, — и ты предложила "покататься".       Еще одна беда — выпив, я не могу сидеть на месте. Дело в том, что с моей работой и образом жизни расслабиться и забыться я могу разве что строго по расписанию и не больше, чем на пару часов в неделю. Такие вот выходные, наполненные безумием и свободой, последний раз у меня были два года назад, когда мы отмечали свой выпускной. С тех пор только работа, обязательства, приличный внешний вид, манеры, сдержанность, здравый смысл и так далее.       В свои двадцать пять я давно перестала мечтать о чем-то ином, привыкнув, приспособившись и даже немного полюбив свою жизнь, понимая, что изменить ее мне не под силу.       Но вчерашняя ночь стала исключением.       Поймав два такси, мы сели в первое, а Тим и Том заняли вторую машину, и отправились колесить по ночному Вегасу. Мы бегали возле фонтанов, едва не падая в них, фотографировались на фоне казино, в одном даже просадили пару тысяч баксов, пытаясь обмануть "однорукого бандита", затем были еще несколько клубов, ну а когда Корин первая выбилась из сил, Тим и Том, которых я клятвенно заверила, что не сдвинусь с места, согласились доставить ее в отель.       За тот час, что их не было, мы с Шенноном успели многое, например, сделать себе татуировки. Однако к возвращению моих охранников мы каким-то образом очутились в лаунж-зоне клуба, где они нас оставили. — Надеюсь, он не воспользовался ситуацией? — прошептала Корин, наклоняясь ко мне. — Мы оба были одетые, да и к тому же в таком пьяном состоянии, как вчера, вряд ли у нас могло что-то произойти. — А жаль! — Не надо, — я отмахнулась от подруги. — Джо, — Корин взяла мою руку, крепко сжимая, — прошло ведь столько лет... — Может, не будем об этом? — прервала я поток нравоучений. — Я вот не пойму, неужели Шеннон был в клубе совсем один? — Да ладно? Ты не помнишь? Он же нам час рассказывал про свою бывшую девушку, которая забеременела от его друга, с которым ему изменяла и теперь планирует выйти за этого друга замуж! — Эта мыльная опера взорвала мне мозг, — я залпом выпила обжигающий эспрессо и окончательно почувствовала себя человеком, — в общем, все хорошо, что хорошо кончается, не так ли? — А ты уверена, моя дорогая, что все закончилось? — хитрый блеск в глазах Корин не сулил ничего хорошего. — Ты хочешь мне сказать, что у нас с Шенноном впереди долгие годы счастливой семейной жизни, десять детей и выходные на природе с Майклом и Викторией? — Ты утрируешь, — поморщилась Корин, — просто, может, тебе стоило оставить ему свой номер? И, если хочешь, я узнаю у Саймона все о Шенноне... — Корин, — в очередной раз я перебила подругу, — мне все равно, кто он и чем занимается, вчерашняя ночь останется у меня в воспоминаниях как самый лучший девичник в мире. И не в моих правилах возвращаться в прошлое, поэтому оставим все как есть. — Зануда, — буркнула Корин, переводя взгляд на многолюдные улицы Вегаса за окном, — во сколько у тебя самолет?       Я посмотрела на часы, возвращаясь в суровую реальность. Каждый раз время напоминало мне о моих обязанностях, о бесконечной работе и о Майкле. Впереди всего два часа на сборы и частный лайнер Розенблум Инкорпорейтед унесет меня прямо в Нью Йорк, подальше от западного побережья и моих призрачных надежд.       Уже оказавшись в номере, я услышала стандартную мелодию вызова телефона, которая стояла у меня на одного человека в мире — моего отца, поскольку любая друга музыка или песня тогда будет у меня вечно с ним ассоциироваться, и в итоге я начну ее ненавидеть. — Привет, Майкл. — Джо, записывай письмо, которое нужно отправить главе Кромотек...       За долю секунды привычным, почти что рефлекторным, движением я открыла ноутбук и приготовилась набирать текст. Отец был в своем репертуаре — без "привет, доченька" или "как дела", он сразу переходил к делу, беря за аксиому то, что я в принципе не могу быть занята чем-то иным, кроме как ожидаем его нового поручения.       Такой была моя жизнь с четырнадцати лет, когда я впервые поняла, что мне нужны деньги на карманные расходы. В отличие от остальных детей богатых родителей с Парк Авеню, я не имела собственного бюджета или трастового фонда, поэтому придя к Майклу с просьбой дать мне деньги на поход с друзьями в кино, получила довольно однозначный ответ: хочешь денег — иди работай.       Начиная с рядового переводчика в его корпорации, я постепенно, комбинируя работу с учебой сначала в школе, а потом в Йеле, за одиннадцать лет достигла должности операционного директора, ну а на деле — вечного помощника великого Майкла Розенблума. Я не жалуюсь, отцу я буду обязана вечно, ведь он сам воспитал меня после смерти мамы и сделал все, чтобы я никогда ни в чем не нуждалась. Ну а какими методами — это уже его дело.       Закончив с письмом, Майкл бросил трубку, вероятно его уже год как законная супруга Виктория, которая по возрасту была лишь на два года меня старше, нашла ему какое-то более важное занятие. Впрочем, не стоит о грустном.       Тим и Том вошли в мой номер за сумками, пока я проверяла наличие документов, трех телефонов, планшета и другой не менее важной рабочей техники. Запихнув все в дорожную сумку, я последовала за своими телохранителями. Эти двое впервые появились в моей жизни, когда мне исполнилось восемь лет и отец оказался на десятом месте в списке самых богатых людей мира по версии журнала Forbes. Начальник охраны в связи с повышенным интересом к персоне Майкла, настоял на том, чтобы ко мне приставили двоих "сопровождающих", как отец их тогда назвал. Шли годы, а Тим и Том превратились в две мои тени — огромные, сильные и бесконечно верные.       Я и не заметила, как мы оказались в аэропорту. Миновав паспортный контроль, я следовала за мужчинами к выходу из терминала, где нас уже ждал черный Лексус, готовый доставить в ангар к самолету. — Джо!       Этот голос заставил мои ноги прирасти к полу. Я медленно обернулась, встречаясь взглядом с улыбающимся Шенноном. На нем были те же джинсы, в которых он проснулся, огромные ужасно старые на вид ботинки, майка, порванная в нескольких местах и кожаная куртка. Отлично, Джо, ты молодец, только вот рокера тебе не хватало для полного счастья. — Второй раз за день, я, похоже, счастливчик! — мужчина снял солнцезащитные очки, абсолютно ненужные в помещение, но довольно важные как аксессуар, придающий лишнюю загадочность. — Нужно возвращаться домой, — я пожала плечами, махнув рукой настороженным Тиму и Тому, показывая им, что все нормально. — Ты не передумала, принцесса? — внезапно Шеннон поднял руку и заправил выбившуюся из хвоста прядь волос мне за ухо. Его движение было таким непринужденным и спокойным, а вот я совершенно растерялась. — В смысле? — вопреки стараниям, мой голос дрожал. — Оставить мне свой номер, — теперь его пальцы нарочно меня отвлекали, поправляя воротник пиджака, разглаживая несуществующие там складки. — Если это судьба, мы еще увидимся.       Я вырвалась из плена его глаз-рук-голоса, попрощалась и побежала следом за Тимом и Томом, в тайне надеясь, что больше с никогда его не встречу.       Это, конечно же, и было моей ошибкой.