Воины Света. Начало.

Когда-то давно было время, когда не было такого мира, и свет был другой, да и люди были другими. - Подожди, что это за история такая, Ви? – спросил удивленно маленький мальчик, сидя на коленях у своей старшей сестры. - Извини, Никуш, я задумалась. Так о чем мы говорили? – виновато улыбнулась Витани, погладив четырехлетнего брата по лохматой голове и отклоняясь на мягкую спинку большого кожаного дивана. - О принцессе, заточенной в замке …и как принц отправился ее спасать, - с серьезным видом сложив руки на груди и надув обиженно губки, пояснил ребенок. Брови его были так строго насуплены, что девушка невольно улыбнулась, увидев в этом жесте знакомые ей черты отца. Не ее отца, а его, около года назад погибшего в страшнейшей автокатастрофе. Не было шанса для выживания, и отец и мать мальчика погибли мгновенно. Еще долго пожарные и полицейские искали его брата-близнеца, удивляясь, как он смог спастись из мгновенно вспыхнувшей машины, свалившейся с обрыва. Николас, тогда неосторожно нажав ручку дверцы и открыв ее, вывалился на повороте. Что его в итоге и спасло. Долгое время он не говорил ничего, замкнувшись в себе. Долгое время родственники не знали, где его искать, а когда, наконец, нашли, тот уже, выписанный из больницы, несколько раз переходил из приюта в приют как сложный ребенок, которого все время окружает что-то необычное и непривычное простому обывателю. Благодетельные усыновители, бравшие к себе ребенка, буквально на следующий же день отказывались от попечительства и опекунства, напуганные чем-то непонятным, о чем они даже рассказать толком не могли. У кого-то работники приюта сами забирали ребенка по каким-то другим причинам. - Точно. Хмм. Так вот. Принц подскакал на своем белом жеребце к башне, где на самом верху ждала прекрасная принцесса. Принц был самым добрым и благородным из всех высокородных принцев стран, что соседствовали с землями королевской семьи принцессы. Спешившись и оставив коня пастись на зеленой травке, Принц поправил свой меч на бедре и, пройдя по каменному мосту через тихую речушку, предстал перед воротами замка. На удивление, протяжно скрипнув, они открылись сразу, пропустив человека внутрь. По обеим сторонам друг за другом вспыхнули факелы, осветив длинный коридор с красным узким ковром. В конце коридора Принц увидел каменную лестницу, к которой тут же и направился. Из первой же двери ему навстречу вышла удивительной красоты невысокая девушка со смуглой лоснящейся, словно намазанной маслом, смуглой кожей. Ее тело едва прикрывали легкие шелковые одежды восточного стиля. Прямые же черные волосы до талии блестели, притягивая к себе взгляд и вызывая желание прикоснуться к ним. Вслед за ней потянулся пьянящий сладкий аромат и завораживающая музыка. Девушка с прозрачной вуалью на лице танцевала, извиваясь змеей. Принц замер, любуясь ею, и уже пошел за ней, манящей в помещение за дверью, но вдруг увидел за ней множество других мужчин, лежащих, погрузившись в хмельную радость, на огромной кровати с красными шелковыми простынями. Благородный принц остановился и поглядел вновь на винтовую каменную лестницу в конце коридора. И, превозмогая все очарование красавицы и обещания праздной жизни, отвернулся от этого, отступил от танцующей, вдруг пожавшей плечиками и удалившейся в комнату девушки. Принц вздохнул, улавливая все еще остававшийся в коридоре сладкий аромат, и пошел дальше, мягко ступая по ковровой дорожке. Не успел он сделать и пары шагов, как открылась другая дверь, и все повторилось снова. Только теперь уже девушка была в оранжевых одеждах. Словно ступая по радуге, принц отказывался от обещающих счастье и различные дары девушек в разноцветных одеждах. Но вот перед ним открылась следующая неприметная дверь. Звуки чарующей ласковой музыки, заливавшей и наполнявшей все существо принца, на короткий миг заставили его забыть вообще о цели его прихода сюда. Светловолосая девушка, дохнув ароматом сирени, вышла, плавно танцуя из комнаты. Она оказалась еще прекраснее предыдущих шести и, заглянув внутрь, все еще остававшийся в коридоре на красной ковровой дорожке, принц удивился тому, что здесь не было ни одного мужчины, ни одного принца. А как он понял, все мужчины в комнатах были таковыми, пустившимися в испытание, чтобы получить руку и сердце принцессы в башне. Пустая, но с прекрасным вкусом обставленная комната, наполненная мягким сиреневым светом, манила своей простотой и чем-то еще непонятным, но привлекательным. И вот, девушка взглянула на Принца своими проницательными фиалковыми глазами, пробежала тонкими пальчиками по его руке в доспехах, и принц уже было шагнул вперед, внутрь… еще шаг. Совсем близко… - Что же случилось? – нетерпеливо подпрыгивая на коленях сестры, вопросил Николас, глядя на нее возбужденным взглядом серо-голубых глаз. Мальчишка немного не понимал сложных слов, которые использовала в сказке сестра, но все же суть, отражавшуюся больше в настроении, с которым девушка рассказывала и голосе, улавливал. А потому не выдержал того напряжения, с которым сказочница произносила последние слова. – Витани, не молчи. Витани молча и хитро улыбалась, дожидаясь, когда двоюродный брат перестанет елозить на ее тонких коленках, обтянутых в джинсы. - Слушай дальше… - сказала она, вдруг погрустнев. – Секрет башни сей был в том, что этот коридор, пусть и идущий прямо, являлся чем-то вроде проверки и с каждым прохождением испытания, становился выше на один этаж башни. Лестница в конце коридора была последним испытанием: длинной, узкой, на одного человека и винтовой, выложенной из крепкого серого камня. – Мальчик заворожено слушал, но девушка видела, что ему уже не терпится узнать, что же случилось с принцем дальше, неужели он забыл про свою принцессу? И Витани удовлетворила его любопытство, продолжив: - Но вернемся к принцу. Он уже совсем поддался очарованию фиолетового света и занес ногу в сапоге над порогом, но вдруг случилось нечто… - Витани посмотрела на мальчика, во все глаза смотревшим ей в лицо и улыбнулась. – Пошел дождь! Представь себе, удивительно сильный ливень, прямо посреди комнаты. Загрохотал гром, пронесся сильный ветер, раскачав и чуть не потушив факелы в коридоре, и вдруг в комнате полилась вода. Прямо с потолка. И вскоре начала ее заполнять. Девушка в сиреневом платье громко охнула, когда ей на платье попали капли дождевой воды и она, вдруг опередив принца, шагнула в комнату сама. То есть не шагнула, а уже нырнула. Комната, в мгновении ока полностью заполнившись водой, теперь напоминала огромный аквариум. Интересно, что за пределы порога вода не выливалась. Вскоре преобразившаяся обнаженная принцесса с рыбьим хвостом вместо ног вновь возникла перед принцем, совсем не ласково глядя на него сквозь толщу воды и щеря острые рыбьи зубы. Кто-то защищает его, кто-то очень великий позаботился, не иначе, - думала про себя русалка, провожая взглядом отшатнувшегося от нее удивленного принца, явно не ожидавшего такого поворота. Принц, долго думая над всем произошедшим, продолжил свой поход к лестнице, путь к которой показался ему вечностью. Но только он шагнул на первую ступень и взглянул вверх, выискивая ее конец в попытке представить, насколько она длинная, как лестница, тихо щелкнув, сложилась в совершенно гладкую витую горку. Отшагнув, мудрый принц призадумался, как ему преодолеть это испытание. Лестница же, вновь негромко щелкнув, преобразовалась обратно в ступеньки. Несколько раз принц восходил по ступенькам и столько же раз скатывался по ней, отбив себе все мягкие места… - Принц что же, дурачок? – спросил удивленно Николас, вдруг перебив сестру, - ведь это очень простая загадка. - Видимо, она тогда и зародилась, эта загадка. И чтобы не попасть в такую глупую ситуацию, в былинах дошла до нас. - Ааа, значит, он разгадал, как пройти по лестнице? – понимающе кивнул мальчик, продолжая глядеть на светловолосую сестру. Сам же он был шатеном, как отец. - Именно, - кивнула девушка и, пропустив место, где Принц достойно разгадал загадку лестницы, раз уж ее маленький слушатель все знает, продолжила. – Когда принц наконец поднялся в высокую башню с множеством окон и окруженную со всех сторон пушистыми белыми облаками, он увидел ее. Прекрасная дева в белом сияющем платье стояла под самым куполом и смотрела своим лучистым взором на принца. Из-за этого бесконечного сияния он никак не мог понять, какого цвета у нее глаза, какой длины волосы и какого цвета кожа… казалось, она была сплошным светом, не зеркалом, а самим солнцем, спустившимся с небес для одной единственной встречи. Принц вдруг понял, что сам улыбается, смотря на нее и что-то теплое, нет, горячее, согревающее, разливается по его телу от самой груди. Что-то такое, удивительное, что он никогда не чувствовал раньше… - Любовь? – спросил все понимающий детский голос, заставив погрузившуюся в рассказ с головой Витани, вздрогнуть. - Да, малыш. Это любовь. Вечная. Бесконечная. Ничего не обещающая и ничего не требующая взамен. Девушка надолго замолчала, о чем-то задумавшись. На лице ее блуждала мягкая улыбка, а ласковая рука гладила ребенка по мягким темным волосам. - Так они поженились? – потирая глаз кулачком, снова прервал мечты сестры удивительно сообразительный и любопытный Николас, словно он был не мальчиком, а девочкой-принцессой в бело-розовом платье, мечтающей о своем принце на белом коне. - А это уже другая история, - хитро улыбнувшись, ответила Витани. Аккуратно вставая и сбрасывая мальчишку с колен в воздушное пуховое одеяло. Она уложила младшего, лениво сопротивляющегося, брата на мягкую подушку, накрыла вызволенным из-под него одеялом и чмокнула в маленький носик. – Пора спать. Уже позже, вернувшись в свою комнату, освещенную лишь желтовато-оранжевой настольной лампой, Витани расчесывала длинные волнистые волосы. Разглядывая себя в зеркале, она думала, как, наверное, любая девочка мечтающая о большой и чистой любви, о принце. А что, если б принц не разгадал ту загадку, да так бы и не дошел до той самой возлюбленной принцессы? Что, если бы он забыл ее в объятьях другой? Или погиб бы в лапах последней? Витани погружалась в мысли все больше и больше. Ее отражение в зеркале расплывалось и все черты ее красивого лица расплылись, сделавшись не безобразными, но непонятными, нечеткими, смазанными. Девушка даже на миг подумала, как это было бы забавно, если бы окружающие стали видеть ее такой. - Завтра бал, - прошелестел ее голос, напоминая о готовящемся в доме ее дедушки торжестве. Совсем скоро ей предстоит надеть красивое пышное платье, заплести высокую прическу, надеть, как положено, украшения. Встать на высокие каблуки и, натянув счастливую улыбку, развлекать гостей.