Воины Света. Начало.

***

Владельцев драгоценных камней юные детективы разыскали немногих, но все же разыскали. И даже «напросились» на прием к одному из них, дабы поближе познакомиться со всеми драгоценностями в его владении. Ну как напросились. Когда Вульф навещал, как и собирался, любителей и держателей драгоценностей, один из них, крупный предприниматель, живущий в большом особняке за городом, пригласил его и Реймонда на устраиваемый им бал, чтобы облегчить ребятам поиски. К тому же, в ближайшие несколько дней должна была пройти выставка камней, на которой многим мастерам предоставлялась возможность представить свои работы по камню и металлу, в том числе. Туда-то и заявились оба парня, неприметной парочкой войдя в приятно обставленный зал, сдав в гардероб верхнюю одежду, в которой не пускали в выставочный зал. Выставка была открытой, а потому встретить здесь можно было кого угодно. К тому же, детективы решили, что необходимые браслеты им, конечно, здесь не найти, но пообщаться с разными мастерами на этот счет все же стоит. И потом, Лайджино так же собирался выставляться, а Реймонду очень хотелось поддержать друга. Купив на входе билеты, Райсе и Реймонд вошли в выставочный зал, где их билетики надорвала пухленькая женщина с темной копной коротких курчавых волос и в строгом темно-бардовом костюме. Строгим взглядом она проводила двух молодых людей, которые, чтобы успеть больше, разошлись в разные стороны стоящих рядами столов. Рей внимательно оглядывал украшения и расставленные камни различного вида и огранки, однако чаще встречались необработанные самородки, которые отчего-то Блэку нравились больше. Он даже поспрашивал о месторождении одного черного самородка, незамысловатым способом прикрепленному к серебряному кольцу, однако из сказанного парень запомнил, что камень называют ониксом, и он приносит удачу тому, кому его дарят. Не без интереса разглядывая другие украшения и скромные сережки, Реймонд подошел к раскладке изделий, сделанных под старину, словно их носили в древности и только вчера их обнаружили какие-нибудь археологи, долго копаясь в развалинах какого-нибудь замка. Парень поднял глаза на мастера, сотворившего такое чудо, и встретился глазами с Лайджино Вендини. - Ого! Лайджи, привет, так вот, над чем ты работал все это время! – совершенно не скрывая своего восторга, похвалил друга Блэк. Лайджино скромно улыбнулся и пожал протянутую ему руку. - Да вот, потихоньку. Скажи, Рей, что тебе больше всего нравится? – добавил голубоглазый мастер, обведя рукой свои работы, и вцепился взглядом в глаза брюнета, ожидая ответа. Реймонд, не заставляя друга ждать, выбрал самый неприметный, но искусно сделанный серебряный кулон в виде семиконечной звезды, заключенной в круг. Посредине его было что-то еще, но Рей не особо понял и оттого сильно наклонился над покрытым синим бархатом столом, чтобы рассмотреть кулон получше. - Да, - выдохнул юный ювелир, кивая, - самая любимая моя работа. - Это видно. - Буквально вчера закончил. - А что это у него в центре, никак не могу понять. - Это древний символ, знак Белой Богини. - Богини? Что за богиня? – удивленно приподняв брови, спросил Реймонд и сосредоточился на серо-голубых глазах Лайджино. От внимательных глаз детектива не скрылся пробежавший по толпе взгляд и немного долгое молчание друга, словно бы тот что-то скрывает и отчаянно пытается быстро придумать, что соврать. Врать его друг студенчества не умел, и оттого Блэк в сию же секунду понял, что эта информация совсем не для этого места. А еще парень уверенно почувствовал то, что Лайджино ему все расскажет, но только позже, и желательно наедине, а потому Реймонд просто отшутился, подкинув другу подсказку: - Ааа! Это из мифологии, да? Помню-помню, была такая, бегала по лесам-полям, с эмм, козой кажется… - Ланью, - поправил облегченно Вендини, порадовавшись проницательности друга, и с легкостью перевел разговор на другую тему. Райсе меж тем шел по рядам и, пытаясь ухватить все сразу, смотрел то на одну, то на другую сторону, заглядывая за спины особенно столпившихся людей, благо достаточно высокий рост позволял, и нигде надолго не задерживаясь. Один раз его привлек чей-то тихий разговор, в котором мелькнуло драгоценное слово «браслет» и Вульф прислушался. - Ты думаешь, мне пойдет? Он ведь такой широкий, и камень уж слишком огромен. - Ну что ты, в самый раз, у меня подруга такой носит, только с синим камнем. Смотри, и на запястье сходится… Райсе повернулся в ту сторону и увидел двух юных девушек, примерявших украшение из бронзы. «Какая-то дешевка», - подумал мельком парень, тут же потеряв интерес и как-то сморщившись. – «Совсем не то. Однако удивительно, что девчонки интересуются таким крупными браслетами. И что там она сказала? Подруга носит?» - Эй, милочка, - с добродушной улыбкой вклинился в разговор Вульф, обратившись к девицам подобающим шикарной обстановке в духе девятнадцатого века языком. – Неужто такие украшения нынче в моде? - Мне вообще тонкие нравятся, простые, цепочки, - сбивчиво ответила девушка с короткой стрижкой прямых каштановых волос и ясными серым глазами. Обе были одеты в школьную форму известной женской академии М., расположенной неподалеку отсюда. - Мода меняется быстро, знаете ли, сегодня одни украшения, завтра другие, - добавила мастер браслета, который крутили в руках девушки, - а широкие браслеты – это классика. - Классика? – удивился блондин, обратив на нее внимание. Невысокая женщина в круглых очках и с теряющейся в черном пончо полной фигуре хитро улыбалась, словно знала больше всех здесь присутствующих. Это не укрылось от Райсе, в памяти которого надолго отложился этот лик и образ – до лучших времен. Сейчас было не время ее допрашивать, раскрывая свою личность и цели. – Еще в древние времена, той же Греции, дамы носили такие браслеты, что считалось признаком богатства. К тому же, в широких браслетах умещается гораздо больше того же золота. Что по сравнению с ними браслеты из цепочек или простые тонкие? При разводе женщина в древности могла унести с собой из драгоценностей только то, что было на ней надето… такие традиции и сейчас сохраняются у некоторых народов. Рассказ женщины, явно знающей больше, чем она говорит, так увлек любопытного детектива, что он упустил, когда те две девицы, оставив браслет на столе с другими работами, скрылись из виду и позже он так и не отыскал их на выставке, коря себя за то, что не спросил главного. Ну ничего, при желании можно будет посетить эту академию М. – подумал паренек и продолжил свою экскурсию в мир ювелирных изделий. Рядом с Блэком у стола Лайджино стояло немного человек, периодически сменявших друг друга. Сейчас здесь стояли две женщины среднего возраста, обсуждавшие какую-то заколку и ее сходство с украшением какой-то всем известной модели, один пожилой мужчина, отвлекший Лайджино от разговора с брюнетом вопросом о цене изделий и невысокая молчаливая девушка, которая стояла здесь до того, как подошел Блэк и до сих пор не уходила. Опустив голову с прямыми черными волосами по плечи, закрывшими ее лицо, она разглядывала красивые кольца тонкой работы из белого золота. Худощавое тело девушки обтягивала черная водолазка, надетая поверх пояса длинной юбки, а на плече ее висела сумка, которую хозяйка удерживала за ремень, чтоб та не соскальзывала с ее тонкого плечика. Реймонду показалась, что он где-то ее уже видел, но не вспомнил, где точно, женщины же ему показались не интересны со своими бестолковыми разговорами о богемном мире, в который они, судя по их внешнему виду, явно не входили, а потому казались скучны и напыщенны. Впрочем, большее внимание Реймонда навязчивым образом притягивал к себе не в меру любопытный старик, который уже начал свою долгую и, судя по всему рассказанную им не раз, повесть о временах своей юности, в частности, о войне, найдя в Лайджино благодарного и неспособного отказать слушателя. - …древний рыцарский род носил такие перстни, - говорил меж тем громким, но сухим голосом старик, крутя в пальцах перстень с квадратной эмблемой. Слушать его навязчивые пространные речи было не очень приятно, а потому, пытаясь отвлечься и найти, за что зацепиться, Реймонд окинул взглядом огромный выставочный зал, хорошо освещенный двумя большими, свисающими с потолка в своем хрустальном блеске люстрами, которые обычно можно увидеть в театрах. – Серебряные рыцари, их так называли, защищали королеву эльфов и весь ее достопочтенный род… Тут Блэк вообще расстроился, решив, что старик совсем уж выжил из ума, рассказывая сказочки для школьников и, перекинувшись с Лайджино взглядом и кивнув на прощание, отошел от его стола, скрывшись в толпе. Меж тем девушка в черном мельком поглядывала на ювелира, исподтишка любуясь им как драгоценностью, но в то же время, с интересом слушая рассказ стоявшего рядом старика в потертой одежде. Его коричневые с проседью, как и волосы, усы то и дело вздрагивали при каждом слове, что выглядело забавным. Речи же его казались девице не странными, а скорее наоборот, она была уверена, нет, знала, что все так и есть. И все эти эльфы существуют так же, как и вот эти вот драгоценности, словно наполненные какой-то древней магией. - Нет, ты подумай только, ни одной зацепки… – негодовал Райсе, когда они, забрав свои пальто и шарфы, вышли из шумного выставочного центра на прохладный свежий воздух. – Я уж думал, нам тут что-то удастся ухватить. - У нас еще остается бал, - успокаивал его Реймонд, взяв в этот раз эту нелегкую роль на себя. Видно было, что друг его расстроен и даже малость раздосадован, хотя Блэк отчего-то был вполне доволен. Он ни на миг не терял уверенности, что у них все получится. На душе у него было легко. А вот в желудке пусто. – Может… - Верно-верно, - вдруг согласился Вульф, подозрительно потерев ручки, словно какой-то старик-колдун. Потом остановился, они уже шли по аллее, обдуваемые легким осенним ветерком. – А у тебя есть костюм на этот бал? И потом, не можем же мы идти на него вдвоем. Это, по меньшей мере, странно. - И то, правда, - почесав подбородок, подтвердил Реймонд, на миг отвлекшись от мыслей о бифштексе, и задумался. – Костюм найти не проблема, а вот… Ну, тебе дамой может и Милеан послужить. Что же ты ее уже списал со счетов? - Ну ты знаешь, - протянул блондин, отводя глаза, - мне бы не хотелось раскрывать наши планы. - Хах. Да что она может узнать? – с сомнением произнес Блэк, поглядев на друга. – И потом, ты можешь быть с ней, а я пока все обша… – Реймонд не договорил, потому что ему вдруг пришла в голову гениальнейшая идея. И эта идея была шпионской мечтой детства, наверное, каждого мальчишки. В том числе, и его. Он понизил голос и вкрадчиво передал напарнику свой план, несомненно, весьма коварный. – Слушай, давай сделаем так…