Баллада о вампире

Вьюга за окном продувала в щели плохо заклеенного окна. Я поёжилась, кутаясь в плащ. - Ты не мог заклеить окно получше? - недовольно спросила я у Андре. Он поправил меч и повернулся ко мне. - По-моему, это несколько не моя работа, - негромко сказал он. Я фыркнула: - Ну да, будь это окно нежитью, ты бы его быстро упаковал. А так другие мужские работы нам не по плечу! Андре пожал плечами, а я только вздохнула. Ну почему мне всегда не везёт со спутниками? То красавцы, уверенные, что я буду делать за них всю работу. То шовинисты, убеждённые, что за нежитью надо ходить парням, а девушкам дома суп готовить. Из нежити, ага! Предпоследний раз вообще кошмар - полный трус попался! Стоило упырю вылезти из могилы - его и след простыл! Так что этот молчаливо-отстранённо-холодный вариант, может и лучшее, что может быть вообще. Главное, работает хорошо. Я скосила глаза на напарника. Красивый, чтоб его! Ну почему у него такой дрянной характер, а? Тёмные короткие волосы, зеленющие глаза, прихотливый изгиб губ. Не будь он "братом" - влюбилась бы, ей богу! - Никаких вестей из Академии? - задала я привычный уже вопрос. А Андре снова покачал головой: -Связь всё ещё барахлит. Я удручённо вздохнула и укуталась в плащ по самый нос. Даже печь не помогала! Крых тэх! Я подкинула в огонь пару досок, огонь вспыхнул на миг сильнее, принимая угощение, но теплее не стало. - Может, укрыться заклинанием? - спросила я в который раз за день. Сказала так, просто чтобы пожаловаться. А напарник снова покачал головой. - Нет, нам нельзя выдавать себя. Ты же помнишь, мы на вражеской территории. Здесь нельзя чакловать. - Связь можно, фаерболы можно, вотерболы и айерболы можно, а согреть себя - нельзя. Правда пробормотала я это очень тихо. Сама знала, почему нельзя, а потому не возражала. Ведь если атакующая магия - ударила и сразу же рассеялась, то чаклунство - это долгое и нудное плетение, которое засечь – раз плюнуть. Андре, похоже, меня всё же услышал и покачал головой. Но комментировать не стал. Ему, похоже, тоже было холодно. Кожа на руках посинела и покрылась пупырышками. Свой плащ напарник отдал мне. - Андре?.. - осторожно сказала я. "Брат" вопросительно поднял брови. - Может, мне вернуть тебе плащ? Тебе, похоже, он нужнее, - осторожно начала я, но он решительно покачал головой. - Я привычный, - глухо вымолвил он и поближе пододвинулся к печи. Вздохнув (ну что поделаешь с этим упрямцем?), стала рассматривать потолок. Тёмные, сырые балки прогнили, а сейчас ещё и покрылись инеем. Ближе к каминной трубе, он оттаивал и капли звучно хлюпали по полу. Шлёп! Кап! Бумс! - раздавалось на всё скудное помещение. Крепкая полка, две кровати и две табуретки - вот, пожалуй, и вся обстановка. Эх-х, ну почему вампир, что поселился здесь, не построил хотя бы таверну? Выгодно же! Вот смотрите: Таверна - это всегда много приезжих. Много приезжих равняется большому объему пищи для кровососа. Какой глупый вампир, однако. Во всей деревне нашелся лишь один дом, где староста согласился нас поселить. Охотников на нечисть здесь не любили. Как и нечисть. Но если нечисть родная, на которую все беды свалить можно, то охотники вообще не пойми кто. Баба Клава на всю ночь пропала, а после нашлась у Зимки-кузнеца? Вампир виноват! Курицы не так понесли? Вампир и тут виноват! Молоко скисло? Кровосос постарался! А охотники что? Заявились, плату непомерную затребовали за работу, да еще и в доме поселились, якобы «выслеживать». Но староста–то знал! Они тут не просто пришли! Решили нахлебничеством заняться и домик в свои лапы загребущие прибрать! А домик-то хороший, разве что подгнил немного, но то ерунда! Именно такие мысли я выловила из головы сухонького старичка, который недовольно тыкнул нам в полупокосившийся дом на окраине и заявил: - Тутошеньки жить будете. Печа исправна буде, дров сами наколоть смогете, вон махалка какая,- небрежный кивок на закрепленный за спиной Андре меч. Я чуть не поперхнулась. – Кровати две буде там, не на полу и то ись хорошо. Тока матрасы прогнили, но ничегось, мона и без них! Табуретки две исправны стоят. Загляденье, а не табуретошки. В общем две золотые за постой, и буде мы в расчете. У меня аж рот отвис от такого заявления. Две золотые не брали даже в столичных тавернах в разгар ярмарки! А тут прогнившая халупа. Андре сухо вымолвил: - Пол серебряных и не больше за этот хлев. Да в хлеву и получше будет. Сказал, как отрубил. Сразу же сунул в кошель руку и кинул старику пару монет. Тот хотел что-то вякнуть, но покосился на меч и притих. Теперь мы сидели в этом «уютном местечке» и мерзли как последние собаки. Нет, собакам лучше – у них шерсть. А мы, бесшерстные, вынуждены мерзнуть совсем иначе. Выдохнула очередное облачко пара и крепко задумалась о том, что делать дальше. В серьезных учебниках то, что мы делали с Андре, называлось «боевая разведка». На деле мы только сидели, мерзли ночью и бродили, мерзли днем по окрестностям. Кровосос оказался пронырливый гад. Мастерски заметал следы, прятался, и мы пока не учуяли даже отпечатка этого любителя бабы Клавы и скисшего молока. Единственное, что он оставлял, – это печать, которой он метил своих жертв. А именно – распростёршая крылья летучая мышь. Это настораживало. Андре выследить мог кого угодно. Хоть самого черта из пекла за рога выдернуть! А вот след вампира ему не давался, только ехидные метки поблескивали со лба крестьянских девушек. В деревне сразу началась поголовная мода на длинные челки до бровей. Допросы, так и вовсе один смех! Девушки томно закатывали глаза и хлопая ресницами на Андре (как беднягу еще не продуло от такого ветра?), грудным голосом молвили, что вампир с ними сделал тако-ое… после этого они смущенно опускали очи долу и жалостно всхлипывали. Мой напарник не выдержал и трех таких «допросов». Единственный парень, которого схватили еще самым первым, всю беседу сыпал угрозами на нечисть. Обещая ему «клыки повыламывать». Убедившись, что от селян проку нет, мы сами ходили по деревне, пытаясь этого гада вычислить. Скажу кратко: Не помогло.