Сила, способная изменить мир

Я не помню, когда пришла в себя, и сколько времени я валялась без сознания. Когда я очнулась, Лесайл капал какую-то жидкость на мое плечо. Старательно так, с упоением. Сначала я даже не поняла, что происходит, и хотела привычно поприветствовать его в своей язвительно-дерзкой манере. Но потом память подсунула мне яркие картинки отвратительных и мерзких тварей, в сознание будто бы ворвался грохот рухнувшей пещеры и монотонный голос Повелителя Джунглей. Мне понадобилось около минуты чистого времени, чтобы прийти в бешенство и выплеснуть всю свою злость на травника. Слизень слушал, впрочем, не раскрывая от недовольства своего чешуйчатого капюшона, а потом просто молча уполз. И тут настал черед еще одного моего удивления: я лежала не в своей пещере. Конечно, мое пристанище, наверное, рухнуло после столь масштабного краха. И… травник притащил меня к себе? Я с сомнением уставилась на его «скромное» жилище. Это была вовсе не каменная пещера, а какое-то крупное дерево, корни которого были причудливо переплетены с ветвями, из-за этого дерево казалось пустым внутри. Я лежала, словно в шалаше, надо мной тугие ветки образовывали купол, а вокруг была такая же живая полукруглая стенка из слегка влажной коры. Так странно… Думала, что у него вокруг все ядовитое и дурно пахнущее, а оказалось совсем иначе. Где-то за моей спиной был довольно низкий проход, очевидно, в другое помещение. Я не знала, было ли оно таким же, как это, или это было нечто другое, вроде моей пещеры. Еще немного повертев головой, я и вовсе разбудила моих спящих сестер-змей, они с негодованием зашипели. Им не по нраву пришлась смена обстановки, как я поняла. Но я проигнорировала их шепот и внезапно нашарила рукой подстилку под собой. Чья-то шкура. А в воздухе пахло чем-то резким, будто бы людским спиртом – я поняла это лишь сейчас. Судя по обстановке это помещение не было его лабораторией или спальней. Во дворце подобные комнаты у нас назывались комнатами для гостей. А гости были так редки. Ирония, не правда ли? Я даже не могла толком на них смотреть, лишь сквозь зеркало, украдкой, ведь я была не так красива, как мои сестры, и не появлялась на праздничных встречах. А так хотелось. Сил после отдыха у меня как-то не прибавилось, зато я безумно желала съесть что-нибудь. Или кого-нибудь. Но звать слизня я не хотела. Еще чего, опять просить у него помощи… Подумав об этом, я свернулась колечком так, чтобы не задевать больное плечо хвостом, и задремала. - Медуза! – позвал меня уже успевший надоесть голос. Я не хотела ничего отвечать, просто отвернулась, по-прежнему вальяжно валяясь на шкуре. Сказать было просто нечего. Да, я по-прежнему злилась. Конечно, намного меньше, ведь все-таки ему удалось обнаружить мой так называемый талант. Но методы Лесайла убивали наповал, экспериментатор проклятый! - Медуза… Он, верно, стоял в проходе. В том самом, который неизвестно куда вел. Я лениво разглядывала складки бежевой коры на стенах дерева, стараясь не обращать внимания на зов травника. Кривляться сил не было – без еды приходилось туго, да и не хотелось особенно кривляться-то. Я тут никто. И звать меня никак. Шуршание, словно по песку… Ползет в мою сторону? Парочка моих змей повернулась на еле-слышный звук шума… Точно, ползет. Я все еще не смотрела в его сторону. Что Лесайл скажет мне? Что произойдет со мной? Его эксперименты закончились? То есть, простите, «помощь»… Он так это называл. Его помощь… И, проклятье, я боялась, что да, это конец. Не хотела признавать это, но сейчас меня словно громом поразило… Я будто ранее не замечала происходящего, словно Фемида с повязкой на глазах, отказывающаяся видеть обе спорящие стороны. Я предпочитала просто не знать. Но сейчас мне стало кристально ясно, что мое поведение до этого было таким… глупым. А я еще, наивная, думала, что подыгрываю правилам травника, но я ошибалась. Это он управлял незримыми ниточками моих чувств. Стоп… чувств? Это я так подумала? - Медуза, - его голос звучал вкрадчиво где-то очень близко, я почти ощущала его ядовитое дыхание. Было так странно, голос Повелителя Джунглей стал чуть ниже, но шипеть от этого он не перестал. Тело Лесайла, наверное, выгнулось, капюшон чуть заметно дрогнул и едва приоткрылся, а их зубастой пасти начал медленно капать яд. Я слышала, как капли с шипением падают на песок. Смысла нет играть во все эти игры, пора заглянуть правде в лицо. И я заглянула, повернувшись к травнику. Все было именно так, как я и представляла, разве что щупальца были опущены вниз. - Что? – коротко отозвалась я, глядя ему в глаза. Мой свирепый взгляд обычно мало кто выдерживал. Одна женщина, поговаривали, после этого из ума выжила. Но Лесайлу все было нипочем. Он чуть повернул голову, если это можно было так назвать, и не спешил с ответом. Я смотрела на него, стараясь выглядеть внушительно, словно самец какого-нибудь зверя, который раздувается и взъерошивает шерсть, чтобы напугать врага. Но травника это не проняло. Его красные глаза устало смотрели на меня, и я… сдалась. Я не могла быть тем, кем не являюсь. Я не хотела притворяться больше. От своей цели я отступать не собираюсь. И не завидую тому, кто встанет у меня на пути. Это ведь я говорила? Кого я обманывала, интересно? Какая цель? Я бежала от самой себя так долго, казалось, целую вечность. Неужели я, и правда, думала, что моя сила способна горы свернуть? Конечно, нет. Но мне хотелось верить в это. - Почему ты… - он запнулся, - странно себя ведешь? Я не могла больше играть в «гляделки» и, моргнув, посмотрела в сторону. Твердые пальцы сжимали шерсть на шкуре убитого животного. Все это так глупо, так несуразно! Но, несмотря на все эти небольшие открытия внутри моего сознания, я не хотела выглядеть расстроенной. Взяв себя в руки и, мысленно шикнув на поникших змеек, я ответила: - Ничуть, просто устала. И надеюсь, ты закончил свои опыты надо мной? Я произнесла последнюю фразу нарочито легко, но на самом деле это был самый животрепещущий для меня вопрос в данный момент. Я хотела услышать ответ сразу, чтобы спланировать свое поведение… А еще я чувствовала, как ноет сердце. Лесайл придвинулся чуть ближе, почти что заполз на шкуру, но тотчас остановился и грустно покачал головой: - Все, что мне было нужно, я изучил в первые несколько дней. И я понял, что силком не смогу тебя тут удерживать. Ты свободолюбива, Медуза. И я не тот, кто станет менять или ломать тебя. - Ты даже угрожал мне расправой, - так же с грустью фыркнула я, вспоминая его слова в нашу первую встречу. Лесайл моргнул, а потом сипло усмехнулся: - Я не планировал держать тебя тут слишком долго против твоей воли. Остров ядовит, и нужно обладать непростым иммунитетом, чтобы привыкнуть к долгому проживанию здесь. Думаю, ты это понимала. Мы замолчали оба. Конечно, понимала, где-то глубоко внутри себя. И обманывала себя же. Я уже с тоской думала о возвращении во дворец. Мне некуда было идти, моя надуманная цель «разузнать про травника», пожалуй, была достигнута. Но какой ценой… Одна горечь внутри, вот только от чего? Повелитель Джунглей не двигался, а стоял, как каменная статуэтка. Я искоса посмотрела на него, почему-то захотелось дотронуться до его чешуйчатого капюшона, но я мысленно шлепнула себя по ладони за такие мысли. Ведь он совсем другой. Мы слишком разные… так не бывает. - Что теперь? – тихо спросила я, пытаясь привести мысли в порядок. Ничего не получалось. Сейчас он скажет, что мы расходимся, и это будет так, как должно быть. Я поджала сухие губы, готовясь к ответу, но Лесайл сказал совсем другое: - Ты не можешь изменить весь мир, но обладаешь силой, способной изменить мир вокруг тебя, Медуза. - Ты прав, моего «взгляда» не хватит, чтобы изменить весь мир, - покачала я головой, змейки понуро опустились вдоль лица, словно прямые длинные волосы. Травник покачал головой: - Я имел в виду вовсе не твой рубиновый взгляд. Ты, к примеру, смогла подчинить правителя и привязать к себе его душу. Пусть это правитель всего лишь небольшого острова… Я быстро взглянула на него. Что он сказал? Он имел в виду… Нет, не может такого быть! Сердце предательски забилось чаще, я смотрела на него со смесью какой-то человеческой радости простого смертного и, в то же время, грусти. Неужели это не мое воображение? Не верю… Опять какая-о ловушка? Но нет… Он был абсолютно серьезен и не сводила с меня взгляда красных глаз. - Лесайл, - тихо позвала я, немного удивившись своему голосу. Это было так просто… позвать его. Я никогда никого не звала, кроме сестер и матери. И меня не звали, я сама приползала. - Ты еще ни разу не называла меня по имени до этого, - усмехнулся травник и посмотрел на меня. Его чешуя отливала тускло желтым цветом под кроной ветвистого дерева. Впервые между нами повисла такого рода тишина, лишенная колкостей, глупых вопросов и игрой в «кто кого». И она мне нравилась. А, может, просто… Может, просто мне понравился этот несуразный травник? Я бы хотела продолжить эти свои мысли, наблюдая за Повелителем Джунглей, но внезапно снаружи раздался шум, свист и крик диковинных животных острова. Здесь регулярно кто-то кричал, но сейчас вой больше походил на предсмертный плач. Мурашки пробежали по моей жесткой коже, змеи тут же переполошились. Наш волшебный миг был безвозвратно испорчен, и вся его важность канула в небытие. Пришлось сосредоточиться на посторонних звуках. По взгляду Лесайла я смогла понять, что это не очередная его задумка. Это были какие-то незваные гости. И они поплатятся за вторжение в такой момент, я клянусь…