Primus inter Pares

Пит Хайнс оставил своего помощника у руля, а сам спустился на палубу. Шестеро матросов сновали по кораблю, выполняя ежедневную привычную работу. - Эй, ребята, быстро все ко мне! – скомандовал Хайнс, оглянувшись вокруг. Матросы пробросали свои дела и приблизились к шкиперу, встав вокруг него в тесный круг, склонив головы. Шкипер что-то быстро зашептал. - Капитан Веллекинс, вы чрезвычайно интересно рассказываете о ваших приключениях, - говорил тем временем с улыбкой Атос, когда капитан закончил очередную историю из своей богатой событиями морской жизни. - Как это должно быть сложно, всю жизнь проводить вдали от берега… - заметил Арамис. - Да уж, мы с этими господами сухопутные крысы, так кажется это называется на морском языке? – рассмеялся ДАртаньян. - Ну, ДАртаньян, крысы, это вы слишком, - надулся Портос, не понявший шутки. - Каждому свой путь предначертан, господа, - спокойно ответил капитан, наливая новую порцию вина в бокалы гостей. – Вы не представляете себе жизнь вдали от суши, а я, признаться, уже не вижу себя на ней. Вот мой дом - корабль, моя семья – команда. Капитан обвел широким жестом свою каюту и горько усмехнулся, поднимая бокал. - Давайте выпьем за нас, офицеров, которые каждый своим делом служит родине! – провозгласил Веллекинс. - Хороший тост! – произнес Карл Стюарт, поднимаясь со своего места. – За таких офицеров, которые честно служат всю жизнь своему королю и своей стране я хочу выпить стоя! Поверьте, не так много осталось их на этом свете! - И сейчас их станет на парочку больше на том…! – раздался вдруг со стороны двери развязный грубый голос. Все обернулись и увидели в дверном проеме шкипера Хайнса с двумя пистолетами, на мушке которых он держал одновременно капитана и Карла. За ним стояли несколько матросов, судя по всему, также вооруженных. - Хайнс! Что вы себе позволяете! – четко и с угрозой проговорил капитан, медленно ставя бокал обратно на стол. - Всего-лишь то, что мне было дозволено дюнкерским каперством! Мы не сборище монашек. - Неужели? – спокойно спросил капитан, выдвигаясь вперед. Четверо друзей тут же поднялись и положили руки на эфесы шпаг. Карл даже не дрогнул под дулом пистолета и последовал примеру французов. - А вы, господа, не торопитесь так. Оружие медленно из ножен вон, и сложите в сторонке. Вот здесь! – Хайнс кивнул на угол каюты. – И не дергайтесь, нас больше, мы все вооружены, а возле выхода из каюты стоит бочка с порохом. Одно неверное движение и вы взлетите на воздух! - Но вы то тоже взлетите! – невозмутимо заметил Атос. - А это не ваши проблемы, оружие сдайте, - рявкнул Хайнс. - Быть может, вы наконец скажете нам, что вам нужно? – спросил ДАртаньян, сдвинув брови. - Всего-лишь ваше золотишко, господин француз, - крикнул Патрик. - Тихо там! Я говорить буду! – не оборачиваясь прикрикнул шкипер на своих приспешников. – Золото, драгоценности, деньги. Все, что везете при себе из Англии, господа. Отдадите спокойно, с миром отпустим вас на французский берег, возле которого будем через полчаса. Воспротивитесь, так останетесь на корабле запертыми и через несколько минут взлетите на воздух! - Хайнс, вы бредите! Вы взорвете наш корабль? – капитан невольно двинулся на своего шкипера, но вовремя остановился, так как вдруг раздался выстрел и пуля ударилась в деревянную обшивку каюты возле Карла, пробив ее насквозь. Кто-то из матросов не удержался и выстрелил. - Стоять! Я предупреждал! – злобно осклабился шкипер. – Взорву ваше корыто, капитан, без зазрения совести. Мы с ребятами быстро найдем новую команду, которая соблюдает договоренности! - Да кому вы… - начал было капитан, но тут прогремел второй выстрел, и Веллекинсу пришлось судорожно схватиться за плечо. – Негодяи! - Что-то я не понял, о каких ценностях вы ведете речь, - сказал Атос, который все это время не двигался с места и даже не подумал вынуть и отдать шпагу. - А вы сейчас посидите некоторое время в каюте и постарайтесь вспомнить… - начал говорить Хайнс, как вдруг ДАртаньян подал еле заметный сигнал Портосу, который отвлек внимание шкипера, громко закашлявшись, и быстрым движением вынул из-за пояса кинжал. В ту же секунду Хайнс, хрипя, повалился на пол, судорожно хватая ртом воздух и пуская кровавые пузыри, кинжал гасконца угодил ему точно в горло. Портос и Арамис, схватив выпавшие из рук шкипера пистолеты, сделали по одному прицельному выстрелу и уложили на месте Патрика и стоявшего за ним матроса. Остальные отпрянули от каюты капитана и ринулись наверх. - Давно пора было, - пожал плечами Атос, который так и не вынимал шпагу из ножен. - Ну, господа… ну, слов нет… что-то сдается мне, не простые вы путешественники, - с плохо скрываемым восхищением произнес капитан, зажимая рукой рану в плече. - Я бы прежде, чем праздновать победу, посмотрел что там с порохом, о котором говорил этот каналья, - сказал Арамис, переступая через трупы шкипера и его помощника. – О, очень вовремя! Он притушил фитиль, который матросы успели зажечь прежде, чем убежать. - Где вы набрали такую замечательную команду, капитан? – спросил Карл. - Команда была отличной, пока я не взял в шкиперы этого молодчика, - хмыкнул Веллекинс. – Ну, и кроме того, в одном он прав, мы все-таки состоим в дюнкерском каперстве. - Другими словами?... - Другими словами мы корсары, господа, - несколько театрально щелкнул каблуками капитан. - Романтично, - процедил сквозь зубы ДАртаньян. – А что ваши корсары еще могут придумать? Нам бы хотелось все-таки доплыть до берега. На нашу долю и так пришлось слишком много приключений на море за последние сутки. - Сейчас узнаем, - Веллекинс направился к выходу. - Позвольте уж составить вам компанию, капитан, - сказал Атос. - Благодарю, граф, - кивнул капитан. Атос и капитан поднялись на палубу, за ними направился ДАртаньян. Проходя мимо соседней каюты он услышал громкий стук в дверь изнутри и проклятия на французском. В каюте были заперты слуги друзей. Открыв засов, ДАртаньян погрозил им кулаком, чтобы прекратили шум и крики. На палубе собрались остатки команды, матросы с виноватым видом выстроились, демонстративно побросав перед собой все оружие. Капитан встал перед своей проштрафившейся командой с суровым видом, опираясь на шпагу, как на трость. Атос скрестил руки и прислонился к борту, но не смотря на свою кажущуюся расслабленную позу, не выпускал из поля зрения ни одного из участников предстоящей экзекуции. Расслабляться теперь было бы слишком самонадеянно.