***
Лондон мне не понравился сразу. Слишком большой, слишком шумный, очень много людей на улицах, спешащих непонятно куда. Я росла вдали от всего этого, училась находить что-то удивительное в тишине и таинственных звуках, которые раздавались на болоте ближе к вечеру. А глядя на людей, снующих мимо меня, я понимала, что они уже давненько не выбирались на природу, а если и выберутся, то будут только сидеть на покрывале и жевать свои сандвичи, приготовленные для пикника на природе. Наконец мы пришли к незаметному бару. Он такой же незаметный, как и я в этой толпе. У меня слишком много сентиментальности, раз я уже начала сравнивать себя с баром. Выйдя через заднюю дверь, мы остановились перед кирпичной стеной. Мама вытащила палочку и принялась стучать по некоторым из кирпичей в определённой последовательности. Вдруг стена начала шевелится: кирпичики устроили перестановку, открывая широкую арку, за которой находилась аллея с кучей магазинов. - Ну вот мы и в Косом переулке, - сказала мама. - Доставай список, сейчас мы заглянем в наш сейф в Гринготтс и пойдём за покупками. Ох уж, эта суета перед учебным годом! - весело воскликнула она. - Слушай, мам, ты же говорила, что-то про факультеты в этой школе? мы не будем учиться все вместе? - спросила я, доставая список. - Нет, конечно, дорогая. В Хогвартсе четыре факультета, и все они славятся каждый по-своему. Я, например, училась на Хаффлпаффе, а отец твой - на Равенкло. Мне кажется, ты пойдёшь по его стопам: у тебя такой же пытливый ум и ты быстро соображаешь. Жаль, правда, что твоему папе соображение не помогло увернуться от того заклятия в стычке с Пожирателями... - А какие ещё есть факультеты? -спросила я, стараясь перевести тему. Мама всегда очень грустит, вспоминая о папе. - Слизерин и Гриффиндор. Многие слизеринцев не любят, мол, одни тёмные волшебники там учатся. Мне кажется, нельзя всех под одну гребёнку равнять. Большинство из них, конечно, пошли по неверной дорожке. Но есть и просто ученики, которых другие факультеты не очень жалуют, почём зря. Я довольно хорошо знала Андромеду Блэк - сейчас она Тонкс, кажется - очень хорошая женщина, может быть, кажется немного холодной, но это лишь от её сдержанности. Была бы ты ещё другой, будь у тебя сестра-психопатка, помешанная на жестокости и преданности Тёмным силам! Но не будем об этом. Про гриффиндорцев могу сказать, что они просто большие дети. Для их характеров не существует понятия средне, у них всё по максимуму, а смелость и неустрашимость из них так и хлещут. Но и здесь люди бывают разные. Помню, когда я училась на четвертом курсе, на Гриффиндор поступила Лили Эванс - милейшее создание, очень добрая и понимающая. Некоторые младшекурсники из моего факультета дружили с ней и буквально боготворили её. Это тебе не прямолинейные до крайностей и грубоватые гриффиндорки! Волшебный банк поразил меня своими размерами, бесконечными тоннелями с кучей сейфов и тем, что работали там исключительно гоблины. Взяв из нашего сейфа определённую сумму, мы пошли по магазинам. - В первую очередь, купим тебе волшебную палочку. Зайдём к Олливандеру, - сказала мне мама. В магазине мы приобрели замечательную палочку. Морёный дуб и сердечная жила дракона, одиннадцать дюймов. Купили учебники, котёл, мантии, перья, пергамент - кучу всего. Купив билет на Хогвартс-экспресс, мы отправились домой. Оставалось лишь ждать начала учебного года.***
Утро первого сентября было солнечным, но прохладным. Мы с мамой прибыли в Лондон за полчаса до отправки поезда. Правда, пришлось вырядиться по-маггловски - мы же на вокзале - но и это не испортило моего настроения. Когда мы вернулись из Косого переулка, я первым делом сунула любопытный нос в свои новые учебники. Они приятно пахли новизной, моим новым этапом жизни. Почитав некоторые из них, я поняла, что всё не так уж плохо - некоторые предметы были весьма интересные. Если за Трансфигурацию я пока решила не браться - она показалась мне довольно непростым предметом - то в Заклинания я ушла с головой. Многие из простейших заклинаний я даже опробовала дома, и всё получилось. Это было так же радостно, как тот момент, когда я обнаружила у себя волшебные способности. Они в целом весьма стихийны, но я могу управлять довольно неплохо водой. Сев в поезд, я первым делом нашла абсолютно свободное купе и заняла его своей персоной. Проверив свой карман, где у меня лежало несколько сиклей - мама дала в дорогу, чтобы я могла купить себе сладостей и перекусить, ведь дорога в Хогвартс неблизкая, - уселась поудобней и принялась глазеть в окно: поезд потихоньку начинал набирать ход. Никогда до этого я не ездила в поездах: мы всегда добирались на маминой метле. Тут дверь купе открылась, и вошла светловолосая девочка в форме Равенкло. - Я сяду с тобой, ладно, - она скорее констатировала факт, чем задала вопрос. - Ты впервые едешь в Хогвартс? - я кивнула. - Меня зовут Пенелопа Кристалл, я учусь уже на втором курсе, - из её уст это звучало так, будто она старшекурсница, и к тому же, староста. - А я Беатрикс Даркмарш. - Ты любишь квиддич? - я неопределённо повела головой. - У нас на факультете очень сильная команда, в прошлом году мы заняли второе место - нам не удалось обойти Слизерин. Опять. Кстати, прости за такой вопрос,ты случаем не принадлежишь к какому-нибудь древнему чистокровному роду, вроде Блэков, или Малфоев, или Кэрроу? - я отрицательно покачала головой. - Не сочти за бестактность, - мы даже так выражаться умеем. Ну-ну, - но ты какая-то мрачная и неразговорчивая, будто никому не рада, - а в чём-то ты и права, пожалуй. - Наверное, тебя распределят на Слизерин, - мимоходом бросила она. Заметив кого-то в проходе вагона, она замахала им рукой. В купе зашли ещё двое, но на этот раз гриффиндорцы, и сели к Пенелопе. - Кто это с тобой? - спросил один из мальчиков, рыжий, поправляя очки в роговой оправе. - Перси, Оливер, это Трикси Даркмарш, первогодка, - немного своевольно представила меня им Пенелопа. - Ну что, Оливер, в этом году будешь пробоваться в команду? - спросила она у второго. - Да, вратарём, скорее всего, - ответил тот. - Запомни его, Трикси - когда-нибудь он будет капитаном какой-нибудь сборной в английской лиге, - сказала мне Пенелопа и засмеялась. - Да, я же не представила их тебе. Это Перси Уизли, - она указала на рыжего в очках, - а это Оливер Вуд, - я кивнула квиддичному фанату. - Они оба на Гриффиндоре на втором курсе. Наболтайтесь за поездку: скоро судьба вас может раскидать на враждующие факультеты. Она на Слизерин собирается, - сказала она мальчишкам. - Да никуда я не собираюсь! Ты мне сама про него сказала. - И то верно. Извини, - хорошо ещё, что извиняется! Остальное время прошло относительно спокойно. Перси соревновался с Пенелопой, кто кого переважничает, Оливер всё чертил какие-то схемы игры с запутанными тактиками и пытался мне всё это объяснять - к тем надутым индюкам было не подступиться. Можно даже сказать, что было немного весело. Хоть я ничего и не поняла в тактиках Оливера, но зато больше заинтересовалась квиддичем. Скорее всего, место в команде на второй год мне не светит, но и поболеть за команду своего факультета было бы неплохо. На конечной станции нас встретил огромных размеров мужчина, представившийся Рубеусом Хагридом. Я, честно говоря, была немного от него в шоке: уж слишком он массивный. Он помог нам разместиться в лодках, чтобы переправиться через озеро, и провёл до самого входа в замок, где мы будем жить и учиться. Замок был огромен: даже больше, чем жилище вампирской семьи, и не мрачный. Огромные коридоры, множество портретов на стенах. Строгая женщина в очках с прямоугольной оправой и чёрными волосами, собранными в тугой узел, собрала нас перед входом в зал и разъяснила нам, как будет проходить церемония распределения. Затем мы стройной вереницей прошли в Большой зал, где уже сидели остальные ученики за столами своих факультетов, и учителя во главе с директором за столом на небольшом возвышении в конце зала. Там же стоял табурет с Распределяющей шляпой. Когда до меня дошла очередь, мне вдруг стало немного не по себе. "Наверное, Пенелопа права - меня определят на Слизерин," - обречённо думала я, когда на меня надели Шляпу. "Никогда никого не слушай: никто, кроме тебя, не знает лучше, какая ты на самом деле, - тихо шепнула мне Шляпа и затем уже громко сказала: Равенкло!" - Ох, ты теперь на моём факультете. Я даже не ожидала. Ну, это и к лучшему, - улыбнулась мне Пенни, когда я прошла к столу Равенкло.