***
Хельга стояла и беспомощно озиралась вокруг. Со всех сторон ее окружал непроглядный туман, она даже не чувствовала земли под ногами. Боль прошла так же внезапно, как и нахлынула. Но хорошо ли это? Откуда-то со стороны раздалось сдавленное шипение, полное боли и ярости. Довакин резко обернулась. Туман медленно рассеивался, и взору девушки предстал… Ма`Вирр - весь в крови, прижимающий руку к распоротому боку. Из-за тяжелого ранения каджит едва держался на ногах, а вокруг него были разбросаны трупы разбойников самых разных мастей. - Ма`Вирр !- кинулась к нему Хельга, пытаясь подхватить падающего друга, но ее руки просто прошли сквозь тело каджита, и он с приглушенным стоном повалился на землю. - Эй, родной!.. Ты… не вздумай подыхать! Слышишь меня?! Я кому сказала, держись! – от собственной беспомощности хотелось то ли плакать, то ли выпустить кому-нибудь кишки. В отчаянии она начала концентрировать заклинание школы Восстановления, и поднесла руки к ране Ма`Вирра. Каково же было ее удивление, когда пару минут спустя, каджит задышал ровнее, и принялся заинтересовано озираться вокруг в поисках своего неожиданного спасителя. - Тс-с… Не двигайся, - попросила Хельга, хотя понимала что он не услышит. – Эх, зря я так мало внимания уделяла магии восстановления… Ма’Вирр тем временем пришел в более-менее нормальное состояние и осторожно сел, с беспокойством поглядывая по сторонам. - Покажись, - тихо, но твердо сказал он. - Милый мой… - Хельга тяжело вздохнула и поднесла руку к щеке каджита… Мир вокруг снова заволокло туманом, и через мгновение Довакин оказалась перед гробом Матери Ночи. Рядом сидел Цицерон. Шут был необычайно хмур и серьезен, но продолжал бормотать себе под нос всякую несуразицу. - Милая Матушка… Никто не услышит… Никто не скажет… Слышащая!.. Бедный Цицерон… - донеслись до Хельги обрывки его фраз. - Бедный Цицерон, - повторила Довакин, тепло улыбаясь. - Не расстраивайся, тебе не идет! - она подошла ближе и присела на корточки, заглядывая шуту в глаза. - Вот увидишь, я очень скоро вернусь, буду, как и прежде, орать на тебя без повода, проклинать по пустякам, и… - Что ты делаешь? - раздался сзади заинтересованный голос. Довакин обернулась, справедливо полагая, что вопрос адресован не ей, а Цицерону. Но нет – за ее спиной стоял призрачный Лашанс и насмешливо смотрел прямо на девушку. - Ты ведь понимаешь, что он тебя не видит, не слышит, да и вообще… Тебя здесь нет! - произнес призрак, глядя на густеющий бело-серый туман вокруг. - Да, я догадалась, - нехотя кивнула Довакин, поднимаясь на ноги и отходя прочь от тающего на глазах Цицерона. – Что здесь происходит? -ТЫ!.. ТЫ ОПЯТЬ ВСЕ ПОРТИШЬ!!! Я уже и так дал тебе достаточно поблажек, разве нет?! Хельга с Люсьеном синхронно вздрогнули и уже на рефлексе стали спиной к спине, выхватывая оружие. Чьи-то возмущенные вопли затихли, а туман постепенно рассеялся. Слышащая подошла к появившемуся рядом Ондолемару*. Талморец стоял на балконе, тяжело опершись на перила, и задумчиво глядел на открывшийся перед ним пейзаж Маркарта. Он тосковал… Туман снова заволок мир вокруг. - Не смей убегать от меня! Маленькая паршивая дрянь! - Т-ты?! - внезапно догадалась Довакин. – ШЕОГОРАТ?!! Когда туман снова рассеялся, недалеко появился Вилкас*, ожесточенно набивавший кому-то морду. Распознав личность «жертвы», Хельга не смогла сдержать ядовитого хихиканья. - Не смей повышать на меня голос, девчонка! - прокричал Лорд Безумия, но тут же внезапно смягчился. – Впрочем, это может быть даже занятно. Раз уж ты и этот дракон разрушили мой барьер, то выбора все равно не остается. Так и быть, я больше не стану мешать вашему трогательному воссоединению, но не думай что тебе все дозволено! А теперь – проснись! Последним, что увидела девушка перед тем как очнуться, была Танаса, мирно дремлющая на плече мужа…***
Хельга заерзала и открыла глаза, ожидая увидеть перед собой небо, но его не было... Все тело нещадно ломило, словно на ней отплясывал Тенегрив или… «Неужели догнали?..» - подумала Довакин, часто моргая в попытках восстановить полностью зрение. Ее пальцы в поисках меча зашарили по земле, но вот последней-то как раз не обнаружили, как в прочем и оружия. Под ее ладонями оказалась приятная нежная ткань одеяла. –«Да, точно!» Хельга чуть привстала и внимательно огляделась. Зрение практически полностью восстановилось. Она лежала на широкой кровати под резным балдахином, в большой светлой комнате, обставленной изящной мебелью. Наконец ее взгляд зацепился за стройную фигуру в длинном нежно-голубом платье, склонившуюся над столом. - Эй, ты! – окликнула незнакомку Довакин. Девушка вздрогнула и стремглав бросилась за дверь. «Испугалась, что ли? О, Ситис… Зеркало бы!..» Спустя пару минут дверь вновь распахнулась, и в комнату вошел высокий статный мужчина с длинными темными волосами. Хельга настороженно заскользила по незнакомцу взглядом. «Так, острые уши, высокий… Может альтмер? Нет, глупости. Совсем ведь не похож… Кожа другая, да и лицо скорее человеческое. Босмер? Тоже вряд ли, слишком уж солидно выглядит. А может полукровка?» - пока девушка размышляла, в комнату вошел еще один посетитель. - Гендальф! – радостно воскликнула Довакин. Волшебник улыбнулся и сел на стул рядом. - Заставила ты нас поволноваться, Хельга! – сказал он, раскуривая трубку. - Я тут ни при чем! - моментально среагировала девушка. – Честно! Это все… - Да, я догадался, - остановил ее маг и указал на стоящего рядом мужчину. - Это лорд Элронд, Владыка Ривенделла. Он нашел вас и привез сюда. К счастью у тебя не было серьезных ран, но ты словно впала в какой-то транс… впрочем, я рад, что все хорошо закончилось. Хельга приветливо улыбнулась своему спасителю и вежливо склонила голову в знак благодарности. - Для меня честь ознакомиться с вами, леди, - тут же кивнул в ответ хозяин этого дома, легко говоря на языке Довакина. - Добро пожаловать в Ривенделл! «Ага, значит, он меня понимает!» - удовлетворенно отметила девушка, а вслух сказала: - Благодарю вас за помощь. Надеюсь, мой конь никого не убил и не покалечил? Губы мужчины тронула едва заметная улыбка. - Нет, все в порядке. Он даже согласился встать в конюшню, хотя распугал всех конюхов, когда те попытались расседлать его и прикоснуться к вещевым мешкам. О причинах такого поведения своего друга Хельге не пришлось долго ломать голову. - Прошу простить его, но к моему седлу был прикреплен ценный магический артефакт, который в неумелых руках может оказаться смертельно опасным, - пояснила Довакин. – Я сама спущусь и расседлаю его. -Ну, хорошо, - Гендальф поднялся.- Мы, пожалуй, пойдем. Хельга благодарно улыбнулась и как только мужчины покинули комнату, расслаблено откинулась на подушку. Впрочем, долго отдыхать ей не дали. Дверь снова отварилась, и в комнату влетела молоденькая девушка, сжимая в руках какой-то сверток ткани. Она подошла к Хельге и что-то быстро заговорила, протягивая ей сверток. - Что?.. Я… Плохо знать язык! - объяснила ей Довакин. Девушка понимающе закивала и развернула сверток, продемонстрировав Хельге красивое платье. - Э-э-э… - мгновенно замялась Слышащая, для которой перспектива оказаться голой была менее пугающей, чем необходимость разгуливать в длинном неудобном платье. – Может, ты мне лучше броню вернешь?.. - с надеждой спросила она, заглядывая в ясные непреклонные глаза незнакомки.***
Линдир быстро шел по коридору, сложив руки за спиной, и мысленно проклинал гномов. И часа не прошло, как приехали, а уже сумели довести, в общем-то, терпеливого эльфа до белого каления. Оставалось только надеяться, что таинственный Довакин окажется приличным и воспитанным человеком и возможно, сможет их немного урезонить. «Интересно, кто он вообще такой?» Линдир видел его мельком на руках одного из сыновей лорда Элронда, но разглядел лишь странный черный доспех и короткие светлые волосы. Гендальф даже не называл его имени, говоря исключительно «Довакин», «Драконорожденный» или «наш друг». Внезапно дверь перед ним распахнулась и мимо, смущенно хихикая, прошмыгнула одна из служанок. Проводив ее удивленным взглядом, эльф осторожно заглянул в комнату. На кровати, бормоча что-то на непонятном языке, сидела девушка - человек, с коротко постриженными светлыми волосами… «Неужели это и есть?.. Да быть того не может!» - замялся на миг Линдир, входя в комнату и машинально прикрывая за собой дверь. Девушка резко повернулась и встала. Ей явно было не слишком комфортно в узком эльфийском платье, ткань которого была настолько тонкой, что казалась сотканной из паутины. «Я словно голая! – разражено подумала Довакин, оборачиваясь на звук хлопнувшей двери. – Для щуплых здешних девиц это может и не проблема, но моей груди и бедрам явно не помешает дополнительное прикрытие!» - Ты кто? - наконец спросила она, окинув вновь вошедшего оценивающим взглядом. - Прошу прощения, госпожа, - приветливо поклонился мужчина. - Мое имя Линдир, я пришел сказать вам, что скоро ужин. Довакин насупилась, подтягивая повыше слишком низкий вырез платья. - Я хочу мой доспех, - жестко сказала она. – Этот одежда неудобный! - Госпожа… - на миг замялся Линдир, старательно отводя взгляд от девичьей груди, аппетитно вырисовывающейся благодаря тонкой ткани лифа. - Но вам очень идет это платье, к тому же не собираетесь ведь вы ужинать в доспехах! - несмело возразил эльф. Девушка склонила голову набок и снова посмотрела на мужчину с явно возросшим интересом. Ему почему-то стало не по себе. «Хм… А юноша вполне ничего такой - стройный, подтянутый, красивый… Ах, Дибелла! Что я изображаю из себя просветленного «Спасителя Мира»? Я же не силу воли в себе воспитываю, в конце концов. Хочу его здесь и сейчас! Да!.. И плевать мне на осторожность. Хватит уже...» - Хельга неспешно направилась к Линдиру. Эльф не смог уловить перемены в ее состоянии. Просто в какой-то момент вокруг девушки начали распространяться странные флюиды… Линдир просто стоял на месте, не в силах отвести от нее взгляда или шелохнуться. Довакин подошла к эльфу вплотную, ласково провела рукой по его щеке, пропустила между пальцами прядь волос, а потом осторожно потянула его за собой. Линдир облизнул отчего-то пересохшие вдруг губы, послушно сделал несколько шагов вперед и замер. Сознание резко прояснилось. Эльф тут же испуганно попятился назад, пытаясь нащупать ручку двери. Видя, что желанная добыча вот-вот ускользнет, Хельга недовольно цокнула языком, перехватила руку Линдира в сантиметре от двери и мягко поинтересовалась на своем языке: - Ну и чего ты боишься? Больно не будет! – ухмыльнулась она, одной рукой распуская кожаные завязки у себя на платье, а другой мягко подталкивая в сторону постели красивого эльфа.